不过短短二十余日的时间，沈云山为邳解州水患，倾尽七成家财赈灾的一举传遍整个大梁。
沈时桉听说时，忍不住感叹舆论的力量，传着传着倒成了沈云山心系苍生。
若是按照他原本的谋算来，最后这银子回到他自己的口袋，既全了他身为臣子的职责，又博了个仁善之名，这一手，稳赚不赔。
忽地，门外传来刘管事的声音：“四小姐，马车都备齐了。”那声音活像催命的音符，“可以准备上路了。”
沈时桉搁下手中的毛笔，她望着纸上未干的字迹，慢条斯理道：“急什么？”
刘管事道：“若是迟了，天黑之前怕是赶不上驿站了。”
是怕耽误了他们动手的时间吧，沈时桉敛下眼底的情绪，起身朝外走：“行了，走吧。”
刘管事闻言，躬身退至一旁，待沈时桉迈过门槛，他才直起腰杆，快步跟上。
沈时桉一行人，还未走到正门口，便听见刺史府门外熙熙攘攘的人群声。
“瞧那车上的红木箱子，”一个汉子舔了舔干瘪的嘴唇，眼睛直愣愣地盯着马车后头的箱子，“就这一个箱子，怕是就够我们一家人吃上一两年的白米饭了。”
他身旁的人闻言，立马接话：“听说这些都是刺史大人要送到京城的东西……”
人群中的议论声瞬间大了起来：“听说刺史大人将七成的家产都捐出去了，是真的假的？”
“不止吧，我怎么听说是八成。”
“我还听说刺史大人变卖家产。”
百姓们交头接耳，窃窃私语，眼中燃着八卦的光芒，仿佛知道了天大的秘密。
流言在人群中翻涌着，起初还是沈大人变卖家产，转眼便变成了为了大出风头，卖女求荣。
眼见场面越来越不可控，人群中爆发出一声高亢的赞颂，那声音刻着拔高，在喧闹的人群中格外刺耳：“充州有沈大人，实乃充州百姓之大幸啊！”
紧接着，人群中立即附和着“青天大老爷”“爱民如子”“清正廉明”之类的颂词。
沈时桉脚步一顿，她心知肚明，这带头喝彩的，十之八九是沈云山安排的人。
百姓们的注意点被带偏了，纷纷开始称赞沈云山。
“是啊，刺史大人是个好官，跟邳州比起来，我们好歹活得好好的。”
“前些日子城外的流民，如今也没了，沈大人功不可没……”
见舆论渐渐转向对沈刺史有利的局面，混在人群中的衙役松了口气，彼此交换了眼神。领头带着人挤出来，却发现那几个煽风点火的闲汉早已不见踪影。
“刺史大人会出来吗？”一位妇人望眼欲穿，不知今日有没有眼福见一见刺史。
那妇人话音刚落，前头忽然传来骚动：“来了！来了！门开了！”
话音刚落，刺史府的大门“吱呀”一声缓缓打开。所有人的目光齐刷刷地转向门口。
沈时桉一袭青衣跨出门槛，她目光在人群中一扫，那些窃窃私语顿时消弭于无形。
她的视线扫过门前的百姓，心里涌起一股说不清道不明的情绪。
百姓见来人是沈时桉，脸上浮现出失望的神色，怎的不是刺史大人。
沈时桉将这一切尽收眼底。
刘管事三两步上前催促着：“四小姐，该上路了。”
沈时桉闻言回眸，眼波流转之间带着几分凌厉，她斜睨着刘管事，唇角扬起一抹似笑非笑的弧度：“刘管事，百姓这么翘首以盼，何不请父亲出来一见？”
刘管事面上表情不变，垂首恭敬道：“四小姐说笑了，只是老爷日理万机，此刻正在处理要务，怕是抽不开身。”他眼尾余光扫过院外围观的百姓，又意味深长地补了句，“况且……主子的行踪不是我等下人能过问的。”
沈时桉眼尾微挑：“哦？是吗？”
刘管事面上纹丝不动，只将身子又压下去几分，声音恭敬却暗里藏刀：“天色已晚，还请四小姐请上路。”
沈时桉忽地笑了出来，她漫不经心道：“刘管事，期待和你的再次见面。”
说罢，不等刘管事回答，沈时桉转身离去，抬脚准备踏上马车。
刘管事闻言身形微滞眼底闪过一丝浑浊，心底冷笑，四小姐，此去山高路远，怕是……永别了。
思绪万千，他忽地提高声调：“四小姐一路顺风。”他尾音拖得很长，朝护送沈时桉进京的部曲使了个眼神。
闻言，沈时桉上马车的脚步微微一顿，回过头扫了他一眼，随即漫不经心地移开视线，上了马车。
车队缓缓前进。
刘管事望着车队离开的方向，回味着四小姐临行前那个意味深长的眼神，后颈莫名泛起一阵凉意。
