醉后的夜晚行为荒诞却也最真实，往昔只敢想想的事，犹如打开的水闸般毫无节制。许繁音做了一场美梦，醒时脑袋隐隐作痛，一边下床，一边感慨那酒酿后劲儿还挺大。
“不是已经停朝了吗，公子呢，昨晚回来没？”一说话，嘴角也泛起火辣辣的痛感。
对着梳妆台的菱花镜，许繁音凑近了瞧，只见唇色鲜红，唇角微有些肿，以为是宵夜吃多了上火，计划早饭要吃点清淡下火的。
“后半夜回的，今晨天未亮便起身了，公子说官署还有事务未忙完，赶不及家宴，要是少夫人不想去的话，向大长公主说一声，在菽园过也是一样的。”檀木梳篦从头顶一直梳到发尾，素容冷不丁瞧见那白嫩耳后一枚明晃晃的红印，以为许繁音被虫子咬了，急忙指给她看。
许繁音一边扯着脖子，吃力道：“大冬天哪儿来的虫子，估计是昨天吃酒酿吃醉了不小心磕到的，反正摸着也不疼，别管了。”
素容还是紧张兮兮，心里盘算着等会儿要去库房找点驱虫药来。近来太阳吝于露面，整日整日都是阴沉沉的冷。得知许繁音生病的消息，永宁侯夫人一大早便来菽园看望，果脯、药材、布匹堆了满满一地。
母女二人在别厅吃过早饭，坐到卧房说话。茶水碧绿，雾气袅袅。齐氏见许繁音没有大碍便放下心来，道：“爹娘商量了一下，等过完年把静姝接回来，给她找个合适的婆家，到底养育了她这么多年。”
许繁音听素容说了，许静姝和齐家亲事未成，又被发配到庄子里，成日哭闹以致一病不起。
“爹和娘做主便是，女儿没什么意见。”正如齐氏说的，毕竟养育了这么多年，感情深厚，许繁音没想着要许静姝的命，只要她知错不再作幺蛾子，她的婚事与生活她不会干涉。
齐氏对女儿的识大体明是非很是高兴，说起一些许繁音婴儿时期的事，转头看着四下只有素容和书香，便道：“说起孩子，你与姑爷成婚已足两月，还没有动静吗？”
看着许繁音无谓摇头，齐氏面色语凝重：“阿音，你不能还像以前一样天真，觉得有夫君疼爱就够了，男人的心是会变的。母凭子贵，在沈家这样的大族更是如此，没有孩子傍身，他若对你没了心思，你的日子会难过起来。”
许繁音早被四面八方的催生磨烂了耳朵，显出一种麻木不仁的听话乖巧，坐了一会儿，便送齐氏回去。
到了傍晚，沈宅派了婢女请二公子夫妇去慈安堂陪大长公主热闹热闹，许繁音想着沈微留的话，收拾妥当还是过去了。不去她是舒服了，没得叫人说沈微闲话。
正式吃饭的时辰，慈安堂欢声笑语，乌泱泱坐满了人。沈家在外的三、四老爷，公子们，甚至远嫁博陵的二姑姑也带着儿女回来过年。
看到许繁音进屋，满堂静了一瞬，在各房夫人的授意下，几位没见过许繁音的少夫人上前同这位二嫂打招呼，屋内的说话声便又渐渐充盈起来。
旁人都避菽园如洪水猛兽，许繁音也不觍脸非要结交，简单交谈几句，倏忽听到角落里一声斥责，转头看过去，三房的四小姐正一脸嫌弃的甩手：“说了走开了，喜庆的日子，谁要你那丑东西。”
说罢她便不耐烦地带着婢女离去，只留沈婵孤零零站在原地。许繁音别过少夫人们，上前去拍拍小姑娘的肩，屈身用不太熟练的手语夸沈婵头上的绢花真漂亮。
又指了指她手中的香囊，对一旁奶娘道：“问问九小姐，能不能给我一个？”
