门外传来叩击声。
不是敲门，是叩击。用杖头之类的硬物，不疾不徐地，叩了三下。
苏晴一个激灵，几乎要跳起来。这个时间，这个地点，任何访客都等同于催命的鬼差。她望向叶弈墨，后者只是抬了抬手，制止了她所有的惊慌失措。
地上的牛皮纸袋还在那里，像一具扁平的尸体。
叶弈墨没有动。
叩击声又响了三下，节奏、力道，分毫不差。带着一种不容拒绝的威严。
“我去开门。”叶弈墨说。
她越过苏晴，手搭上冰冷的门把。门轴发出一声呻吟，拉开了一道缝。门外站着的不是预想中的任何一种危险。
是傅家的老夫人。
她拄着一根通体乌黑的龙头拐杖，身穿一件暗色系的锦缎对襟衫，岁月在她脸上刻下了沟壑，却没能磨灭那份久居上位的气度。她身后没有跟任何人，一个人，就构成了一道密不透风的墙。
她没有理会开门的叶弈墨，径直走了进来，仿佛这里本就是她的地方。
苏晴僵在原地，连呼吸都忘了。
老夫人环视一周，这间破败、逼仄的屋子，似乎并没有让她产生任何不适。她的视线最后落在地上的牛皮纸袋上。
“钱立业的东西。”她陈述道，用的不是疑问句。
叶弈墨关上门，转身面对她。“你监视我？”
“傅家不需要监视任何人。”老夫人走到唯一一张还算干净的桌子旁，拐杖在水泥地上轻轻一顿，发出沉闷的响声，“我只是在等你做选择。现在看来，你选了一条比我想象中更有趣的路。”
“有趣？”叶弈墨重复着这个词，像在咀嚼一块玻璃，“傅家杀了人，用钱和权势把一切掩盖了二十年。现在，你觉得这很有趣？”
“人总是要死的。”老夫人答非所问，“怎么死，死在谁手上，才是值得计较的事。”
她将一个古朴的檀木盒放在桌上，推向叶弈墨的方向。盒子不大，雕工却极为繁复，岁月将木质浸润成一种深沉的暗红色。
“这是什么？封口费？”叶弈墨没有去碰那个盒子。
“你可以这么认为。”老夫人并不否认，“傅家欠你的，还不清。但至少，可以让你活得久一点。”
活下去。
又是这三个字。傅薄嗔说过，现在，他的祖母也这么说。他们到底想让她怎么活？
“我不需要。”叶弈墨拒绝。
“你需要。”老夫人一字一顿，“玉佩的反噬，已经开始了。你的时间不多。”
这句话像一根针，精准地刺进了叶弈墨最虚弱的地方。她能感觉到身体里那股挥之不去的寒意，每一次窥探未来，都像是在透支生命。
苏晴往前一步，想说什么，却被叶弈墨按住了肩膀。
“你到底想做什么？”叶弈墨问。
“给你一个选择。”老夫人打开了那个檀木盒。
里面没有金银珠宝，只有几页泛黄、残破的纸张。纸质脆弱，边缘已经碳化，上面的字迹是古老的簪花小楷，娟秀又带着一股筋骨。
“这是傅家第一代主母的手札残页。”老夫人说，“当年，她也曾深受玉佩反噬之苦。她花了半生时间，找到了压制之法。”
叶弈墨的呼吸停滞了一瞬。
“方法就在上面。”老夫人点了点那些残页，“不过，它有个引子。”
“什么引子？”
“至亲血脉。”
四个字，像四座山，轰然压下。
至亲血脉。对她而言，拥有傅家血脉的至亲，只有一个。
傅薄嗔。
这根本不是一个选择。这是一个圈套，一条用活命做诱饵的绳索。想要活，就必须去找傅薄嗔，就必须继续和傅家纠缠不清。
“我凭什么信你？”叶弈墨反问，“给我一个毒药，再给我一份假的解药。这是你们傅家惯用的手段。”
“信不信，是你的事。”老夫人的脸上没有任何波澜，“手札就在这里。真假，你自己可以判断。玉佩既然选了你，你自然能分辨出与它相关的东西。”
她的话里有一种不容辩驳的逻辑。
叶弈墨伸出手，指尖在触碰到那些残页的瞬间，一股温润的气息顺着皮肤渗入，她身体里那股盘踞已久的寒气，竟有了一丝微弱的退缩。
是真的。
这东西，是真的。
“为什么？”叶弈墨抬起头，死死地盯着眼前的老人，“你为什么要帮我？让我死了，对傅家不是更好吗？一了百了。”
“你死了，傅家的债就烂了。烂掉的债，比需要偿还的债，更麻烦。”老夫人缓缓道，“何况，我不是在帮你。我是在帮傅家，清理门户。”
“清理门户？”
“手札上，还记了些别的东西。”老夫人垂下眼睑，像是在回忆一件非常遥远的事，“傅薄嗔的曾祖母，傅家的第三代主母，拥有影卫的那个女人。傅家的家史记载，她死于影卫反噬，心力交瘁而亡。”
叶弈墨没有说话，她知道后面还有话。
“但手札上说，她不是。”老夫人抬起头，那双浑浊的眼睛里，第一次透出一种锐利的东西，“她是被灭口的。”
灭口。
这个词，与钱立业口中的“他必须死”，重叠在了一起。
“因为她发现了傅家和某个组织的黑暗契约。那个组织，是‘创世’的前身。”
创世。
又是创世。
钱立业的账本，博士的签名，傅家的秘密……所有的一切，都指向了这个名字。
“傅家……和创世……”叶弈墨感觉自己的认知正在被颠覆。
“不是傅家。”老夫人纠正她，“是傅家的某个人。一个为了权力和永生，可以出卖一切的疯子。他引狼入室，让傅家背上了一份洗不清的血契。薄嗔的曾祖母想要揭发他，所以她必须死。她死后，知晓这件事的傅家人，就只剩下我一个了。”
房间里死一般的寂静。
苏晴已经完全呆住了，这些话里的信息量，超出了她的理解范畴。
叶弈墨却听懂了。
这不是一个简单的灭口案。这是一场持续了近百年的家族内斗。老夫人不是来施舍，她是来招募。招募一把足够锋利，又足够没有顾忌的刀。
“为什么是我？”叶弈墨问出了最后一个问题。
“因为你和傅家有仇，你不会手软。”老夫人的回答简单而残忍，“因为玉佩选了你，你有掀翻棋盘的资格。也因为，薄嗔信你。”
她说完，不再停留，拄着拐杖，转身朝门口走去。
“那个疯子是谁？”叶弈墨在她身后问。
老夫人的脚步停住，没有回头。
“等你活下来，拿着证据来问我的时候，我自然会告诉你。”
门开了，又关上。
房间里又只剩下叶弈墨和苏晴。
桌上，一边是装着肮脏秘密的牛皮纸袋，通往现实的复仇。一边是装着古老秘密的檀木盒，通往一条更深、更黑暗的活路。
两条路，都指向了地狱。
“弈墨……”苏晴的声音带着哭腔，“我们……我们把东西还回去好不好？我们不查了，我们走，离开这里……”
叶弈墨没有回答她。
她伸出手，先是拿起了那个牛皮纸袋，把它塞进了自己的外套内袋，紧贴着胸口。
然后，她的手，覆盖在了那个檀木盒上。
她慢慢地，慢慢地，将盒子打开。
残破的纸页上，墨迹已经很淡了。
她看到了“血引”的字样，也看到了一个反复出现的名字。
不是人名。
是一个代号。
“博士。”