闻真设想过季如芊这么行事的逻辑，在深夜缕清许多次，依然无法理解。
张申固然很令人生厌，如果他是自己每日需要面对的同事，闻真也会顺势使些绊子。但像季如芊如此花上一大笔钱、用成月的时间来调查这个人，背后的预谋、心机深不可测。
她当然与张申有利益冲突，平行的高管岗位之间必定涉及势力争夺。闻真不是没见识过，他在北城A大时的生存环境比如今在君兰恶劣不少，象牙塔中也有“党派”，项目、基金、奖项都是稀缺品。闻真当时的院长就让他见识到什么叫“老谋深算”。但即便混了职场几十年的狠辣老手，也不至于像季如芊。
“你跟踪我？！”
她的第一反应居然是诘问，闻真苦笑：“放心，只是凑巧。这种手段得靠你教，我并不擅长。”
季如芊提起的心短暂落地。幸亏是凑巧，就像那次闻真在酒店撞见她密会郁揽风，两人又凑巧是表兄弟；这次他学生兼下属的表妹被牵涉其中，凑巧闻真又比较仗义相助。
君兰果真是个小城市，或者世界原来就并不宽广，才让他每次都窥探到她最不堪的一幕。季如芊不想称之为“缘分”，这情况毫无浪漫可言。
“为什么？”
季如芊呆滞几秒，终于挤出一丝微笑：“工作不合抢地盘，我要除掉他。对那个女孩子没恶意，不过是有一些供应商行贿的途径在她名下，想借由她拿到证据……”
她尽量让自己表现地温柔良善，忘了这串词本身便代表着一套完整的攻击流程。
“那八月呢？那个周末你怎么会闪现在沪城？”
蹊跷之处串联起来：当时闻真的团队与伍氏正在积极试探合作，尽管两人不尴不尬地回避着，老陈代表他跑伍氏厂区那边的会议。闻真专门问过老陈，那周五和之后的周一季如芊都在厂区主持参会。
也就是说她在繁忙的工作后两天内往返沪城，什么事情值得她如此千里折腾？仅仅为见郁揽风一面么？
闻真曾经真的这样以为过，他气血上涌、恼羞成怒，恨不得当面对她讲无数遍难听的话。江风吹得人心凉，他觉得自己绝不可能再对她保留一丝一毫的念想。
可是，季如芊新出的这处破绽让闻真疑惑，也让闻真莫名地兴奋。就像终于抓住了那条藏不住的小尾巴，便能揪出来她这只总是躲在灌木深丛的狡诈小狐狸。
季如芊意识到闻真不好糊弄，他不信她的那套说辞，甚至开始攀扯上郁揽风那条线。她突然有点生气！自己没有做错任何事，凭什么被他这样骗过来审判！两人没有任何关系，自己无需向他交待因果！
他很讨厌，他惹人烦，他毁了这样一个本该纯粹美好的秋夜！季如芊没发现自己为什么生气——那半杯酒的时间里，她曾经不知不觉地把今晚当做一场约会，并暗暗享受。
闻真布置好陷阱机关等她来踩，她紧张不安地偷偷掩藏，他高高在上、若无其事地观察……
季如芊不喜欢这种滋味，她已经有太多算计、太多提防，闻真本是个例外，也加入了阵营。可似乎他又没错，闻真出发点甚至是热心肠地关心下属，此刻对着她质疑的一字一句又合情合理。
那么错误的便是她自己，她虚伪、她假装，她是一滩烂泥！可她也从来没有邀请他、撩拨他，难道她拒绝的还不够？没必要走近了、搅和两下再一脸厌弃！
“约会啊，和郁揽风、你的表哥，那晚你不是已经亲眼见证过？”
季如芊说不清在恨自己，还是恨闻真，她只想结束这场对话。不需要那些爱意和好奇，她没什么值得探究的，自毁般地撕裂彼此的关系。
难堪的记忆重袭，闻真怀疑过她的话是满口谎言，可被季如芊这样直白而残忍地当面说出来，理智消退，他对她不再留情：“你尽管逃避，说服不了我，你的计划别想如期进行。”
闻真竟然敢威胁她？！季如芊怒火燃起：“你也知道张申不是好人，不要多管闲事，碍着我伸张正义。”
她的温柔可爱也是假象，闻真抱紧双臂倚靠在椅背上，笑了笑：“别的我不管，这件事你拿不出合理的说辞，别想过我这关。”
他又不是傻子，简单的工作冲突绝对是托辞。季如芊这种“调查、跟踪、匿名信”的路径，已经踏入灰色地带，离犯罪仅一步之遥。
