顾从星暗自皱眉。这次任务倒是不藏了，其中凶恶不言自明。
顾从星怀疑，上一次的支线任务只是打着《合虚大荒录》的幌子，将自己引诱去与迢迢相遇。
似乎与系统任务相呼应，石板上银光将息，一道湛蓝颀长身影就已飘然而至。
来者竟然是大师兄兰决。
“二师弟，万事堂发布了除魔任务，你可要与我同去？”
顾从星听到大师兄这番问话讶然扬眉。
无他，大师兄可从未找自己一起执行过任务。
顾从星回顾自己这两世，委实是独来独往惯了，即使是在他心中分量极重的琢光师门，也并非多么亲近。
大师兄向来端方温雅，平易近人，在宗门中可谓一呼百应。顾从星也算是“百”中之一。
但私下里，在琢光峰中，两人总是各自忙碌，行色匆匆，相较于其他师兄弟也不过略熟悉一些而已。
所以在上一世自己修习禁术东窗事发，师兄将自己逐出宗门，顾从星也并不意外。
……心中也并未不快。他想。
“师兄为何来找我一起？”
“此次玄级任务有几位新入内门的弟子报名。申长老认为此次任务正适合他们作为首次除魔历练，故而直接让这一批弟子们皆去参与……”
万事堂的任务分为四级——天、地、玄、黄。天级任务凶险至极，非元婴修士不可逞能。黄级任务则安全无虞，即使是炼气期弟子也可胜任。
玄级任务，的确最适合那些初入内门的筑基弟子历练。
顾从星凝眸思量，问道峰万事堂那位申长老秉性严谨，应当不会让诸多弟子们去冒险。
可是依照系统的提示，这任务分明有生命危险，怎会只是玄级？
“申长老虽指定我去带队，可此次人数多达十人，只有我一人恐怕力有不逮，故而想找你做个帮手。”
兰决语气轻松，丝毫无强迫之意，琥珀色的双眸中尽是恳切。面对这样的人，鲜少有人能够拒绝。
——顾从星亦然。
反正本来也就是要执行系统任务的。
他这般想着，转开了目光，不再继续与兰决对视。
“明白了。我们何时出发？”
“一旬之后。师弟尚可准备一番。”兰决温声道，“希望此次历练之后，师弟会有所感悟，顺利结成金丹。”
顾从星闻言诧然。
自己近期修为停滞于筑基大圆满，若有机缘便可顺利结丹。莫非大师兄正是因此才会寻自己同赴任务？
“两位师兄可是要同去什么地方？带上我可好？”
一道轻快的声音传来，顾从星与兰决俱是转身，只见钟冥正站在不远处的树影下，小脸隐在一片阴翳中。
在与顾从星对视的瞬间，他双眼发亮，疾步飞扑到二师兄怀中。
“二师兄，多日不见，我好想你！”
拥着熟悉的暖意，顾从星亦是欣然而笑，然而就在他准备像往常一样伸手轻抚钟冥脊背时，余光却瞟到兰决颇有深意的笑容。
“咳！”
顾从星的手蓦然收回，清咳了声就将钟冥扯出怀抱。面对钟冥不满的目光，他故作严肃道：“小师弟，不可行止无状。怎么不向大师兄问好？”
钟冥撅着嘴，看起来颇为不爽，但还是规规矩矩地转身向兰决行礼。
兰决丝毫未怪，反而是眨了眨眼，露出个狡黠的笑：“古有诗云‘一日不见，如隔三秋’，我之前不懂，今日可是知晓其中真意了。”
钟冥被这话激的面红耳赤，顾从星也面上发热，又咳了一声。
“大师兄莫要取笑了，小师弟还未满十五岁……”
可钟冥却立刻反驳：“师兄，我已满十五了！再过不久就快十六了！”他早已不是小孩子了！
“什么？！何时？”顾从星因惊讶声音都大了些。
