魏如澜的手指掐进肉中，太子这一反问，只觉额角冷汗直流，她捂着胸口，仿佛受了天大的委屈。
“去年大灾年，各地均是入不敷出，就连腊月东宫修缮内院的所要费的银子，内帑都左支右绌，这才想着缩减后苑份例，应想妹妹向来体恤，自然能够理解妾身一番苦心，谁料在公主殿下的眼里，妾身竟成了刻薄妾室的罪人！”
魏如澜这话在钟鹤看来漏洞百出，但此事本是萧宁蓁为自己出头所引起的，自己不便发声，钟鹤一时陷入两难，沉吟片刻后，执过帕子轻咳嗽两声，
“妾身自然体谅太子妃殿下良苦用心，只是妾身身子骨弱，又加之前段时日旧疾复发，公主殿下也是一时情急，还望娘娘莫要怪罪她关心则乱。”
钟鹤的话倒是提醒了萧宁蓁崔韫珠体弱多病这一事，顺着说道：
“什么旧疾复发？我看分明就是因为这碳火不够才导致的病情加重，东宫纵然再怎么缩减份例，也不该缩到你头上！”
说完也不等魏如澜回话，又对萧宁璟道：
“太子妃殿下确无苛待之心，可缩减病人碳火，传出去，这刻薄妾室的帽子只怕要扣在哥哥头上！”
这帽子还没扣上，萧宁璟只想喊冤枉。
钟鹤低了眸子，心中只觉可笑。
若非是他素日里装聋作哑，只拿嘴巴当出气的使，魏如澜哪里有这般多的手段使在自己手上。
钟鹤望向萧宁蓁。
她看起来倒像是不打算善罢甘休的模样。
萧宁璟拂了拂袖，“既如此，那这段时日你便不要再插手府内事务，待在你自己房内好好思过吧！通知内坊局，栖云轩内份例照旧，银霜炭翻倍。”
钟鹤屈身，“妾身谢殿下恩典。”
萧宁璟问萧宁蓁道：“如此，可满意了？”
“思过？”萧宁蓁歪头轻笑，问道，“所以哥哥是要关太子妃禁足？”
萧宁璟微微皱眉。
实际上来说，确是如此，但名义上却不可这般明着说。
“若是禁足的话，哎呀！”萧宁蓁忽然想到什么似的，惊呼出声，“那月末父皇亲设的樱桃宴，太子妃殿下还能参加吗？”
！？？
她话音刚落，满座哗然。
这樱桃宴原本是殿试之后恭贺新科进士及第所设，最初多为京中权贵自设，直至当今陛下践祚，头一次科举时下令由皇室筹办，无论贵贱，均可参加，自此成为定制。
因着是为庆贺新科进士，能赴宴的女眷少之又少，太子妃则在其中的行列。
萧宁璟实是不知自己这位小妹，葫芦里究竟卖的什么药，“这……”
萧宁蓁补了一句，“若只禁上半月，只怕旁人会觉得哥哥太过仁慈。”
萧宁璟稍作思索，只道：“那便不去了吧？”
“殿下！”
魏如澜这下是彻底慌了，“可这往年的樱桃宴都是妾身陪你一同前往，今年妾身怎能不在呢？”
“这樱桃宴又没说非得带正妻，文信伯上次不就带了他那个二房吗？”萧宁蓁勾了勾唇，接着道，“我看不如今年的樱桃宴，便让韫珠陪着哥哥前往吧。”
魏如澜气得嘴都要歪了。
文信伯带二房是因为他正妻亡故，何况那位二夫人当年的秋月便已扶正了！
萧宁蓁拉过钟鹤的手，撒着娇，“好不好嘛韫珠？这宴上可是朱樱可是难得一见的鲜品，可好吃了！你得好好尝尝。”
这事来的太过突然，钟鹤一点准备都无，仓皇道：“这……实在不合礼法。”
萧宁蓁松了手，一屁股坐到萧宁璟的身侧，说道：“哪里便不合规矩了，我听闻韫珠的亲弟在就在此次殿试的名单中，想来这樱桃宴的座次定要靠前，你若能赴宴，说不定便能亲看他簪花的模样！”
萧宁蓁此言倒是提醒萧宁璟了，他目光落在钟鹤的身上，半眯了眯眼，“你的亲弟？可是那位与你在清河并称崔氏双珠的崔家小公子？”
钟鹤只好点头，回道：“确是妾身的小弟拙言。”
“他名次这般高，倒确实可与你同举。”原本对此事尚有疑虑的萧宁璟此刻眉头尽数舒展，微微颔首，应道：“那这次的樱桃宴，便由韫珠随孤前往吧！”
钟鹤下拜，“妾身谢过殿下。”
瞧见钟鹤谢恩的模样，魏如澜只觉咬碎了一口牙还得往肚子里咽。
回到自己的垂华殿内更是乌泱泱砸了一片东西，众宫人皆屏息凝神，生怕再去惹了这位太子妃殿下。
“好你个崔韫珠，竟敢和我这般作对！”
张嬷嬷连连上前为她顺着气，责怪道：“太子殿下今日也实是太不给娘娘面子了，怎能让那等贱人顶了娘娘赴宴呢？”
见张嬷嬷竟连太子都指摘，魏如澜顶了回去，
“殿下平时从不这样的！”
可又想到萧宁璟今日的丝毫没有为自己说情的情景，更是切齿拊心，恨恨道：
“殿下定是受了那狐媚子的挑唆才一时昏了头！”
