房二夫人登时骇住。
房蕙整张脸都像是被热水烫过，鼓胀起密密麻麻的水泡，有的地方皮肉翻滚，白水和血水杂糅，简直不忍直视。
“阿娘，快去找太医！找太医来救救我！”房蕙肝胆俱裂，腿软地从房二夫人的身子上滑下去，慢慢跪坐在地，大哭起来。
房二夫人身边的仆人见状，即刻拔腿出去请太医了。
“这又是怎么一回事？你的脸怎会变成这样？”房二夫人问道。
房蕙崩溃大哭：“是那盒面脂，是那盒面脂！”
昨日她怕被人发现身份，抹了伶人赠的那盒面脂易容。
情急之下她忘了伶人说过，用那盒面脂的当天不可饮酒。
可她那天饮酒了！
就仅仅是一小杯，一小杯而已啊。
然而就是一小杯，让她变成这副人不人鬼不鬼的模样。
毁了！全都毁了！
皇宫，承庆宫。
“皇后娘娘，事情就是如此了。”房二夫人说完，抽出袖中帕子擦了擦湿润的眼角。
她把昨日在霍府发生的事，一五一十告诉了皇后。
皇后曹氏头戴凤冠，身着锦衣坐于主位，面上并无波澜，只怜悯地叹了口气。
“这么说，蕙儿真是受苦了。”
房二夫人道：“娘娘，您向来最疼蕙儿了，这次霍家欺人太甚，妹妹恳请您为蕙儿做主！”
皇后长睫一掀看向坐在房二夫人对面的男子，问道：“砚辞，此事你怎么看？”
男子饶有兴味地听完这出戏，唇角微勾：“回娘娘，弟弟倒也没有什么高见，蕙外甥女心存害人之心，此番不过是害人害己。”
他又对房二夫人道：“三姐，您今后须好生训诫蕙姐儿才是。”
这名男子乃曹皇后嫡亲的弟弟，是曹相的老来子，名曹砚辞。
房二夫人低泣道：“蕙儿年纪小不懂事，若非那霍氏徐兰滨挑唆，她又怎会鬼迷心窍，如今我是打也打了，骂也骂了，蕙儿她真的知道错了。皇后娘娘，四弟，你们不能看着蕙儿这般受欺负呀。”
曹皇后吩咐宫人去拿来热巾帕，给房二夫人擦泪，缓缓道：“三妹，你放心，此事本宫不会置之不理，方才你说霍夫人原本害的是陆展的大女儿？”
房二夫人点头：“是的，就是那个户部侍郎陆展的嫡长女陆知许。”
曹皇后道：“眼下陆知许好端端的，受害的却是蕙儿，恐怕这件事和陆家脱不开关系。”
“娘娘英明，妹妹也有此猜疑，但无奈为了蕙儿的名声，不敢大肆翻查。”房二夫人察言观色，又道：“陆家乃安宁公主的表亲，妹妹昨日见安宁公主与那陆家长女甚是交好，宴席散了后两人还共乘一车，连陆家主母都没带上。”
一听安宁，曹皇后细长的丹凤眼眯了眯，她思量片刻，对曹砚辞道：“砚辞，你刚回京，若是得空，帮本宫查一查此事，看看是何人在其中搅弄。”
曹砚辞自小在江南长大，自十三岁起就接管曹相在江淮两道的线人，替曹相笼络牵制江淮两道的各方势力，据说他还自行调教训出了一支神龙见影不见尾的暗卫。
四年来从未出过差错，手下无人不服，今年他也不过刚满十七岁。
房二夫人道：“是啊砚辞，你帮帮三姐。”
曹砚辞心知这是二姐曹后对他能力的考验，不容拒绝，于是他拱手应道：“弟弟记下了。”
话音刚落，承庆宫总管成显全内侍轻手轻脚走进来，道：“皇后殿下，安宁殿下来请安了，此刻正在门外候着。”
“宣。”
成显全应了一声是，折回殿门口：“安宁殿下，您请进。”
殿外步入一明媚少女，哪怕她以面纱遮脸，也掩不住她的绰约风姿。
“儿臣来给母后请安，母后万福安康。”少女来到皇后座下，行了一个周全拜礼，一举一动，端庄自然，尽显嫡公主的风范。
“安宁来了，快过来。”曹皇后慈爱地看着膝下的少女，朝她招招手。
安宁站起来，小步行至曹皇后跟前，乖巧地喊了一句：“母后。”
曹皇后伸手摸了摸她精致的发髻，道：“刚想着你，你便来了，这几日的休养，身子可好些了？”
