他几乎是下意识地避开了裴棠依伸过来的手，动作幅度过大导致自己手中的书也不慎掉落在地。
伴随着书册落地而传来的轻微“啪嗒”声，一切似乎在此刻停滞。
裴棠依愣在原处，一双小鹿般的眸子不停轻眨着，黑色的眼睫宛如小刷子，一下一下扫在裴淮心头。他下意识侧目，避开这道直视着他的目光。
女子细长的手指微微蜷缩，悬在半空，白皙的面容泛着潮红，局促地半咬着唇。
须臾，才小声道：“哥哥，我只是想帮你掸掉衣襟上的雪珠。”
似乎是在为方才的举动解释着，话说到最后，声调越来越低。
裴淮喉结滚动了一下，顺着裴棠依的视线看向自己的衣襟，雪粒悄然融化，唯留下一片淡淡的水渍。
而且......自己好像吓到她了？
裴淮眸中情绪翻涌，不知不觉，竟都没意识到自己为何会对裴棠依此时的接近如此抵触。
这是先前从未有过的。
是这段日子，两人交集过多所导致的？
或许......也是时候将裴棠依带离了。
他打定了主意，欲要开口，抬眼，却看到裴棠依泛红的眼圈，瞧着像是受了多大的委屈一样。
“哥哥不喜欢我送的礼物么？既如此，我日后不送便是，哥哥别生气。”裴棠依绞着手指，轻声说道，大约是极其害怕这样的行为会遭受厌弃，她整个人的语气都是怯生生的。
恍然间，给了裴淮一种尚在裴府的错觉。
过去这几年，偶尔，他也会听下人们私下讨论过她，说她过得极为艰难。
裴淮一直是知晓的，虽然对她偶有照拂，但相处时间终归也是不多的。可如今几次三番面对她这幅战战兢兢的模样，心间颇有些复杂滋味。
他下意识绷直唇角。
这侧，裴棠依偷偷抬眼观察着裴淮的反应，内心忐忑不安。
见裴淮不应，裴棠依又近了一步，犹豫地伸出手攥住了他的一侧袖角，轻轻摇晃着，说道：“哥哥，理理我吧。”
“我没有生气。”裴淮顿了顿，不自觉放轻了点儿语调，道：“我只是不习惯旁人离我太近。”
闻言，裴棠依赶忙抽回了那只攥着裴淮衣袖的手，“抱歉哥哥，我不知道，我……我以后不会了。”
眼看着那只白皙的手如同针扎了一般的一触即离，裴淮却没有想象中的放松，反而涌起了股奇怪的情绪。
暂且不去纠结那股情绪的由来，他俯身拾起书，重新翻开看着。
他故作镇定说道：“这扉页之间的味道，似乎与平常的书不甚相同。”
“是我闻着书中笔墨味太浓，便用我惯常用的香料熏了熏，哥哥是不喜欢这种味道吗？”
并非不喜，而是……
冬日的阳光由外照入，笼罩在二人周身洒下一层灿亮的金边。裴淮的半侧面容隐在大片阴影之下，让人难以看清他脸上的神色。
只能听得他道：“此味太浓，亦容易沾染衣袍，日后莫要如此了。”
裴棠依低下头眨了眨眼睛，落到裙侧的手也不由得攥紧了裙摆，许久后轻轻地“嗯”了一声。
裴淮注意到裴棠依的小动作，却没有理会。
简单翻看了几页，裴淮问道：“你从何处得来的这书？”
裴棠依道：“前些日子出府时路过书肆，便买了一本。”
“哪来的这么多钱？”裴淮看得出来此书并非凡品，价格更是不菲。
裴棠依不知裴淮为何会问这些，更不清楚他问这些是代表他喜欢还是不喜欢，只得如实回答道：“我卖掉了娘亲留给我的首饰，用这些钱买的。”
裴淮微微皱起了眉，似是不赞同地道：“你不必如此的，即使是为日后离开京城做准备，我也会为你准备好充足的银钱，无需你为此费心。”
“可是哥哥，”裴棠依固执地摇头，“我不能一直依靠着你呀，总是要自己想办法弄到钱财的。以后在路上，还会有许多需要用到钱的地方。”
裴棠依所说之话并不是没有道理，可裴淮还是莫名地觉得有些不舒服，“钱财你自己保管好便是，不必特意买礼物送我。”
