“张军士，还请进来说话。”
童白拉开院门，二郎忙去灶屋，点燃灶膛打算烧一壶热水待客。
张勇才进来站定，就朝白氏拱手行了行礼，白氏回了一礼，神色拘谨。童白却是神色自若地招呼着张军士坐下说话。
虽然在院子里说话隔音着实不好，但家里并没有别的待客的地方。
张勇瞧了眼西边院墙，往灶屋一伸手，“嫂子、童小娘子，不若进去说？”
童白与白氏对视一眼，白氏抱着四郎领着张勇去往灶屋，童白蹲下来在三娘耳边耳语几句，三娘点点头，在蹲在院子里玩耍。
灶屋里，张勇小声道：“这趟前来，有两个事情要说，一是，那坊吏上门查探之事，还请童小娘子先顺着坊吏所言，暂时先别在坊间叫卖，至于这段时间因而耽误的赚头，”说着，从怀中拿出个小银块，“短则三五日，长则半月余，”递给童白，“这便是补偿。”
童白视线移向银子，摇头拒绝，“哪里还需要补偿。”就算要补偿也应该是那斜眼坊吏以及马脸妇人，跟张勇军士也没有什么关系。
张勇见她不接，解释道：“这事，其实算不得什么，拖着未解决，只因主子不便出手，主子说，小娘子因而耽误的生意，他怎么都应有所表示。”
童白讶然，“可，这事，为何十九爷知晓了？”
这补偿，究竟是庇护，还是让她们不计较的封口费？但总归一句话，为何是十九爷给？
她虽在斜眼坊吏面前扯了崔家的大旗，却没跟他们说这件事。
张勇笑道：“某这趟回长安，童家兄长不仅拜托某给你们送来饷银，也让我多照顾下……”想着童校尉当时说的话语以及将军的安排，声音中多了几分沉重。
白氏闻言，眼眶一红，抢声问：“孩子他爹，可，可还好？”这段时日家里发生的事情太多，她想打听孩子他爹的消息，却不知问谁知晓。
“我回长安前，还挺好。”张勇的声音平稳，目光却掠过母女俩，落在灶膛跳跃的火苗上。
白氏垂下眼帘，心中刚升起一丝微弱的希望，又在对方避开的视线中迅速熄灭，寒意顺着脊椎蔓延开。童白将阿娘瞬间的僵硬看在眼里，心下一沉，面上却不显，只一把扶住白氏微晃的肩头，转向张勇：“劳军士挂心。不知，第二件事是？”
童白眼神微闪，意思是他回长安后，童爹便不好了吗？还是说，坊间传出的谣言有几分可信？
可，若是童爹真的不好了，张军士应是不会主动提及此事吧？
童白选择相信，张军士不说只是不能说，一把拉住神思不属的白氏，“不知，第二件事是？”
“不知小娘子可愿去主子家做厨娘？”张勇问。
童白总算明白为何觉得张勇的笑容会那么像谢嬷嬷了，原来都起了“拐卖”的心思，她瞧了眼白氏，比起回答他，她更想知道在摊牌之后的白氏听到这话语后的反应。
白氏抱着四郎的手臂无意识地收紧，低头掩饰瞬间通红的眼眶，未对此有所反应。
反倒是一边安静烧水的二郎，腾地一下站了起来，“阿姊，不去。”他还记得前几日那老嬷嬷上门来说的话，当时他因为害怕，没能拒绝，这一次，他说话的声音依然发颤，却吐字清晰。
童白瞳孔微张，嘴角微微上扬，“嗯，谢十九爷赏识，但张军士您看，”双手一摊，“家里这情况，也离不了我。”
张勇本也只是提议，眼眸一转，见白氏还是一幅愣怔的模样，摸了摸鼻子，笑道：“十九爷倒没说，这只是我一厢情愿的提议，”大人病弱，弟妹年幼，这一家子，倒是只能靠童小娘子。
目光往旁边的白氏身上又瞧了一眼，内心叹息一声，也算是明白为何童校尉在拜托他照顾家里人时为何那般脸色难看，实是，担心啊！
