柳泉鸣的身量不及李鸿岭，她抬着眼，视线滑过李鸿岭不辨情绪的眸色，再次将匕首双手奉还，“殿下，这份恩情于我实在太大。”
“你帮过我许多，这不是我对你的恩情，是我还你的恩情。”李鸿岭转身而走，“何花有人好好照料，事情我都打点好了，你暂住在凌霄阁。”
“多谢殿下。”柳泉鸣道。
她握着匕首刀柄拔出，一声清响，出鞘的刀刃反射出一道亮光，随即插刀回鞘，别在腰间。
不出一炷香的时间，便有凌霄阁的婢女敲门进了屋，行礼道：“公子让我带您去准备好的屋子休息。”
柳泉鸣道谢，问：“先前从这屋里出去的男子去哪了？并非你家公子，身着破烂的那位。”
婢女在前面带着路，闻声回道：“公子将他安排在了别的包厢。”
“他住哪？”柳泉鸣跟着婢女在这回旋的廊中绕来绕去，周围宾客繁多，嘈杂的声音涌入耳中，她还没听到婢女的回应，便和一位戴着头纱的女子相撞。
她差些摔倒，反被那位女子一手扶正，短暂动作之间，她从飘荡的面纱中看清了那张清冷艳丽的脸。
女子冲她拱手作歉，不等她回应便匆匆离去。
虽说前世不过数面之缘，但柳泉鸣只一眼就认出了她是谁。
——陆婉卿，其先祖乃开国赫赫功臣，名将之爵世代承袭。
岁月流转，陆家虽不复昔日鼎盛之姿，但于朝堂之上仍稳立一席。但自其父于边关烽火中马革裹尸，陆家式微，其弟弟陆承骁便顶替其上，一直在北境边关镇守。
陆承骁与李鸿岭多年好友，二人肝胆相照，绝无结党营私之念，但因清平八年时李鸿岭被圣上刁难，陆承骁义薄云天，挺身相助，被众多朝廷命官误以为是太子党。
清平九年，太子位变，陆承骁遭人恶意构陷，以谋反之罪被一道黄旨赐死，含冤九泉。
之后陆婉卿为弟报仇雪恨，亲手手刃仇人未成，也遭万箭穿心而死。
此等女中豪杰，柳泉鸣心中甚是敬佩，也知晓了方才李鸿岭去见的人十有八九是陆承骁。
陆承骁也快成冠之年，行事实在任性，镇守边关的将士无召不回，罪同谋反。他实在胆大。
前世若非他总是如此随意，也不会遭人钻了空子，无中生有被污蔑谋反。
此生与他们的轨迹再无重合之日，她合该退守在自己的光阴里，不再僭越旁人的因果。
“公子，您要找的人住在这屋。”婢女突然停下，对她行了礼。
柳泉鸣一阵恍惚，冲她点头致谢，“我已记住我住的屋子在哪，你不用领路了。”
婢女走后，她去敲了门，收手时手指轻动，顿住了。
如若不想再僭越他人的因果，她为何插手管了何花，又为何救下刘砚舟？
柳泉鸣，你真是矛盾。
她摇了头，扫清烦乱的思绪，在开门后进了屋。
刘砚舟沐浴过后换了身得体的衣服，干净端正的脸上总挂着吊儿郎当的笑，坐在桌前望着她，“说吧，你来找我干什么？”
对刘砚舟的疑惑太多，但知晓此刻一时半会儿问不出什么，准会被他一句“我忘了”全搪塞过去。
柳泉鸣道：“你是鹤州人士，你之前并不认识我，方才说你骗我妹妹钱的事也是我随口一说。”
为了后边的消停日子，得先保证刘砚舟不会被李鸿岭“杀人灭口”，以及她的谎言不会被看穿。
刘砚舟眨了眨眼，“你的意思是，你先前真在鹤州看见我与人争论堪舆之道和水利之技了？”
柳泉鸣点头，“不然我如何知晓你的才能？未卜先知吗？”
刘砚舟吸了口冷气，“罢了罢了，我没干出骗人的损事就行。不过，我看你样貌周正俊朗，妹妹也定是个好看的，若要我娶你妹妹也并不亏。”
柳泉鸣差些拿起手边的茶杯扔他脸上，冷静须臾，道：“你观天象，可测今夏霖雨频发？”
“我有时夜间观星，见三象昭然……”刘砚舟嘟囔了句，抬眼，“十之八九。”
柳泉鸣道：“救你那位公子会在夏前大兴水利，若你能在其中助他一二，他日必登云路。”
刘砚舟沉思，压了声音问：“救我的人，是不是当今太子，李鸿岭？”
柳泉鸣颔首，“他虚怀若谷善辨明珠，是个明主。你只用展骥之才，自得青眼相加。”
刘砚舟咋舌，不知想了什么，满脸愁容，“天上不会掉馅饼，我总觉着我今日太过走运。你不会是骗我的吧？”
柳泉鸣：“我何苦骗你？你有什么值得我惦记的？”
刘砚舟戒备道：“可你连太子都敢骗，怎么不敢骗我了？”
他抱住自己，“我这般玉树临风的模样，若你骗我去做了小倌，我这辈子便毁了！”
