一缕冬日斜阳洒在揽客的幌子上，将青石街一分为二，左侧是馄饨铺升腾的烟火气，右侧是卜算摊位独占的半街清冷。
竹凳吱呀一声，她窝了整两日的脊背已泛起针扎似的疼，左等右等那人还没来。
扭了扭发僵的上身，她从怀里掏出个崭新的龟壳，轻轻摇晃，方站直起身，便猛然瞧见西边暮色中缓缓走来一人。
她目光紧紧地锁住那人，远远望去：他身材颀长，一身玄色常服穿出了广袖长衣的气度，低垂脸上悬了落日余晖，衬得他清俊丰神、锐气尽敛，眉间少了前世的运筹帷幄，身影却如清风朗月般，引得周围年轻娘子频频打量。
直到旁边传来一阵马嘶声，才唤得于嘉回神。
刹那间，她容色明丽的脸上晃起一丝笑，雀跃地扬声：
“他，来了！”
赶忙坐回竹凳，手里握着龟壳一下下敲击在桌案上，和着内心扑通扑通地跳动声，默数着：1、2、3。
噗嗤——
一尺长的木棒裹着凉风猛地呼啸而下，满脸横肉的男人气都喘不匀，逞凶的尖细嗓几乎要破音，隔桌径直薅住她袖笼。
“捉了这神棍，去见官！”
于嘉心内暗暗为糙汉的这声怒吼折服。两天前开始排练，如今终于等到了唯一的看客——徐渭。
她卯劲排这出戏就是为了——救他的名声。
她身子往后躲，湿漉漉的眼眸里聚满了惧怕，带着颤音哭喊道：“你……放手，光天化日朗朗乾坤，你怎敢欺辱女子？”
可谁知，她越后退，那恶人越是得寸进尺，用力扯住她钳制到了街中央。推搡间还碰洒了桌案上的墨汁，黑乎乎地沾湿了她整个前襟。
原本冷清的摊位这会儿里三层外三层挤满了人，将本就逼仄的商街围了个水泄不通。
那黝黑壮汉与她对峙而立，厉声大骂：“你这蛇蝎妇人，竟咒我小儿，害得他今日饭食中了毒，看我不打杀了你！”
情绪激动之下，他猛地甩开手中木棒，围观的人群纷纷避退，原本聚拢的内圈又往外扩了一圈。
于嘉捏住湿漉漉的袖口，用手帕掩住通红的眼眸，晶亮的眼偷偷扫视了一圈，随后对众人哭得凄惨无比，柔弱地喘息出声：
“求大家评评理，这汉子昨日来我摊位，我卜卦提示他不要买来路不明的私盐。可谁想，他不好好看顾住孩子，中了毒竟往我身上怨怪，不仅打砸了我的摊位，还对我一个弱女子拉拉扯扯毫无避讳，这太没天理了啊！”
女子羸弱，周围百姓见她几绺凌散发丝贴着脸，盈盈热泪倾泻而出，仿佛一阵风就能吹倒。
果不其然，她哭的上气不接下气，哽咽着一口气没上来，竟差点歪倒在地上，众人齐声惊呼“唉唉”，离得近的人纷纷出手，幸好被一英气女子及时撑住了臂弯。
周遭人都觉得那黝黑汉子行径实在太过分，陆续为那娇弱女子打抱不平。你一言我一语，夹杂着女子哭哭啼啼的娇声，众人俨然化身正义人士，纷纷指责那汉子。
还有人起调，“这是个言出法随的大师啊！”
此言一出，也有人附和：“我之前也找她算过，很准的！”
“对，很准！私盐的确不能吃了，这汉子太过分了！”
被人群合拢住的于嘉，先朝那汉子眨巴下眼，眼睛里假意害怕，视线兜了半圈后，朝徐渭的方向轻抬了抬下巴。
这是提前对好的暗语。而这一幕恰好掩在了人群遮挡的昏暗光线里，没人注意到。
在百姓视线里，一时舆论竟都偏袒那女子，激得那黝黑汉子恼羞成怒，竟疯魔一样地甩棒杀来。
