连着几日吴王都没出现，姜柔止时常在窗口发呆。
南书端着些糕点进来。
“姑娘，用些糕点可好？”
姜柔止兴趣不高。
“姑娘你怎么了？这几日似乎心事重重，今日这午膳进得也不多，主君的事姑娘急也急不来的······”
“没什么，我没胃口吃。”姜柔止蜷缩着身体在软榻上。
南书看着姜柔止这样，心里很难受，“我知道，姑娘受苦了······”她帮不了什么忙，只能紧紧抱着姜柔止，姜柔止眼底一酸。
“外头现在怎么样了？”她颤抖着声音。
“陛下只是关押着主君，却不曾有什么责罚······”南书觉得也很奇怪。
姜柔止声音有些暗哑：“匹夫无罪怀璧其罪罢了。”
“听表姑娘说，今日有人为主君求情，被陛下杖责了······如今，无人敢再提起此事。”
“魏家和崔家可有受牵连？”姜柔止神色担忧。
“并没有。”南书摇摇头。
姜柔止松了一口气，“没连累到他们，倒是好的。”
入夜，言川身着黑色夜行服，顺利地躲开了几拨人，进入大牢内。
大牢内的看守被言川买通了。
姜太傅盘腿坐在大牢里，闭目养神，虽然此刻正在大牢，但姜太傅依旧身姿挺拔一身铁骨铮铮。
“姜大人。”言川压低声音。
姜至简睁开眼，看到是言川，他诧异地问：“你怎会在此？”
“姜大人，卑职是奉吴王殿下之命，前来告知大人，姜姑娘此刻正在王府养伤，一切安好。”
姜至简听到姜柔止一切安好，心里宽慰，又听到女儿在吴王府，他有些担忧：“柔儿受伤了？她怎会在吴王府？”
“姜大人，姜姑娘只是受了点小伤，已无大碍，如今除了我家王爷，谁还能护姜姑娘周全？”说到此，言川有些得意。
姜至简沉默。
“王爷正在搜集证据，为大人开解申冤。”
姜至简叹了口气。
“大人？”言川疑惑。
“雷霆雨露皆是天恩，但求心迹明白于天下。”
“大人，刑部的看守马上要换人了，该说的话已经带到了，王爷已经打点过大牢，定不会有人苛待大人。”言川话说罢，身影一晃，已经利落地消失了。
“唉······”姜太傅又叹了口气。
言川从大牢出来，便感觉有人在跟踪他，他放慢脚步，想看看到底是哪个不知死活的在跟踪。
在集市上，言川几个来回，追踪的人便跟丢了。
“人呢？”他疑惑地四下寻找，倏地，一把森寒的剑架在他的脖子上，他僵住。
“小爷在此，追了小爷几条街，意图何在？”言川压低嗓子。
他沉默不说话。
“不说话？”言川的神色骤冷。
那人从袖子里拿出一颗药想吞下去，言川快速地抬脚踢掉药丸，那人趁机逃跑，言川身形似风，追上去，那人见逃不掉，也拔出腰间长剑，夜色中刀光剑影，只有兵器的碰撞声，几个来回，他便被言川死死摁住。
“快说，谁派你来的？”
仍然不说话，他使劲地挣扎，发现根本不是言川的对手。
“你若说出主谋，我还能饶你一命！”
“嗖！”一支冷箭射来，被摁在地上的人被射中心脏，当场毙命，言川警惕地看向射箭的方向，只见一抹衣角快速地消失在屋角，言川神情凝重，当机立断离开此处，在郊外兜了几圈，换了身衣裳才回王府。
书房的烛光明亮，吴王负手立于窗旁。
“王爷，已经见着太傅大人了。”言川悄声摸进房中。
“那便好。”
“王爷，属下回来的时候被人跟踪了。”
“找到是谁了吗？”吴王神色一顿。
“属下正在逼问，有人从暗处射了一箭，再去追的时候人已经跑远了，为避免打草惊蛇，属下没去追。”
吴王若有所思。
“王爷，这是属下偷来的······”言川小心翼翼地从衣服内翻出一块布巾，翻开里面，是一张纸，吴王接过来，上头密密麻麻写了许多字，吴王神色越来越凝重。
夜深了，姜柔止也准备歇息了，突然外面传来敲门声。
“谁啊？姑娘要歇下了。”南书正在整理床铺，头也不抬。
“是我······”是吴王的声音。
姜柔止听到他的声音，那一日的记忆又浮现在眼前，她有点无地自容，掌心微微冒汗。
“王爷，夜深了，我要歇息了。”她还不知道如何面对他。
“有一件很重要的事，务必让你知晓。”外面月色正浓，他高大的身影立在门外。
姜柔止犹豫了片刻，南书读懂了她的心意，自己去把门打开了。
“王爷。”南书恭敬地行礼，然后悄悄退下。
他身着仙鹤的玄色常服，带着松木香踏进屋内，姜柔止开始窘迫不安，不敢直视他，那日的羞耻感又涌入心间。
言川默默地离开屋内，南书还贴心地把门关上，门一关上那刹那，姜柔止吓了一跳，慌乱的眼神对上了吴王深不见底的眼眸。
