等那道身影离开视线,于嘉紧绷的脊背才缓缓塌陷。
她坐起身,狠狠敲了下脑袋,在过往的琐碎日常里,她竟半点没感觉出薛砚的心思。
她一直将薛砚只当作最好的事业伙伴,如果这层关系打开了天窗,她不敢想,也不想去想,日后要怎样去相处?
还会有秉烛夜谈的毫无避讳,还会有朝夕相处而不缩手缩脚吗?
她内心知道答案:不会。
她赤足踩上青砖地,钝麻感从脚底窜到心口,她要将这段还未宣之于口的感情趁早隔断,对彼此都好。她闭了闭眼,指尖在纸张上捏出褶皱,津沽以北的善堂已步入正轨,南方十二港正缺得力之人,这个调令合情合理!
既然想通就不想再拖泥带水,她提笔给张伯写信,命他抓紧来京都接手薛砚的职位,至于理由只说面谈,此事暂时不可对第三人言。
可能是连着三日在床榻上昏昏沉沉,这会儿她脑海里还没有一点睡意。她拿出自制的飞盘和箭矢,在昏暗的视线里练习扎靶心,烛火映得睫毛在眼下投出小片阴影,半明半暗中箭矢破空而去,又噼里啪啦的掉了满地。
竹桥推开门时,晨光正斜斜劈开满室凌乱。箭矢如雨后春笋般从拔步床前蔓延到妆台,竟还有一支尾羽勾着纱帐。
看见这满地狼藉差点绊个趔趄,“我的祖宗!”,竹桥边捡箭矢边垮着脸,“您这是把卧房当校场了啊。”
竹桥呼出一口气,气鼓鼓地将箭矢往藤编剑囊里塞,还自圆其说般小声嘟囔,少主这一定是想扎徐大人呢,举起又放下,心内实在舍不得,就失了准头。
于嘉醒过来,看见竹桥在房内兜转,怀里还抱了一堆箭矢,不由得笑出声解释说,白日里睡得多,反而晚上就睡不着了。
竹桥撇撇嘴,一番少主遇见渣男的言辞脱口而出,那语调神情让路人看见还以为确有其事呢。于嘉劝她看开些,本少主可不是坐等在闺阁里等着俊俏男人来娶的思春少女,还说一会要上去集市上采买一些肉蛋和零嘴,她要去看望田庄里的豆豆,手脚要麻利些收拾。
豆豆是上次从管家黑掌下救得的小女娃,和爷爷相依为命。于嘉上次离开时,答应会常去看她,可这一病一隔三日,她不能失约太久,要不豆豆会失望的。
两人收拾一番,便奔向集市。
竹桥抱着油纸包在人群里挤得东倒西歪,便问要不要先让薛砚驾马车过来接一趟,于嘉摇摇头,说是一会去街头的马行雇一辆。
集市上人声鼎沸,她站在一个钗环的货架旁驻足,看到一个特别适合豆豆束发的绸带,店家看她看得仔细,便说挑到随心的,就算便宜点,当是小店清晨开张,图个好兆头了。
于嘉刚拿起那串末端嵌了几颗小白珠的粉稠,斜刺里突然伸出只素白手腕,粉绸缠着的白珠子当啷撞在货架上。她抬头向那人看去,竟是之前见过的那位周忌酒家的小姐,那人指尖绕着绸带转圈,鬓边步摇在晨光里泛着刺眼的红光。
于嘉冷了脸,道:“又是你?周小姐这回又看上市井的小玩意了?”
周小姐不搭话,眯着杏眼,扬起手里的粉绸,腕子转得像戏台上甩水袖的花旦,一圈绕着一圈,那绸带裹着晨风直扑于嘉面门,抡圆的走势几乎次次都险些擦着鼻尖,却又没碰着。
周小姐看于嘉连眼睛都不眨,半点不怕,像是讽刺自己的发疯,便咬着银牙冷笑,手腕突然卸了力道,绸带如失了魂一般砸在货架上,瞬间带落了几个摆在外层的珠钗翠石。
听得叮铃哐啷的脆响声,店主瞬间起火,拧起袖子要冲过来找她们理论,周小姐身旁的婢子当即捧起一块银角,怼到他眼前,店主喉结滚动两下,忙不迭的说道:“砸的好,砸的好!”
这边动静不小,惹来了几个围观的百姓。
竹桥从远处炸糕铺子跑过来,将手里提溜的重物甩在脚下,撸起袖子,边跑边说:“又是你们!这次本姑奶奶就代表祖宗教教你们规矩。”
于嘉眼明手快地扯住她衣袖,沉声让竹桥冷静。凌厉的眼尾射向对面的周小姐,问:“我们认识吗?”
周小姐哼了一声,在前边带路,傲慢声音随着晨风送至耳畔:“想知道就跟过来。”
于嘉抬脚举步跟随,谅她一个闺阁小姐也弄不成什么幺蛾子,如今多事之秋,她不想次次出门都遇见搅局的,便跟了上去!
而且就算要教育这个傲慢小姐,也要挑个避人处不是嘛?
于嘉让竹桥先去雇车,不用跟来。竹桥起初不同意,可看到少主眼底包着凌厉,随之眉目一挑,竹桥便放心地离开了。
周小姐进了一家酒楼,银子开路,瞬间小二就将她们一行人引至了包房雅座。
周小姐面皮发紧,看着对面落座女子玉质般的皮肤,以及举手投足间仿若明晃晃竖着美人的旗帜,不由得愈发恼火,她心里一直认为,徐大人是天上皎洁的明月,要与他作配怎么也至少是小官之女,可面前这女子别提高门大户了,据说还是商贾出身,一定是她使了魅惑手段勾得徐大人!