“应是在去拍卖会之前？本也就不是什么大事，也就未和师兄说了。”
“可……”
顾从星正欲再说，却见兰决收到一枚传声玉简，敛神听完后便向两师弟告辞。
“申长老寻我，应是要交代此次除魔任务的事宜。小师弟，之后师兄为你补上贺礼。这在人间可是束发之年，意义非凡呢。”
他又转头对顾从星道：“二师弟，小师弟是否要参与此次任务，就交由你来定夺。”
说罢，他也不等两人回应，向问道主峰方向御剑飞去。
“哦，对了，除魔任务。”
之前被打岔，钟冥最开始的问题还未得到回应。他凑到顾从星面前，暗金色双眸眨巴着。
“师兄，可否让我同去？”
顾从星面对这番眼神攻势当即就要点头应下，但旋即理智占了上风，还是将那句“好”给咽了下去。
好险，小师弟什么时候练就了这番撒娇卖萌的本领？
“此次任务虽看似普通，但实则凶险。”顾从星想着系统的任务提示，总觉得此行不会简单。
“可是我现在已经筑基，又学了木系功法，不会拖后腿的。”
“那是自然，你一向勤加修炼，在这一批弟子中已是佼佼者。”
眼见钟冥因这番肯定喜上眉梢，顾从星话锋一转：“故而，比起这次任务，我更希望你能参加一个月后的宗内大比。”
“且不论此次任务需要花费多久还未知，外出游历本就不便于准备比斗事宜。小师弟若错失了在宗门大比斩头露角的机会，岂不可惜？”
“况且一年后就是仙门大比，到时我也会去参加。小师弟难道不想与我一同上场，与诸派新秀战个痛快？”
这话果然转移了钟冥的注意。他思虑片刻便露出个志得意满的笑容，越显生机勃勃。
“我明白了！师兄，那你可一定要早些赶回来，看我如何取胜！”
“那是自然。”
顾从星微笑着揉揉钟冥的脑袋，旋即像变戏法一般，晃出一枚玄金铃来，在钟冥面前摇了摇。
“铃铃——”
并非是想象中的清脆铃声，反而是如同庙宇中梵钟撞击的鸣声。
钟冥将其接过，只见此物光彩湛然，其上更有鱼鳞状光斑纹路，入手温润，显然绝非凡品。
“师兄，这是什么宝贝？”
“这是我炼化后的三清铃，结合了佛门法器，或许现将其称作‘梵音铃’更为合适。”顾从星笑道，“不过叫什么不要紧，你知道这是送你的生辰礼物就好了。”
钟冥倏然抬头，眸中尽是不可置信。
“送我的？！”
他长这么大，从未受过如此贵重的礼物……不，倒不如说，他之前的生辰从未收到过贺礼。
钟冥既惊又喜，双手捧着那梵音铃简直不知道如何是好。看他这样，顾从星又忍不住揉揉他脑袋。
“此物经过炼化，可以抵御高阶幻境与魔障。若是受到幻境攻击心绪不稳时，小师弟就摇一摇这铃铛，可令你重归现实。”
顾从星说完这话本是等着小师弟羞涩道谢，却见面前的少年埋着头，紧攥着铃铛默不作声。
这……难道是不喜欢？伤心了？
顾从星自知自己送礼似乎总是不妥，故而轻声问道：“小师弟，这梵音铃看着确实是不够漂亮，你若不喜——恩？！”
话未说完，面前的少年就已扑了过来，他的脸颊蹭在顾从星脖颈旁，声音轻颤。
“喜欢！很喜欢——！”
不论是梵音铃，还是二师兄。
他都喜欢得要命。
顾从星松了一口气，轻轻环抱住少年的身躯。
两人并未注意到，远处一道银白身影正伫立着，冰蓝双瞳中倒映着他们紧紧相拥的姿态。他抚过掌心冰晶，闭目无声离去。
