顾从星飞奔于丹青峰山路之上，迎面有两名外门弟子走来，他们先是脚步一顿，旋即神色紧张地向顾从星行礼。
“顾师兄。”
顾从星脚步未停，只是略一点头，面无表情地与其擦肩而过。
待看不到顾从星的身影，两人俱是松了一口气。
“顾师兄年纪轻轻，却总是一副生人勿进的样子，还真是不想碰上他。”
“是啊。顾师兄明明一幅小仙君样貌，性子却是冷冰冰的。平日里除了练剑，似乎也不见他做其他事情了。”
“嗳，你来得晚，哪知他在上一届宗内大比中的凶悍模样……”
这两名弟子并不知晓，他们口中一心向剑的顾从星，此刻脑中所想却全是他那小师弟钟冥。
明明是个乖顺内向的孩子，尚是稚气未脱，怎会在上一世成了魔尊？
上一世他回到宗门时，一切悲剧已经发生，师尊陨落、师弟入魔、师兄昏迷不醒，再之后，便是听到师弟成了魔尊的消息。
根据他的记忆，小师弟此时入门已满一年，尚不到15岁。
钟冥初入门时，自己自然也是随师尊和师兄前去相迎。彼时小师弟才从凡间历经浩劫，幸得师尊相救，将其带回宗门。
顾从星对钟冥的第一印象便是其与众不同的外貌——少年乌发卷曲，睫羽浓密，且眸色极浅，竟是暗金色。
那时，钟冥怯怯地缩在师尊身后，双手还紧攥着师尊的衣摆，直像一只误入仙门的流浪小兽。
“钟冥，这是你二师兄顾从星。”
随着师尊所言，钟冥抬起眼来，与顾从星四目相对。
顾从星记得，当时自己应当是有学着大师兄的样子，挤出个笑来。
毕竟小师弟这般胆小，若是被吓到就不好了。
可惜，也许是自己硬作出的笑容还是僵硬难看了些，小师弟看到后不但没有像面对大师兄那般羞涩点头，反而是双眼睁大，一阵愣神。
直到大师兄清咳了声，小师弟才像是反应过来一般，毕恭毕敬喊了声二师兄。
顾从星：“……小师弟不必多礼。”
在那之后，顾从星亦很有自觉地不多去叨扰这位新来的师弟，仍是同以往一般练剑、游历。
他并非未察觉此后几年间钟冥性格越发沉默，但他本以为是这孩子性格羞涩内敛，不曾想竟是在宗内遭受了暴行！
【宿主，我们到了。】
顾从星止住脚步，敛目凝神，在一片竹海中寻觅小师弟钟冥的踪迹。
为何此处不见人影？
“哟，蠢货，怎么不继续打了？”
“你不是个硬骨头么，没想到这么不抗揍啊。”
“啧，看到你这样子就让人恶心！”
听到不远处传来的骂声，顾从星立刻向声源处奔去。
可目之所及仍是苍翠绿意，不见任何人迹。
“莫非……”顾从星眸光一寒，提出斩鲸剑，向前方全力砍出！
金色剑意在触及一片空气时爆裂开来，撕裂了宁静假象，暴露出其中几道正在施恶的人影。
“草！哪个混账，竟破了我的隐身符阵！”
一个穿着内门弟子服的修士转过身来，凶恶狰狞的神色在看清来人时却骤然急转而下，慌张至极地尖叫起来——
“顾、顾师兄！！？你、您怎么会在这里？？！”
他破音的喊声也让另外两个外门弟子急忙转身，一时间皆是不可置信地瞪大双眼，退后一步，露出了方才被他们拳脚相向的弟子。
趴在地上的黑色人影，闻声浑身猛地一颤，抬起头来。
凌乱的额发下鲜血淋漓，暗金色双眸中缓缓眨了眨。
“二师兄……？”
“小师弟！！”
只那一眼，顾从星顿觉发指眦裂。
他们怎敢——！！
猛然爆发的金系灵力挟有千斤重压，刹那间袭向那行恶的三人！
“救、救命！”
那三人俱是面色铁青，一边呼救一边掏出本命法器抵挡，却还是被灵力击中，五脏六腑皆遭重创，“哇”地呕出一大口血！
顾从星面沉如水，手持长剑逼近那匍匐于地的内门弟子。
刚刚那几道不堪的骂声，就来自于此人。
察觉到惊人的杀意，正在咳血的内门弟子陈望急急出声：
“顾师兄，求、求你了，别杀我——”
顾从星提起斩鲸剑，眸色沉沉，一字一句缓慢吐出：
“根据宗门戒律，严禁门内无故私斗，创伤或杀害同门弟子。轻者受戒鞭三十下，罚三月灵石灵丹；重者受戒鞭八十下，投入思过崖一个月；杀害同门弟子者，则当场废其灵脉，逐出宗门。”
