鹤鸣山腰。
一粒微小光源，若存若无。
火堆被三面洞壁遮掩，山洞口悬垂的藤蔓又遮掩一些，洞外茂林深深，吃去几许光线，雨幕最后出手，彻彻底底，遮蔽洞中人。
如此一来，虽然安全，不易被敌人发现，却也可能错失救援。
玄戈全神戒备，注意山洞内外，紧张不亚于在萧执安身边。
外面倾盆大雨，洞内柴火将尽，玄戈赤.裸上身，半跪于地，继续照顾鱼丽。
鱼丽面色乌青，气息奄奄，平卧玄戈衣衫中，身边是凌乱的瓷瓶、银盒，身上裙衫尽碎，裸.露的四肢被布条分割，勒成一段一段，肉段中密密麻麻、是被匕首划破的线状伤口，每道刀口都清晰可辨一对青黑孔洞。
那是蛇牙刺入的伤口，兴许也是注入毒液的入口，尽管第一时间就捆缚、割破放血，用尽玄戈身上的秘药，但伤口周遭的皮肉还是肿胀发硬，毛孔撑得极大，触感冷硬如石头。
玄戈一刻不歇，探鼻息、拭汗，反复确认她还有气，同时从接近主躯干的位置开始吮吸伤口毒血，再稍微解开布条，让乌青的肉段回回血色，在继续吸下一个伤口。
血水在他左侧积成小小一潭，映照他青黑脸色，和渐渐不支的身体。
这样的紧急救治，玄戈不知道进行了多久，他只知道自己必须撑住，必须救活眼前的小丫头，否则他对不起林三小姐，对不起殿下，更对不起自己。
晨间下山途中，玄戈敏锐地察觉到一丝异常——山中有许多禁军在处理白莲教逆贼遗骸，或者掩埋或者焚烧，他看得到烟尘飞扬，但是林中有一处树叶动向，非常不自然。
因为只有自己亲眼看到，玄戈当即请命前去探查，没想到一路追去，不见人影，竟然发现了鱼丽的荷包。
鱼丽的东西，玄戈平日都有留意，他顿时警惕，循着草丛和枝叶痕迹追踪，没想到陆续又捡到鱼丽的钗环首饰。
诡异的变故，让玄戈越追越心惊，全速追击到模糊人影，却只看到鱼丽被贼人推下坑洞的一幕。
玄戈怒极，欲拿贼人，不意前方竟响起万蛇嘶鸣，他大惊失色，看清坑中有蛇，鱼丽瞬间没入蛇群，他再顾不得贼人，倒勾老树上一根粗藤，拔剑跳入蛇坑，硬生生同蛇群抢人。
所幸玄戈来得快，鱼丽还未彻底沉入，一身骨头也未被绞碎，抓住鱼丽一条胳膊，玄戈一边拉拽，一边使剑，蛇血蛇段横飞，鱼丽浑身是血，终究被他救回来。
然而就这么一会儿功夫，鱼丽已经不省人事，身体僵直，剧烈抽搐，喉间发出“嗬嗬”异响。
完了，是蛇毒。
玄戈额角沁汗，柳苍的凄惨死状，如鬼一样伏上他后背，他浑身湿透，未敢犹豫，就在蛇坑旁，掏出几个瓷瓶，捏着鱼丽的下巴往里灌，灌完扔掉瓷瓶，又操起随身匕首，刃尖精准划开每个毒牙洞孔，黑紫色的毒血喷涌而出。
腥甜腐败的气味，一霎呛入鼻腔，玄戈俯身，以口覆上伤口，用力吮吸，随即扭头吐出一口又一口的毒血，唾液混合着血污，从他嘴角淌下，他也顾不得擦。
他压着鱼丽的左胸，每吸一口，他都怕听到那声心跳的骤停。
直到吸出的血色转为鲜红，玄戈才迅速从怀中掏出一个扁平的银盒。
鉴于柳苍之死，卢太医特制了一盒蛇药膏，色如碧玉，气味辛辣，玄戈随身携带，此时派上用场，他以指腹剜取药膏，小心翼翼敷于每一处伤口，动作极尽轻柔。
药膏触及皮肉，鱼丽即使在昏迷中也痛得猛一哆嗦，发出一声幼兽般的哀鸣。
玄戈手臂肌肉绷紧，却未停手，直至所有伤口处理完毕，他撕下自己内袍相对干净的里衬，四肢暂时粗暴捆扎，防毒血随血运行，这才四向观察。
