钟诺玲看了她一眼，眼神沉静得让人发慌。
玉清公主读懂了这一眼里的审视，事到如今也没法再装了，反正钟诺玲多半已经猜到：“他们……他们不是我叫来的！我只是想让他们把你引开，给你个教训，根本没让他们动真格的！这不能怪我，谁知道这些人这么大胆子……”
“公主，一群常年在山里横行的匪兵，把一个女子拖进荒林，你真觉得他们会‘点到为止’？”钟诺玲的声音很平，却带着刺骨的凉意，“你是真天真，还是根本不在乎别人的死活？”
“……”玉清公主张了张嘴，一个字也说不出来。
“要是今天被算计的是个普通姑娘，你这轻飘飘的‘教训’，可能就是毁了人家一辈子。”
玉清公主咬着唇，过了好一会儿才抬头：“你就不好奇我为什么要针对你？”
钟诺玲理了理被树枝勾乱的衣袖：“刚才躲在牢房时想过，实在想不出我哪里碍着你了。不过也懒得猜了——我又不是来给你做心理疏导的，犯不着追问动机。”
“那你……”
“我只需要让你知道，算计人是要付出代价的，省得你以后再凭着身份胡来。”
玉清公主被噎得脸色发白，却偏偏挑不出话来反驳。
“跟我走。”钟诺玲转身往密林深处走，步伐笃定。
两人在树丛里钻了一阵，玉清公主脚下一绊，看着眼前半掩在藤蔓后的山洞，慌了神：“这……这是哪儿？你带错路了吧！”
洞里隐约能看到金属反光，怎么看都不像逃生的路。
“没带错，我要找的就是这个。”钟诺玲拨开藤蔓，露出里面堆得乱七八糟的刀枪剑戟，“这寨子的兵器库，虽然看着破了点，凑合用够了。”
“找兵器干什么？”玉清公主声音发颤。
“总不能赤手空拳去跟一群匪兵硬碰硬吧？”钟诺玲拿起一把长刀，掂量了一下，“稍微顺手点的。”
你拿把刀就打得过了？玉清公主在心里腹诽，却没敢说出口。
“你……到底想怎么出去？”
“杀出去。”钟诺玲说得轻描淡写，仿佛在说去摘片叶子。
玉清公主瞪着她，觉得这人简直疯了。
就在这时，洞外传来杂乱的脚步声和叫骂声，玉清公主吓得缩了缩脖子：“他们……他们找来了？”
“嗯，”钟诺玲侧耳听了几秒，嘴角勾了下，“幸好没往山下跑，不然正好撞进他们包围圈。”
玉清公主：“……”
“拿着这个。”钟诺玲把一张弓塞到她手里。
“我……我不会用啊！”玉清公主看着那硬邦邦的弓，手都在抖。
“不用你准头多好，往人群里射就行，先打乱他们阵脚。”钟诺玲给自己上了箭，“这种小山寨撑死也就三四十人，解决几个领头的，剩下的自然慌了。”
“你怎么连人数都知道？”玉清公主瞪大了眼。
钟诺玲没回答，只是拉开弓，目光锁定了洞口方向——那里已经出现了晃动的火把光。
玉清公主倒是没说错，宫廷护卫和钟家的人手动作极快，不过几个时辰，就循着留下的痕迹追到了黑风岭。
众人脚步匆匆，眉宇间满是焦灼——谁都清楚，两个身份尊贵的姑娘落在匪兵手里，耽搁一刻就多一分凶险。他们不敢有半分懈怠，只恨不能立刻冲上山去。
行至山脚，队伍骤然停步。
领头的是锦衣卫指挥使陆承渊，玄色飞鱼服上银线绣的蟒纹在林间光影里泛着冷光，腰间绣春刀半出鞘，露出寒光凛冽的刃。
他是皇上最信任的暗卫头领，经手的案子从无差错，此刻眉头紧锁，眼神锐利如鹰隼，扫过周遭草木动静。