安宁道：“好多了，多谢母后体恤。”
房二夫人和曹砚辞自安宁步入殿中时便起身了，“参见安宁殿下，殿下万福。”
安宁的目光划过曹砚辞：“起身吧。”
曹皇后道：“安宁，同你介绍一下，这是本宫的四弟，名砚辞，你可随宣宁唤他一声小舅舅。”
“小舅舅好。”安宁喊了一句，嗓音像沁了蜜糖一样甜。
曹砚辞眉眼深邃，薄唇弯起比先前更甚的幅度，拱手作揖道：“殿下安好。”
曹皇后：“好了都坐下吧。”
安宁被曹皇后牵着，与她同坐在凤位上。
曹皇后道：“安宁，听说昨日霍大将军夫人的寿宴上出了差错，你可与母后细说说？”
安宁今早一醒，就听见宫外有人禀报，说皇后传了懿旨过来，要见她。
她隐约感觉曹皇后召见她，是为霍夫人寿宴一事，来问她话了。
于是她一边梳妆，一边打好腹稿，打算装作不知情的模样，瞒过皇后。
等她一进承庆宫，见房二夫人也在，她便知她的猜想对了。
只是她没想到，会撞上刚回京的曹砚辞......
她心中顿时没了底。
安宁斟酌一下，尽量让自己看起来与此事无关，“回母后，昨日霍夫
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人寿宴上的事，想来舅母已同您说了，儿臣所了解的内情不会比舅母多。”
曹皇后道：“你可知，那名受害的女子，正是蕙儿。”
安宁怔了怔，没想到曹皇后会直接点破，双手在袖中暗暗握住，她压下心中紧张，装作惊讶道：“什么？可儿臣明明记得，不是蕙姐姐呀。”
曹皇后道：“是有个伶人，给了她一盒可以易容的面脂，她上妆以后，脸就变得和从前不一样，故而在场之人无人认出她来。”
安宁：“啊？这世间真有此等神奇之物？”
曹皇后招招手，房二夫人立刻拿出那盒面脂呈到曹皇后面前。
把装着面脂的胭粉盒放入安宁的掌心，曹皇后道：“听说你父皇把玉华阁和玉妆阁交到了你手中，你帮帮母后，命玉妆阁的烟粉师傅们瞧瞧，看看这盒面脂的用料皆产自何处。”
“好的母后。”安宁把胭粉盒握在手中。
“本宫乏了，你们都退下吧。”
三人退出承庆宫后，曹皇后立在窗边看着三人离开的背影，心腹大宫女云枝姑姑道：“娘娘方才那般问安宁公主，可是发现什么不妥了？奴婢瞧着这安宁公主自落水后，确实同以往不一样。近些日子，她不仅疏远了娘娘您，还与陆家亲近不少。她的性子也不比从前放纵，倒是妥帖了许多。”
瞧这位公主刚才行的请安礼，都比从前端庄不少，竟叫人无可指摘了。从前皇后虽不曾苛待安宁公主，但也从未在她身上尽心尽力，素来是放纵娇养着长大的。
是以养成安宁公主那副目中无人，不知礼数的张狂性子。
而今......
曹皇后唇边挂着清浅的笑意。
她虽没在安宁的成长中花过真心思，但安宁也算是她看着长大的，她能不清楚这个继女的习性吗？
方才她把胭粉盒放在少女手中，瞧见她因紧张而掐入掌心的指印，便知她知晓内情，至于为何谎称不知，那定是心中有鬼了。
“到底是个孩子，还太稚嫩。”
-
安宁走出承庆宫，看着掌心的胭粉盒，她有些不解。
曹皇后手底下有那么多人，随便找几个去查这盒面脂的用料产地，都能比她找玉妆阁的师傅快很多。
何必舍近求远呢？
除非，曹皇后是在试探她。
方才她没露出马脚吧。
算了，先不要胡思乱想，别自乱阵脚了，若曹皇后有证据证明是她在暗中策划，就不会同她费那口舌了。
她先按兵不动，观察一番再说。
安宁思索着，身后传来一声，“公主殿下，可是要出宫？”
她回过头，一张放大版俊逸近妖的脸映入眼帘。
安宁猝不及防地后退两步，“小，小舅舅。”