与此同时。
宫城之外。
百官正各自散去。
十八公子胡亥落在人群稍后处，脸上挂着一贯的，略显轻浮的笑容。
正与几位宗室子弟随口闲谈着方才朝会上关于互市的赏赐。
仿佛对那场决定帝国未来人才格局的科举大事毫不在意。
然而，当他转身走向自己车驾的那一刻，脸上所有伪装的笑意瞬间褪得干干净净。
只剩下一种冰冷的阴沉。
那双遗传自始皇的深邃眼眸里，翻涌着嫉妒、怨毒与一丝压抑不住的兴奋！
他弯腰钻进装饰华丽的马车。
车厢内早已有一名身着不起眼灰衣，面容模糊如同阴影般的男子垂手恭候。
车帘落下，隔绝了外界所有的光线与声音。
胡亥甚至没有看那名罗网杀手一眼。
他靠在柔软的锦垫上，手指无意识地用力捻着腰间玉佩的流苏，指尖因用力而微微发白。
“都听见了？”
胡亥的声音又轻又冷，像毒蛇吐信。
“我那好六哥，如今可是风光无限啊……”
“父皇竟将科举这等大事，都交到了他和李斯手里。”
那灰衣人头颅垂得更低，声音沙哑毫无起伏。
“是，殿下。”
“陛下明旨，由丞相与六公子共同统筹。”
“共同统筹……哼，好一个共同统筹！”
胡亥从鼻子里发出一声极轻的冷哼，嘴角扯出一个扭曲的弧度。
“这是多大的权柄？”
“天下士子的前程，几乎就握在他们二人掌中！”
“真是天赐的良机……”
他的眼神骤然变得锐利而贪婪，里面闪烁着一种近乎疯狂的算计光芒。
“这对他赢子夜是良机，对我胡亥……又何尝不是？”
他低声自语，仿佛在咀嚼着某种美味的毒药。
“万人赴考，鱼龙混杂……这里面，有多少空子可钻？”
“若是运作得当，足以让他身败名裂，永世不得翻身！！！”
他顿了顿，呼吸微微急促，另一个念头让他眼中爆发出更炽热的光彩。
“而且……那些落选的，失意的，怀才不遇的……”
“里面难道就没有可造之材？”
“他们需要的，只是一个机会，一个赏识他们的‘明主’……”
他几乎要笑出声来，仿佛已经看到无数士子投入他的门下。
猛地！
他收束了所有外露的情绪，只剩下冰冷的指令。
他转向那名如同雕像般的灰衣人，声音压得极低，却字字带着狠戾。
“去。”
“给本公子盯紧了。”
“丞相府，六公子府……”
“他们二人见过什么人，说过什么话，尤其是关于科举的每一个细节，一字不落，都给本公子报上来！”
“诺。”
灰衣人没有任何疑问，只是干脆地应声，身影如同融入阴影的墨汁，悄无声息地退出了马车。
车厢内，只剩下胡亥一人。
他缓缓靠回垫子，脸上重新浮现那种惯有的天真又带点残忍的笑容。
只是眼底深处的寒冰，足以冻彻人心！
他轻轻哼起一支不成调的小曲，手指在膝盖上悠闲地敲打着。
……
夜色深沉。
六公子府邸的书房却灯火通明。
不同于寻常宴饮的喧闹，此处气氛严肃凝重！
三张漆案呈“品”字形摆放。
赢子夜独坐主位，李斯与萧何分坐左右下首。
案上虽置有精致肴馔，却无人真正大快朵颐，更多的是一种礼仪性的摆设。
烛火摇曳，映照着三人神色各异的脸庞。
赢子夜端起酒樽，并未饮用，只是指尖缓缓摩挲着冰凉的青铜器壁，目光扫过李斯与萧何，开门见山。
“父皇将科举重担交予我等，此乃国本，不容有失。”
“今日请二位前来，便是要敲定诸多细节，务求周密，堵住一切漏洞。”
他声音平稳，却自带一股令人心凛的威势。
李斯正襟危坐，神色肃然！
“殿下所言极是，臣等自当竭尽全力。”
萧何则微微躬身，姿态谦恭却目光湛然，透着压抑不住的兴奋与专注。
赢子夜放下酒樽，屈指列出要点。
“其一，万名士子不日将涌入咸阳。”
“人多必杂，难保没有六国余孽，居心叵测之徒或江湖宵小混迹其中。”
“咸阳安防，必须加强。”
“此事，本公子会与卫尉、中尉府协调，增派巡防，严查户籍路引。”
“但明面上的盘查，恐有疏漏，暗中的监察……”
他目光微转，看向窗外浓重的夜色，虽未明言，李斯与萧何皆心知肚明。
那必是出动“暗河”之时！
“其二。”
赢子夜继续道：“士子之中，必有贫寒之士，盘缠耗尽，无处栖身。”
“若令其流落街头，有损帝国颜面，亦易生事端。”
“本公子意，可在兴修考院之外，另设一些简易工棚。”
“允这些贫寒士子以工代赈，参与些搬运、清扫之类的轻省劳作，换取食宿之资。”
“此举既可解其困厄，亦能彰显朝廷恤士之恩。”
萧何闻言，眼中精光一闪，立刻补充道：“殿下仁德！”
“此举大善。”
“下官可具体经办，定将此事安排妥当，既不让士子感到折辱，又能切实助其渡过难关。”
