不正是昨日被容芝的安胎药烫了脸的老妇，贾嬷嬷？
容芝回头，那大胆老妇并非一人，身旁站着她婆母、侯府老夫人邓氏。她忙下了马车，在阿桔的搀扶下，径直上前给邓氏福礼、问安。
“大儿媳莫要多礼，快快起来，”邓氏性子温润，开口嗓音清冽如泉，发肤间飘着沁香，引得人只想靠她更近，更更近。
容芝深深吸一口绕鼻美人香，扶腰，面笑，“母亲今日也要出门？”
印象里邓氏可不喜出门，现下邓氏珠钗环佩俱全，出现在马车边，瞧上去有点反常。
“办些私事，”邓氏笑得拘谨。
约莫察觉到容芝的视线偏向了贾嬷嬷，便也看了过去，“昨日在你院子里……”
贾嬷嬷那老脸上残留了容芝“造的孽”，红肿已消，但少不得要留疤。
容芝看得痛快，要向邓氏解释一二，却被贾嬷嬷抢了先。
“老夫人啊，奴婢已讲清，脸上的伤确是在大夫人跟前弄的，却与大夫人无关，是奴婢自己不小心撞翻了药碗！”贾嬷嬷跪了，额头和双手贴着地上的雪水坑，污秽一片，脏兮兮的。
容芝啧了声，如此也好，省了她费口舌。
她弯弯腰，又碍于身形弯不下来，只得喊身边的阿桔，“快扶嬷嬷起来，这地上又脏又冷的，别再伤了身子。”
阿桔自是乖巧照做，客气对贾嬷嬷道：“您呐，往后要小心！这失手伤了自己，且是小，若失手伤了老夫人——”
话是故意不讲完的。
阿桔闭了嘴，忽然照自己侧脸扇一巴掌，一把子给邓氏跪下，“老夫人饶命！请老夫人轻罚奴婢失言之罪！”
邓氏仿佛跟不上趟，一双美眸缓转，葱白指尖抚了抚面颊，看看阿桔看看容芝，再看看贾嬷嬷。
片刻，细眉皱紧，绣着金莲的靴子往外挪，眼底、面上都是嫌恶。
贾嬷嬷捏起拳头，似咬碎了牙往肚里咽，她心里恨，还得附和阿桔，“丫头提醒的对，老奴年岁大了，手脚不似从前伶俐，往后，怕是伺候不了老夫人了！”
又是一记贴地大礼。
邓氏见了，细眉皱得更深，脸色亦愈苍白，“既如此，你便去账房结清工钱，再多拿一月，走！”
贾嬷嬷头都不敢抬，哭道：“老奴就此拜别老夫人。”
说完起身，后退到府门内去，再多不甘也只能受着。
扫清府上的一大恶奴隐患，容芝松口气，再看婆母邓氏，惶惶惴惴，看来邓氏被阿桔那番推断吓得不清。
“母亲，若您不嫌弃，请您坐上儿媳的马车，儿媳送您去办事。”
容芝得把剩下的麻烦安顿好，听邓氏应了好，她吩咐阿桔先扶邓氏上车。
阿桔跑回来的时候，偷偷地笑，“夫人您真英明。”
容芝不敢当，“是你随机应变。但愿贾嬷嬷走后，不会节外生枝。”
阿桔把脚蹬正了正，音调拔高了些，“怕她么？那老妇在府中作恶多端，不得人心，如今还被老夫人讨厌了，还能翻出什么水花？”
“嗯，今天的事说明一个理儿，”容芝拍拍阿桔的手。
“奴婢懂了！您想说，咱侯府里最不可得罪的不是老爷，而是老夫人？”阿桔往容芝肩上靠了下，难得亲近。
容芝心头熨帖，夸道，“好聪明的阿桔！”
邓氏的寿辰还余半月，所以容芝要再去寒山寺，为邓氏求到一幅精美扇画，以博邓氏芳颜一笑。
进了马车，邓氏坐正首，拉起容芝的胳膊，往身边带，“你若路上犯睏，倚着我便好。”
这幅慈眉善目，容芝哪里忍心拒绝。她点头，当真贴紧了邓氏，在阵阵美人香中，昏昏欲睡着。
“你的小字是什么？”邓氏忽而问。
容芝一下清醒，可书中对她这种炮灰设定不全，她也不知自己的小字，“母亲，儿媳小字叫……小芝。”
邓氏低眉看她，“阿怜也这么唤你？”
“是，”容芝答道，脑袋里想起上辈子。酷暑傍晚，游怜山从她家楼底的车库出来，抱着花走在金粉夕阳里，走向人字拖配短裤的她，问“小芝愿意嫁给我吗？”
“一晃，阿怜与小芝成婚五年了，你俩虽无子嗣，感情却越来越深，真是天造地设的好姻缘，母亲我也羡慕。”
邓氏眼尾染红，悬着清泪。
容芝用自己的帕巾帮她压去，听邓氏继续道，“从前，我与你们父亲成婚之初，也是恩爱两不疑，可后来他被拘于朝堂，我被关在内宅，想见时，不能见，渐渐感情散了，变了，变成一种不痛不痒的亲人之爱，而无关男女，无关爱欲。”
可世间夫妻，又有几对是情一半、爱一半？
容芝保持沉默，知道自己没资格提及情爱。
因她自己的情爱被她经营得一塌糊涂，她和曾经非他不嫁的他，走到了离婚，走到了老死不相往来的结局！
“母亲啊，”容芝抬手环住邓氏的脖颈，带着哭意喊着，“母亲啊。”
她多想劝慰邓氏，说，其实她和游怜山不过表面恩爱，私下里，他们是水与火，绝不可容。