顾从星的唇角扬起一丝笑意，却让陈望更加胆战心惊。
“哦，对了，筑基以下的弟子根本受不住戒鞭八十下，会死。故而这些人都‘自愿’离开宗门了。”
在场的三人，皆尚未筑基。修为最高的陈望也不过炼气大圆满。
“既然你们的下场不过是被戒鞭打死，或者被逐出宗门成为一个无名散修，我在此处先取了你们一只手或一只脚，应当也不过分吧？”
此言一出，空气中寒意更甚。
一名外门弟子已经吓得两腿战战，几欲失禁。
另外两人亦是浑身颤抖，求饶的话语都碎在喉咙中，化作意义不明的呜咽。
钟冥已经坐起身来，呆滞地望着面前二师兄的背影，攥紧手中的丹药。
——方才狠厉袭向那三人的金系灵力，却为自己轻柔地送来了疗愈灵丹。
映照出顾从星身影的暗金双瞳，一点点泛起光亮来。
顾从星并不知身后小师弟的变化，只是冷哼一声，举起长剑。
陈望面无血色，惊恐地嘶声尖叫。
“不——”
“住手！！”
一道威严的怒吼响起，随即一道火球符箓骤然袭向顾从星！
顾从星转头，瞳孔中映照出熊熊烈焰。
“二师兄——！！”
钟冥目睹那从暗处而来的火球符箓骤然袭向顾从星，正欲冲上前去，却见二师兄鬼魅一般后撤翻身，避开了那硕大的烈焰团。
下一瞬，他持剑一挑，竟将闪过的符箓硬生生转了个方向，直冲陈望左臂！
“啊——！”
陈望又一次惊恐尖叫，却无法以声波冲破火球，只得挨下这烈焰攻击，左臂倏然燃烧起来。
“望儿！”方才使出符箓的陈长老痛呼一声，立即使出一道水球符箓，扑灭了陈望身上的火势。
顾从星定睛一看，发现那火焰不过是烧了些表层皮肉，不由得在心中暗叫可惜。
下一刻，他的目光已经被挡在面前的陈长老占据。
“顾从星！你竟如此嚣张跋扈，敢在宗门之内取同门弟子性命！”
陈长老怒发冲冠，目光凶狠至极：“真以为你琢光峰可以欺我丹青峰无人了么！？”
面对这颠倒黑白的指责，顾从星不但不急，反而忍不住扬起了嘴角。
死前被近百名修士骂了个底朝天，不料才刚刚重生不到一日，又收获了一顿怒斥。
倒还真是情景再现。
陈长老看着顾从星诡异的笑容，心中竟泛起一阵寒意，不由得闭上了嘴。
“陈长老，我记得您。敢问前辈，无故伤害同门弟子，该受何种惩罚？”
顾从星悠悠询问。
“自然是受戒鞭、罚月俸。重者至思过崖，甚至逐出宗门。”陈长老打量着面前顾从星的神色，语气冰冷，“怎么，你这是要问清惩罚，向我自首？”
“二师兄，是替他们三人问的。”
一直沉默的钟冥猝然出声，时机却恰到好处。
他身上仍淌着血，却挺直脊背一步步走到顾从星身侧，甚至微微往前一步，呈保护者姿态。
“陈望先前以教习符箓为由欺骗我至丹青峰，随后又派出王胜、张立这两人偷袭，将我围困此处。”
“我虽竭力与他们相斗，却难以一胜三，被他们恶意辱骂、伤至此状。”
钟冥一字一句道：“若非师兄及时赶来相救，恐怕会重伤难愈。或许师尊出关后，便能听到我的死讯了。”
听到最后一句时，顾从星的身形一僵。
明知小师弟最后语调轻扬，分明是故意夸张，激那几人。
可是一想到自己在复活后，听到的已是上一世钟冥的死讯，顾从星心中还是一阵酸涩。
不过在场几人俱无人发现顾从星的神色异常，陈长老早已面色铁青，声音激奋。
“一派胡言！你竟敢胡编乱造，污蔑师兄！”
顾从星回神，抬眸看向陈长老时面无表情，已失了之前假意的笑容。
“这是我寻找师弟时破开的隐匿阵符箓。”顾从星手中举起几张残缺符箓，声冷如冰，“这上面还有施符者的残留灵力。事实究竟如何，去戒律堂一辨便知。”
陈望、王胜和张立顿时萎靡下来，活像被捏住嗓子的鸭子。
陈长老眼皮狠狠一跳。
钟冥继续补刀：“我这里亦有陈望骗我来时的通讯灵纸。”
陈长老憋着说不出一个字，脸涨成猪肝色。
陈望惊愕地盯着钟冥，心中怒骂千万遍：该死！这凡间乡野里窜出的杂种，难怪能得了剑尊的青眼，果然是个心机深沉的混蛋！
察觉到陈望的目光，顾从星向他冷淡一瞥。