“包围山腰，不得惊动匪巢。”陆承渊低声下令，点了个轻功最好的暗卫：“你先上去探查，摸清情况再动手，万不能伤了郡主和公主。”
那暗卫领命，几个起落便消失在密林里。
等他摸到山寨正厅屋顶，揭开瓦片往里看时，却猛地顿住，几乎以为自己看错了——是她吗？
京城无人不知朝安郡主钟诺玲的绝色，这般容光若月的人物落入盗匪窝，谁不暗忖她定是境遇凄惨，任人摆布？
京中贵女向来矜贵，遭此横祸，怕是早已失了魂魄，哪还有半分体面可言。
可眼前的钟诺玲，却半点不见狼狈。
她斜坐在山寨主位的梨花木椅上，指尖把玩着一枚玉佩，正抬眼对旁边的匪首说：“这酒太劣，换坛陈年的来。”
旁边竟有个喽啰弓着腰，小心翼翼给她剥着橘子，果皮堆了小半碟。
这姿态，哪像是被掳来的人质？倒像是自带气场的山大王，把匪窝当成了自家别院。
屋顶上那蒙面侍卫目光扫过，没见着该找的玉清公主，再定睛细看，才发现那个给钟诺玲递橘子的小匪，赫然就是他们要寻的玉清公主。
与钟诺玲不同，玉清公主脸上满是惊惶，双手还在微微发颤。可她这颤抖竟不是怕那些凶神恶煞的匪兵，反倒像是被钟诺玲的眼神扫过，吓得不敢抬头。
谁也说不清，这位钟姑娘到底做了什么，竟让金枝玉叶的公主这般服帖。
蒙面侍卫看到这一幕，狭长的桃花眼几不可察地眯了眯，眼尾泛起一抹忍俊不禁的弧度，唇边那丝强忍的笑意终是藏不住，如春风拂过冰封的湖面，瞬间融了满目的锐利。
钟诺玲闲适地靠在椅背上，指尖敲了敲桌角的银狐裘，轻嗤一声：“这皮毛摸着倒顺，可惜是拼接的假货。”
旁边的匪兵忙哈腰赔笑：“姑娘说笑了，咱这穷山寨哪来的整皮狐裘？也就糊弄糊弄外行，您别见怪。”
话音刚落，他就眼睁睁看着钟诺玲夹了一筷子匪兵端来的炖肉，只尝了一小口就蹙紧眉头：“这肉炖得柴得像树皮，撤了重做。还有那边添炭火的，手脚能不能快点？冻着客人算什么规矩？”
负责炖肉的匪兵咬着牙把碗端下去，心里暗骂：平时寨主吃着都夸香，哪来这么多挑剔！却只能闷头往灶房去。
钟诺玲随手翻着旁边木架上的账册，看到某一页时指尖一顿：“这箱波斯香料是哪批货里的？搬来让我瞧瞧成色。”
“是上个月劫的商队留下的，在里屋地窖存着，小的这就去搬！”匪兵不敢怠慢，转身就往屋后跑。
此时，有个匪兵端着酒坛上前，给钟诺玲面前的空碗斟满酒。
钟诺玲端起碗晃了晃，眉头都没抬：“换一碗。”
斟酒的匪兵脸一白，结结巴巴道：“姑、姑娘，这真是咱寨里最烈的烧刀子了……”
“烈不烈不重要，”钟诺玲抬眼扫他，眼神凉丝丝的，“或许我该明说——给我换一碗没掺东西的。”
大堂里瞬间鸦雀无声，那斟酒的匪兵额头冒汗，张了张嘴想辩解，却在看到钟诺玲瞥向墙角的目光时闭了嘴——那里正躺着被打晕的原山寨头目。
钟诺玲用下巴点了点墙角：“谁想步他后尘，尽管再动歪心思。”
那侍卫在暗处观察半晌，随后足尖点地，如疾风般掠下山崖，将寨中景象一五一十报给众人。
于是，整支队伍