跟她讲不通道理，那便无需再讲。季如芊很注重隐藏，自己知道她的秘密，这就是最好的筹码。而且闻真有充分的理由——他已经答应了钟明铭出手相助，自然要挡在前面。
闻真这样好整以暇地的样子，季如芊开始发愁：他显然跟费哥这边的人很熟，较真起来绝不肯让步。
这打乱了季如芊的大好计划：张申的小蜜、也就是钟明铭的表妹阿灵才二十出头，亲戚们害怕粘上她那赌鬼老爹纷纷远离，周边没有什么援手，季如芊准备找到她提出条件、假以好处，以此为突破口掌握张申的命门。如闻真所说，她的手段拿不上台面：威逼利诱、不是好人。
两弯眉毛挑起，像城市之外遥远的山影，季如芊面色冷峻。她该知道方法的，闻真是一道难关，但总有解法。温声细语地求告，哪怕丢掉面子、泪眼婆娑地演戏，在一个对她有好感的男人身上都可能有效。
其实季如芊不排斥对闻真示弱、撒娇，往常她跟他偶有暧昧之时，互成默契的异性之间推拉拿捏实属正常，让人身心愉悦。
但她做不出来为了利益虚以为蛇，求他、骗他……季如芊只倔强地扭头，一言不发。
回明嘉苑的路上彼此无言，只在她解开安全带下车前，闻真再次询问：“你有什么苦衷么？可以讲给我。”
路灯射进车厢，昏黄光线下季如芊的嘴唇微微翕动、仍旧抿上。片刻后她开口，僵直着后背：“就当帮个忙，别插手我的事情好么？”
闻真自嘲地摇头轻笑：“对不起，这次我不会帮你隐瞒。”
上楼的时候，季如芊走得很快，鞋跟踩在楼梯踏面上，脚步噔噔噔地响。感应灯在她身后次第点亮再归于黑暗，闻真也在驾驶位上仰望着这一盏盏明灭。
显而易见，她不高兴了。闻真极少见季如芊身上那种失落感，脆弱地仿佛不堪一击。上一次好像还是在西大街的观赏鱼店，她失神落魄地望着水族箱，后面在独山透漏好像和男朋友有些龃龉。
真是讽刺！自己终于能跟她的前任平起平坐，居然是在让她伤心这件事上。她打开车门跳下去时连头都没有回头，扬起的发梢都带着决绝。
但闻真知道自己绝不会心软，她难过、她抵触，正是因为他终于揭开了季如芊那层厚厚的硬壳。
各自都带着心事回到家，半夜里起了场大风，季如芊从睡梦中醒来，将留着的那道窗户缝关上。沮丧就在凌晨三点如山倒般压上来，她颓然地跌坐在床边，泪水滑落。
清晨外面开始响起淋沥声，一场秋雨一场寒，季如芊套上风衣强撑着去上班。快国庆了，公司堆着许多事务在节前审批。其实大部分都是例行流程，今日却觉得分外冗杂。
粉底液只能遮去黑眼圈，却藏不住她身上那缕疲态。中午在食堂吃饭，连大大咧咧的邱秋都察觉出来了，回办公室泡了养生茶给季如芊，还缠着她问东问西。季如芊想不出借口，干脆胡诌“失恋”了。
“切!”邱秋恶才不信她的敷衍，趁着休息时间继续做自己的假期出行攻略。
季如芊隔着百叶看邱秋单手与男友煲电话粥，便搜索预定机票、酒店，不失为简单又充实的小快乐。与此同时，她手机上正翻看着阿灵的消息。
很凑巧，季如芊、邱秋、阿灵的年龄各相差两三岁，像等差数列排列，却拥有截然不同的人生。秋天的枯叶离开了枝头，经风雨的摧残四处飘零，而最初它们都曾经生机昂扬。
季如芊查到阿灵的背景时挺伤感，“物伤其类”来形容她们太精准。正如钟明铭所说，阿灵家里曾经有过殷实的幸福时光，终结在旧305厂改制下岗那年。
阿灵父母拿到一笔不大的补偿款，却丢失了人人艳羡的“铁饭碗”。工作机会再难觅，在千禧年前后，两个普通工人并没有太多门道，尤其阿灵的老爹又无法像邱秋父母一样脚踏实地闷头做零工谋生，接受不了巨大的落差。
妻子突发的大病是最后的一根稻草，也是自己沉沦的借口，阿灵老爹在叠成摞的筹码中迷失，可怜的是在这样土壤中长大的女儿。
季如芊并不想伤害阿灵，她只是借力打力的渠道。甚至如果一切如愿，季如芊会跟阿灵互利互惠。张申挂在阿灵名下的房产、车子等等财产众多，阿灵日常消费却并不奢靡。那些富贵仍属于张申，但如果找到漏洞，腾挪、转换，洗掉这些资产……
但阿灵拒绝了原定的见面安排，季如芊笃定闻真已经通过钟明铭联系上阿灵。他行动还挺快，说她不磊落，自己也不遑多让。
