在祝昀眼中，生与死不过是场博弈。倘若技不如人，败了便败了，死了便死了。
但要把这个字安在洛嫣身上，脊背间竟凝出一股寒气。
洛嫣被他的神情吓得心脏猛跳，细声道：“我只是随口说说。”
闻言，祝昀眉头颤了颤，一双漆黑的眸子跟着缓慢转动，连烛火和夜色也冲淡不了其中戾气。
她心一横，张臂环住少年劲瘦的腰身：“我的病是从娘胎里带出来的，每逢秋冬交接咳个不停，所以才......总之你别生气。”
书中写的死期是洛嫣藏了许久的秘密，有些时候不吐不快，又怕产生蝴蝶效应，最后将自己劝服。
此刻目睹了祝昀的异样，更是不敢再提。
反正再过一两个月能揭晓谜底，何必让身边人跟着担忧。
洛嫣挤出笑容：“过完年，我们去镇上买间新宅子，然后定亲好不好？”
他垂眸，抬掌遮住她的上半张脸，等情绪平复才低低“嗯”了声。
“我不能夫吸了。”洛嫣用鼻尖拱他的掌心，闷闷地说。
“......”
重获自由，她握着祝昀的手打量，嘀咕道：“差点把我捂死。”
二人朝夕相处，对彼此的变化并不敏感。洛嫣起了兴致，拉着他去院子里量身长。
结果喜人，除去三妹皆长高了几厘米。
洛嫣一扫愁容，对剧情的恐惧同样冲淡不少。
她心想，两年都躲过来了，临近解脱还怕什么？
再者，寒梅镇与京城相距甚远，除非插上翅膀，否则跑死几匹马也到不了。
说到马，她问：“现在天儿不热了，总可以教我骑马了吧？”
祝昀应下，见她费劲地仰着头，伸手托住她的后颈，捏了捏，眼神总算恢复了往日的温柔。
洛嫣舒服得哼唧两声，懒懒道：“你生气的时候还是挺吓人的。”
“我没有生气。”
“那就是不笑的时候挺吓人。”
虽然祝昀生得俊秀，架不住他气势凶狠，眼神更是像随时要刀人，就连村里的小狗都知道不冲他叫唤。
听完她的指控，祝昀头疼道：“你该睡了。”
“......”
*
夜阑人静，祝昀如一阵轻风离开了村子。行至山脚，他屈指吹哨，马儿跨过矮门循声追来。
一人一马趁着月色在官道上飞驰，赶往最近的鬼市。
大郦国虽有宵禁，在武林人士聚集的地界，形同虚设。而揽月楼的情报组织在江湖上首屈一指，于各处鬼市皆设有据点，专卖玉兔花灯的铺面便是。
祝昀顺了张面具戴上，推开偏门。
屋内挂满红灯，光晕朦胧，陈设模糊不清。唯有伙计们身穿素白长袍，行动间像是一道道鬼影，尤为醒目。
他悄无声息地拐进库房，先嗅到浅淡花香。这是神医的得意之作，若不服用特制解药，闻见后轻则昏迷、重则出现癔症，刚好以此拦截闲杂人等。
倘若拦不住，说明是个刺头。
是以当祝昀迈出第三步，躺椅上的老者借力飞起，在空中灵巧翻转身子，十根细长黑甲冲他命门戳去；另两位白衣伙计也从房梁跃下，手持弯月尖刀，左右夹击。
忽而阴风吹过，花灯相继熄灭，余一盏书案上的油灯，被不知何时移步过去的少年举起。
老者急忙收力，脚踩躺椅稳住身形。两位伙计却差点火候，发出敦实的碰撞音。
祝昀嘲弄地“嗤”了声，悠闲摊掌，露出一枚半月状令牌。令牌悬于烛火之上，足以令三人看清。
“少......主？”
老者名唤千阴手，是花灯铺的掌事。他挥退伙计，抱拳跪地，“楼主说您炼化了鸳鸯暖，竟不想是真的。”
“药王如今在何处。”祝昀径直问。
千阴手知无不言：“上回露面还是在秦家，秦老爷子托他寻药，隔日携几位徒儿去了云西州。”
“一旦发现他的踪迹，立刻派人拦下。另外，去京中刺杀皇太孙的几个都死了？”
“是。”千阴手将头埋得更低，“太孙府里有隐世高人，除了您，怕是没有谁能近身。”
京城路远，祝昀不想离开洛嫣太久，否则也不会派旁人出手。但药王一事更加重要，他交代几句，拂灭烛火。
千阴手静静跪了片刻，知晓少主已经离开，起身掌灯。等室内恢复明亮，他吹哨唤人，将任务分发下去。
伙计之一临出门前忽而回头，讶然道：“千掌事，匾上的花灯哪儿去了？”
“什么？”千阴手抬首，原先挂着镇店之宝的地方空空如也，大抵是少主拿走了。
他回想起灯灭瞬间瞧见的身影，高挑、劲瘦。几年过去，少主终究是长大了。
不知楼主如今觉得欣慰，还是后悔当初呢。
“罢了，另取一盏挂上。”
*