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都陷入了诡异的沉默——谁也没料到，想象中哭哭啼啼的人质，竟把匪窝当成了自家后院。
陆承渊挥了挥手，留下半数人手封锁山脚，防止漏网之鱼，自己则带着余下的人悄然上山。
正围着钟诺玲忙前忙后的匪兵们，瞥见锦衣卫的飞鱼服闯进门，脸上竟浮出几分如释重负的欣喜，仿佛盼来了救星。
“你们可算来了！”钟诺玲见他们进来，放下手中把玩的玉佩起身，脸上也堆起恰到好处的惊惶，“我和公主被掳到这里，真是吓死了！”
锦衣卫们面面相觑：论起“真诚”，好像还是匪兵们那股子“可算解脱了”的劲儿更实在些。
众人上前擒匪，那些平日里凶神恶煞的匪兵竟没半分反抗，一个个耷拉着脑袋束手就擒，倒像是熬了许久终于等来了句“散了吧”。
一同上山的还有两位宫里派来的女官，原是预备着安抚受惊吓的贵女，此刻却都愣在原地。
一位女官连忙拿起披风，快步上前给缩在角落的玉清公主披上，柔声哄着。
另一位女官手里也攥着件披风，看看神采奕奕的钟诺玲，又看看自己手里的东西，一时不知该如何是好——这模样，哪像是“饱受摧残”？先前备好的那些温言软语，竟是半句也用不上了。
钟诺玲注意到她的目光，指了指旁边那扇流光溢彩的琉璃灯，略带期待地问：“这灯看着挺别致，我能带回去吗？”
女官嘴角抽了抽，硬着头皮应道：“……自然可以。”心里却暗叹：这真的来救人不是打劫的？
玉清公主换好衣衫，指尖无意识摩挲着袖口的云纹刺绣，车厢里静得能听见窗外的风声。
女官帮她整理裙摆时，目光扫过她光洁的手腕，终究没忍住，低声问：“公主，山上……没受委屈吧？”
玉清公主抬眼，眼底掠过一丝复杂：“我没事，让她们都退下吧，我想和朝安郡主单独说几句。”
女官应声退去，车厢门合上的瞬间，玉清公主才转向身旁的钟诺玲：“这次……多谢你。”
钟诺玲正在整理袖口，闻言抬眉：“谢我什么？谢我没让你被匪兵当成压寨夫人？”
玉清脸颊微红，却没反驳：“我知道，以你的身手，完全可以自己先走。”
钟诺玲挑眉：“你现在才反应过来？我还以为公主殿下永远都觉得别人该围着你转。”
“以前……是我太任性了。”玉清攥紧了裙摆，“从小父皇母后宠着，宫里人捧着，我总觉得谁不顺眼，就该给点教训。”
“因为我抢了公主的风头吗？”钟诺玲打断她，语气平淡，“这种争风吃醋的戏码，我见得多了。只是没想到公主也会玩这种小把戏。”
玉清愣住，一时语塞：“我……我以为你会生气。”
“生气？”钟诺玲笑了，“比起暗地里使绊子，我更爱光明正大。你看我不顺眼，我也让你吃了教训，这不挺好？”
这话带着点调侃，却让玉清公主松了口气——比起冷嘲热讽，这种直接的“威胁”反而更让她安心。
“那你……不怪我了？”
钟诺玲拍了拍衣袖掀开了车帘：“怪你有什么用？难道能让时光倒流？不过下次再敢使坏，我可不会手软。”
她凑近一步，眼神清亮，“公主殿下，权势不是用来欺负人的，是用来护着自己想护的人。这点道理，你该懂了。”
玉清看着她坦荡的眼神，忽然觉得脸颊发烫，轻轻“嗯”了一声。
钟诺玲下了车，留下一丝草木的清香，车厢里反倒多了点微妙的暖意。