六公子府。
后院。
赢子夜退朝回府，懒散地瘫在软榻上，随手将定秦剑丢在一旁。
剑锋“锵”的一声插入青石地面。
“公子，招贤馆那边已经筛出了第一批可用之人。”
主事捧着竹简，小心翼翼地递上。
“共三十七人，大多是军中不得志的悍卒，或是江湖游侠。”
赢子夜眼皮都没抬，随手抓了颗蜜饯塞进嘴里。
“嗯，按之前说的办，丹药赏下去，交给昭鞅练练。”
主事犹豫了一下，又补充道：“不过……其中有位沛县来的萧何，此人精通律法，算学极佳。”
“在招贤馆的策论中名列第一。”
“萧何？”
赢子夜嚼着蜜饯的动作顿了一下，蜜饯核卡在牙缝里都忘了吐。
这特么不是汉初三杰吗？！
抽到SSR了？！
招贤馆那破地方还真能薅出个千古名相来？
随即，他懒洋洋地翻了个身，随手从案几上抽出一卷空白竹简，潦草地写了几笔，丢给主事。
“让他来见我。”
主事刚要退下，赢子夜又漫不经心地补了一句：“对了，先晾他两个时辰。”
“啊？”主事一愣。
赢子夜打了个哈欠，眯着眼看向院角的日晷。
“本公子困了，睡醒再说。”
说罢，他随手扯过锦被往头上一蒙，不一会儿就传来均匀的呼吸声。
主事捧着竹简，嘴角抽了抽，心里暗叹。
这位公子，还真是……随性啊。
……
长公子府。
内院。
扶苏独坐案前，指尖轻轻摩挲着今早带上朝的《论语》残简。
温润的眉宇间罕见地染上一丝愁绪。
窗外竹影婆娑，却掩不住他眼底的复杂。
“父皇竟将定秦剑都赐予六弟了……”
他低声喃喃，声音里带着几分难以置信。
那把剑，象征着大秦的杀伐与威严，唯有帝王亲征时才可佩戴。
如今，却落在了赢子夜手中。
“长公子！”
淳于越带着一众儒生匆匆入内，白须因激动而微微颤抖。
“六公子此举，实乃暴虐无道！”
“以杀止杀，岂是圣王之道？”
另一名灰袍博士愤然拍案：“《孟子》曰：‘以力服人者，非心服也’！”
“六公子这般行径，与商纣何异？”
扶苏闭了闭眼，指节微微发白。
他何尝不知六弟手段酷烈？
可今日朝堂之上，满朝文武无人敢应，唯有赢子夜站了出来，背负骂名。
“诸位师长……”
他声音温和，却透着疲惫，“六弟虽手段刚硬，但此事终究是为大秦安定。”
淳于越眼中精光一闪，忽然压低声音：“长公子，老臣有一策。”
他凑近一步，袖中滑出一卷绢布。
上面密密麻麻标注着六国贵族隐居之地。
“六公子行霸道，长公子可行王道。”
淳于越捋须低语：“他**立威，长公子便可施恩安抚！”
“他逼人迁秦，长公子便可暗中派人游说，以仁义感化！”
另一名儒生立刻附和：“正是！以刚济柔，方能显长公子仁德之名！”
扶苏指尖一顿，抬眸看向众人：“师长的意思是……让我暗中接触六国遗族？”
淳于越点头：“不错。”
“六公子持剑威逼，长公子则以礼相待。”
“届时，天下人皆知——”
“暴虐者是六公子，仁德者是长公子！！！”
扶苏沉默良久，目光落在案上残破的《论语》上。
竹简裂痕处，恰好是“民可使由之，不可使知之”一句。
窗外微风拂过，竹叶沙沙作响。
终于，他轻叹一声：“此事……容我再思量。”
儒生们面面相觑，还想再劝，却被扶苏抬手止住。
“退下吧。”
待众人离去，扶苏独自立于窗前，望着远处章台宫的方向，眼中情绪复杂难明。
“六弟……”他低声轻语，“你究竟是想做恶人。”
“还是…”
夜风卷起案上竹简，残页翻飞间，隐约可见“兄弟阋墙”四字。
……
与此同时。
十八公子府。
一间密
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室之中。
胡亥斜倚在锦榻上，指尖轻抚着一只通体雪白的猫。
窗外落花飘过，他伸手接住一片花瓣，在指间轻轻捻碎。
“老师。”
他声音清朗，带着少年人特有的朝气，可那双眼睛却幽深如古井，不见半点波澜。
赵高垂手立于阴影处，袖中的手指微微一动：“公子都听说了？”
“六哥得了定秦剑啊…”
胡亥轻笑，指尖划过猫咪的脊背，惹得那畜生发出舒服的呼噜声。
“父皇这是要让他沾血呢。”
他突然掐住猫的后颈，那猫儿顿时僵住，琥珀色的瞳孔骤缩！！
“你说…”胡亥歪着头，语气天真，“六国那些老东西，知道自己要**吗？”
赵高嘴角微扬：“他们很快就会知道。”
胡亥松开手，猫咪立刻窜到角落，缩成一团发抖。
他站起身，走到窗前，阳光为他俊秀的侧脸镀上一层金边，可吐出的字句却冰冷刺骨：
“那就帮他们一把。”
他转身，脸上挂着人畜无害的微笑：“让墨家的老鼠们去报信，就说…”
“赢子夜持天子剑，要夷尽六国遗族！！！”
赵高眯起眼：“公子高明，借刀**，不沾血腥。”
胡亥轻轻摇头，从案上拈起一枚柿子把玩：“老师错了。”
他指尖用力，柿子顿时爆裂，橙红的汁液顺着白皙的手指滴落。
“我是要他们…”
“狗急跳墙。”
阳光透过雕花窗棂洒进来，落在胡亥瓷白的脸颊上，将他唇角那抹甜笑镀上一层暖色。
他歪着头，睫毛在眼下投出扇形的阴影，乍看像个不谙世事的少年。
可若细看——
那双眼眸黑得瘆人，如同两口深不见底的古井，连阳光都照不进去。
他笑着咬碎柿子，果实在齿间发出“咯吱咯吱”的声响，像在咀嚼谁的骨头。
赵高躬身：“老奴这就去办。”
待赵高退下，胡亥慢条斯理地擦拭着手指，突然轻笑出声：
“六哥啊六哥…”
“这把剑，可别割伤了自己的手。”