看着奶娘比手语，沈婵失落的眼眸一下明亮起来，小脸蛋儿红扑扑的，从奶娘手中的小篮里仔细翻找半天，挑出一枚湖蓝色绣玉兰的，亲手挂到了许繁音腰间。
奶娘在一旁也高兴地道：“都是九小姐亲手做的，里面放了香草，甜而不腻，有助眠的作用。”
许繁音摸摸小姑娘的头，比手语：“谢谢婵儿。”
“哎呦我的小祖宗，”周氏身边的妈妈叫唤着过来，“夫人让你和姊妹们坐一起不要乱跑，怎么到这儿折腾上二少夫人了，本来最近病刚好……”话至此处，她发觉不妥立马停住，“这些香囊，做工也不精细，便不要往外送了。”说罢又狠狠瞪了一眼奶娘。
奶娘连连告罪，急忙抱起沈婵往席间走，小姑娘瘪着嘴眼泪已经在眼眶边垂着。那妈妈向许繁音一屈膝：“时辰不早了，少夫人快入席吧。”
她一走，素容气得眼睛红，许繁音摇摇头安慰她，预备随便随便找个地儿坐下混日子。大长公主在主桌主位坐着，瞥见许繁音，挥挥手便把她叫到了身边，一脸骄傲地对女儿介绍孙媳。
“瞧这小脸儿生的，真真是个妙人儿。好孩子，你与二郎成婚姑姑有急事提前走了，这个你拿着，算作见面礼。”优雅温婉的二姑姑取下一只水色极好的玉镯，不由分说套到许繁音腕上。许繁音不懂玉器好坏，不过瞧着同桌其他几房夫人变了的脸色，也知二姑姑送的定然是顶顶好的。
许繁音一时无措，六个少夫人就她坐在主桌，多少有点心虚，只得去看大长公主。老人家宽慰笑道：“你二姑姑阔着呢，不用与她客气。”
大长公主发了话，许繁音不好再推脱，接了镯子一边温声解释沈微没来的原因。
二公子不来的原因众人心知肚明，尤其大长公主，对许繁音更是满眼怜爱。三夫人看她无辜样气得牙痒痒，哪壶不开提哪壶：“昨日到伯爵刘家赴宴，那刘少夫人同二郎媳妇一日进的门，已经有了身孕月余，刘老太太高兴得合不拢嘴。我瞧着二郎媳妇身子康健，母亲也时常好医好药的送着，怎的到现在还没有消息？”
“二郎与阿音也不过才成婚两月，”许繁音还未开口，大长公主脸色已是难看，“你有空操心阿音的肚子，不如想想三郎在外头惹的那个怎么安置。”
沈家清流大族，不允有后的老爷公子养外室，偏偏三公子此次回京带回一个，还是烟花柳巷出来的，仗着有身孕人也不安分，好几次耍小聪明要入府来，大长公主不允，三公子为此还受了责罚。
三夫人提的是大长公主的心病，大长公主自然说话难听，三夫人失了脸面，攥着帕子不再吭声。儿郎们的席面在堂东侧，都是一家人并未设屏障，几位老爷见母亲面色不佳，轮番说起任上遇到的趣事，很快菜上齐各桌都动筷，气氛融洽。
“二公子来了。”
门外婢女一声通传，满堂说话声霎时停了下来，气氛凝滞。
许繁音注意到婆母面上闪过一丝不耐。
珠帘高高打起，外面夜已黑透。沈微缓缓走进，带入几分隆冬呛人的寒冷气，与屋中如春温暖格格不入。
各色视线如炬向他投去，晦气之意毫不隐藏。
一片嫌恶里，一声“从慎”格外突兀。
许繁音起身眉眼弯弯朝他挥手，又上前几步来迎他。
沈微拜见了大长公主，眉目沉静同各位长辈一一行礼。坐到席间，已经为人父的五郎打趣：“同样是娶夫人，我家只在意我每月俸禄都花到哪里去，不像二嫂，眼里那真是除了二