离得近的人群吓得连连失声尖叫，女子们尖细声音冲入九云霄，奈何里一圈外一圈站满了人，挨挨挤挤的不好立时蹿离，一时人群乱了蝇。
于嘉还算镇定，隔着人群瞄准那个长身而立的故人。
徐渭感受到一道视线落在身上，也望回了去，只见一个娇弱女子吓得慌忙绕开四散的人群，直奔而来，即将歪倒的身子紧紧攥紧他的衣襟才止住了势，颤巍巍地哀求道：“公子，救我！”
周边慌乱，碟碎碗打，鸡飞狗跳。
于嘉轻抚着锦袍料子，心里痒痒地驱使她顺着手感滑溜的布料缓缓下移，熟悉的体温让她迷醉地攀住了身旁的男子，眼中满是柔情和依恋。
细微尘末飘散在空气中，她的鼻尖萦绕着熟悉的味道。
时间骤静。
上一世还是猫时，她最惬意的时光，便是慵懒地趴在这一端方的锦袍之上，温晒着太阳，毛尖莹莹地泛着油亮地光，任由他干燥的手掌轻抚在自己身上。
怀里突然攀上了温香软玉，徐渭垂下眼眸，只看得见乌黑发髻压着的一截嫩藕细颈，调转了视线，与那盈盈水眸对视上，他有一瞬息的惊艳。
他倒是想起之前觥筹交错间，那些酩酊官吏的荤腔。可徐渭并非纵情之人，平日里寡淡得很，感受到柔软的身体压在了他手臂上，他脸上倏忽扬起一丝讽意。
若于嘉此刻抬眼，就能从他眸子里看出一丝幽冷的寒意。
下一刻，她的身体猛地一颤——
徐渭神情淡漠，毫不犹豫地将她从怀中推开，那嘴角虽擒着一丝笑，可目光却是凝着冰刺：“竟未料到今日自身有一劫么？可见道行不足啊！狂悖之徒已被带走，快些松手！”
短短一句话，像是一盆冷水兜头浇下，瞬间浇灭了于嘉心底刚刚涌起的热流。她怔怔地站在原地，只觉得四肢百骸都像是被冻结了一样，险些要窒息了。
俊俏公子早已转身离去，只留下一道孤傲挺拔的背影，和那一句冰冷的话，在她耳边久久回荡。
方才扶她臂弯的英气女子，走到近前，低声回禀：“少主，那些参与演戏的百姓酬银已结清。”
她犹自沉在刚刚的打击里，瞳孔紧缩，不可置信地瞪大眼——前世的他可不会这么对待自己。
下意识盼着身旁的人能给予安慰，喃喃道：“竹桥，他……”
却又恍然醒悟，徐渭不再是前世将她捧在掌心的权臣了。而她，也不再是他身边依偎着的那只白猫了！
庄重自持的徐渭，还是那般厌烦女子近身！
她收敛了心神，径直向远去的背影追去。
“公子，等等我！”
徐渭听得方才那作怪女子的声儿，反而加快了脚步，下视的眼皮轻轻一挑：真是阴魂不散！
转角时遇到了卸货的商铺，一时拖慢了脚步，竟被身后那蛮力拉住，他转过身低头盯着那葱白手指，沉声道：“放手！”
“我放手！……”
她扶着货箱边缘急喘，发髻中的珠钗随着沉落的动作一颤，和缓了呼吸，她故作郑重地续道：“公子，承你救命之恩，我方才为你卜了一卦。今日你需要捐些银钱赈济灾民，才能化解血光之灾。”
“哼……”他嘲弄地嘴角勾起，反问道：“你今天在街上演的一出好戏，就为了让我信你是个神棍，然后乖乖奉献银两？”
一时被戳破，她竟有些招架不住，纤细的脖子一梗：“我算得很准，你要信我！”
他眼底笼着黑色的影，将声音压低，目光淬毒地威胁道：“再跟着我，就不会这么轻易揭过了！”随即端方地旋过身，绕开店家堆积的货物，长身如玉般离开了！