***
兰决拟出此次参与任务的名单，提交万事堂后却接到了师尊的传讯。
真是稀奇，师尊并不常传唤自己，莫非是有什么急事？
来到冰殿，果然空旷大堂中只能看到那一抹白色身影——沈慕不喜人侍奉，洒扫童子之类的弟子都早已遣走。
“师尊寻我来有何事？”
沈慕正把玩着剑穗，修长手指摩挲着星宿灵玉，衬得指尖越发白皙。
兰决注意到师尊的剑穗竟是已经换了，看着那光芒内敛的灵器被玄冰包裹，他眸光微转。
沈慕问道：“你可否觉得，你那两名师弟与以往不同？”
“的确是迥乎不同了。两人修为长进不少，且关系十分密切。”
“嗯。此次游历，你莫要忘记和师弟传授太上忘情之理。”
听到这话，兰决脚步踉跄一下，霍然抬头。
师尊这话怎么像是担心乖儿子被人骗走的老父亲？这是想棒打鸳鸯？
兰决辛苦憋笑，却仍是压抑不住地笑出来，对一脸漠然的师尊道：
“师尊，依我之见，小师弟应只是慕孺依赖罢了，他们都尚是少年懵懂，又怎知何为情爱？”
沈慕默然，似乎是认可了他的话。
旋即他又问道：“你觉得从星是否与以往不同？”
兰决抚了抚下巴，思索道：“的确如此。二师弟看人的眼神与以往不同了，似乎是藏了极深思绪在其中……”
令人看到他的目光，便会不由自主心生怜惜。
“他或是遭遇了什么，却不肯言说。此次游历，你可疏导一二。”
“弟子领命。”
沈慕颔首，定睛看了面前的弟子片刻，又凝出一道冰晶长剑来：“我将修为压至金丹后期，你可否能胜？”
这话锋转变地属实是快了些，但兰决却习以为常地拔剑出鞘，横剑于胸前。
“请师尊赐教！”
****
眨眼间已至一旬之后，顾从星与十位内门弟子们在宗门前集合，等待大师兄兰决的到来。
那些弟子们三三两两聚成一团，低声细语。可顾从星的目光转过去时，他们俱是浑身一颤，不敢再作言语。
有必要这么害怕么？
顾从星看着这些鹌鹑似的师弟师妹们，不禁怀念起小师弟钟冥来。
临走时那孩子还来给自己送行，明明不舍却还作出一幅坚强模样，倒是可爱得紧。
自己给他留下了一些功法秘籍，只望可以助他在内门大比中顺利夺魁。
“诸位师弟久等了。”
温润声音响起，
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兰决飞身而至，极为自然地落在顾从星身边。
空无一人的身侧突然有了人，鼻尖又传来若有若无的寒梅幽香。顾从星神色淡漠地扭开了头，似乎是有些不自在。
不过脚步却是一寸未移。
“此次我们将去中洲边境清剿梦貘，虽是玄级任务，但诸位不可掉以轻心，若遇危机切不可独自逞强。”
众弟子皆点头称是，兰决环视一圈，踏上飞剑。
“出发！随我同往庆桑庄！”
顾从星立刻御剑跟上，兰决似是无意间放缓了速度，逐渐与顾从星并排而行，两人低声交谈，并未注意到身后几位弟子惊奇的目光。
——传闻顾从星凶神恶煞，与兰决师兄也关系淡漠，看来是谣传了。
“从星，你可记得之前袭击你的血妖？”
“记得。师兄可是有了线索？”
“我并不知他去了何处，但是却查到了一些别的……”
兰决神色有些肃然：“此次出现在中洲境内的只是一道分|身。血妖崇渊，其原身乃妖族五大妖之一。”
“五大妖？！”
妖族不同于魔族，乃天地间生灵所化，即便妖境在西荒，可修真界中仍有为数不少的妖族，他们因族群不同善恶皆有，秉性各异。