想到此,周小姐就燥怒开口:“说吧,要多少银两才会离开徐大人?”
昨日祖父回家就将她叫到了书房,对她看人的眼光也是很欣慰,还说徐渭答应了不日会上门,末了祖父劝她不要绝食了,等徐渭上门,发现你是一个翩跹的纸片人,风一吹就能刮去了城墙口,那如意郎君就要跑没影了!
周小姐心里喜滋滋的,好似隔日就能与徐渭大婚一般,待她吃完饭,婢子附在她耳边说,那外室的底细已经摸清楚了,出身商贾,靠着徐渭搭起了善堂,赚足了好名声,如今住在水井巷。
周小姐心内一转,若是自己嫁过去,徐郎被那个狐媚子勾着成天不见影,那可怎生是好?这时乳娘献上过来人的计策,说是商贾最是重利轻情,若是许她金银,保准那狐媚子跑得比兔子还快!
这才有了今晨,周小姐堵在市井的一幕!
于嘉听着周小姐理所当然的撒钱辞令,她笑了笑,慢悠悠地道:“不知周小姐今日是以什么立场,让我离开呢?”
周小姐眉眼傲慢一挑:“你说个数目即可,我与徐郎婚期在即,不想家中长辈误会他的为人品性。我知你心有不甘,徐郎那般丰神俊朗的人是打着灯笼也难找的。但做人不能自私,想想徐郎若是因为你丧失这么好的姻亲帮持,他该多懊悔。到时候的你,还不是会因害了徐郎的前途,而惨遭抛弃?那个时候,你一个弱女子孤苦无依,又是跟过夫
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家的外室,能有什么好姻缘?”
包房内沉水香突然变得刺鼻,于嘉指尖深深掐进掌心。窗外黄叶打着旋儿坠落,恰如她此刻纷乱的思绪,听到他们二人婚期在即,她第一反应是不信的,忽然脑海中闪过昨日木琴说周祭酒亲自上门,又联想到这几日徐渭连人影都没见到,一时间她的理智化为了一团打了结的麻绳,将她死死捆住,挣扎不得。
若能娶了周小姐,那么他仕途势必能更上一层楼,曾将他排逐在外的内阁,也会弓着腰迎他入内了吧?包含他恩师的案子,也会变得容易许多。
所以……他是已经接受了联姻,没有想好以何面目来见她,才迟迟不现身吗?
那周小姐看得对面人陷入了自怜境地,便想趁热打铁,继续往她心口插刀:“这女子若失了贞洁,你不说我不说,未来倒也仅会在后边接盘夫君的床榻上现了原形。可若是那女子竟专挑险路走,难保不会连累家人也跟着抬不起头啊,听说于小姐的娘就曾是未婚生子,若是让人说出上行下效来就不好了,你说呢?”
于嘉猛然抬头,就算没了男人,可她也不想让面前傲慢的周家小姐太得意。
就在周小姐还想说些什么的时候,于嘉将茶盏放下,慢悠悠地走到周小姐近前,一把拽住她的发髻,静息间,拿起桌上的水壶磕在桌沿上,留着尖刺形状的壶嘴对准周小姐脖颈。
她起身太慢,两次相见又是和和气气毫无莽撞的行为,不由得周小姐连同身边的丫鬟都以为她软弱可欺,可此刻见她行云流水般,用利器抵住了自家小姐,几个丫鬟吓得哭喊一声,想冲过去救人,却见那尖刺已扎进皮肤里,登时吓得不敢动弹了。
周小姐哪见过这阵仗,平日里顶多冰刀子的话怼怼同伴。现在才知,原来这尖刺扎进皮肤里是这般疼,她紧着吸溜了几口气,瞬间觉得伤口处涌出了一股热流,顺着脖颈蜿蜒而下。
她颤着音道:“于小姐,手下留情……你若实在不想离开,我们可以再商量。”
于嘉转动手腕,“哦”了一声拉长语调,语气却森冷:“有何商量的?我这弱女子既无世家背景,又没了好儿郎依靠,已是穷途末路,既然如此不如拉上个垫背的,拼命出口恶气,到了阎王那里也好做个厉鬼啊!”
说着,尖刺又转了个圈,只是让周小姐感觉到疼痛难耐,但是深入皮肤里尺寸却丝毫未变。
周小姐疼得钻心,一听要见阎王,被于嘉阴气森森的话激得眼白一番,愣是晕过去了。
于嘉看着她吓破了胆,软趴趴的倚在自己怀里,再瞧那脸颊上,厚涂的胭脂如和泥一般,拉出两道泪痕。教训也教训过了,人也吓傻了,于嘉便缓缓移开了尖刺,看着那些丫鬟要冲上来救人,顺手将手里的尖刺猛扎进了桌面。
这一手绝活,可把丫鬟们看傻了,那壶嘴说是尖刺其实也就顶端一个陡峭,可现在扎进桌里的是壶嘴连着把儿的三分之二,连那平角也扎进去了,足见面前这女子不是普通的女郎,竟比那话本子里的江洋大盗还勇猛几分!
于嘉随即将周小姐扔在了桌上,目光扫视一圈,见几个丫鬟都不敢上前来,惊恐地抱作一团。便留下最后一句话:“给我听好了,下次再见我,让你家小姐有多远躲多远!”