“王爷······这么晚了，有什么事？”她急忙避开这炽热的眼神，她还不知道怎么面对吴王。
吴王却不慌不忙将手中的纸递给她，“你瞧瞧这字。”
姜柔止看着那纸，觉得眼熟，她接过，“这是爹爹的手稿，怎会在此？”
“这是此次春闱会试太傅舞弊一案中的证物。”
姜柔止越看越心惊胆战，“这确实是爹爹的手稿，但这手稿怎么会在此处？”
“今年会试的题便是论江南重赋，这手稿和今年的会元答卷如出一辙。”
“这怎么可能？爹爹不会这么做的······”姜柔止飞速地在脑海里回忆这些事，越想脑子越混乱。
“可如今证据确凿，这手稿确实是姜太傅所书。”吴王眉心微蹙，确实有些棘手。
姜柔止摇摇头，“这其中必有误会，我要去问清楚······”她急忙往外跑，吴王拉住她，“回来，别冲动！”
“这不可能的，我爹爹向来秉直公正，他也是读书人，怎么会做出此等龌龊之事？”姜柔止感觉内心很崩溃。
“太傅是春闱会试主考官，今年会试主考江南重赋，又是吴郡税银失窃一案，像是有人在下一盘大棋。”
“王爷，这是冲着我爹爹来的，可是我爹爹既无结党营私，又不掌管朝廷重任。”姜柔止很绝望。
“朝堂之上，只要有人，就会被卷入其中，并非是你所愿所想。”
“难能可贵王爷知世故却不入世。”姜柔止深深看了眼吴王。
“如今太傅虽然罪名成立，却不曾发落，我猜，父皇并非真的相信这些事真
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的是太傅所为。”吴王若有所思。
姜柔止垂下眼眸，“王爷，你不是讨厌我吗？为何还会帮我和爹爹。”
“我要你心甘情愿，不是为了任何人。”他的声音宛如誓言，坚定又温柔。
姜柔止身子一颤，她不敢看吴王。
“柔儿······”
姜柔止怔住，心跳如擂鼓。
“我会等着你，等到你真正想和我在一起。”他握紧她的手，姜柔止感觉自己要被沦陷了，她的指甲陷入掌心，微微的痛意告诫自己要清醒。
“端午那夜，我以为我们早已互通心意······”吴王眸中蕴含情意，姜柔止心事重重，不敢和他对视。
“夜深了，早些歇着。”他有些不舍地放开她的手，知道此刻她定是心乱如麻。
一夜辗转无眠，姜柔止睁大双眼，脑海里一直闪现着吴王的身影，从什么时候，她已经放任自己的心为他沦陷。
若是以前，她没和太子退亲之时，她绝对不承认，但自从和太子退亲，她便开始放纵，任其野蛮生长，甚至还能做出把自己交给他这么惊骇世俗的事。
她想到那天的事，忍不住用被子蒙着头，但一想到她父亲的事又像淋了一盆冷水，她掀开被子，长叹了口气，今夜怕是睡不着了。
长青殿
李公公捧着厚重的奏疏小心翼翼地进来。
皇上正在案前闭目养神，眼下是一片青黑。
李公公将奏疏轻轻放下，又示意后头的小太监端茶上来。
“怎么又这么多？”皇帝睁开眼，看到厚厚一摞的奏疏，心情更加烦闷。
“陛下息怒，奴才今日给陛下沏了菊花决明子茶，可清肝明目，陛下连日操持国事，龙体要紧。”
“这一本又一本，都是些让朕不高兴的话。”他揉着太阳穴。
“陛下······您下令这几日都不早朝，大臣们见不着陛下，只能写了······”
“去叫礼部的人来见朕。”
“是。”
不一会礼部尚书和侍郎便过来了。
“今年春闱会试竟有如此不堪之事，礼部是如何处理此事？”
“回陛下，臣等思虑良久，觉得此事虽是太傅舞弊徇私，可臣以为，这会试是由各地的举人和国子监监生前来应试，重重选拔方能参与会试，且这会试三年一回，若是因为这榜首会元舞弊一事，牵连了其他人，实乃无妄之灾。”
皇帝蹙起眉头。
“如此，你们可有什么法子？”
“臣有一法子，不知当讲不当讲······”礼部侍郎眼珠子滴溜溜地转。
“说吧。”
“臣以为，本朝女子虽不能科考，可这国子监也是有许多王公贵族的小姐读书识字，这民间也有许多女子学堂，不如此次陛下施恩，可允许女子应试，一来彰显皇家天恩，二来亦可让贵族女子学有所用。”礼部侍郎说道。
“陛下，此次也并非无前例，太祖在位时便有先例，女子夺得榜首可免除税役，可向皇家索取一愿，亦可为女官······”礼部尚书补充道。
“朕的生母孝恭皇太后也曾夺得魁首······”皇帝陷入沉思。
“陛下，此次不仅是皇家开恩，也是我朝女子之幸，也是这天下黎民之幸。”
“朕允了，礼部着手安排此事。”皇上端起桌上的菊花决明茶喝了一口，味道虽有些苦，他咽下去，心情却好了些许。