于嘉又气又急，踢开脚边的箱笼，朝那背影大喊：“我说的是真的，你有血光之灾！”
婉转调音随着海风扑到耳边，徐渭咬牙，“哼”了一声，江湖骗子。
街角传来了马车碾压青石板的声音，竹桥跳下来，走到她近前劝道：“少主，那人走远了……”
于嘉叹了口气，这人脾性真的是难以琢磨！
她之所以想用卜卦方式与他相识，是知道徐渭的恩师比较推崇《易经》卜算，门下已有十七名弟子，原本打算此生不再收徒。因为三个“六”会构成纯阴之卦，卦象为“万物凋零，纯阴无阳”，被视为大凶。无奈，因着徐渭的才情，碰巧破了恩师的例。
可谁想，卜卦一事在徐渭那愣是没奏效。
竹桥见那白玉般的脸庞上，眼窝处红通通一片格外显眼，遂再轻声提示：“少主……”
于嘉不想答话，疑惑地摸了摸自己的脸，她有那么吓人吗？
不对，该是有点美貌在身的。
又低了头，一眼望进前襟上沾染的大片墨迹，不禁闭了闭眼。
在略显贫乏的词汇里，唯有“惨不忍睹”来形容了。
她白着脸颊，咬牙道：“给那个壮汉扣银钱，演的毫无章法，连排练时半点精髓也没发挥出来。”
啊？竹桥听到傻了眼，方才明明说了，钱银已结清，进兜的银钱哪能有再还回来的道理啊。
于嘉打叠起精神，言语中退了颓丧，吩咐道：“回府换身衣服，赶紧去钱老板那。”
她跟徐渭说的募资善款是真的，还很急。
短期，有余钱的百姓畏惧中毒还能花高价买公盐，可长此以往也怕是吃不起了，更不用提穷苦人家了。
吃不起公盐，就会引起民愤！这是于嘉最担心的事，若真如此，离正名的目标只会越来越远！
前几天，锦衣卫来码头一番抢砸，从漕帮账上给往来的船只赔了不少银两，连日来，又因需为两万名帮众发放学读邸保的饷银，账面早已东挪西凑，却仍有一个与盐棚相关的大窟窿无法填补。
巧妇难为无米之炊，不得已，她想出了向富人募资的办法。
递上了拜帖，于嘉便被钱府下人引着坐到了前厅。她环顾四周，猜测钱老爷是个附庸风雅的虚荣人。
全屋皆摆了紫檀的家具，墙上挂着山鸟图的名家字画，金丝楠木上还插了几束冬日难见到品相的海棠花，还有那水貂毛的软塌，无一不彰显主人家的富贵与排场。
然而，细看那檀木八仙椅上竟镶嵌了玉扶手，玉质虽细腻，雕工宛若天成，就是缺了点勋贵世家的沉着底蕴，略显花哨。
心里有了数，她轻啜一口茶，静静等着钱老爷现身。
门廊台阶上传来了脚步声，还未见到人就先听得了赔罪的音：“于少主是稀客啊，刚刚手头处理了点事，照顾不周失礼了。”
于嘉站起了身，循声看去，与对方打了个照面。钱老爷抬手示意后，她又重新落座。
中年微胖的男人掀了衣摆，半歪着身子，手托在玉扶手上，这才细细打量起漕帮这位年轻话事人。
她有勇有谋地请走了查私盐的锦衣卫一事，迅速在津沽各大商号传开了，但没承想竟是一位十足的美人。
只见她巴掌大的小脸莹白细嫩，眉眼如远山含黛，鬓边仅簪一珠钗，清简的配饰反倒衬得她格外娇俏出尘，眼睑下的美人痣更点亮了整个人的风情。
也就那些无根的番子，能对着这样一个娇软美人下得去手。
清了清嗓，于嘉道明来意：“小女今日来是有一事相求。”
钱老爷抬手，一个请字手势，示意她继续说。
