时间呆板地流逝着，更漏单调的计时声开始被零星的鸡鸣、狗吠、陌上征铎的叮当声淹没在重现的天地之间。
混沌归于秩序，光明与黑暗开始分层。一切闪光的高飏飘举，一切暗沉的下落沉淀，天与地的界限逐渐明晰。晨霭犹如奇特的生命的载体，擦着地面流动扩散。
长孙青璟就双手合十跪在这一片晨霭之中。
她对响卜或者一切的占卜都是嗤之以鼻的，但是这次除外，她希望灵验。
响卜时，她的听觉总会分外敏感，附着于山树上的每一个精灵，冬蛰时偶然醒来偷听人言的虫兽，借着风力水流偶尔路过的祖先的魂魄会回答她心中所想。
只要心足够坦诚真挚，就一定能与世间灵异的万物相通。而与龟卜蓍草不同，响卜的最终解释权永远在祷祝者自己的手中。
“未已——未已——”精灵虫兽、风声水流都传达着令人振奋的讯息。
这个向来敬鬼神而远之的少女从自然的谶语中得到了无限的力量。
她折下一支含苞的腊梅，急匆匆跑向暖阁，想将这个好消息告诉任何一个她见到的人。
不明所以的阿彩被迫放下铜鱼洗，被任性的娘子拉着双手转悠了数圈，直到长孙青璟撞上了彻夜未眠，两眼红肿的丈夫。
“二郎！”欢悦的少女嗅了嗅手中的花苞，抑制不住被精灵们祝福的欣喜。“猜猜山神跟我说什么了？”
“你去院中响卜了？我看到你双手合十跪在梅树下。”李世民的声音因疲惫而嘶哑。
“嗯，未已，未已。”她的声音，像出谷黄莺般清越婉转，有种不容置喙的昂扬。
“母亲昨晚睡得可好？”她转念问道。
“和山神精灵告诉你的一样好。”
长孙青璟几乎是蹦跳着进了暖阁。
年轻的娘子因为长时间跪在烈烈西风中，脸颊在回暖后呈现异乎寻常的红润。
她头顶云朵歪斜，鬓发沾湿，发丝散乱披拂。手臂因为长时间的寒冷而麻木，不自主地贴近烘瓶。
她双手揉搓着，不时起身围着烘瓶打转，跺脚。活脱脱一个娇憨的顽童。
过了许久，长孙青璟才羞赧一笑，坐在李世民身边。
她显然忘记了昨晚醉酒后的癫狂与几近失控的拥吻，把一切都当成了消散在曙色中的春梦，一笑置之。
鱼洗中弹跳出细碎又温暖的水珠，在蜜桃般的脸颊上碰撞、迸溅出更加纷杂细密的水雾，缭绕在长孙青璟的脸庞周围，停留片刻，才不情不愿地落回鱼洗中。像极了长孙青璟扑朔迷离的性格，像极了李世民怅惘茫然的心境。
窦夫人因为前一日过于劳神，直到晌午才醒来。她仍是吩咐婢女为自己梳洗。窗前青苍的山峦为怒云所掩，她不禁有些惋惜已无力拾级而上，去山间看一番积聚合沓、纷薄慷慨的景象。
“阿娘，昨日的家书与购置的珍玩尽皆寄送。今日阿娘还有何要事，尽管嘱咐奴奴去办。”长孙青璟已打发李世民休息，自己与婢女守在窦夫人病榻前。
她随意地翻看着《妍神记》，心思却为窦夫人的病情所扰，有种不知书中所云的挫败感。
在窦夫人安睡时，长孙青璟找来几张白蜡笺，给三位亲姊、甥女王婉、堂姊写信致谢。
长孙青璟一时文思阻塞，觉得笔下言之无物，索性将稿纸一并丢弃。她又挂念起母亲与兄长及其他家人。
自己在高家寝室中高燃三日的烛火应该在庙见之后吹熄，母亲会在吹灭烛火的那一刻怅然若失吗？她一定盼着女儿归宁。
也不知兄长是否在她婚事结束后收拾心境，将另一处新宅修葺一新，开始与颜家娘子谈婚论嫁。颜娘子决计不会嫌弃他的。
外祖母视物模糊，也不知侍奉她的婢子是否贴心，陪她看歌舞戏听合生时是否在旁详解。
舅母鲜于氏的苦于有身，也不知胃口如何，但愿表弟在腹中不要再折磨母亲。
舅父的车马不知已到何处，婚礼上放飞的大雁南归时是否与他擦肩而过。
“青璟，怎么一副心事重重的样子？可以说来我听听吗？”窦夫人在一阵急促的喘咳中醒来，苍白的脸上挤出一个和蔼的笑容，贴心地问道。
长孙青璟便如实道出对高府众人的牵挂。
“是我昨天太过任性，考虑欠妥了。”窦夫人若有所思道，“给你母亲的信函和香料也不知她收到没有？你想去崇德里看望母亲吗？我让毘提诃护送你去大兴城。”
长孙青璟与窦夫人相处了几日，也大致摸清楚她脾气秉性——对待所重之人，向来是不吝啬赞美与疼惜；亲口承诺之事，未有不一一兑现的。
所以窦夫人此番言辞理应不是虚言，她确实准备为了自己破例，有一番额外的怜惜在其中。
“这可万万行不得。”少女半开玩笑地掩口道，“母亲见我归宁，定会误以为我才出嫁三四日，已在国公府惹出无数乱子，导致夫家不容，遣我还家。她面上无光，都由不得我申辩，便气到风疾发作。阿娘，你可千万不要再提起此事。”
