叶逐溪强行将这些画面挤出脑海，却在无意中抱张行止抱得更紧了，将他的腰腹掐到发麻。
紫春撩开门前珠帘，人未至声先至：“姑娘，夫人派人来问您要不要留下来用完晚膳再走……”
当看到他们相拥的一幕时，紫春连忙垂下脑袋。
叶逐溪没留在叶家用晚膳，去跟叶知山和崔容道别，称待会还有事要办，直接回张府了。
晚上，张行止有事外出，叶逐溪独自待在房间。绿阶见时辰不早了，进来为她整理床铺。
叶逐溪趴在窗前看院中大树：“绿阶，你派人去查一下，指使说书的说墨楼的人是谁。”
她在幼年走散时加入的墨楼，至今已有十几年。
绿阶手一顿：“是。”
紫春也从房外进来，不忘关门：“姑娘，裴掌牌请您明日务必到墨楼，说是有事商议。”
叶逐溪回过头，发间步摇轻晃：“他可有说是什么事？”
“没说。”
叶逐溪屈着手指敲过窗台，表情没变化，有点心不在焉：“姓裴的怎么也学会卖关子了。”
紫春不置可否：“那您是去，还是不去？”
“去。”
*
次日，叶逐溪离府，照旧只带绿阶和紫春二人，准备去只有掌牌人知道确切位置的墨楼。
万万没想到的是她会在半路上遇到一夜未归的张行止。
张行止应该是来酒楼见人，见完人后出来欲乘马车离开，她就是在他快上马车时遇到他的。
待回过神，叶逐溪走到了马车附近，张行止身边的侍卫自然认得自家少夫人，纷纷让开路。
“你怎么在这儿？”
她和张行止异口同声。
叶逐溪眉眼弯弯，似天生带笑：“过几天便是柔妃娘娘生辰了，我想出门买份礼物送给她。”
柔妃是他姐姐，他们既已成婚，她应该将此事放心上的。虽说张家早就准备好送进宫给柔妃的生辰礼物，但她想另外备一份礼。
“原来如此。”张行止了然道，“我来酒楼见一个朋友。”
话音刚落，他们身侧传来一阵急促的风声和一道势不可挡的巨响，叶逐溪下意识抬眼看过去。
砰！
一具身体如断线的风筝从酒楼坠落，落地后，面朝天，头颅斜垂，脑浆飞溅，口鼻皆涌出大量鲜血，流了一地。他多处骨头断裂，整个人呈扭曲形状躺着。
街上的人都没反应过来。
与之坠落的还有一张纸，只不过它的坠落速度比人要慢。
众目睽睽下，薄如蝉翼的纸似落叶，在半空中打了几个转再飘下来，恰好落到叶逐溪脚边。
纸上的图案很精致：有数不清的小人，他们神情虔诚地仰望上方的一汪墨水，墨水之上也有个看不清脸的小人，手里持着张令牌。
她眯了眯眼。
这是墨令的图案。
不止叶逐溪看到了这张纸，在场的其他人也看到了。
绿阶紫春的脸色俱是微变，看向叶逐溪，她却没看她们。普通百姓不知道图案代表什么意思，暂时也没琢磨的心思，看了几眼后就将注意力放在那具尸体上了。
“作孽啊。”
有的大人急忙捂住孩子的眼睛，防止孩子看到血腥的画面：“他、他是自己从上边跳下来的？”
“我怎么感觉他是被人推下来的。”百姓众说纷纭，猜测他的死因，“死得也太惨了。”
“不会吧，怎么会有人敢在光天化日之下杀人，不怕被看见？依我看，他就是自己从上边跳下来的。我隔壁邻居欠了赌债，没钱还，上一年跳河自尽了。”
叶逐溪听着，陷入沉思。
昨天茶馆有说墨楼与墨令的说书人，今天有人当众坠楼而亡，身边出现了画有墨令图案的纸。
绝不可能是巧合。
前世，叶逐溪听姓裴的说过，有人在暗中调查墨楼，但她当时有别的事要办，将这件事扔给他处理，后来见没再发生什么，也就没再过问，所以不太清楚。
姓裴的今日找她过去，很有可能是为了说此事。
叶逐溪学百姓那样作出被吓到的表情，身子也微颤，连退几步。即使后退了，她原本干净的裙摆和绣花鞋还是沾了黏稠的血，血腥味浓郁，毕竟离尸体离得近。
张行止没比她好多少，他身上那套衣衫溅满血渍，就连脸也有稀碎的血珠。他没管自己，而是先检查叶逐溪有没有受伤。
从他的角度看来，坠落的人差点擦过她：“有没有受伤。”
叶逐溪：“我没事。”
一个书生打扮的人推开人群，壮着胆子上前几步，仔细看过尸体溅有血的脸，惊疑不定道：“此人好像是大理寺陈少卿！”
“死的是个官？”
朝廷命官横死在大街上，惹得百姓议论纷纷，抬起头看有数层高的酒楼。楼上也有不少不知情的酒客低着头往下面看，想知道究竟发生了什么事。
张行止拾起地上的纸，没多看便折了起来，命令侍卫守住酒楼，从这一刻起，不允许里面的人出来，直到官府派衙役过来调查。
叶逐溪若有所思。
当今圣上是由世家大族扶上去的，皇室地位在某种程度上还不如已经延绵数百年的世家。
张家是大晋数一数二的世家大族，地位显赫，并不亚于叶家，她会和张行止成婚，就是因为世家想通过联姻来稳固彼此之间的关系。