可是，她不能这样说出来。
“小芝不用劝母亲，日子过到今时，母亲不怪你父亲，也不怪旁人，要怪，就怪自己要的太多。”
邓氏擦了眼泪，捧起容芝的脸，笑道，“或许终是空想，可母亲也希望，小芝和阿怜能相守、相爱，一辈子。”
容芝本来不想哭，上辈子她为游怜山哭干了泪，但此刻，她贫乏的泪被邓氏的暖语生生扯了出来，断线一般往下淌。
“好！小芝答应母亲，”她听见自己许诺才回过神，想反悔，已晚。
邓氏撩开马车的侧面帘，冷肃的风刮走了悲，带来了清冽。
她看窗外的街，安静地不说一个字，而后扭头，对容芝笑，“我有点累，哪儿也不去了，送我回家吧。”
容芝依她之愿，送她回司宁侯府。
邓氏下马车前，把食指压在唇上，“刚才的妄言，你只当没听过。”
“小芝明白。”
容芝坐在窗后，看门房的小厮叫来两位嬷嬷，一齐搀扶邓氏进门，久久无法收回目光。
直到阿桔提醒，“大夫人，咱该走了。”
容芝放下布帘，喝了阿桔倒的水，又独自落了会泪，总算把难过压回心底。
赶到寒山寺外，早过了午。
容芝领阿桔吃简单的斋饭，向僧人打听到画师住在后山西园，便匆匆上门，她主仆二人却被拦在园门外，问起家世详情。
“大理寺卿游仁泰家的长媳妇儿？”看门人收了剑，给容芝让开路。
容芝庆幸游家人的身份有用，掏了块银子给看门人，还道了谢。
阿桔跟上来，不解道，“就是个攀高踩低的！夫人何必惯着他？”
容芝脚步不停，“管他什么人，但他
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拿了咱的，下回自会对咱手软。”
阿桔点头，走了几步，反应过来，“求一幅扇画，夫人还要来几次？”
“也兴许我与画师有缘，以后要常来常往！”容芝道。
画师卖艺，她是书局老板，两人联手多赚份钱，多好。
主仆俩进了园，人多眼杂的，容芝牢牢牵阿桔的手，到尽头的屋门前。
“求画之人，进来，”里面的神秘人命令道。
容芝走上台阶，把虚掩的门推开。
屋内有面牡丹屏风，一道侧影剪在屏风上，阔额、明眸、高鼻，坐姿端正，发髻高束，用的是玉冠。
这画师的气质，看着很像容芝的一个熟人，却一时想不起来。
“夫人要画哪家的宅院？”画师开了口。
容芝说，“司宁侯府，游家。”
画师沉默。
容芝以为他为难，毕竟游家是上京高门，外面的人不可能了解府内布局。或许有关他的传言都是假的，他画得了普通人家庭院，却画不了高门内宅。
“若有难处，便罢了，”容芝转过身。
“等等，游家的生意，我接。五日之后，扇画会送到您手里，”画师说。
容芝回头，惊讶不已，“敢问尊驾究竟是谁？居然了解司宁侯府内宅的景致。”
屏风后回应她的是朗朗一笑。
她从笑声里估摸，此画师年纪尚浅，最多不过二十岁。
画师又说，“我是卖手艺的，若夫人对我本人有兴趣，便是另外的生意。本人不做那种生意，所以，夫人再执意打听，扇画便没有。”
好厉一张嘴，容芝一心求扇画，说“我不打听”。
画师让人交给她一份凭证字据，画酬可在五日后清结。
等待的五日间，游怜山当真没回过院子。
倒是二房庶子游乘时不时跑来看容芝，带一块米糕、一块怡糖，说给三弟弟吃。
容芝收下小礼物，也把游乘脸上的掌掴印记进心里。她不能劝游乘别来，她告诫自己要快点把游乘护到身边，好好对待游乘。
星斗夜，她把半梦半醒的懵懂小儿圈在怀里，问：“乘儿，你想不想读书啊？”
“读书？”
“对，去读书，考科举，像你祖父一样，做官封爵，变成有用之人，任谁也不敢再小看你。”
“我读了书，母亲就不打我了？”
“乘儿啊，光读书，不够。要考科举去，乡试会试殿试，一步一步爬到高处。”
“爬到高处，母亲就不打我了？”
“那时候，她就够不着你了。”
“大伯母，我听你的，读书，科举，像祖父一样。”
吱噶一声，院门被推开。
进来的二房小厮喊道，“乘哥儿！天都黑了还不回家？”
游乘惊了一跳，从容芝的怀里爬开，道别，“我明儿再来陪您和三弟弟说话。”
许是他这一句耽搁了，劈头一巴掌呼在了他的小脸上。
“住手！”容芝急着下床，不等阿桔来扶她，一脚踩歪，跌坐在床边。
游乘惊呼，“大伯母！”
二房的小厮却浑然不顾，捞起游乘的细脖子直接把人带走。
渐渐地，游乘的哭声越来越远。
渐渐地，容芝的肚子越来越痛，她耳边有人在喊“小芝”，有男有女，有老有少，但她的眼皮太沉了，睁不开……