柳泉鸣默然，“事出紧急，骗太子的事并非我有意如此之做。”她再次忍住把杯子砸到刘砚舟脸上的冲动，“你若是实在害怕，明日天亮便离开此处，自寻谋生。”
刘砚舟被口水噎到，一阵呛咳，哂笑着道：“也不是不信你。好兄弟，此生遇你是我一生之幸。还未问过你的名字。”
“柳泉鸣。”
刘砚舟忽然起身，走到柳泉鸣面前，郑重其事地拍了拍她的肩，“柳兄，我与你一见如故，相逢恨晚！今日我们便义结金兰，成为一生一世的好友！”
他可是看出来了，这位柳泉鸣深得李鸿岭的信任，与其结交搞好关系，后边说不准才能混得风生水起。
他说完便要搂上柳泉鸣，柳泉鸣眼疾手快地推开他，忙不迭地起身要走，“不用，我并不想与你义结金兰。”
她推门而出，撞近了一个胸膛里，脑门被撞得发痛，抬起眼要道歉时，李鸿岭嘴角轻勾，不知是讽还是笑。
她的大脑一阵轰鸣。
李鸿岭在这里站了多久？又听到了多少？
。
“陆承骁！你可知你今岁几何了？谁许你擅自回来京城？陆氏一族存亡系于你一身，你竟还如此儿戏！”
李鸿岭邀陆婉卿至凌霄阁的理由简单，只说了陆承骁在北境受了伤，具体之事还得前来才能告知。
只是她一推开门，望见陆承骁那张脸，先前担惊受怕的情绪全化为了愤怒，上前便往陆承骁脸上扇了一掌。
陆承骁侧着脸，垂着脑袋的
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样子恍如丧家之犬，脸上倏然扶起五个指印，想来那掌并不轻。
李鸿岭方才给陆婉卿带路，此时站在门口，无意牵扯进他们的家中私事，便关了门，轻声离去。
走廊上遇到他安排给柳泉鸣带路的婢女，便关心问了句柳泉鸣的去向。
婢女垂首回道：“方才那位公子去找刘公子了。”
不过在鹤州见了一面，便被刘砚舟的才华俘获至此，才分开没多久又迫不及待找了上去。
他先前觉得柳泉鸣性子豁如，此时看来，果真如此。
又忆起柳泉鸣多次拒绝自己纳贤之意的场景，他的喉间发涩，似火焚烧又似虫子啮咬的痛感从心脏顺着皮肤爬了上来。
不知这种感觉究竟为何而起，越想越是不适，鬼使神差的，他竟走到了刘砚舟屋前。
“公子。”过路的婢女小厮冲他行礼，他回了神，内心斥责自己行事莫名，转身欲走，屋里便传来刘砚舟的质问声，“可你连太子都敢骗，怎么不敢骗我了？”
脚步一顿，他留了下来，将“君子以礼信为本”的观念抛之脑后，放耳于屋内，把剩下的话全都听完。
听时有些愤怒，但理智仍在神首，不至于让他未悉全情就去质问柳泉鸣骗了自己什么。
柳泉鸣说她骗他并非有意。骗了什么？又如何并非有意？
……
刘砚舟与柳泉鸣一见如故，她又究竟和多少人一见如故？
她倒是平易近人，谁与她相处都能觉着一见如故。
直至听见门响，柳泉鸣从屋内出来，他也并没生出装作无事发生直接离去的念头，任由那个低着的脑袋撞进自己怀里。
柳泉鸣半阖的眼帘忽然掀开，撞到人的愧疚如潮水退去，惊惶浮上眼底，却不见瑟缩。
像只误入虎口的羔羊，自知面临着何等危险，尽管惧怕，也仍然□□。
拥权之人，久处尊位，自会于潜移默化间沉醉于掌控他人命运的畅意，尤以目睹对方因己而心生畏惧之态为乐。
李鸿岭自认并非恃权凌弱之人。然而，多数人都畏惧他的身份，在他的眼神之下举态之中吓得担惊受怕，只怕自己一个不小心叫掉了脑袋，便谄媚讨好他。
柳泉鸣却并非这种人。自从第一面时，柳泉鸣便仿佛从未将他当过太子，与之言谈无忌、戏谑自如，仿若旧识之交，情谊稔熟。
但近些日来，他开始从她眼中看到对自己的畏惧。
今日她骑马等他时的谢愆，方才他说要杀了刘砚舟时的跪地……
此刻，柳泉鸣眸中流转的神情，竟意外地取悦了他。
他问：“柳泉鸣，你骗我什么了？”
柳泉鸣张口结舌，唇齿轻启，半晌都未说出一字。
一向伶牙俐齿的她，也有这般说不出话来的时候吗？
倒是好笑。
仅是耳闻过柳泉鸣的才名，又目睹过她见义勇为之举，便毫无保留地将信任全然交付于她，李鸿岭也不禁觉得自己荒唐可笑。
细思之下，柳泉鸣初次见面就为拒绝他而撒谎，之后更是屡屡以欺瞒之举来化解危难，他又怎能奢望这个小骗子能对自己坦诚相待呢？