张行止现在在朝为官，官位还不低，他要插手疑似朝廷命官横死街头一事，这并不足为奇。
叶逐溪就安静待在一边想事，不去打扰张行止。
张行止却又走回到她面前，他暂时找不到帕子便用还算干净的袖子内侧给她擦脸上的血，还算冷静道：“你先回府换身衣裳。”
“你呢？”
“我可能得晚些才回府。”
“好，那你行事小心点，莫要受伤。”叶逐溪走了，只不过她是佯装回府，实则去墨楼。
*
按照规矩，墨楼每换一任楼主就会换过地方。不过就算不换楼主，楼主不满意墨楼所在地，也可以下命令换位置，如今的墨楼位于城外西边林中一处低层竹楼。
达官贵人不仅喜欢在城内购置宅院，也喜欢到城外购置，心血来潮便携家带口出城待几天，放松身心。或在此地养外室，外加放些不方便放在城内的东西。
墨楼隐于其中，更不起眼了。这个时辰，林中萧瑟，四下人迹罕见，时而晃动几下的树影恍如到处窜动的鬼魅，阴森恐怖。
叶逐溪直奔目的地。
竹楼被数棵大树挡着，光线近乎于无，暗得跟黑夜似的。此时此刻，它门窗紧闭，周围挂满铃铛，她一踏入竹楼外的院子，铃铛就争先恐后地响起，像催命曲。
叶逐溪接住从树上飘落的一片叶子，长袖挥动，以迅雷不及掩耳之势掷出，“嗖”一声，薄薄的叶片居然能精准割断悬挂着铃铛的细绳，铃铛声骤然停歇。
她拾阶而上，推开门。
里面的人齐
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刷刷地看出来，他们都是墨楼的掌牌人。掌牌人，是从千千万万中厮杀出来的，只要他们够实力杀了楼主，就能取其而代之，成为新一任楼主。
掌牌人共六个，三女三男，其中包括已经当上楼主的叶逐溪，因为想当楼主得先当上掌牌人。
叶逐溪见到他们，先是一笑：“抱歉啊，我来迟了。”
“楼主，您怎么又把我挂外面防贼的铃铛给弄断了。”坐在房梁上的男子衣衫褴褛，脸脏兮兮的，装模作样捂住心脏，心疼道。
她道：“太吵了。”
男子跟猴子似的沿着墙面爬下来，想碰叶逐溪：“楼主，听说您最近身体不适，要不要我给您看看？”
叶逐溪重生后第一次感到心口疼时曾让绿阶去找过大夫来看，可能就是那一次被他发现了。
尽管如此，她仍神色如常。
绿阶大怒，生出杀意，恨不得立刻杀了他：“宋疯子，你好大的胆子，竟敢派人监视姑娘？”
宋疯子嬉皮笑脸，继续靠近叶逐溪：“你别冤枉我，我可不是派人监视楼主，而是担心楼主在外，会遇到危险，派人保护楼主呢。”
叶逐溪像是认为他说得在理，伸手给他：“好。”
宋疯子兴奋起来，摩拳擦掌，却在碰上她的那一刻失声尖叫起来：“啊啊啊！疼死我了！”
“快放开我！”他喊道。
“呀，不小心把你胳膊弄脱臼了，你懂医术，自己可以接回去吧。”叶逐溪卸了他胳膊，却像个自知犯了错的孩子，满脸无辜。
宋疯子滚到一边，哭唧唧地替自己接胳膊。眼泪冲掉他脸上的脏污，露出张白嫩娃娃脸，与他二十几岁的年纪非常不符。
其他掌牌人默默看着。倚窗而坐的女子拉起滑落到肩头的红薄纱，忍不住笑起来。她带着讽意揣测：“宋疯子，你每回见楼主都要想方设法碰楼主，莫不是喜欢楼主？”
“我喜欢你大爷。”宋疯子用另一只手抹去眼泪，反驳道。
女子认真思索道：“那真是不巧了，我以前杀光了我全家，我大爷也没了。你要是喜欢我大爷，想找他，我送你下黄泉找他？”
宋疯子：“……”
他说不过她，手还疼着，气急败坏嚷嚷：“莫问尘你装什么，别告诉我，你们身为掌牌人，不想找机会杀了楼主，取而代之？”
没人应他的话，女子作势要揍他。宋疯子抱着刚接好的胳膊，连滚带爬钻进角落放声大哭。
一个面色冷峻的男子单手拎起他，往他嘴里塞了块破布，惜字如金：“吵，再哭，滚出去。”
宋疯子咬着臭烘烘的破布，噤声了，一双眼睛泪汪汪。
莫问尘不吃他这一套，目光移向叶逐溪，叶逐溪像是没听到，甜甜地喊了声：“问尘姐姐。”
“楼主。”莫问尘颔首。
叶逐溪不拐弯抹角，单刀直入：“你们找我来，是因为有人在京城散布有关墨楼的消息？”
莫问尘将球踢给另一个人：“裴子承，你跟楼主说吧。”
叶逐溪看向裴子承。
少年本来盘腿坐椅子上的，见她看来便站了起来，黑衣衣摆垂在半空，荡了好几下。随后，他扬起了明亮的笑容。
裴子承先是简单地跟叶逐溪说了一遍他们近来打听到的消息，随后问：“你打算如何处理？”相比于其他人，他对她说话的口吻算得上亲切，也没用尊称。
叶逐溪不答反问：“昨日有说书先生说过墨楼，离开茶馆后便被杀了，是你们做的？”