李公公宣读圣旨，姜至简被贬谪为番禺县令，即刻赴任。
不知该是开心还是烦忧，起码性命是保住了。
姜至简再次回到自己住了十几年的府邸，恍若隔世，姜宅已经静悄悄，仆妇大部分都遣散了，只有两个老家仆在前院打扫落叶，往日气派的姜宅如此凋零落魄，真叫人唏嘘不已，父女俩都默不作声。
姜柔止看着这从小生活的地方，心里不舍，她的屋子里陈设一切如故，案前还留着她看了一半的书，往日抚的琴已经落灰了，柜子里那件石榴织金斗篷依旧，她越过石榴织金斗篷，将柜子里那件青色海棠斗篷仔细收好，还有桌上的书也放进箱子里。
“姑娘，我收拾好了。”南书背着包袱走进来。
“南书，乳娘已经安排去了姐姐家，你也跟去吧。”姜柔止说道。
南书的笑容僵住：“姑娘这是不要南书了？”
“岭南路途遥远，我陪爹爹去就好了，你就留在建康吧。”姜柔止没注意到南书垮下来的脸。
“姑娘，我们自小一块长大，南书除了跟着姑娘，哪也不去，姑娘要去岭南我便跟着去，姑娘留在建康我也跟着姑娘！”南书一脸决然。
“南书，你这是何苦，这些时日你跟着我受了这么多苦，好容易有了好去处，为何还要跟着我去吃苦？”
“姑娘！您这是嫌弃我了？”南书跪下来。
“南书？你做什么，快起来。”姜柔止赶紧扶她。
“姑娘不依我，我就不起来。”
“好了好了，你要跟着我吃苦，我也没法子。”姜柔止装模作样地叹了口气。
南书欢欢喜喜起来，挽着姜柔止的手臂，笑道：“跟着姑娘，南书什么时候吃过苦。”
姜至简收拾了些衣服书籍，和姜柔止南书走出姜宅，缓缓关上大门，依依不舍地再回头看一眼，从来没想过有一天他们会离开这里，还是这么狼狈的样子。
“主君，姑娘，我们还会再回来的。”南书看了眼从小住的姜宅，她是家生奴婢，不曾想也有一日离开这里。
“走吧。”姜至简心情复杂。
巷子尽头，有辆马车在等着姜至简他们，驾车的马夫看到姜柔止，急忙小跑过来。
“姑娘，老太爷请您过去。”
姜柔止一脸疑惑，怎么外祖父亲自来建康了，他身体本就不好。
马车里的人缓缓掀起帘子，姜柔止看到里面的柳老太爷，欣喜不已，姜至简却有些无地自容。
姜柔止踩着轻快的脚步跑过去。
“外祖父，您怎么来建康了？”
柳老太爷本来一脸严肃，看见姜柔止，神色突然变得柔和起来。
“泰山大人。”姜至简恭恭敬敬地行了个大礼，里面的人没搭理他。
“姑娘，老爷为了您特意赶来建康，就是为了接姑娘回去。”马夫说道。
“外祖父，接我回去？”姜柔止更疑惑了。
“皇上下旨，姜家今非昔比，你自然是要回娄县柳家。”柳老太爷说道。
“外祖父，您的好意我领了，只是爹爹去哪我也只好跟着爹爹，至于娄县，我就不回去了。”
“咳咳咳！”里面的老人不满地拿起手里的拐杖敲着马车。
“外祖父······”姜柔止撒着娇。
“我统共就你母亲一个女儿，她执意要嫁给这个迂腐又古板的穷酸书生，还为了生下你，丢了性命，如今又遭贬谪去岭南这样的野蛮之地，还带上我这唯一的血脉！可叫我这个老人家怎么受得了！”他的拐杖又开始敲马车。
姜至简想到难产而死的妻子，一阵难受。
“外祖父······”姜柔止也是无奈。
“你跟我回娄县，你的院子我都叫人给你打扫收拾好了，回去我给你择一个好夫婿，要挑最好的，做你的赘婿，省得像你母亲一样，看上了个什么玩意儿，日后我两眼一闭，整个柳家都是你的！”即便多年过去了，柳老太爷还是不能释怀姜至简和女儿的事。
