刘管事走后，院门外便传来一道尖锐响亮的声音。
“都慢着些，若是磕了碰了，小心点你们的脑袋。”一个管事嬷嬷吩咐着下人。
紧接着，传来一阵有序的脚步声，一群小厮们抬着箱子鱼贯而入，不过一盏茶的功夫，院子里就堆满了满满登登的木箱。
沈时桉闻声而出，便见如此浩浩荡荡的场面，她眉梢微挑：“嬷嬷这是做什么？”
那嬷嬷转身时，脸上堆起十二分的殷勤：“四小姐安，老爷特意吩咐老奴送些体已来。”她往前凑近半步，“都是给您预备着进宫撑场面的好东西。”
原先大小姐和二小姐进宫，场面不及这十分之一，没想到四小姐在老爷心中如此重要。
这般想着，嬷嬷又说了些恭维话：“老爷待您真是一等一的好，就连嫡小姐都没这待遇。”她恨不得给沈时桉夸出花来，“要老奴说啊，就凭您这身气派，就是天生当娘娘的命。”
沈时桉神色淡淡地睨了她一眼，任由她那谄媚的不咸不淡地望着她，没有接茬。
嬷嬷见她神色冷淡，脸上笑容瞬间僵住，她讪讪地福了福身：“是老奴多嘴了，四小姐莫怪。”
待下人们走后，沈时桉漫不经心地打开离她最近的一个箱子。刹那间，银光乍现，整整齐齐的银子闪着光，晃了下她的眼睛。
沈时桉手指微微一顿，随即将所有箱子都打开看了一遍，没想到里面竟都是真金白银，她原先以为起码有一半都是假的。
她脑海之中突然闪过一丝灵光，之前想不通的问题瞬间有了答案。
“小姐…”晚秋眼底露出惊讶，光看礼单没有什么实感，这一箱一箱的金银细软，看得晚秋眼花缭乱。
“小姐，这……这些东西都要献给皇上？”惊讶过后，晚秋望着院子里的东西有些肉疼，虽说都是主家的东西，可眼见着这些好东西都要送进宫，她的心跟刀割似的。
想明白之后，沈时桉素手微抬，将手边的箱子合上：“心疼什么？”她唇角扬起一抹意味深长的笑容，“这些东西能不能进京，还是个未知数呢。”
晚秋一愣，瞪大双眼：“难道押送的人敢中饱私囊？”
沈时桉忽地低笑一声：“这泼天的富贵摆在面前，圣人也难保不起贪念。”她抬眸望向远处，声音轻得几不可闻，“况且，沈云山这手暗度成仓的戏码，演得倒是真切。”
晚秋闻言浑身一颤：“小姐是说……老爷故意要让这些……这些东西遭人劫走？”
沈时桉道：“这些箱子一旦出了充州，怕是马上便会被洗劫而空。”她缓步走向那一排排的箱子面前：“表面上是散尽家财表忠心，背地里……”
沈时桉唇角勾起一抹冷笑：“只要途中不幸遭遇土匪，人财两空，届时沈云山既能全了忠君之名，又能免除皇帝惦记。”
晚秋角色煞白，眼中满是惊恐。
“害怕了？”沈时桉轻声问。
晚秋突然“扑通”跪下：“奴婢誓死跟随小姐，奴婢不怕！”她声音发颤，却字字清晰。
沈时桉轻笑一声，将人扶了起来，语气中带着笃定：“相信我。”
她目光落在晚秋煞白的脸上，她原本不打算告诉晚秋这些，忽然改了主意。
她之后要干的事，晚秋跟在她身边，要有一颗强大的心脏才行，让她提前适应适应。
“娘！娘！”
沈清汝冒冒失失地闯进内室，珠帘被她撞得哗啦作响。
周氏正懒洋洋地躺在贵妃椅上，两个丫鬟跪在身侧，一个轻轻揉着太阳穴，一个小心捶着腿，闻声连眼睛都没睁。
“娘！你还在这躺着呢，外头都要变天了。”沈清汝一跺脚，在她身旁坐下。
周氏这才懒洋洋地睁开眼睛，不疾不徐地问道：“发生什么了？这么着急。”
沈清汝气得头晕，她只觉得眼前一阵发黑，捂着心口道：“娘！爹爹他竟给了沈时桉七成的家产。”她一把拉住周氏的衣袖，“娘，你快去阻止爹爹，那本该是有我的嫁妆。”
话音刚落，她眼中泪水在眼眶中打转。
周氏闻言非但不急，反而轻笑一声，慢条斯理拍着她女儿的手：“就为这点子事？”
“娘，你怎么还坐得住！那些地契，金银细软，眼瞧着就要进了沈时桉的口袋。”沈清汝急得眼眶都红了。
周氏眸光一凛，抬手挥退了丫鬟。待内室只剩她二人，她才将沈清汝的手拢入手心：“我的汝儿，别心急，那不过是一个诱饵。”
她唇边浮现一抹阴冷的笑：“你父亲这出戏，是演给外人看的，沈时桉她有命拿，没命花。”