书房。
“叩叩叩！”
门外三下有序的敲门声响起，紧接着门缓缓打开，刘管事走了进来。
沈云山手执黑棋，随手下了步棋，听见声音头也没抬，随口问道：“人走了？”
“走了，四小姐已经出城了。”刘管事弓腰驼背。
“将人安排妥当，东西一个不能少，若是少了……”沈云山将棋子丢回棋盒中，抬眼看向刘管事，眼眸中流露着一丝狠厉，“提头来见。”
“是。”刘管事恭敬道，“老爷放心，一切都安排妥当了。”
城外，车队离开江陵城，缓缓驶向管道上。
沈时桉倚在马车窗边，指尖挑开纱帘，她声音不大，却字字清晰：“赵进，人撤走了吗？”
赵进勒马靠近，他不动声色扫过前方的领头，低声道：“都安全离开了，小姐放心。”
沈时桉微微颔首：“去告诉周蒙，可以开始行动了。”
“是。”赵进抱拳领命，沉声道，随后一夹马腹离开。
赵进策马疾驰至周蒙身侧，两人身形交错时，他压低声音快速说了几句。周蒙眼神一凝，微不可察地点了点头。
周蒙不动声色地勒紧缰绳，让马缓缓慢了下来，落在了车队的最后面，借着山林的遮掩，悄无声息地脱离了队伍。
沈时桉放下纱帘，隔断了外面的视线，转首间，对上晚秋直勾勾的视线。
“怎么？”她一时觉得好笑，“
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我脸上开花了不成？”
晚秋这才猛地回过神，脸颊“腾”地红了起来，结结巴巴道：“小、小姐特别有威严。”她顿了顿，又说，“比老爷该威风。”
沈时桉轻轻一挑眉：“我就当你是在夸我了。”
晚秋红了脸，憨笑两声，转移了话题：“小姐，我们已经出城了。”她既兴奋又忐忑，这是她第一次离开江陵城，对京城充满了憧憬，“不知道京城会是什么样子的？”
“想进京？”沈时桉问道。
晚秋微微颔首，但这些日子跟着小姐，她也知道进京只有死路一条，她抬眸望向自家站姐：“小姐，我们接下来……要去何处？”
沈时桉抬眼，望向远处，唇角微动，缓缓吐出三个字。
“鹿鸣山。”
沈云山不会在充州境内动手，若是离充州远了，便脱离他的掌控，所以他最有可能动手的地方，便是这鹿鸣山。
况且，这鹿鸣山位于充州，邳州，祁州三州交界地带，土匪横行，在这她被劫杀，有理有据，皇上在不满，最多也只能派人剿匪。
鹿鸣山，实在是个好地方啊。
说罢，沈时桉掀开窗帘：“不过，京城…”她叹道，“确实是个让人心生向往的地方。”
她的目光落在沈云山派来的人身上，那人仿佛不像来护送的，倒像是来押送的。
晚秋顺着她的视线望了过去，只见马上之人眉宇间掩盖不住的傲慢之色，眉头微微一蹙：“小姐，您瞧这人好生无礼，竟这般目中无人……”
那人骑着马走进，马上之人非但不行礼，反倒居高临下地睨视着她们，全然不将她们放在眼里。
沈时桉缓缓放下帘子，她唇角勾起一抹意味深长的笑意：“他怕是觉得我一个将死之人，不值得他放在眼里。”
晚秋闻言一惊，连忙阻止：“小姐！这般不吉利的话，您快别说这种晦气话。”
沈时桉轻笑一声：“少安毋躁，谁死谁说还不一定了。”
话音刚落，前方传来赵进的声音：“小姐命令，加快脚步，争取在天黑之前到达驿站。”
那领头的部曲闻言勒住缰绳，他斜睨着赵进，嗤笑一声：“你是谁？这离驿站少说二三十公里路，就凭四小姐这金枝玉叶的身子，能受得了颠簸？”
晚秋在马车美听得真切，气得眼疼，正要开口，便听沈时桉道：“不劳费心，加速行驶。”
车外传来那领头人闻言一顿，随即阴阳怪气道：“四小姐说得倒是轻巧，这荒山野岭，四小姐金枝玉叶的身子骨，哪能经得起这般折腾？”
说罢，马蹄声围着马车绕了一圈，他又补了一句：“横竖都是要露宿的，何必着急赶路。”
赵进脸色沉了下来：“主子的命令，你听着便是。”
领头人的脸色骤变，被一个不知名的小人在众目睽睽之下落了面子。他阴鸷的目光扫过马车一眼，嘴角扯出一抹冷笑。
且容他们几日，眼下刚出江陵城不久，还不是发作的好时候，待出了充州，他定让他们知道，什么叫生不如死。
“走。”