稍微权衡后，他放弃带鱼丽找出路，选择就近寻一处山洞躲藏。
进入山洞，则是更细致地处理，布条分段捆缚，以免整条腿彻底废掉，玄戈始终观察鱼丽的皮肤颜色，随时做好因为蛇毒截肢的准备。
命比腿要紧，倘若截了鱼丽的腿，他会一世负责。
玄戈打定主意。
做完这一切，他解下甲胄，衣裳尽数脱给鱼丽，在洞口找来些枯藤残枝，生火给她取暖。
山中正处理尸体，浓烟一股一股，玄戈的烟火毫无存在感，而后凄风苦雨骤至，他便彻底断了带鱼丽下山的念头。
鱼丽太虚弱，不能冒险挪动她。
玄戈累极了，但不敢合眼，不断检查伤口，放血，吸毒血，上药。
他一错不错地盯着鱼丽的脸，生怕一个疏忽，她就再也不能在他面前哭哭啼啼。
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不知过了多久，洞外风雨声中，骤然掺入一丝异响。
玄戈瞬时警觉，踩熄火堆，用铠甲将鱼丽彻底盖住，悄然握紧利刃刀柄，眯一双豹子眼，刺向洞口藤蔓。
“看！上面有个山洞！”一个压低的、激动的声音穿透雨幕。
“这边有踩踏痕迹！”
“鱼丽！！鱼丽姑娘！！！”
嘈杂的人声和脚步声迅速逼近，牛角灯的光亮撕裂洞口黑暗。
下一刻，藤蔓被猛地扯开！
“鱼丽！”
林怀音看见人影，箭一般冲入，冲到跟前认出玄戈，她心头一痛，像被抽掉了骨头，猛地一软，几乎瘫靠洞壁。
“玄戈？怎么是你？怎么会是你？”
林怀音浑身湿透，发髻散乱，鹅黄衫子上溅满泥浆，一双眼睛却亮得吓人，目光如疾电般扫过洞穴，洞内只见玄戈和他的盔甲，没有鱼丽，她一瞬间崩溃。
搜了大半夜，山这样险，雨这样大，蛇坑边什么痕迹都不见，灯也快没油，已经彻底走到头了……
找不到了，鱼丽回不来了，世上再也没有鱼丽了，她又一次害死了鱼丽……
林怀音失声痛哭，蟹鳌在她身边，泪眼模糊。
“林三小姐，”玄戈轻轻提起铠甲，“鱼丽在，在这里。”
闻言，林怀音难以置信地转头，禁军的牛角灯霎时高高送去，赫然照出个浑身乌青，不成人形的鱼丽。
“鱼丽！”
林怀音惊呼一声，扑跪过去，动作快得几乎跌倒在地，她浑身颤抖，脸抖手指也颤抖，却不敢触碰鱼丽身上那些可怖的伤口，最终只虚虚地、极轻地拂过鱼丽冰冷的脸颊。
摸到了，是鱼丽！
林怀音整个人转为狂喜——她居然还能看到摸到她的鱼丽，完完整整的鱼丽！
最后探到那一丝微弱却确实存在的鼻息时，林怀音泪花四溅，抓住蟹鳌又哭又笑又喊——
“她还活着！蟹鳌，鱼丽还活着，是玄戈救了她！”
“太好了三小姐！”禁军振奋激动，相互传递消息，让开通路，让捕蛇人进来帮忙。
捕蛇人经验老道，一见阵仗就夸玄戈做得好，十个人围一起，商量着紧急救治，拍胸脯保证人不能死他们手里。
闻言，玄戈沉出一口气，林怀音众人欢喜得鼻子发酸。
林怀音深吸一口气，那口气混着毒血腥臭，失而复得的狂喜，撕裂喉咙，刺穿胸肺。
她强行收拢决堤的情绪，强迫自己冷静，目光转向玄戈。
玄戈嘴角尚有未擦净的血污，脸色体态疲敝至极，眼神却灼然炽烈，始终盯着鱼丽。
“玄戈。”林怀音唤他，声音沙哑，“你是我的恩人，我们林家欠你一个人情。”
“林三小姐言重了，末将恰好碰到，自然责无旁贷。”玄戈的声音因疲惫和方才的吮吸动作而低哑。