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哥塞不下旁的东西。”
沈微是家中长子，沈靖对他管教极严，加之他又是个冷性子，平日里与兄弟姐妹皆不亲近，小时孩子们都怕他，大一些几个兄弟见多了二哥的端稳持重，不由得心生敬佩与信服，素日虽然往来不多，但碰到一起兄弟间那股自然的亲近感便展现出来。
六郎笑他：“二哥是新婚，你都两个孩子了，能比吗？”
“自然是比不得了，”五郎长叹一声，凑过去压低声音，“二哥，你平日里如何哄二嫂的，给我们也传授传授呗……”
一个冷眼扫过，五郎立即坐正了身子，二哥太过威严，开开玩笑便罢，他可不敢真招惹。
男子们聊天喝酒时，隔壁席上，婢女上菜不慎将酱汁撒到了许繁音身上，好在冬天衣服厚实不至于烫伤，只是肩膀至胸前一片污渍，散发着一股葱香味。
小丫鬟吓坏了，跪在地上一个劲儿磕头。许繁音反而被她的反应惊了一下，忙道不碍事，换个衣服洗洗就好了。
好几桌人已经注意到这边动静，许繁音不想破坏大家吃席的兴致，一场寻常家宴她未带备换的衣服，提前走掉似乎也不太好。隔壁桌的沈妩主动道：“我的院子离祖母这里近，让秀兰去取一趟，弟妹不嫌弃的话，先穿我的衣服吧。”
“多谢长姐。”
慈安堂许繁音常来，免劳崔嬷嬷领路，由素容陪着去厢房换衣服，起身之际对上沈微牵挂目光，微微一笑示意他不用担心，自己能搞定。
五郎向沈微敬过去一杯酒：“二哥放心，二嫂出门也还是在慈安堂，丢不了的。”
同桌其他几个公子也纷纷举杯，沈微因洁癖不动筷，酒却不好不喝，勉强碰了一下。
许繁音不习惯被人看着换衣服，到了厢房，让素容在外间等着，自己则到屏风后脱了繁复的外衫，耽误的这一会儿，里面夹袄与中衣也沾了酱汁，许繁音干脆都脱了，上身只余一件烟绯色鱼戏莲叶小衣。
秀兰脚步很快，这厢许繁音刚把衣服脱掉，那头厢房门已经被敲响，她将衣服递给素容，还很热心地帮忙守在了门外。
素容道过谢小跑着将衣服交给许繁音：“少夫人快换上，小心一冷一热着了风寒。”
她站在外间椅旁，丝毫没有注意到，西侧轻纱后的窗户被悄悄打开，一个人影悄无声息地溜了进来。
许繁音刚把中衣穿上，倏然听见外间重物落地声，随意问素容是不是无聊把什么东西不小心碰倒了。
外间无人应答，许繁音起了疑心，一边系着衣带，一边往放缓脚步往外走，顺手抄起手旁的一只花瓶。
视线一点点越过屏风那头，烛火明亮未有异常。再往前看，一把利刃猛然自头顶划下，直冲着许繁音面门而来。她反应很快，侧身躲过，在那匕首再次刺来之际，拿花瓶挡住。
一瞬的停顿让许繁音看清来人，是个头发散乱，衣衫却十分华贵的妇人，神情狰狞，一看便知精神出了问题。她也瞬间意识到自己不敌，大喊救命。
“少夫人！”
疯女人一把将花瓶甩到地上，动静惊动外面的秀兰，她冲进来想帮忙，被疯女人一脚踹到博古架下便摔晕了过去。
“贱妇，你害死我的湛儿，我要你偿命！”疯女人也不知将许繁音错认了何人，追着她疯狂挥刀。
许繁音被堵在狭小的屏风后出不去，躲不开，眼睁睁看那寒光闪到了身前。
性命攸关之际，一只手稳稳握住了刀刃，令它不再动弹分毫。