陈望又感受到摄人心魂的恐惧，连忙缩至陈长老身后。
“那么，陈长老，既然真相已明，此间事已了，弟子就先告辞了。”
顾从星仍是不带表情，他扶上钟冥腰际，将小师弟的一只手臂放在自己肩上，唤来宗内灵鹤。
“毕竟师弟的伤势实在是拖不得。”
感受到小师弟的身子变得有些僵硬，顾从星冷淡的目光环视一圈，跃步来到灵鹤后背。
灵鹤离开时，他清冽的声音像魔咒版回荡在那四人耳中。
“今日之事，我定会分毫不差地告知戒律堂。诸位，感谢青玄剑宗纪律严明、有恶必罚吧。否则……”
“等待各位的可就不止是戒鞭与思过崖了。”
***
顾从星端坐灵鹤之上，身旁的钟冥亦是坐得笔直，只是目光时不时悄然望过来，可一旦顾从星要转头，他就立刻收回视线。
“……小师弟，你伤势如何？”
“多亏师兄的灵丹，现在已经好多了！”
钟冥的面色有些红润，说话时目光落在灵鹤脖子上，全无方才与陈长老对峙的气势。
顾从星凝神观他神色，只见少年一张俊脸越来越红，不由得敛眉靠近了些。
“怎么脸这么红，莫非是发烧了？”
这般说着，他抬手抚上钟冥面颊。
“没！没有的！”
钟冥与顾从星对视几秒，立即摇头连连否认，可他的脸却像是要熟透的苹果，就连耳朵上都染上红晕。
顾从星简直都要看到他头上冒出的热气。
他越发笃定小师弟伤得不轻，当即运转灵力催动灵鹤更快地飞行。
云烟四散，晨曦之下的天虞山之景壮美辽阔，如无尽画卷般徐徐展开。
天虞山上，便是当今修真界的第一宗门——青玄剑宗。
主峰居于中央，五大峰环绕拥簇，灵气氤氲，恍若仙境。
“师兄，要带我回琢光峰中吗？”钟冥目光望向北边的山峰。
“不，先带你去沐泽峰疗伤。”
灵鹤向南侧医修所在的沐泽峰疾飞而去，两人之间沉默流淌。
顾从星感受着身旁小师弟的体温，突然想到自己与他在前世时，似乎并未如此靠近过。两人的关系始终都是不冷不热。
其实，前世自从初见之后，钟冥也来找过他几次。
有时是询问修炼心法时的疑惑，有时是求助剑式入门的诀窍。
不过，这并未让两人变得熟络。
不到两个月，他便很少来寻自己了。
顾从星想，或许钟冥是觉察到了自己每日行色匆匆，就算是教导他时也力有不逮，故而还不如去另寻他人。
毕竟当时自己全身心都扑在一件事上——根据族内找到的那枚凤凰翎，调查空氏灭门真相。
在顾从星十四岁那年，修真界四大世家之一的空氏被灭，全族上下近百余人无一活口，碧梧岛上尸横遍野，一朝沦为无间炼狱。
这桩血案震惊修真界，各门派与世家一时间人人自危，
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亦多番派出修士查探，可惜却一无所获。
最终，只能得出结论称此案或与魔族所修禁术有关。
顾从星本也如此认为。可是他在案发不久后，却发现了自己族内的一处秘境深处，竟藏着数枚空氏秘宝——凤凰翎！
而无意间听到长老们的对话，字字句句竟是与空氏灭族难逃干系！
他惊心骇神，只觉得长久以来教导自己守心持正、扬善除恶的族人们皆变得面目全非。
就连身为名门正派，四大世家之一的顾氏，在他心中的地位也摇摇欲坠。
他也曾暗中调查，甚至向兄长质问。对自己格外严厉的兄长，那一次更是勃然大怒，斥责顾从星满口胡言。
之后，便是被关入族内惩戒塔，一月之后才将他放出。
那时恰逢剑尊沈慕率青玄剑宗弟子来到顾氏，两派弟子交流道法，斗法演武，而顾从星在其中大放异彩，一手流云剑法惊艳四座。
于是，沈慕在临行前特来询问顾从星，是否愿成为其门下弟子。
顾从星毫不犹豫地应了。
然而，在那之后，他作出了此生中最错误的决定——
将一枚凤凰翎炼化变形后作为拜师礼，送给了师尊。
那时，他自以为是地想，此物看起来只是个精美的高阶法宝。若非接触过凤凰翎原物，是发现不了什么异常的。