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“但是鱼丽姑娘是被责任推入蛇坑，此事还需继续追查。”他不放心地补充。
“你放心，那贼人我们擒获了，你辛苦一天，先歇一歇，剩下的就交给我们吧。”
说话费消耗体力，林怀音不再多言，转而请捕蛇人也来看看玄戈的状况。
捕蛇人过来一瞧，猛拍脑门，骂自己怎么忘了这个吸.毒血的后生仔，立刻把他按住收拾。
林怀音站起来，双腿打颤，她还是后怕，但现在有了必须坚强的理由。
她扫视山洞，看看鱼丽，再看看玄戈，只见他靠在石壁上，似乎连呼吸的力气都耗尽，火光映照下，他一瞬不瞬地看向鱼丽那边，即便鱼丽被众人围绕，根本无法得见。
玄戈的态度，林怀音看在眼里。
他冷硬的轮廓中深藏的温柔，林怀音也没有错过，她想起鱼丽每每提到玄戈，丝毫没有对外人的拘束，还特意为他备了一只吃茶的海碗……似乎已经十分习惯玄戈去找她要茶吃。
等鱼丽醒了，林怀音要问问她的意思。
当然其中还有一个大前提，是萧执安会如何处置平阳公主。
平阳公主必须死。
她死了萧执安才安全，玄戈才安全，所有人都会安全。
鱼丽不能再经受任何风吹草动，林怀音打定主意，不再带鱼丽回沈家，鱼丽和蟹鳌一起回林家，过她们的安生日子，外面的风雨，一丝一毫都不许落到她们身上。
风雨在洞外飘摇，禁军上下传递消息，一些回营安顿，一些留下守卫。
牛角灯吹灭一些，留着备用。
所有人都屏息凝神，等待捕蛇人的救治。
第二天清晨，雨势稍歇。
鱼丽没有苏醒，用衣衫和树枝做简易担架，抬她慢慢下山。
沿着泥泞的山路，林怀音率领众人向山下驿馆蜿蜒。
玄戈跟在队伍末尾，他一夜未眠，身体燥热而又乏力，凝望最前方的鱼丽和驿馆，他隐约感到不安，因为白莲教逆贼攻山之前，驸马袁解厄供述平阳公主与沈从云私通，而沈从云与白莲教早有勾结，同时林三小姐正在对付白莲教和沈从云。
一个巨大的阴谋在玄戈脑中成型。
阴谋的对面伫立着平阳公主，没有人比玄戈更懂得平阳公主在萧执安心中的分量——高于一切，重于性命。
玄戈很担心，担心萧执安，他又想起平阳公主失踪那一年，萧执安凝出墨汁的阴沉，和绝食濒死，惨无人色的脸。
大部队徐徐下山。
回到驿馆，林怀音火速将鱼丽托付给林淬岳，径直去找萧执安。
平阳公主懒立窗前，青丝垂过纤腰，落在脚踝，微微拂掠，有点痒痒。
她的人都被萧执安带走，她得自己梳妆，这样的惬意清净时光，她甚是享受。
窗外正对萧执安的院门，林怀音急匆匆踏入，平阳公主嫣然一笑，眼波流转，知道她一定会哭哭啼啼、气急败坏跑出来。
平阳公主太了解萧执安了，现在这个当口，谁去找他，都是死路一条。
假使她先去找萧执安对峙，萧执安和林怀音是恩爱男女，你侬我侬，自是容不得旁人诋毁，举凡她说一句林怀音不好，萧执安就会觉得她不识好歹，自讨没趣。
所以平阳公主绝不会去。
她就等着林怀音去。
一夜过去，怒火熄灭，哥哥和妹妹是打断骨头连着筋、天上有人间无的至亲骨肉，林怀音现在去逼萧执安动她，萧执安会怎么想呢？
估计会是：“你为什么要逼我？平阳是我的亲妹妹，她为我牺牲许多，你就不能替我想想？我对你这样好，你为何非要逼我不可？”
“呵呵。”
平阳公主慢慢梳头，慢等林怀音落荒爬出来。