“好！那就不再提了。”窦夫人知她一心照顾自己，也不再折其意，笑着应允。
这是一个竭尽全力独自支撑着尊严的病妇，哪怕缠绵病榻，也不愿以病容示人。
长孙青璟与婢女合力将她搀扶到镜台前，铜镜倒映出消瘦黯淡的脸庞。
长孙青璟执起银梳，为窦夫人梳理蓬乱的发丝。枯黄毛燥的长发阻滞了发梳的下落，纷纷应齿断裂，在梳齿间隙扭结成卷。她将这些被光阴煎煮的发丝小心取下，偷偷藏好。
身后传来婢女的啜泣。
“我年轻的时候，有满头透着青金石光泽的美发，从不施义髻，哪怕不钗不簪，也能在人群中引来无数欣羡的惊叹！——老天待我不薄，宁可让它们蓬乱，干枯，断裂，也不忍它们发白。”窦夫人坦然地望着铜镜，“你二人不要伤感，为我梳洗，化妆，更衣——我想出去走走。”
“阿娘想看些什么景致？”长孙青璟并不劝告窦夫人在家休歇，只想尽可能满足她的一切奇思怪想。
她依稀记起父亲临终前的那几个月，似乎也有着异乎寻常的执念及热情。
他会突然在中夜转醒，催促母亲代笔将一些漠北诸国的见闻记录下来；有时又会非常急切地让安业将伯父长孙炽请到府中，痛陈主上宽待突厥的弊病。
他的死亡，并没有
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薪尽火灭的轨迹，反而更像掠水的飞星，崩解出所有残存的光亮后才轰然倒地。
窦夫人的回忆将她从这种混乱的、奇怪的联想中拉了回来。
“我像你这么大的时候，冬日也不喜将自己困在家中。总是约上三五同龄的娘子，喝酒查谈（耍嘴皮子抖机灵的意思），秋千蹴鞠，骑马游逛，嘲弄这家郎君满脸脂粉，笑话那家郎君弱不禁风——如今不再做荒唐事了，只想看着年轻人在眼前游乐图个开心。”
长孙青璟抚掌道：“这些荒唐事我也在行。阿娘，我们一同去山下向阳处，叫上年轻的婢女们与我蹴鞠，来上一场‘流星赶月’的四人轮踢赛，阿娘替我们计球数。”
窦夫人点头：“还是你懂得我性情。这是你我的小秘密，你我偷偷出门。不能让毗提诃知晓。快备腰舆，趁着毘提诃熟睡，我要去散散心。你快带我逃离这硕大的鸟笼……”
长孙青璟听闻母亲如此“惧怕”儿子，描眉的画笔在手中颤抖了一下。她露出一个爽朗而狡黠的笑容：“当母亲的也会害怕儿子的管束吗？”
“当他的寒泉之思铭诸肺腑之时，我当然会惧怕他的责备。”窦夫人坦率地回答，“是的，现在我是有点儿怕他——又怕又担心。他与他父亲、兄长不太一样……”
“我懂，这人若竹有节能负千钧，纵百罹不卸其任，古板得让大家害怕……”长孙青璟这番明贬暗褒的言辞令窦夫人乐不可支。
婆媳二人一起微笑起来，默认了李世民是个刚毅、恪勤的人。
主仆一行人便带着帷帐、暖炉、修竹、毛丸，网，男男女女都换上轻便缺胯衫，抬起腰舆，去山下寻一处开阔又温暖的所在。
一处岩壁正巧挡住寒风，阳光聚积于此。众人协力支起帷帐，将腰舆置于帷帐之中，窦夫人便在此处观赏蹴鞠。
婢女们在岩壁前地面上插下修竹，张起网。难得清闲的众人便跃跃欲试。长孙青璟身量比同龄人颀长，便选得一十五六岁的婢女与自己“白打”。
毛丸在两人之间腾挪闪转，始终不坠。引来旁观者们拊掌喝彩。如是再三，长孙青璟渐渐觉得无聊，便扬脚将球送往高处。众仆来不及叫好，毛丸已经不偏不倚地卡在岩壁罅隙中钻出的松枝上。毛丸挂得说高不高，胆大者咬牙踩着岩壁突出的峭石往上攀援，取下毛丸似乎不难；说低不低，胆小者仰头便觉得头晕目眩，只能死心塌地等待他人相助了。
大家纷纷捡拾石块、粗树枝向上投掷，只可惜总是差一截。年轻的家生便飞奔回别业去取梯子。
几个婢女盘腿坐在地上干等。
“是我败兴了。路上来回又要耽搁几刻。不等他们了，我自己去取。”长孙青璟话音刚落，便踩着岩壁上突出的石块向上攀援。
几位婢女被这惊人之举吓到花容失色，苦劝长孙娘子从长计议，赶紧从那直上直下的嶂石上下来，不要吓到窦夫人。
长孙青璟却装聋作哑，一意孤行。
“噤声！谁都不准在岩壁下乱叫，等我把球抛下来再比试！”她恶作剧一般单手攀住一块突出的岩石，将自己身体荡出，在崖壁上移动了两三个人的位置。
确实再也没有奴婢敢大声劝告了。