季如芊望着窗外，雨滴坠落在大地上，起了一个个大大小小的气泡，像鱼儿满街游。她不悦地皱皱眉头，民间有种说法，这样雨将持续地下个不停。
北方的秋天是最好的季节，本应清爽干燥。连阴天让季如芊消沉的心情愈发低落，像蒙了层灰色的滤镜，预示着诸事不顺。
秋雨果真这样连绵了十来天，直到假期开始。季如芊的火气在潮湿的空气里却越燃越盛，阿灵那边推三阻四，看起来有闻真在背后打气撑腰，一点也不拿她的见面要求当回事。
另一边伍青泽不知道为什么突然诈尸，据说跟女友大吵一架，惊动了郁伍两家父母出面讲和。她揉揉太阳穴，隐约预见自己绝不可能逃脱得了干系。有限的几次见面里，季如芊不再如往常对他抵触，旧情人无需多言，伍青泽自然接收到她的暗示。
头疼……季如芊以为自己的尺度拿捏地很好啊，她并不想越界。就像钓鱼，她明白自己在以身为饵，所以更加小心。季如芊的理想中是取得一种平衡——勾得伍青泽静不下心与郁听雨定下婚约，又不至于惹火上身。
脑海中闪过这个念头时，季如芊正在刷牙，她突然恶心到干呕。吐出牙膏沫子，并不断从水龙头中接清水漱口，病态般地重复又重复，直到看到镜子中的自己泪流满面。桌上做好的早餐纹丝未动倒入垃圾桶，午餐也没根本没胃口，等到晚上才遵循生物本能吃了个干面包充饥。
闻真厌恶她身边不清不楚的异性关系，季如芊比他更厌恶这样的自己。邱秋和男友去了阳光灿烂的云南游玩，虽然季如芊嘲笑她十一国内游看人山人海，其实心底中唯有祝福。祝福这样的简单纯粹，像处于深井，仰望一方晴天。
季如芊就这样浑浑噩噩地度过了长假的第一天，她根本没有精力出门玩，也懒得做任何吃喝。但人有时候就像弹簧能被无限压缩，季如芊简直如同超人一般，次日依然早早出门。
她开车去爷爷奶奶那里看望，寒潮即将降临，两位老人马上要去南方过冬。季如芊愧疚最近太忙没时间陪伴，到之后不仅一同做饭，还帮忙将夏天的杂物打扫收纳，倒是累出一身汗。
没停留多久，下午她回家洗澡后换上一身干练得体的套装，再次出门。并非去享乐，而是另有公干！
2014年的国庆节挨着重阳节，作为企业管理层在节庆里总有些程序化活动，季如芊没有推开重阳节的安排：伍氏有小部分从改制前就职的老员工已经退休，每逢佳节便有相应的慰问礼品及形式。
不过是些文娱表演、联谊座谈，季如芊却格外用心。她化了个比参加宴会还细致、却又没有攻击力的日常妆，弯腰陪老人照相时笑靥如花，仿佛昨天整日躺在床上消极装
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死、形容颓废的人不是她。
这样平易近人的高层真难得，老人们交口称赞。往常的活动大多例行公事，极少有季如芊如此流程结束还耐心地陪退休员工们闲聊的。亲和力换来信任和关心，老人们谈及许多过往，颇有一番“忆往昔峥嵘岁月”的气势。
季如芊乖巧听故事的模样简直比自己的儿女还用心，其中一位老人不无感慨：“家里的年轻人都趁着长假出省、出国游了，现在的晚辈可没几个愿意陪咱们唠嗑。”
其他人也插话：“季经理不回家陪父母过节么？”，捎带出几句俏皮的调侃：“这么好的闺女要是我家的得高兴坏了”，“是啊，季经理也多休息下”……
喜庆的音乐依然在流淌，她耳旁却瞬间寂静，呆怔几秒才反应过来。微笑着说自己中秋刚回过家，路远就不再回去了。
季如芊半个月之前确实才飞去涌城与季经义和宋澜团聚过，上午又与爷爷奶奶一起热闹地做家务，若能捂住耳朵装傻，她的日子似乎真可以如长阶上绽放的花团，重蕊流光、融金耀眼。
时光弥补了她、厚待了她，盘子中摆放着样式花色精巧的重阳糕点，周遭包围着欢声笑语。但方才那瞬间里，季如芊被另一种滔天的遗憾湮没，再次坚定内心——她要讨回公平公正、她要讨回年年岁岁，并非为自己，而是为了爸爸妈妈及其他逝去的人。