“外祖父，您越说越离谱了，爹爹当年是状元出身，爹爹和娘亲举案齐眉，夫妻恩爱，娘亲难产而死，谁也不想，十几年来爹爹一直都心怀愧疚，时常思念母亲。”
“姑娘，老爷特意来接您的，就跟我们回去吧，何必去岭南受那样的罪！那里又热蛇虫又多，还遍地瘴气······”马夫也忍不住劝慰。
“外祖父，我心意已决，您就不要再劝了。”
“泰山大人费心了。”姜至简恭敬地跪下来。
柳老爷看着姜至简，越看越不是滋味。
“算了算了，这孩子也不知随了谁，都是一路犟种。”柳老爷叹了口气。
“外祖父，柔儿是随了母亲，母亲又随了外祖父······”姜柔止一本正经回答。
马夫忍不住偷笑，柳老爷长叹一口气，拐杖再敲了几下马车，随即放下帘子。
“咱们回去吧。”
“是，老爷。”马夫驾着车离开，马车缓缓地离开巷子。
柳老爷才离开不久，言川便出现在巷子口，姜至简看到巷子尽头那张丰神俊朗的脸，心下有些无奈。
“唉······今天怕是赶不了路了。”
“主君，我们去前边等姑娘吧。”南书搀扶着姜至简，姜至简看了眼吴王，他是过来人，怎么看不出吴王的心思，如今女儿都是自由身了，他也睁只眼闭只眼了。
姜柔止看到吴王还是会不由自主地脸色发烫。
“你当真要走？”他静静地看着姜柔止。
“我是爹爹的女儿，自然是要跟着爹爹走。”她不敢直视吴王的眼，脸色滚烫，那夜之事历历在目。
吴王拽住她的手，姜柔止顺势挣扎了一下，挣脱不了，只好任由他握着。
“那我呢？”醋味甚浓。
“不管是样貌，才学或是门第，我都不及王爷，王爷日后可以找更好的。”姜柔止故意说反话。
“姜柔止，我为你做了这么多，你就是这样报答我的？”吴王挑了挑眉。
姜柔止垂下眼眸，嘴角浮起一抹坏笑。
两人沉默了许久。
吴王还想说些什么，姜柔止突然鼓起勇气，踮起脚尖，轻轻地吻了他的唇，像羽毛拂过一般柔软，姜柔止脸滚烫得血红，这可谓是惊世骇俗的行为了。
吴王愣了一下，眼看姜柔止要逃跑，他单手握着她的腰身，轻松将她拽入怀中，紧紧托住，另一只手扣住她的后脑勺，霸道又强势地吻上她柔软的唇，姜柔止也不知所措了，她不知道吴王竟然这么直接又胆大包天。
姜柔止鼻间全是他的气息，身体开始滚烫，腿发软，吴王一脸餍足地托着她的腰，让她倚靠在自己身上，姜柔止无措地环住他的腰才站稳，这人真的是魔鬼，轻而易举就让她心湖大乱。
言川看到此情此景，惊讶地张开嘴，言风伸出手把他的嘴手动闭上，看着二人没有停止的样子，言川和言风无地自容地看向四周，心里暗暗祈祷这会子千万别有人来。
姜至简挡住自己的眼睛，无奈又有些不自在的样子，叹了口气，南书却两眼发亮，看好戏一般，打心眼里为自家姑娘高兴。
“少程······”姜柔止无意识地在他耳后呢喃，听到她这么叫自己，他更按捺不住心中的喜悦，“你叫我什么？”
“少程。”她红着脸，小声地在他耳畔说道，“这一次我比你快。”
“柔儿，下次不许你主动。”吴王欣喜地抱紧她。
“少程，我如今才和太子解除婚约，转身又投入你的怀抱，于情于理都不适合······”
“柔儿，只要你肯，没什么不可以的。”吴王欣喜若狂。
“少程，我现在这样的身份，只怕会耽误你······”姜柔止也有自己的考量。
“柔儿，你等我，只要有你这句话就够了。”
“咳咳咳！”姜至简忍不住出声提醒他们二人。姜柔止听到父亲的声音，赶紧要松开吴王的手。