“近日私盐一事想必您也知晓了，穷苦百姓畏惧于私盐有毒的名声，宁肯不吃盐也掏不出银钱来买公盐，我漕帮与同济会商议，想集合各商会的力量，筹措善款筹买公盐，搭盐棚以赈济百姓。早听闻钱老爷素有菩萨心肠，不知可否尽些财力，为各大商户捐赠之举做个表率？”
这个钱老爷是津沽粮行商会的会长，与漕帮有生意上的往来，与她娘也是互相照扶的生意伙伴。
“没想到你年纪轻轻竟有如此胸怀，若犬子能有你一半，我做梦都要笑醒了。”
听话听音，于嘉思忖着钱老爷是想试探她娘的意见。也就直说了：“这事是禀过我娘才在漕帮内先施行的。贵公子龙章凤姿，必不是我等泥腿子能肖比的。”
钱老爷听得心里蕴贴，自家虽是商户，可儿子争气已中了秀才，有了官身，这是每逢推杯换盏时顶顶得意的事。接着话头一转说起了他的顾虑：“漕帮牵头，我钱某人必定鼎力相助，明日会将一千两善款送到。只是，民间商会集资善款容易滋生口舌，不知是否有官府人出来撑个场面呢？”
于嘉岂能
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任到手的鸭子飞了，半真半假地道：“都察院侍郎徐渭大人，近日会去漕帮开堂授课，讲解买卖私盐的刑罚判例。这位徐大人正是前些日子缴获私盐矿的御史。”
点到即止，钱老爷对朝廷的动向也有所了解，一下子将徐大人与近期那风言风语的对象两厢对上了号。
紧锁了下眉头，钱老爷迟疑问：“这会不会……”
他话半就停住。
于嘉心知他的担忧，解释道：“朝廷清剿私盐是下了决心的，落刀之人不是徐大人也会是其他大人。近日徐大人刚因私盐案升了官，作为善堂撑门面的官老爷再合适不过了。”
钱老爷连连点头，端茶送客。
出了钱府大门，于嘉登上马车拉下布帘，才深深吁了口气。编了一个谎接着一个谎，总算凑得了一千两善款。
竹桥坐在车辕上，驾着马儿欢快的跑起来。
这几日核账时，她和少主将算盘揉搓地都冒了火星子，犄角旮旯能挪的钱银都投进善堂盐棚里，可日日耗银竟如同无底洞一般。照这样下去，连漕帮码头工的月银都快发不出来了。
好在，少主募到了一千两银子，又能接应一段时间了，今日也可给全府上下加顿红烧肉了，这么一想，那肉香味都似飘到了嘴边。
甩起马鞭更勤快了。
而于嘉此时，可没有好胃口，正蹙眉捧起脸，一脑门子官司：要怎么接近徐渭呢？
又联想到两人的初见，她闭了眼，心想：真是惨不忍睹，失策，失策啊！
马车刚停在徐渭官署前，就有官兵上来喝斥：“速速离开！”
这几天，时不时有流民聚集到官衙门口，大声咒骂徐大人，衙差们昼夜值守不容懈怠，积攒甚久的郁闷听得马蹄声如被撩拨了火星子，手腕一展，刀剑如虹，大有一副“不是官身就别想进了门”的草蟒气势。
再一看只是辆青布的商户马车，更是恶言恶语地驱赶着。
竹桥拿出拜帖，赶忙解释来意：“我们特来求见侍郎徐渭大人，邀请他为善堂授课私盐判例。”
话音刚落，周围哄堂大笑，完全不把他说的善堂放在眼里。为首的一人还朝旁边挤眉弄眼：“杨大儒公开逐出师门的那位，竟还有傻不愣登的人上门来请呢。”
“你——”