将祸水一路引至钟鹤的身上，一切便顺理成章了多。
魏如澜咬着牙继续骂道：“她不就是多读了几本书吗？什么清河第一才女，狗屁！还有她那个弟弟……一个贡士算个什么东西？我爹可是相国，他连给我提鞋都不配！”
魏如澜说着说着眸色愈发深沉，“贡士……呵。”
她仰面望向张嬷嬷，反问道：
“如若他考不上呢？”
*
回到栖云轩中，平日里狗眼看人低的内直监此刻脸上堆满了谄媚，身后端着各色物什的随从鱼贯而进，他指了指其中一个随从手上的东西，为钟鹤殷勤解释道：
“这是银霜炭，栖云轩内日后若是再少了，只管来内坊局再要便是。”
之前碰一鼻子灰的知蘅此刻见他这变色龙的模样，忍不住冷嘲挖苦道：“张大人，我上次来内坊局，您可不是这个态度啊！”
“呵呵……”内直监讪笑两声，“只怪下官不长眼睛，以后定是不敢了。”
萧宁蓁睨了一眼，威胁道：“你要再敢克扣韫珠的份例，本殿下定饶不了你！”
“是、是！下官谨遵殿下钧旨。”
钟鹤拉过萧宁蓁的手，“今日妾身还真是叫殿下见丑了。”
“这有什么！是那魏如澜实在可恶，我不过顺手的事。”
“为妾身之事耽搁这般久，还未问殿下今日前来所为何事呢？”
萧宁蓁这才想起此行目的，即道：“我听说你祖父藏书众多，一大半还跟着你来了京都。”
钟鹤稍稍思索，回道：“家祖的确好藏书，但随我入京的并非公主所听说的大半，想来民间传言实是夸张了。”
“那你带来的书可有《武经总要》
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这本？”
“嗯？”
听到这四个字，钟鹤不由愕然，过往回忆在眼前浮现，她压下心中悸动，问道，“殿下怎么想到要看这本书了？”
“昨日和沈闻野聊天时谈起，有些好奇便想着拿来读，韫珠不会这般小气吧？”
沈闻野。
钟鹤轻抿唇，在心间细细摩挲着这三个字。
“一本书而已，若殿下想要，妾身岂会不给？只是……”钟鹤解释道，“妾身带往京都的藏书中，并没有《武经总要》。”
“没有？”
萧宁蓁有些泄气，“什么呀，我还特意跑一趟，竟还是空的！”
“妾身小弟拙言已进京，如若殿下实在想看，妾身下次寻机会找他问去。”
“嗯……也只能这样了！”
得了钟鹤的回复，萧宁蓁从榻上起身，“既如此，我便不多叨扰了，崔娘娘，咱们回见！”
钟鹤也随她站了起来，一路送萧宁蓁出栖云轩。
待萧宁蓁走后，钟鹤将栖云轩内所有人都遣了出去，弯腰从床榻下的隔板内抽出一个匣子。
匣子打开。
里面躺着一本泛着黄，但却似乎没什么翻过的痕迹的书。
她细细抚过封面上的字，兀自陷入沉思。
*
“武经总要……”
佑贰举着油灯，念了念书上封的字，忍不住嘀咕道，“侯爷怎么又拿起这本书来看了，不打仗也这般好学吗？”
砰。
书被沈闻野用力合上。
声响吓了两人一跳，原本聒噪的佑贰瞬间安静下来。
沈闻野望着书封，似有懊恼之色，轻抿了抿唇，将书小心收回到单独的书架上。
“今日东宫府上，可有异常？”
佑贰想了想，面露欣喜，“异常倒没有，就是看了出好戏！”
沈闻野轻挑长眉，
“说下去。”
佑贰便将今日至乐亭内四人的谈话详细说与他听。
在听到钟鹤苑内的银霜炭被内府司克扣时，沈闻野眉头微凝，问道：
“太子内直监，是何人？”
这太子内直监虽按官员品阶，可在六品，但从属东宫，实是没什么存在感，佑贰想了好半天才对上号，回道：
“好像似是个叫‘杨建白’的。”
这名字沈闻野没什么印象，但这姓便有意思了，他问道：“这‘杨’是哪家的‘杨’？”
“太子妃殿下亲母、魏家大夫人的那个‘杨’。”
果然。
一声冷笑自鼻腔内溢出，“看来魏家为了这位大小姐，在东宫费了不少心思啊。”
“侯爷是说，这是魏家的安排？”
沈闻野不置可否，示意他接着说道。
“太子妃殿下拿去年是大灾年故而缩减份例为借口挡了去，好在昭华公主仗义执言，那位太子妃殿下不仅被禁足，甚至就连春闱后的新科进士樱桃宴都被太子下令不许随他赴宴。”
沈闻野皱眉，“她不去，那谁去？”
“当然是那位崔娘娘呀！”佑贰说道，“说是她的亲弟也在这次春闱名册上，咱们朝就没有贡士落第的规矩，闯进春闱，这半张嘴就已然够到那朱樱饆鑼了。”
“没有贡士落第？”
沈闻野抬眸，眼中晦暗不明，“未必吧。”