沈清汝瞳孔一缩，连呼吸都滞住：“可……可这些不是她要带进宫的东西吗？若是假的岂不是欺君吗？”
周氏忽然笑出声：“我的傻孩子，谁说一定要我们动手，这世道不太平，遇上土匪…出点意外，再正常不过了。”
沈清汝听完，大惊失色：“圣上若是怪罪下来……”
“怪罪？”周氏笑道，“进京的路上，我们沈家可是要白发人送黑发人，于情于理，都怪不到我们身上来，圣上若是连这都要怪罪，岂不是寒了满朝官员的心。”
“放心，一切尽在老爷掌握之中。”周氏拍着她的人，让她当宽心。
梧桐院。
“都十天了，怎么还不见沈小姐，我等得花都快谢了。”周蒙四仰八叉地躺在床上，大声嚷嚷。
赵进眼皮都没抬一下。
“你倒是说句话啊，我一个人自言自语，我快憋疯了。”周蒙哭天喊地，快来个会喘气的吧，再和这个哑巴一个屋，他真的要疯了。
“沈小姐。”赵进突然正色道。
周蒙先是一愣，随即乐了：“好你个姓赵的，让你开口说两句跟求爷爷告奶奶似的，这会你学会诈我了是吧。”
赵进依旧面无表情，只望向他的身后。
“这些日子可还习惯。”
听到一声熟悉又陌生的声音周蒙一个激灵回过头，只见沈时桉立在门前。
他方才嚣张的气焰卡在嗓子眼里，最终干巴巴地挤出一句：“沈小姐，这么晚了您怎么来了？”
沈时桉眉头微挑：“你不是想见我吗？”
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周蒙顿时涨红了脸，干笑两声，沈小姐能抽出空来见他们，便是给了他们体面，不过是平时嘴上没个把门的，说些玩笑话罢了。
沈时桉见状，眸中笑意一敛，说起正事：“我有个任务交给你们。”
赵进抱拳道：“请沈小姐吩咐。”
周蒙拍着胸脯道：“沈小姐放心，交给我们，我们什么都能干。”
“好。”沈时桉眼眸微眯，“你们近日在江陵城中，留心寻找一些品行端正，子然一身之人，最好是穷途末路，甘愿效死之人。”
“是。”赵进应声。
周蒙本想问为何，听见赵进的声音，正色应了声。
沈时桉交代一番找什么样的人。随后她玩笑道，“这就算你们的投名状了，我等着查看你们的收获。”
沈云山想自导自演，那她就算他自讨苦吃，白给她做嫁衣。
“是。”
“保证完成任务。”
次日，茶楼。
小二引着沈时桉和晚秋二人往上走：“二位姑娘来的正是时候。”他回过头笑道，“今天咱们这说书先生可备了好些个新鲜故事，保管您没听过。”
沈时桉脚步未停，语气中带着随意：“新鲜事？莫非跟刺史有关？”
小二嘿嘿一笑：“姑娘且听着便是。”
他将沈时桉二人引至二楼后便离去了。
沈时桉坐下，垂下眼眸看向台下的说书先生。
“以前的东西都说腻了，今天来点不一样的。”说书先生一合折扇，“各位知晓如今圣上再开选秀之事吗？”
“这谁不知道啊？”
“就是，说点我们不知道的。”
说书先生悠哉悠哉道：“莫急，莫急。”
“各位知晓咱们刺史大人之女即将入宫之事吗？”
“刺史大人都送去两个女儿了，这江陵城内谁不知晓啊？能说说，不能说让我来。”
说书先生不慌不忙：“各位一定不知晓，圣上正为邳州水患忧心，咱们刺史大人拿出七层的家产，让其女带着送往京城，以解圣上之忧。”
“七成的财产？”
“这么多！”
沈时桉讽刺一笑，这么快沈云山就安排好了人，开始造势。
“小姐，怎得大家都知道了这件事。”晚秋压低声音靠近她，“明明刘管事才将礼单列出来，怎得这么快就传了出来。”
说书先生继续道：“这不，刺史府已经开始倒卖刺史大人的古玩字画了，鄙人不才，有幸得了刺史大人一件字画。”
“真的假的？”
“快拿出来让我们看看。”
“刺史大人真是个好官，这些日子没日没夜处理邳州来的流民，如今流民刚解决，便又为治水患，变卖家产。”
“是啊！是啊！”
晚秋不满道：“那些流民明明是小姐解决的，怎得算到老爷头上了。”
沈时桉面色不变，喝了口茶，听着说书先生对沈云山的吹捧。
若不出她所料，最多不过一日，沈云山的爱民如子的名声大抵就会传遍整个江陵城。