竹桥大怒，刚要甩马鞭到那人脸上，却被车内一双纤纤玉手抓住了鞭尾。
一道脆声传出：“竹桥，住手。”
众人循声看过去，马车内，一美人掀开半帘，只叫人瞥见了一个高挺的鼻梁和侧脸。
还想再看全，那玉手已缓缓放下鞭尾，低声又说：“我们走。”
心痒痒的一人，因看不过瘾，特意讥讽美人再掀帘:“怎么邀请徐大人的竟是个小娘们?别是花楼里来的，打着善堂的幌子来相请吧？”
连日来，一群官痞子困在衙门口的一亩三分地，去不到灯红酒绿处消遣，身上的虱子都快养出佛性了。
黄腔一开，众人如捡钱一般比着音量的肆意大笑。
可美人偏不上当。
出于报复，她拿起矮几上的算盘，猛地扬手打在马臀上，一时尘土飞扬，伴随着尖锐的马儿嘶鸣声，马车疾驰而出，留给官痞们狠狠吃灰，身后咒骂咳嗽声不断。
竹桥大笑称赞：“少主，干得漂亮！”
于嘉也晃了一丝痛快的笑。
畅意过后，她将脸颊贴住蓬松绵软的兔毛衣领，以毛茸茸的触感缓着内心的焦躁，这是她这一世独有的习惯。
自己剃头挑子一头热，可与当事人徐渭连面都见不上！时间不等人啊，离他的阉刑越来越近了。
月色跃上窗沿，倏忽起风了，吹得菱花窗半敞悠悠作响。
烛火摇曳，漆木镶嵌山海景的屏风后传来几声痛苦的低吟。
“不要……徐渭不要……”
她趴在桌案上猛然惊醒，鼻尖萦绕着诏狱里的血锈气息。适才梦境太过真实——
暗牢里，徐渭双手血污，拶指刑后虚弱不堪。他因民间恶名遭同僚弹劾，皇帝命锦衣卫给百姓一个泄愤的由头，严刑逼供让他承认反叛朝廷的罪行。居敬存诚的大儒门生怎肯自毁清誉？
一声“绝不可能”彻底激怒锦衣卫，竟罔顾律令对士大夫动用私刑。那阉刀寒光沉下，终成吞噬徐渭眼中清朗的墨色漩涡。
望着烛火透过屏风漫进来的斑驳光影，她抹了下湿漉漉的眼睛，梦境里的可怕景象慢慢散去。
她时常梦魇，她娘请了好多大夫都不见好，她也习以为常了。
毕竟，比常人多了一世的记忆。
夜深了，静谧的书房落针可闻。
竹桥掀开门帘，甫迈进门槛，就嚷嚷起来：“少主，钱老爷的一千两善款送来了。”
她寒毛耸立，惊了一瞬。
竹桥与她一同长大，这咋咋唬唬的毛病算是落实了。
她蹑着脚步踩在熏香绿席上，无奈地揉揉额头，低声吩咐：“我们也出一千两，记到赈济账银簿上。命张叔加紧向其他商会筹措善款。”
竹桥跟随的脚步一顿：又是好大的手笔。
于嘉心内焦急，恨不能明日街市四处都搭起盐棚，让百姓的怨恨声越来越小。
她拘了一捧子水贴在面上，面容被水浇洗一遍，也去了鼻尖的铁锈气味。看着水中的倒影，湿发贴着颊畔，她抬起笼雾长睫，问道：“坊间可有他的消息？”
竹桥手拈着灯芯，回话道：“户部李郎中明晚在梨香楼约见了徐御史，这两天正四处招揽大厨去试菜呢。”
现今是承平二年，皇帝寿诞前，徐渭刚处置完私盐案，便被恶名缠身，特意向户部求援赈济黎民。
她记得清楚，李郎中是私盐矿背后金主的马头兵，要设局对付愣头青御史，打算借机报复，狠下杀手。单枪匹马的徐渭从梨香楼突围而出，次日便在通往皇城的官道被锦衣卫截住。
——必须是今晚，否则就迟了！
如果不能在梨香楼救下徐渭，那么阉刀落下，再没有翻转的机会了。