他心中暗赞。
公子思虑果然周详，此举不仅能收买寒门士子之心，更能将大量人员纳入管理范围，减少不可控因素！
赢子夜颔首，认可了萧何的请缨。
随即语气骤然转冷，如同寒冰。
“其三，亦是重中之重——”
“防舞弊！！！”
“科举之弊，首在徇私！”
“此乃寒门士子最为痛恨之处，亦是最易被有心人利用，结党营私，买卖功名的捷径！”
“审阅考官之人选，必须慎之又慎！”
李斯眉头紧锁，沉声道：“殿下所虑甚是。”
“阅卷官不仅需学问渊博，更需品行端方，且最好与朝中各派系牵连不深，方能保证公允。”
“臣初步思忖，或可从博士宫中遴选部分资深博士，他们常年埋首典籍，相对超然。”
“此外，各地郡守推荐的几位以刚正著称的老贤，亦可考量。”
萧何沉吟片刻，也谨慎开口。
“下官以为，除却学问品行，阅卷官之家族背景，门生故旧亦需细查，避免同年、同乡、姻亲等关系影响判断。”
“或可效仿秦律‘连坐’之法，数名阅卷官同阅一卷，相互监督！”
“若一人舞弊而他人未举发，则同罪论处，以增其相互惕厉之心！”
“可。”
赢子夜对两人的建议表示认可。
“此事便由丞相与萧何共同拟定一份详尽的阅卷官遴选，监督章程，三日后呈报于本公子。”
他话锋一转，目光如炬，看向二人。
“其四，便是出题。”
“考题乃科举之根，绝不容丝毫泄露。”
“今日请萧何来，正为此事。”
“丞相，萧何，你二人皆乃干吏，识人甚广。”
“依你们之见，朝中或地方，有哪些大才，可担此出题重任？”
“而且，此人需得三样！”
“一，学识渊博，贯通百家尤其深谙秦法。”
“二，心思缜密，守口如瓶。”
“三，最好……并无太显赫之家族牵绊！”
李斯与萧何顿时陷入沉思，烛火噼啪作响，室内一片寂静。
这举荐责任重大，若所荐之人出了纰漏，举荐者亦要受牵连！
良久，李斯率先开口，说出几个名字。
皆是学问深厚却官职不显，或因性格耿直而不得升迁的官员。
萧何稍后补充了几人，其中甚至包括一位因著述秦律释义而小有名气，却因身体孱弱一直在家休养的退隐老吏。
赢子夜静静听着，将每一个名字记于心中。
待二人说完，他眼中闪过一丝决绝的寒光。
“好。”
“便从这些名单中最终核定三人，负责出题。”
“然，为保万无一失……”
他声音陡然森冷。
“自其接下旨意，踏入出题之地起，直至考试全部结束，期间，他们不得与外界有任何接触！”
“饮食起居，皆由专人负责。”
李斯与萧何闻言，心中皆是一凛！！
“殿下之意是……软禁？”
李斯试探问道：“非是软禁，是护卫，亦是隔绝。”
赢子夜纠正道，语气不容置疑。
“此事，交由暗河办理。”
“出题之地，选在城外隐秘别院。”
“暗河之人会全程‘护卫’，就连他们的饭食，也由暗河亲信送入。”
“期间，一只飞鸟也不得随意进出！！！”
萧何倒吸一口凉气，暗道公子手段果然狠辣周密，如此一来，泄题之虑几乎可杜绝。
李斯则是面色凝重，缓缓点头。
“虽不近人情，然……为国选材，不得不如此。”
“臣无异议。”
随后，话题又转向考院的建造，士子登记造册的流程，试卷的印制保管，考场的布置规则等等庞杂琐碎的细节。
三人就着烛光，一项项推敲，时而争论，时而沉思，时而达成一致。
赢子夜每每能一针见血指出关键。
李斯则以其丰富的政务经验提供执行方案，萧何则从基层实际和防弊角度查漏补缺。
窗外天色由墨黑转为深蓝。
继而透出些许熹微晨光……
整整一夜！
书房内的灯火未熄，低沉的商议声也几乎未曾断绝。
直至所有大的框架和关键细节都已敲定，李斯与萧何才拖着疲惫的身躯告退！
走出书房。
清晨的冷风一吹，李斯不禁打了个寒颤1
他揉了揉布满血丝的双眼，脸上带着深深的倦容，更感到一股前所未有的压力沉甸甸地压在肩上。
此事若成，他李斯之名将随科举制青史留芳！！
若稍有差池……
他不敢细想，只能暗自咬牙，务必全力以赴。
而一旁的萧何，虽然同样疲惫，眼底却燃烧着两簇兴奋的火焰。
他回头望了一眼那依旧亮着灯火的书房，心中澎湃难平。
如此重大的国策，公子竟让他参与核心筹划，与丞相李斯同席论事！！
这是何等信任！
何等机遇！
他紧紧攥了攥袖中的手指，暗自发誓，定要抓住这次机会，将公子交代的每一件事都办得滴水不漏。
两人怀着截然不同的心境，踏着晨曦，各自离去。
身后。
公子府的书房内。
赢子夜独自站在窗前，望着渐渐苏醒的咸阳城。
目光幽深，不知又在谋划着什么。