回到长城沿线后补给压力大幅减轻，秦赫早早命属下送来的药材和补品也终于到了军中。京中要紧的事要交由秦赫决断，特使便入帐与秦赫密谈。帐外，施承毓陪着顾煊服药，顾煊隐隐听见帐中秦赫似乎略有怒气，便不时往里边张望。施承毓见状，便宽慰道：“太子初次监国，未经历练，陛下恼怒，也是恨铁不成钢，气过了也知晓不能求之过急的。”
“那年舅舅去东都（1）巡视，太子哥哥不是已经监过国了？”顾煊奇怪道。
“先太子已于建昭二十二年薨逝，谥恭仁太子，如今的太子是从前的晋王治。”施承毓低声道，眼见着顾煊神色一刹那间怔忪，复而落寞哀痛，他在心底喟叹，殊不知物是人非之处还远不及此，现下告诉他，总比到长安才知晓好些，“世事无常，若非国本之事，陛下也不至于拖了这些年才亲征，这些年长安确实风波不断，你也莫太悲伤了。”
“你告诉我发生了什么就好。”顾煊低低道。
施承毓颔首。
他说了很多名字，那些顾煊或多或少都知晓的故人，却独独落下了最重要的那个。待他话音落后，顾煊几度犹疑，还是问了出来。
“那阿瑶呢？”他问，他眼底是有着在意与忐忑的希望的，明知那个答案很可能不如他所愿，却还有着一丝希望。
“清河公主于建昭二十三年出嫁，建昭二十六年，前驸马都尉纳妓为外室，陛下命公主与驸马合离，去年改适游骑将军。”他顿了顿，“便是从前云麾将军的长子，宣节副尉李望。阿煊，你是认得他的。”
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建昭帝发妻昭和皇后于建昭七年仙逝，身后遗下一子一女，即皇长子鸿与皇长女清河公主，早些年皇帝薄于女色、子嗣稀少，这一双嫡出儿女便格外得他疼爱，太子居于东宫、严加教习，清河公主却是为他留在亲自抚养，跟顾六公子是真正的青梅竹马，只等公主及笄后便是要成婚的。
如果他再早一两年回来，还可与公主再续前缘，偏偏现下她已经再嫁。皇帝为爱女千挑万选的新驸马，还是顾煊曾经的副将，与他有同袍之谊的人。
施承毓心底忽然涌现出一种极致的悲凉，为这个曾跟随在他马后，亲眼看着他如何一日日光芒万丈的孩子。他曾经恣意张扬，令所有见到他的人都在他面前自惭形秽，可无可怨怪的造化过后他纵然回到了故土，整个被毁去的人生也不可能如从前一样。而陛下面对他，也会不断回想起那所有令他痛悔的错误。如果他的悔恨令他加倍地想要弥补，那经历这几年动荡、长安初初稳定下来局势，不知道又要出什么变数。
秦赫决断完政事，见顾煊的神色便知晓施承毓必然是将秦鸿与清河的事都同他说了，他心中略微不安，总有些莫名的心虚，还未想好如何开口，便听到顾煊低低道：“太子哥哥如何死的？”
“急病薨逝。”秦赫道，坐在顾煊身边轻轻梳理他的头发，“阿鸿身体一直不好，得知你死讯后便缠绵病榻，那年冬天入寒早，他大病一场，没能熬过去。”他的手指插进他黑发覆住的肩胛，怅然道，“他临终前三日，还给你抄着往生的经书，朕一直没舍得烧，回长安后便给你看一看，嗯？”
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他没等到顾煊回答他。伸手拂过他脸颊，却见是冰冷的泪水。
他心底绞痛，那未来得及施与儿子的心软在眼见顾煊的情状后更为折磨他。阿煊性情骄烈，却听阿鸿的话，旁人若是因太子丧母仁弱看轻他，阿煊必不会放过那人。
他曾期盼着他珍爱的孩子们能在他死后互相扶持、彼此照料，如今爱子已埋骨泉下，而女儿......
“阿瑶初嫁不睦，是朕一心想要她忘记伤痛，在择婿时失算。”他怅然一叹，亦暗自后悔自己在女儿的婚事上屡屡操之过急，“好在李望待阿瑶极好，出征之前她已经有了身孕，朕早起好了名字，只等燕京传来消息。”
“她嫁去燕京？”顾煊微惊。
秦瑶贵为嫡长公主，燕京虽为北地第一重镇，却也离长安过于偏远。秦赫垂头看向他，解释道：“她初嫁德阳长公主幼子，谢旦虽说有些才气，却胆敢做出私养外室的事，和离之后，阿瑶自然看不上长安城中的膏粱子弟。朕左思右想，还是觉得游骑将军年轻有为，又与你有过交情，燕京虽然离长安远些，到底也是富庶繁华之地。”
“是，是个好地方。”顾煊喃喃，旋即了然道，“所以舅舅不走燕京。那回长安后，她，阿瑶会来吗？”
“你想见她？”秦赫提高了警惕。
回答他的又是一阵沉默。须臾，顾煊摇摇头：“不想。”
他望着自己下腹，终是自哀自伤，更兼自嘲的讽刺：“您说，我这副样子，该如何出现在阿瑶面前？”
（1）东都：指洛阳。