047
尚书夫人眯了眯眼。
今日本是就没想请张氏赴宴，就算要请也是请英国公夫人王氏。凭张氏的出身她根本瞧不上。
奈何已经在老封君面前说今日会有“福星”到场，而张氏又是孟锦歌的婆婆，越过婆母而请新妇有些说不过去，这才不得不请张氏赴宴。
——还额外搭了不少银子。
“和气生财、和气生财嘛。”尚书夫人虽然心中不悦，但面上依旧带着笑，“来尝尝这道菜，这蒸羊羔乃是用了羊胎肉，最补气血了，我已用了半月，觉得气色好了不少。”
尚书夫人睨了一眼张氏，话里话外带着点拨，又朝打头的婢子使了一个眼色，婢子得令，加快上菜的速度。
气氛重新热闹起来，似乎没人还在意方才的不快，只有杵在那里的张氏，看着一副斤斤计较的样子。
张氏仍就梗着脖子不肯坐下。
孟锦歌撂下筷子，先前还吃着肥美的菜肴，听完尚书夫人的介绍，只觉得反胃。
压下恶心的冲动，孟锦歌起身，本是极小的一个动作，但杨柔姝一直关注着她，此时孟锦歌略微一动，便引起杨柔姝的注意。
杨柔姝看向她，眼里透出几分赞赏。果真是孟家的女儿，不会平白受累。
杨柔姝小声道：“那妇人是工部侍郎李大人续弦，乃京城本地人，向来看不起外省进京的官员和家眷。”
孟锦歌颔表示谢意。这里人多，不宜过多客套。又清了清嗓子，等众人目光都聚集在自己身上，才微微颔首，施了一礼。
“打扰各位夫人用餐了，我只是有些不解，想请教一下李夫人。您说我曾被掳过，请问是何时、何地、何种情形下发生的？”
孟锦歌眉眼含笑，语调轻柔，大大方方的就把话问了出来。她说的每个字都字正腔圆，让人想忽视都不能。
孟锦歌猜测李夫人所指的“掳走”并不是前些日子在京郊遇袭，而是初穿书时在安居县发生的那次。
那时孟锦歌确实被掳进山匪窝，不过时间已过去数月，而且山匪已经悉数被剿，又有孟府、刘清水两方人马处理后续，不应该还留下隐患。
“京城贵女”、“山匪”，天差地别的两种人，联系一起在本就惹人非议，这会当事人竟然当众把话问了出来，更是让在场所有人为之侧目。
就连席位稍远的客人，也逐渐安静下来，眼神在孟锦歌和李夫人身上来回巡视，除了轻微的杯盘声满场竟无一人交谈。
全场宾客都在默默吃瓜看戏。
面对众多打在身上的目光，李夫人情绪紧张起来，言语间也带了几分强作镇定的意思，“刘二奶奶何必同我较真，你自己身上发生了什么事，自己岂不是最清楚？”
“就因为不清楚才要问的，”孟锦歌嘴角噙着一抹笑，并不打算轻易作罢，“我怎么觉得李夫人比我这个当事人看着还要清楚？”
李夫人仗着夫君疼爱，素日里霸道惯了，以往就喜好说些模棱两可的闲话，当做茶余饭后的谈资。这会儿被孟锦歌当众问出来，脸上也有些挂不住。
李夫人支吾半天，说不出话来。
谁家不是这样的，家家都有阴私，怎么家家都说得，偏偏你孟锦歌就要不依不饶。
张夫人：“我不过是听了那么一耳朵，随口一说。何必揪着我不放。”
孟锦歌绕过座位走向张夫人，她的礼仪已经学得很好了，脚步轻抬，脊背挺直，发间步摇只微微晃动，一举一动都着世家贵女的风姿。
孟锦歌：“你听一耳朵，她听一耳朵，如果这样就能随便说说，那我是不是也可以说李夫人家后山就有一窝子山匪，李夫人和山匪熟得很，没事就去后山溜溜？”
李夫人恼火：“休得血口喷人！”
“瞧瞧，”孟锦歌言词讥讽，对李夫人的恼怒毫不在意，背过身朝着众人一摊手，“李夫人怎么还较真了。”
李夫人气急，伸手去拉孟锦歌，不想孟锦歌趁机拽着李夫人的手把人扛在肩上，顺势一顶，李夫人跃过孟锦歌肩头，整个人平摔在地。
“吸——”
在场所有人一动不敢动，只留一片吸气声。
“不好意思，你突然拉我把我吓了一跳，”
孟锦歌两手插在李夫人腋下把人架起竖在地上，见李夫人裙摆掀起露出烟青色的底裤，还贴心的帮她把裙子往下扯了扯。
李夫人似乎是沉浸在震惊中，半晌没有反应，孟锦歌无奈的笑了笑，再次把人抱起来，放在椅子上重新做好。
“对不住了，”孟锦歌讪笑，“力气有点大，一时没控制住。”
李夫人目瞪口呆，看看孟锦歌又看看自己，发现自己还好好的坐在椅子上，似乎刚刚发生的一切，只是幻觉。