等到夜幕降临，季如芊离开活动现场。天仍未放晴，好在之后几天没有任何安排。她可以独自窝在家哪也不去，把自己用被子裹成毛巾卷躺尸，卧听风雨，将身体的电量条充满。
豁达是一种生存技能，季如芊并不放任自己伤春悲秋。傍晚去买了很盛大的花束，搁在副驾上满满地几乎占满整个位置。然后到楼上给自己煮了速食，吃得饱饱地、浑身暖暖地，之后围着薄毯在沙发中浅眠了会。
淅淅沥沥的雨短暂停歇，月亮从层叠的乌云中钻出来，洒下湿漉漉的光线。季如芊重新出门，靴子避开地上的坑坑洼洼，像小时候跳房子的灵巧步伐。怕一个不小心踩到了水，踩碎了倒影中一轮轮浮动的月。她放纵自己最后一次软弱，最后一次沉浸，今夜过后，将不再犹豫。
路上人并不多，君兰并非旅游城市，陡然降温的凄风冷雨里，晚上十点护城河畔已经没有市民遛弯闲逛。仅仅个把月前，那时夏天尚未走远，暑假中的孩童充斥着亲水平台的栈道，吵闹的尖叫声比背景中满池蛙鸣还响亮。
季节更迭，景致迥异。季如芊蹲在河边望着潺潺流水，太过全神贯注，以至于没留意身后的人。
闻真本不应该在这里，许久之前他便确定了与朋友的旅行，却临时改签机票，决定多在君兰待两天。
从去年冬天开始，闻真先是忙于科研，后来nx-3项目出成果后周旋于学术会议，再到公司初创，以及各种采访、融资等等杂事，他基本全年无休。其间飞过国内不少城市，也有去新加坡进行过交流活动，但都为了公事，加上行程排得满，实际仍旧闷在同一个圈子里。
闻真想离开一阵子，去远些的地方。在沪城的江风中被泼了那瓢冷水后，他计划了这场秋天的出行，“奢侈”地抽出了半个月的额度。
那时正盛夏，久未相约的老友们被闻真组织起，他准备美西自驾叙叙旧，主要在科罗拉多玩，赏洛基山的绝美秋景，徒步、攀岩……总之摆脱局促的环境，在自然的鬼斧神凿中忘掉解不透的人。
酒楼前后的事令人措手不及，闻真的心态180°转向，本来想放开的手再次抓紧……甚至走向另一个极端。季如芊真是个疯子，他看了她寄给阿灵的信，除了跟踪照片还有冰冷理智的措辞。可癫狂大约能传染，闻真以她的手段针对她，他也疯了！
他不放心离开半个月之久，长假之前再一次发消息约季如芊。只要她说出自己的真实目的，闻真会让步，不干涉她跟费哥那边的交易，也不再鼓动钟明铭让阿灵躲出去。
季如芊无话可说、无可奉告。这惹怒了闻真，尤其火上浇油的是，她的那位前任伍青泽与郁家的联姻隐隐有告吹的迹象。
讨厌的八卦总是不请自来，闻真根本没有打听，郁揽风便主动告诉了他。自从那日在江边表兄弟针锋相对，几近撕破脸皮后，两人默契地保持沉默。
闻真一想到郁揽风就恨得肝疼，他当着自己的面握季如芊的手，她没有反对。兄弟又如何？！仇人也不过如此。
他对郁揽风也刻薄，狠戳对方死穴：“你那继弟快回来进集团了吧？尽早找位有助力的大小姐，不然我怕你抢不过，兴乾的渣渣都被别人吞完。”
闻真清楚郁家的局面，表哥一打三本已不占优，伍青泽和郁听雨恋爱后更是雪上加霜。利字头上一把刀，郁揽风不想输只能用上全部的底牌，连婚姻都不例外。哪怕他跟季如芊曾发生什么，也不足为惧，过眼云烟而已。
郁揽风被狠狠重刺痛处，他在郁家的压抑、不甘、所有无法释怀的缺失，被自己一直看重的表弟指出！真好笑！男人抢女人，争的是情爱，也是脸面，更是权利……
郁揽风回击地更杀人诛心：“不用你担心，季如芊一直在帮我。伍青泽和郁听雨吵架了，我继母的联姻美梦要泡汤，你猜伍青泽因为谁在犹豫？季如芊又给了他什么好处？”
闻真差点一口老血吐出来，季如芊还……真会给人惊喜！他怀疑自己远行回来她已经与伍青泽复合了！有过匿名信的前车之辙，她做出什么事闻真都不会觉得奇怪。
更惹火的是，季如芊没回复他的再次邀约。石沉大海的消息逼得闻真失去理智：改掉既定的航班，发出最后通牒。要挟女人并不绅士，悲哀的是这要挟竟出于好感。
乃至于尾随她，太匪夷所思！闻真确定季如芊有种魔力，将她身边的所有人都拉入混乱的漩涡！