裴棠依不自在地扭头，以裴淮的角度仅能看到她泛红的耳垂，在他的注视下，耳垂的颜色渐渐从淡粉变成了鲜红。
她以手作扇，装模作样地在脸旁扇着风，“我有些热，这暖炉里的炭火烧得过于旺盛了。”
裴淮了然地点点头，没戳穿她这拙劣的谎言，道：“你离暖炉太近了，过来些。”
裴棠依这才意识到方才自己只顾着与裴淮保持距离，没注意到自己离着暖炉越来越近，偏偏她又以暖炉作为借口，眼下只得颇为尴尬地重新挨近到裴淮身边。
裴淮已经穿好了衣衫，道：“这几日，还要麻烦妹妹帮我上药了。”
裴棠依欲言又止，神情充满了犹豫，踟蹰片刻后，开口道：“哥哥，不若以后还是请大夫过来帮你上药吧，我们到底男女有别，我……”
裴淮打断了她的话，“你是要与哥哥疏远了吗？”
裴棠依对上他那双陡然变得冷若冰霜的面容，心顿时沉入谷底，她忙解释道：“怎么会？我怎么会想疏远你呢，我只是觉得……我们这样是不是过于亲密了。”
裴棠依虽然尚不通男女之事，但基本的礼义廉耻是有的，先前帮裴淮上药是因为她于心有愧，可若经常如此，她也怕叫人传了闲话出去，影响裴淮的清誉。
她攥着裙摆的手紧了紧，垂着眼眸不敢再抬头去看裴淮的目光。
她以为听了这话裴淮会恼怒，甚至或许会谴骂自己忘恩负义，可没想到只听到裴淮一声极轻的笑声，笑声中带有几分自嘲，裴淮道：“原来你是这么想的，我本以为我们是兄妹，做兄妹的亲密些又有何妨？”
“可是……”裴棠依隐隐觉得有些不对，可又不知该怎么反驳，继而又听裴淮道：“你为我上药，是事出有因。即使此刻在我身边的不是你，是宛妙或是景铄，想必我也会麻烦他们帮我上药的。”
“我们都是一家人，不是么？”
裴棠依说不出话了，愈发怀疑是不是自己过于敏感了，裴淮说得有理，他们是兄妹，妹妹帮兄长上药，即使传出去也只会被人夸赞兄妹情深吧。
她抿抿唇，深含歉意地道：“是我多虑了，我不该那样想的。”
裴淮笑容温和，“无事，说来也是我不好。过去几年我忙于事务，没怎么顾得上你，这才使得我们的兄妹情谊日渐淡薄了。”
听到这话，裴棠依更加觉得羞愧了，连忙承诺每隔一日都会过来帮他上药。
二人又简单闲聊几句，裴棠依便起身离开了。
她紧裹氅衣，顶着呼啸袭来的寒风，加快脚步往回走。
途径抄手游廊时，迎面遇见了裴宛妙。
裴宛妙见到裴棠依后，略显尴尬，毕竟对方逃跑之事是自己泄露出去的。
但裴宛妙也低不下头去道歉，这事要怪也只能怪她自己做事太不谨慎了。
正在裴宛妙想要侧身绕开她过去时，却忽然意识到她是从兄长裴淮所住院落的方向而来。
那日的古怪逐渐浮上心头，裴宛妙想起当时的裴棠依也是自称为裴淮的婢女，前头领路的亦是裴淮身边的侍从。
裴棠依地位卑微，若不是有人在旁协助，她如何做得到偷跑出去后再回来救人呢？
裴宛妙顿住脚步，问道：“你从长兄那里来？你与他有什么事？”
裴棠依微愣，一时说不出话来。
裴宛妙又逼近一步，“说话啊，你与他关系很亲近吗？”
裴棠依不由得缩了缩身子，自己这个姐姐向来跋扈惯了，从小自己便怕她，如今被她这咄咄逼人的姿态吓住，更是不敢再说话了。
裴宛妙冷眼瞧着眼前裴棠依这幅吓破胆的模样，顿觉无趣。总之父亲已经答应了自己和苏家的婚事，她马上就不再是裴家的人了，更没必要再去管裴家之事了。
她倨傲地扬起下巴，擦身碰过裴棠依肩膀，大步走去。
回到与娘亲的小厢房时，已过未时，裴棠依本以为苏芙仍在午憩，却在大门外看到了她眺望远处的身影。
“娘亲！”裴棠依提裙拾阶而上，“你的伤还没好，怎么不在榻上休息呢？”
苏芙笑着摆首，苍白的脸上虽然还是尽显虚弱，但已恢复了些精气神，“我在屋里太闷了，想着出来等等你。”
裴棠依搀扶着苏芙的手臂往屋里走，“外面太冷了，我们进去说话吧。”
裴棠依扶着苏芙在软榻上坐好，又在背后搁了几张软垫，确保苏芙的伤口不会被碰到。
她脱下大氅后，将暖炉放到苏芙面前，暖炉缕缕吐着热气，消
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散了周遭的寒意。
苏芙望着女儿愈发明艳的面容，心生欢喜之外又饱含担忧。
自己身份低微，什么都无法为女儿争取。虽然袁涟已死，不必担心女儿嫁过去会受到磋磨。可她们母女在裴府一日，就会有很大的可能再次面对如袁涟一样的事发生。
她的女儿生得这样美，就如春日初绽的娇艳花朵，应得时常被人放在掌心呵护，而不是日夜担忧会不会有人折下花茎，碾磨花蕊。
苏芙握着裴棠依的手，轻声道：“虞儿，你长兄是不是待你很好？”
面对苏芙，裴棠依没有再隐瞒，将自己近些时日与裴淮的往来，以及自己帮他上药一事都告诉了苏芙。
苏芙闻言，面上不显，内心却泛起涟漪。只是仔细想来，他们二人是兄妹，亲近些也没什么。况且与裴淮交好，也能为裴棠依带来些庇护。
苏芙问道：“那你以后是怎么想的？袁涟一事不成，你父亲难保不会再为你寻别的婚事。”
裴棠依静默了片刻后，道：“哥哥说他会保护我的。”
苏芙只觉自己的女儿过于单纯了，她抚摸着裴棠依的手背，耐心为她讲明着道理，“他能够护你一时，能护你一世吗？他以后也会娶妻生子，到那时他还会有闲心去护一个并没有什么血缘关系的妹妹吗？”
即使是亲生兄妹，也有感情疏远的一日。更何况，他们也并非亲兄妹。
苏芙叹了口气，继续道：“依娘亲之见，趁着他现在待你深厚，你去请他为你寻个品性高洁的夫君，至少以后嫁了人不会受人欺负去。”
“可是……哥哥他会帮我吗？”裴棠依犹豫道：“我这样会不会有些得寸进尺？”
苏芙道：“并不是让你直接去请他帮你，目前先试探着看看，你多与他接触，看看他身边有没有合适的男儿，或许到时候他会主动为你引荐呢！”
在苏芙心中，裴淮温文尔雅，敦厚有礼，与他相交之人定不会差到哪去。
若裴棠依能嫁给一位好男儿，苏芙也不求对方是什么富贵人家，只要待裴棠依好，不欺负她，苏芙便很满足了。
苏芙的话，裴棠依记在了心里。
她不禁在心里想着，裴淮待自己兄妹情深，想必定会帮自己找位如意郎君的！