“呵，”张氏嗤笑一声，“别说我儿媳没进过土匪窝，就是去了，那也是他们命不好。”
众人不解张氏是何意，张氏朝天翻了一个白眼，绘声绘色讲起前几日遇袭一事。
张氏：“……面对那个持刀刺客，我儿媳赤手空拳……”张氏四下打量，从餐盘里捡出两个鸟蛋，置于掌心轻轻一握，“咔嚓”：
“……轻轻松松‘击溃’一个九尺高的蒙面壮汉，不给对方留一点儿还手机会……”
孟锦歌扶额。
——婆婆你要不要这么形象。
就连一旁杨柔姝也忍不住看向孟锦歌，皮肤不算白，手指修长骨肉匀称，不知当时用的是左手还是右手，真是下得去手。
当然也有不少质疑的声音。
孟锦歌只得再次起身，“既如此，那锦歌今日就献丑了。”
伴随着不解的目光，孟锦歌走出宴席，来到庭院中间，又朝跟过来的诸位夫人施了一礼，扶住着庭院中巨大铜鼎，稍稍试了试力，在众多惊讶的目光中，将鼎举了起来！
甚至连一根头发丝都没动，就这么轻飘飘把若大的铜鼎举过头顶。
在众多倒气声中，孟锦歌慢慢松开一只手，仅用一只手把铜鼎高高举起。脚下没有挪动一步。
真，力能扛鼎。
张氏犹自吹嘘：“毛毛雨啦，这要是在我们下乡，十里地我儿媳一人就能犁完。”
孟锦歌：“……”
——谢谢您的就业指导。
“啪啪啪。”
孟锦歌耍了一会儿，身后传来一道喝彩声，不等孟锦歌回头，院中贵妇已跪了一地。
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“拜见嘉和长公主。”
“都起来吧。”
嘉和长公主，微微点头，众人才敢起身。
尚书夫人迎上前，“不知长公主驾到，有失远迎。”
“都来迎我了，还哪里能看着这么精彩的表演。”
嘉和公主轻轻摇了摇手里的团扇，路过孟锦歌审视片刻，才道：
“眉眼有几分你姑母的样子，想当年她同景王的婚事还是我做的媒……”
“……近来她可还好？”
孟锦对上一辈的事了解的并不多，只能老老实实回答：“回长公主，臣妇不知。”
“你父亲没提过她？”
“是。”
“呵，好狠的心。”嘉和长公主嗤笑一声，摆弄着手里的团扇，款款步入室内，扔下轻飘飘一句话，“下次宫宴同我入宫，把方才的也演给母后看看。”
……
次日，工部侍郎李承仁才下了卯，就听闻英国公府的小少爷已经等了许久了。
李承仁轻抚美髯，他听说过刘清水的花名，但从未当面打过交道。想到昨日听闻的事，不由笑了笑。
——女人间的事，也能拿上台面说道？没去找你，你到来了。
不过对方既然拿了国公府的名帖上门，李承仁也不好怠慢，想着见一面了事。
不想刘清水见到李承仁半点不提昨日之事，反而是对李承仁的作为大为推崇。从农具换代说道到水利改革，竟然对李承仁多年钻研都能列举一二。
褪去初始的偏见，刘清水不过是一个俊美求知的少年郎。看着与英国公及其相似的脸上满是对自己的崇拜，李承仁胸腔鼓胀的满满的。
今年他已近四十，看刘清水就像看一个求知若渴的孩子，当即细心为他解惑不说，还把刘清水带进书房，为他介绍这些年自己的心血。
直至过了半日，在李承仁喝茶润嗓子时，刘清水才抓住空隙插上话：“李大人，晚辈今日来除了仰慕大人才学，还有一事。”
刘清水拍了拍手，随从搬上来三个偌大青皮大瓜，瓜皮纹路清晰，瓜香四溢，虽未切开便知这是好瓜。
刘清水：“大人，这是今年吐蕃刚进献的大瓜，每个足有二三十斤，圣上统共赏了这么三个，晚辈听闻大人府上好吃瓜，特意全给大人送来了。”
好吃瓜？这是何意。李承仁不明所以。不过这么好的瓜，以他的品阶，按理说就是想吃轮不到。
没等李承仁问出口，刘清水自靴中抽出一柄短刀，一刀劈在瓜上，几刀下去，那瓜已经被砍得四分五裂，露出鲜红的瓜瓤，瓜汁四溅，流了一桌子。
刘清水抬手，“李大人，请。”
李承仁正好说的口渴，虽觉刘清水这人不似刚见面时那般恭顺，竟有些乖张，但也没有放在心上，用帕子垫着执起一块瓜。
沙瓤，清甜，千里运至京城依然水分十足，果然是好瓜。
李承仁：“不愧是贡品，果真非同一般，贤侄也快尝尝。”
刘清水但笑不语，只让李承仁吃瓜。
李承仁忍不住一连吃了三四块，才恋恋不舍放下手，“贤侄的心意本官知道了，今日本官已经用了不少，这剩下的留着晚些再用吧。”