洛嫣醒时天光还未大亮，她掀开帐子，瞧见一盏憨态可掬的兔子灯，外头还用纱布罩着，令烛火不至于刺眼。
显然是阿昀送的。
她心中先是一喜，随即意识到祝昀夜半偷偷溜了出去。
起初，祝昀早去早回，洛嫣的确发现不了。
换季以后，她偶尔咳嗽不止，整宿整宿失眠。凭祝昀的耳力，听见了总会披上外袍来陪她说话。
若不来，便是不在家。
于是祝昀承诺，凡独自出门会顺手带件礼物。洛嫣见了以后便知他已经全须全尾回来，不必提心吊胆。
可眼下离取药还有些日子，出门做什么？
晨练不可懈怠，她起身穿衣，一面琢磨该如何撬开他的嘴。
过去两年当然打听过，然而祝昀虽说从不扯谎，却会装哑巴，直气得她肝颤。
但用脚也能猜出，武林中的动向、名贵的丹药、源源不断的金银，皆来自于他“母亲”，或者说“母亲”的势力。
至于昨夜……
昨夜她多嘴吐露了一句，兴许是那句话吓到祝昀，这才急着与虎谋皮。
洛嫣阅话本无数，根据经验，她坚定地认为祝昀并非主动想与对方牵扯，而是对方捏着掌控他的法子。
若是正派人士，也许拿亲人的前途和性命威逼利诱；也许打感情牌，在他小时候施舍关爱，然后灌输扭曲的价值观；也许狸猫换太子，弄出认贼作母的戏码。
若是反派，下蛊、喂毒，每月不按时用药会暴毙身亡；甚至拿她做文章，不听令就派人……
她猛地拍了拍额头：
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“打住。”
拿上短弓出门，祝昀已经候在院中，见了她，眼底漾开淡淡笑意。
但两人各怀心事，比往常沉默。洛嫣埋头练功，极致的专注之下，她发现自己的动态视力进步良多，抛起的树叶被全数射落。
正要将喜讯分享给祝昀，话到嘴边紧急刹住。
而祝昀循声掀起眼皮，见她立在一丛野花前发愣，只当是累了，收回目光继续练剑。
等到下山，洛嫣走得飞快，每每被他追上又刻意放缓脚步，坚持要拉开差距。
纵然祝昀再迟钝，也察觉到不对劲。
他略略思索，问道：“想要白马还是棕红色的马？”
“！”
洛嫣记起临睡前约定了教她骑术。
如果此时回应，岂不白瞎她生的这顿闷气。如果不回应，她真的很想学骑马。
祝昀蹲下身：“我背你。”
她犹豫两息还是趴了上去，只双唇紧紧抿着，发誓不能被糖衣炮弹收买。
从前，洛嫣旁敲侧击过几回“母亲”的身份，想着对方若是原书中有名有姓的角色，她能默出重要剧情，兴许可以助祝昀脱离掌控。
但都被搪塞过去。
加之原书叫做《无恙传奇》，八成笔墨用在了崔无恙身上。她试过用排除法，结论是祝昀的“母亲”兴许和村民一样，并未在书中登场，自由度极高。
果真如此，危险系数反而不高，这也是洛嫣睁一只眼闭一只眼的原因。
可对如今的她而言，祝昀与祖母，以及所有遇见过的村民、镇民，早已不是扁平文字。他们不能起死回生，性情各不相同，是有血有肉的活人。
人一向脆弱，她气的正是祝昀置安危于不顾。
“唉。”洛嫣轻轻叹息。
祝昀径直问：“你想知道什么？”
“问了又不肯告诉我，反正我最最最讨厌你了。”
她语带愠怒，在祝昀听来仍旧轻轻柔柔，像是浸了蜜的蟠桃，甜得他耳根发痒。
洛嫣见他神色愉悦，三分怨化为九分怒，当即一巴掌拍过去：“亏你还笑得出来！”
“......”他假咳几声，佯作深沉，“我托人去查药王踪迹。”
药王孙老，人称华佗再世。
小徒儿更是偷出名为“鸳鸯暖”的禁药赠与男主，险些成为他第八房老婆。
她揪住祝昀耳朵，质问道：“药王身手不凡，你多大斤两就要找他老人家。找到之后呢，还能绑他来见我？”
能。
但祝昀识趣噤声。
可洛嫣说着说着红了眼圈：“等这个冬天过去，我自己会好起来。别再蹚浑水了，我不想你出事。”
祝昀如临大敌，想偏过脸打量她的神情，但她死活不让，喝道：“好好看你的路。”
静了半晌，祝昀温声哄：“他们打不过我。”
洛嫣“嗤”一声：“没听过双拳难敌四手，没听过人多势众？龙傲天都不敢说这话。”
“他又是谁。”祝昀不悦拧眉，“成衣铺里同你搭话的三角眼？书坊里追着要你抄书的黄鼠狼？街上死活要献花的矮木桩子？还是——”
她捂住祝昀的嘴，尴尬骂道：“怎么所有和我搭过话的年轻男子你都要记。”