“咱们该赶路了，天色不早了。”姜至简看他们难分难舍的样子，都不好直视他们。
吴王不舍得松开她的手，姜柔止挣扎了几次，有些无奈，只能在他手心画圈圈，吴王手心发痒，握得更紧了。
“我们什么时候再见？”他眼眸带着笑意，他往日甚少这样笑，姜柔止不由得痴迷，贪恋地看着他。
“有缘再见。”姜柔止歪头轻笑，多了几分娇俏，笑得吴王心里痒痒的，他紧紧盯着姜柔止红润的唇，这甜美的滋味，他方才尝过，回味无穷。
姜柔止一个个掰开他的手指头，甚是无奈，只怕自己再继续任她看下去，今夜都走不成了。
姜柔止的身影已经消失在巷子尽头，吴王还在原地发怔。
言川和言风在后头捂嘴偷笑。
宗湛推开紧闭的卧房，里头的东西没什么变化，仿佛人还在这里生活着，他有些伤感，梳妆台上还放着她的首饰盒，里头的首饰，还有他送的红宝石金簪子，点翠凤钗，她都没带走，柜子里的石榴织金斗篷也没带走······
他抚摸着斗篷，上头仿佛还残留着她的温度，柔妹妹，你当真这么厌恶我吗？我送你的每一样东西，你都不肯带走。
“三弟，人已经走远了。”宗泰站在院子外面，有些无奈。
“大皇兄怎么来了。”
“不放心你，过来看看。”宗泰气定神闲地双手抱胸。
宗湛把柜子门关上，依依不舍地走出去。
“三弟，一个女人而已。”宗泰笑容意味深长，心里却不屑，又是一个整日情情爱爱的主，能有什么出息。
“她是柔妹妹，是本宫的柔妹妹！”太子红着眼，神色黯然。
“成大事者切莫儿女情长。”
“成大事又能如何，没有她，我这坐拥天下又有什么乐趣······”他落寞地看着这院子，想象着她往日在这看书玩耍发呆抚琴的场景，可惜人去楼空。
宗泰心里冷笑，这世道还是成就了不该成就的人。
马车已经离开建康城，姜柔止看着窗外的景色，马上要到六月了，外头艳阳高照，天气也越发热了，仿佛还闻到荷花的香气。
“青山一道同云雨，明月何曾是两乡。”姜至简看着窗外渐行渐远的建康城，不由得感慨。
“爹爹，此次我们去岭南，也不知何时还能回来了。”姜柔止看着窗外，往日出行，乳娘总是不允许她掀起帘子，今日再看，这建康城的一屋一瓦、一草一木都这么让人难舍。
天色渐晚了，马车
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摇摇晃晃的，几人也困了。
天黑了，找了条小溪安扎营寨，准备在这住一夜再赶路。
南书正在烧水，姜至简拿干粮分给大家，姜柔止在整理晚上睡的地方。
“瞧，是萤火虫。”姜柔止看见了树林里一闪一闪的亮光。
“还真是萤火虫，没想到在这能看到萤火虫。”南书开心地伸手想抓住萤火虫。
“地狱里萤火虫更多！”林子里突然窜出一群黑衣人，手里的剑露着寒光。“到地狱去看吧！”
“你们是谁！”姜至简急忙把姜柔止和南书护在身后。
“别管我们是谁，我的主人要拿你性命，有仇有怨，都到地狱去说吧。”他挥着手中的剑，砍向他们，姜柔止想起自己的箭囊在马车上，还好她的身后就是马车，她临危不惧，急忙取下弓箭，利落搭上。
“嗖！”说话的人还没反应过来，喉咙便被射中了。
“你！”他喘着粗气，举起刀朝姜柔止砍过来。
“言川！”姜柔止临危不乱，急忙朝空中喊道。
姜至简和南书都在诧异之时，树上开始“嗖嗖嗖”射箭下来。
言川言风从树上跃下来，身形利落左右夹击，漆黑的林子里刀光剑影，不消一会儿，黑衣人便被言川言风制服了。