他的目光落到手中捧着的书册上，又道：“更不必为了要感谢我，花费这么多银钱。”
“不单单是为了感谢，”裴棠依没有犹豫地说道：“我只是看到了这本书，就想到了哥哥，觉得哥哥定会喜欢的，所以才会想把它送给你。”
裴淮摩挲纸张的手指顿住了，心头难得弥漫出一股愧疚之情。他在利用裴棠依做饵，对袁涟做局时，她竟然在为自己挑选礼物。
“哥哥，你喜欢吗？”裴棠依再一次问了一遍这个问题。
这回裴淮没有继续沉默了，他缓缓抬眼，声音轻飘飘的，仿佛发出后就会被风吹散，他道：“喜欢的，妹妹。”
裴棠依肉眼可见地松了一口气，声音中更是透露着些许骄傲，“太好了，我就知道哥哥会喜欢这份礼物的。”
瞧见裴棠依展露笑颜，极为满足的模样，裴淮不由自主地勾了勾唇角，只不过一本书罢了，倒值得她如此欢喜。
裴淮注意到纸张边缘有轻微褶皱痕迹，似是在他之前就有人翻看过的，想到之前裴棠依提出过很喜欢阅读书架上的游记，问道：“你有看过这书吗？我记得你应是也喜欢看这些的。”
“是，”裴棠依承认道：“不过只粗略浏览了一遍，囫囵吞枣罢了。”
说着，她腼腆地笑了笑。
“既如
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此，不若你把书留下，我有时间来这里看。”裴淮道，他自己都没有意识到潜意识中已经默认裴棠依会常住于此了。
裴棠依自也没有多想，就道：“不必的，这本书的内容我大概都记住了，哥哥拿走便是。”
“都记下来了？”裴淮笑了笑，打趣道：“这可不算是什么囫囵吞枣。”
只看过一遍便能记住，这般过目不忘的本事可不是寻常人都能具备的。
裴棠依脸红了红，不好意思道：“哥哥莫打趣我了，我也就看这些上点心，比不上哥哥六艺精通，诗词歌赋无一不通。”
裴淮在太多人口中听到过对自己的夸赞了，那些人或是谄媚，或是客套，他往往一听便过。可今日听到裴棠依对他的夸赞，他的心不受控制地漏跳了一下。
他避开了裴棠依明亮的眼眸，合起书册放到案几上，转移了另一话题，问道：“你预备何时离开？”
裴棠依愣了愣，没料到裴淮会忽然问起这个，还没来得及回答，就听裴淮道：“还有十日便是新岁，着急些也可以赶在新岁前，抑或是新岁当日。那日父亲会入宫赴宴，府里人来人往，便于掩人耳目。”
裴棠依沉默了一瞬，眼眸雾蒙蒙的不知道在想些什么。
裴淮将裴棠依的沉默不语理解为她是心生畏惧，担心回府时会被人察觉，便道：“到那日，你扮作丫鬟在我身侧，我会陪在你身边的，你不必过于忧心。”
“哥哥，”裴棠依轻唤了一声裴淮，垂在身侧的手攥紧裙摆，低垂着眼眸道：“新岁那日......我能不能先不离开？”
少女嗓音发颤，似乎知晓眼下这个请求颇为冒犯。
“为何？”裴淮喉间一紧，嗓音里多了几丝自己也未曾察觉到的紧绷之意，“此事不妥。”
若要离开，新岁那日是最保险的。
裴棠依闻言，头垂得愈发低了，声音更是细若蚊蚋，但偏偏两人的距离很近，仍是一字一句传入了裴淮耳中。
“我想要留在这里过新岁。”
裴淮不解，“你想同你娘亲一起？你们离开京城后会有大把的时间，不必计较这一时……”
“不是的，哥哥。”裴棠依骤然出声，打断了裴淮未尽的话，语气又快又急。
她抬起头来，一双水眸盈盈紧盯着裴淮，不愿放过他脸上任何一丝细小的神情变化，“我是......想要哥哥陪我过今年的新岁。”
裴淮欲要开口，下一刻，便听到了眼前人更为颤抖的语调，混合着一种矛盾感，明明是央求的词句，整个人却带着一股破釜沉舟地执着。
像是......一定要得到答案。
他肯定的答案。
“哥哥......”
“可以吗？”