若师尊表现出奇怪的反应，或者打破砂锅问到底地询问此物来历，那么他恐怕也和那灭门案有关，自己就另寻出路。
所幸，师尊只是含笑接下，并未表现出任何异常。
甚至还对其非常喜爱，当作了剑穗。
顾从星本想提醒师尊勿将此物外露，但那样就显得自己这礼物变得可疑。而且若非十分靠近剑尊，是发现不了这物的。
就算发现了，常人也不会发觉有何异常——即使是同样拥有这凤凰翎之人，也很难在短时间内发现这个经过炼化，并且又沾染了剑尊护体灵气的法宝，其内核究竟是何物。
除非……
是与这凤凰翎同宗同源的空氏人。
可如今空氏已经灭门，那么就再无忧患。
……可谁知，就是自己的这一疏忽，竟将师尊送上死路。
“师兄？”
一声轻唤在耳边响起，顾从星骤然回神。
他眉宇间的愁绪与沉痛像是难以融化的浓墨，晕在他眼中，隐藏在睫羽之下。
“怎么了，小师弟？”
钟冥撑着身子与他对视良久，又往前凑近了一些。
他咬了咬牙，张口道：“师兄，我这次是不是给你惹了个大麻烦呀？”
顾从星讶然挑眉：“没有。为何这样说？”
——因为你看起来很难过。
钟冥动了动喉咙，将这句话咽下。他垂着眼睑，默然片刻后才开口道：
“师兄，我不同于你和大师兄那般的天之骄子，只是人间的一个普通孩子，入门前从未修过道，就连灵根也是攻击性最弱的木系。”
“我被师尊收入门下，自然会有人心中不平，觉得我不配。”
“陈望就是其中之一。他之前也曾对我恶意相加，我忍无可忍回击了一次，所有才有今天这番……”
钟冥的额发被风吹动，露出眉上那处鲜血淋漓的伤口。
“可我并不知他原来是丹青峰长老之子。师兄，我是否不该反击……”
“胡说什么。”顾从星立即敛眉出声，打断钟冥这番自我怀疑，“旁人欺辱你，自然不能忍气吞声，否则只会让那厮得寸进尺！”
“小师弟，你没做错任何事。”
钟冥抬起双眸，直勾勾地与顾从星对视。
顾从星又道：“而且也不必为此忧虑。陈氏不过一介金丹期长老，在他之上还有丹青峰主压着。若他非要搞事，无论是师尊，还是琢光峰，都是他无法撼动的。”
钟冥眸光越来越亮，他长呼出一口气，连肩膀都松了下来。
“那就好。”
顾从星看他这样，只觉得像是一只颤抖的小兽松懈下来露出肚皮。
说起来，为何小师弟不找人求助？
师尊当前在闭关，自然是不能向他求援。
那大师兄兰决呢？他那般的端方君子，在宗内又极具威望，若能出手自然是能让小师弟免于这番磨难。
再不济，他来找自己，亦能破解困局。
“小师弟，为何不找大师兄或是我求援？”
钟冥闻言愣了愣：“师兄不记得了吗？大师兄自从领了尸蛊任务，已有数月未曾归宗。”
顾从星这才想起原来此时大师兄还未回归，他又追问道：“那为何不找我？”
“师兄总是奔波劳碌，我不忍因这些小事再打扰你。”钟冥偏过头道，“之前一次我去寻师兄，却撞见你倒在地上入睡，一看便知是累极了。”
顾从星全然不记得还有这事。
他正在追溯自己记忆，却听钟冥又继续道：“我自知驽钝，故而想以勤补拙，争取早日筑基……只为能够有朝一日站在师兄们身侧，无愧琢光师承。”
少年的语调轻扬，满是未被摧折的意气。
顾从星无声地与他对视。
“小师弟，往后可来寻我。”
“当真？！”钟冥眸光一亮。
“自然。”
顾从星看着他雀跃神色，也不由得扬起唇角：“我何时诳过你不成？”
“师兄！多谢你！！”
钟冥凑到顾从星面前，仰着头与他极近地对视，暗金双眸中像是倾入了溶溶日光。
下一瞬，他已扑入顾从星怀中。毛茸茸的脑袋蹭了蹭，发出一句闷闷的声音。
“师兄，此恩，钟冥终生难忘。”
周身传来不绝的暖意，顾从星眨了眨眼，片刻后亦是轻笑一声，将钟冥紧紧拥住。
守护住了吗？
至少有所不同了吧。
他并未看到，钟冥在被他拥抱时的一刹间双眼骤然睁大，暗金色双眸之中，竟是非人的竖瞳。
“……？”钟冥感到视野中有些异常，敛眉晃了晃脑袋。
再睁开眼时，他的双眸中又是一片纯净。
“师兄。”他轻喃道。
“师兄。”