姜至简一脸震惊，瞪大双眼看着言风言川：“你们怎么会在这？”
“爹爹，您对王爷还是太不了解了。”姜柔止有些无奈。
夜色中，玄色身影从容地走出来，吴王的脸在月光下逐渐清晰。
“王爷？”姜至简看到吴王，深感不妙。
“姜大人。”他笑了笑。
姜柔止看到他，脸色一红，“多谢王爷救命之恩。”
“我们又见面了。”他就这么丝毫不掩饰地望着姜柔止，言川和言风开始偷笑，姜至简脸色有些僵硬。
“这些人到底是谁？为何要置我们于死地？”姜柔止问道。
“这些人是兰家收买的死士。”
“我与兰家向来没嫌隙，为何？”姜至简一脸震惊。
“姜大人，您不杀伯仁，伯仁却因您而死。”
“爹爹，您还不明白，兰家已经择良木而栖，皇上屡次试探您，其实就是希望您日后可以尽心辅佐太子。”姜柔止说道。
“可太子······”姜至简眉头深锁。
“大皇兄才是太子身后的虎爪，太子不足为惧，大皇兄心思缜密，他的手段，远在太子之上。”吴王说道。
姜至简叹了口气，“如今我已经不是什么太傅了，为何还对我穷追不舍，甚至要我性命······”
“这朝堂之上，受过您恩情的同僚众多，文人士大夫重一脉传承，姜大人如此驳了父皇的赐婚，必定是对太子不满，而兰家畏惧姜大人的势力，必定除而快之。”吴王说道。
“可爹爹从未卷入这些纷争，只为求个平安罢了。”
“税银一事，以太子的能耐，他不能独善其身，恒王反而令人生畏。”姜至简说道。
“爹爹，您还记得你亲自写的江南重赋，已经是几年前写的，手稿明明在姜家，为何会落入春闱会试的榜首会元手中，且这会元在揭露此事后便消失了，至今找不到他的下落。”
“这江南重赋手稿一事，恐怕是太子的手笔，此次试题策论我出的是治水。”姜至简犹豫了一下，说出了这件事。
众人诧异。
“爹爹！这这这······”
“老夫只是一介夫子，这朝堂的尔虞我诈，实在是难以应付······”姜至简默默地走到河边，夜晚的风轻柔拂过，河面掀起细微的波澜。
“这河面平静，实际暗潮汹涌，有时候大人不争，却避免不了自己被卷入这纷争之中。”
姜柔止有些无奈。
“王爷，您怎么老跟着我们？”
吴王挑了挑眉：“你叫我什么？”
姜柔止偷偷看了眼姜至简，压低了声音，“少程······”
吴王听到了这一声少程，心满意足，“你说有缘再见，可我向来不信什么天定姻缘，没有这机缘，我便去争。”
“少程······爹爹还在呢。”姜柔止满脸通红。
姜至简看了眼他们，欲言又止，他现在总算理解自己的泰山大人了，难怪泰山大人每次见着他都没好脸色。
“罢了罢了······”
姜柔止忍不住偷笑：“爹爹，您是对少程不满？”
姜至简看了眼吴王，吴王气宇轩昂、玉树临风，又学识过人，他怎会觉得他不好，只是刚与太子退亲，又转身投入吴王府，实在不妥。
“姜大人，我明白您的思虑，大人且去岭南，也算是躲开这朝堂纷争，待我安置好，我一定会风风光光把柔儿娶进门。”他笑着看向姜柔止。
“女大不中留······”姜至简叹了口气。
“爹爹······”姜柔止拉着他的手撒娇。
“好了好了，爹知道了，你能嫁给王爷，我也安心，只是我们姜家已经失了圣心，日后荆棘载途，困难重重。”他看着吴王，内心虽然不舍得女儿，但也从心底认可吴王。
“姜大人，少程定会斩除这一路荆棘。”他紧握着姜柔止的手。