童白转移话题，“我若是在此期间帮坊里邻居做些吃食，应该不会影响十九爷的计划吧？”她不知道十九爷为何要关心斜眼坊吏跟自己的这件事。
“不妨碍，”张勇摆手道，又建议：“小娘子这几日可想一想宴席的甜点样式，小娘子可在此上多下点功夫。”说完，将那银裸子放在了童家的碗橱之上，转身离去。
童白目送他骑马离开巷道，关门后，童白背靠院门，心跳如同擂鼓一般。
‘兵营里的事’、‘不便出手’……张军士语焉不详的背后，怕是大有文章。
童白叹了一口气，莫不是童家摊上的事，比她想的更复杂？
站在灶屋门口的白氏瞧见她这一幅模样，脸色惨白，眼泪无声掉落。
童家就像笼罩在乌云之下，黑暗、窒息。
而，此时，童家对门陈家的院门悄然打开，一抹身影从里面快速出来，往巷道外走去。
*
张勇从崇延坊出来直接去了长兴坊，在坊西一座两进院宅邸前下马，将马交由看门的仆从，直接去了前院待客厅，就见一名老者正坐在红木八仙桌旁喝茶。
他大剌剌走过去，端起茶壶倒了一杯茶水，咕噜咕噜喝下去。
老者抬眸瞧他一眼，
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一脸惋惜：“我这可是主子赏的好茶！”
张勇坐在圆木凳上，“回头我跟主子讨要一份，送给您老。”又倒了一杯茶，凑在嘴边，这回喝得慢一些了。
老者满是沟壑的脸庞露出个笑容，“说吧，主子可是有什么吩咐？”
“主子之前挂心着的宴席上菜式，找到个小厨娘来做甜品，主子让我来问您李大人的喜好。”张勇边说边瞧着老者的脸色，“做甜品的小厨娘便是谢家想要买回府上做陪嫁的那位，主子说，她做的蜜渍金齑很不错。”
老者：“你去跟那童小娘子说，甜点往甜了做，越甜越好。”
张勇记下来了，问：“武娘子可有消息？谭家新妇谢氏为何贿赂坊吏对童家出手？”
老者放下茶盏，冷哼一声：“还能为何？左不过那童小娘子骨头硬，拒了卖身去做厨娘的‘好前程’，折了谢氏的脸面。妇人家心眼窄，便使这下作手段泄愤。”
张勇皱眉：“仅为此等小事？那谢氏…”
老者摆摆手，打断他：“谢氏浅见不足虑。倒是……”他指节敲了敲桌面，声音压低，“武娘子隐约探得，谭家近来手脚不甚干净，似想往兵营里伸。主子疑心他们掺和了兵营里那些事。”他抬眼，目光锐利如刀，语气带上了一丝冰冷的杀伐之气。
张勇闻言，浑身气势变得冷厉。作为军士，他们可以为家国上战场厮杀、浴血奋战，却不屑于死在朝堂上的阴私手段之中。
老者缓了缓情绪，问：“那童寄，是童小娘子的阿爹吧？”主子并不是个会多管闲事的性子，张勇也不是。
张勇端茶的手几不可察地一顿：“是。童校尉正是那位童小娘子的父亲。”他喉间有些发涩。
老者了然：“这便是了。童寄是将军从府里放出去的自己人，根子上还是咱们崔家一脉的。谭家这时候动他家人…”他未尽之言，满是深意。
张勇想起那颗银裸子：“所以主子让我给童家送银子，是…”
“是主子心慈，也是规矩。”老者接口道，“自家袍泽的孤儿寡母被人欺到头上，岂能坐视？一颗银裸子，不多不少，是告诉底下人，也告诉那些伸爪子的，这家人，崔府还看着。”他顿了顿，语带告诫，“此事你知我知，童家那边，不必言明。让他们安心便是。”
张勇若有所思，将杯中残茶一饮而尽。
茶已凉透，滋味苦涩，喉间因“童寄”二字梗着的硬块，却因老者那句“自家袍泽”而化开些许暖意。
他无声地摩挲了下腰间佩刀的刀柄。