“规矩要立，利益也要给足。这一点，你在汴城以工代赈，不就做得很好么？”
“至于内部的隐患，可以效仿朝廷，设立监察机构，分权制衡，赏罚分明。”
“玄机阁的体量，已经不亚于一个小王国，不能再用江湖草莽的方式来管理了。”
谢宁眼中闪过一丝赞许。
他这位未来的妻子，果然是秀外慧中，一点就透。
李庆宁继续道：“至于向外扩张，此事更急不得。我听老皇帝留下的暗报提过，近来各国之间的关系，颇为紧张。”
“北燕厉兵秣马，动作频频。西卫新君继位，野心勃勃。更北边的草原上，那些蛮夷部落似乎又有了统一的迹象，对我大齐边境虎视眈眈。”
“这个时候，任何来自大齐的势力，都会被他们视作洪水猛兽，严加防范。”
“那依你之见？”谢宁饶有兴致地问。
“釜底抽薪，不如润物无声。”
李庆宁的眸中闪烁着微光。
“与其强行渗透，不如以商路开道。我大齐的丝绸，瓷器和茶叶，在各国都是硬通货，是连王公贵族都趋之若鹜的奢侈品。”
“我们可以扶持一些我们自己的人，以商人的身份，光明正大地进入他们的国境。”
“先打通关节，建立人脉，站稳脚跟。等时机成熟，再将情报网络慢慢地植入进去。”
“就如同蒲公英的种子，看似不起眼，却能随风飘散，落地生根。待到春风化雨时，一夜之间，便可开遍山野。”
听着她条理清晰的分析，谢宁的心中豁然开朗。
是了，自己还是陷入了思维定式。总想着靠武力与权谋去征服，却忘了，商业与文化，才是最高明，最无法抵御的渗透。
“庆宁，你可真是我的贤内助。”
谢宁忍不住在她的额头上，轻轻印下一吻。
李庆宁的脸颊泛起一抹动人的红晕，却并没有躲闪，只是将头轻轻靠在他的胸膛上，听着他那沉稳有力的心跳声。
窗外，夕阳西下，将两人的身影，拉得很长很长。
......
翌日，天色微明。
大殿之上，百官分列，气氛肃穆中，又带着几分难以言喻的躁动。
所有人的目光都有意无意地瞟向那个站在武将前列，身穿崭新一等伯爵官服的年轻身影。
他身姿挺拔如松，面容俊朗，神情淡然，仿佛丝毫没有被周围那一道道或敬畏，或嫉妒，或审视的目光所影响。
龙椅之上，李庆志一身明黄龙袍，经过这段时间的历练，眉宇间已多了几分帝王的威严。
他看着下方气定神闲的谢宁，心中满是满意与骄傲。
“众卿家，平身。”
待山呼万岁过后，李庆志清了清嗓子，朗声道：“靖安伯，出列。”
“臣在。”
谢宁迈步而出，躬身行礼。
“靖安伯此次巡查汴州，力挽狂澜，功在社稷。今日当着满朝文武的面，你便将汴城水患的始末，以及后续的治理过程，详细道来。”
“也好让众卿家都听一听，我大齐的子民，在面对天灾人祸时，是如何众志成城，共克时艰的！”
李庆志的意图很明显，就是要借这个机会，让谢宁当众陈述功绩，再为他造一波声势，彻底坐实这大齐英雄的名号。
闻太尉抚着胡须，脸上露出欣慰的笑容。
然而，谢宁的回答，却出乎了所有人的预料。
“启禀陛下。”
谢宁的声音，清晰地回荡在金銮殿上。
“臣奉旨巡查，不敢有丝毫懈怠。然汴城之所以能如此迅速地恢复生机，转危为安，非臣一人之功。”
“是陛下天恩浩荡，第一时间拨付赈灾银两，稳定了人心。是神策军将士不畏生死，与民同劳，筑起了坚不可摧的河堤。”
“更是汴城数万百姓，在经历了家破人亡的惨剧后，并未消沉绝望，而是在朝廷的感召下，万众一心，用自己的双手，重建家园。”
“臣在汴城所见，是君爱民，民敬君，上下一心，众志成城。此等精神，才是汴城得以新生的根本原因。”
“至于那些跳梁小丑，阴谋诡计，在这煌煌大势面前，不
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过是螳臂当车，不堪一击。臣所做的，不过是顺应天意，顺应民心，将这些蛀虫与垃圾，清扫干净罢了。”
他一番话说得不卑不亢，滴水不漏。
将所有的功劳，都归于皇帝的领导，军队的付出，和百姓的努力，把自己摘得干干净净，只扮演了一个顺水推舟的角色。
这番话，听得龙椅上的李庆志心花怒放，龙颜大悦。
好一个谢宁，不骄不躁，不贪功，不自傲！
既把事情办得漂漂亮亮，又懂得如何给足君王面子。
如此臣子，何愁大齐不兴啊！
李庆志心里那个美。
“好！说得好！”
李庆志忍不住抚掌赞叹。
“靖安伯谦冲自牧，国士无双！”
满朝文武，不少人也暗暗点头。尤其是闻太尉一派的官员，更是面露赞许之色。
这番话说得太有水平了，既彰显了功绩，又表现了谦逊，让那些想挑刺的人，根本无从下口。
然而，总有那么些不开眼的人。
就在此时，一名御史大夫从文官队列中站了出来，此人名叫孙敬，是相国宇文太极的门生。
“陛下，臣有本奏。”
“准。”
孙敬先是假惺惺地对着谢宁拱了拱手，皮笑肉不笑地道：“靖安伯劳苦功高，臣亦是万分敬佩。”
“只是，臣近日风闻，靖安伯在汴城期间，行事似乎有些......逾越了法度。”
还是来了。
谢宁眼观鼻，鼻观心，连眼皮都未曾抬一下。
李庆志的脸色则微微一沉：“孙爱卿，有话直说。”
“是。”
孙敬壮了壮胆，声音陡然拔高。
“据闻，靖安伯在汴城，曾动用一股神秘的江湖势力，大肆抓捕，甚至......私设公堂，滥杀无辜。”
“其中不乏一些与案情并无直接关联的商贾。臣斗胆请问，靖安伯身为朝廷钦差，代天巡狩，为何要与江湖草莽沆瀣一气？”
他嗓音一顿，继而道：“又是谁，给了您不经三司会审，便可随意处决人命的权力？”