对于一般的妖族，修真界倒也无甚所谓，任其自由生长，只要不为非作歹就是。但对妖族五大妖，修士们却勒令其不得出蛮荒西境，亦有天麟派坐镇督查。
无他，盖因五大妖力量过于强横，且不乏暴戾凶煞之辈，若将其释出，恐怕又要掀起腥风血雨。
强风拂过，兰决乌发飘扬，琥珀般的眸子注视前方。
“五大妖中，疫妖早已伏诛，据说冥君与音候两大妖坐镇西荒，梦妖次之，血妖相较而言倒是名不见经传了。”
顾从星早知兰决博览群书，却不料他对妖族之事也如此了解。想到那血妖只是一道分|身都有元婴修为，他不禁有些悚然。
“师兄觉得那血妖会卷土重来？”
“他的分|身被我重伤，短期内应是不会再冒险而出。不过师弟还需得多些防备。”
顾从星点头，想到血妖对迢迢下手也不知意欲何为。
心念微动，便将它从芥子中释了出来。
骤然被拉出芥子空间，驰反应过来时已经落入顾从星的怀抱，它正要依照惯性腾跃而下，却突然发现脚下正是万丈高空。
它的动作顿了几秒，最终还是高贵冷艳地扬起脑袋，不再动了。
毛茸茸的尾巴扫了扫，缠上顾从星的手臂。
顾从星：迢迢竟然肯让我抱了！
他颇有些受宠若惊地将驰抱得更紧了些，用脸颊蹭了蹭它柔软的脑袋——和记忆中一样，果然是令人安心的触感。
兰决眨了眨眼，不由得轻笑出声。
“这妖兽倒是有意思，也不知像了谁。”
还未等顾从星回应，兰决又“啊”了声，揶揄道：
“若是小师弟看到，恐怕会扑上来把它拽走，然后泪眼汪汪地求你拥抱呢。”
顾从星：“……”
另一边，钟冥正在顾从星屋中，猛地打了个喷嚏。
他揉了揉鼻子，目光环视屋中一圈，有些黯然地垂下眼睑。
他之前也来过这里许多次，但每次俱是与师兄一起。两人彼此相依，时而共品茗茶，时而共览秘籍，时光很快就过去了。
师兄不在，这偌大的屋子着实是有些冷清。
他按照顾从星走前所说的，在雕漆木架上寻到了留给自己的功法书册。正要就此离去时，余光中却扫到一抹熟悉的黄色。
《合虚大荒录》？
当时师兄拿着这本书，自己在旁侧看过……
他心念一动，伸手去拿，却不料刚刚触及这书，那泛黄的纸页骤然被风吹开，哗哗作响，钟冥的指间触及页脚，竟被生生划了一道口子，血珠融入黑字之间。
“这！”钟冥大惊，急急往后退去一步，却不料绊倒了桌案。
只听“轰”地一声巨响，桌上的物件书籍俱是散落在地，一片狼藉。
钟冥忙蹲下去捡拾，却瞥到了一行格外显眼的字迹——大师兄哪里逃。
？
钟冥疑惑皱眉：“这是？”
他捡起这本书，却看到了其下的另一话本，封皮上只写着八个大字：小师弟他体质神异。
钟冥：“……？”莫非是炼体秘籍？
这般想着，虽然总觉得有哪里不对，但钟冥仍是翻看了起来。
“？？？”
这小师弟怎么把师兄压倒了？
他要修炼？
什么，他居然是炉鼎体质！炉鼎的修炼功法——
下一页竟然是一幅插图，两道白花花的身影交叠，衣衫半褪，其动作不可不谓栩栩如生，跃然纸上……
“！！！这，这是——”
钟冥双颊爆红，他正要把这本书甩出去，却听到“砰”的一声巨响，房门骤然被破开，一道霜雪般的人影踏步而入。
沈慕环顾一圈，看到惊慌失措的钟冥时似乎有些疑惑，随即他的目光钉在了某个话本之上——
《师尊秘夜》。