要是他的家人也健在，那该多好。
如今他在渔家傲酒楼干了这么长时间，虽不能跟掌柜的比，不过也小攒了一笔，已足够养活自己，甚至照顾爹娘妹妹也绰绰有余，可惜亲恩未尽，亲人早已化做一抔黄土，要是当初爹娘他们能和他一样撑到沧浪县，或许他也能一家老小在这个县城安下家，过上美满的团圆日子。
桑榆和桑泽他们风筝放得正起劲，转身见左右少了一个熟悉的身影，这才发现身后落落寡欢，脸上显出几分寂寥的钟宁。
她跑过去扯着钟宁往桑泽他们的方向带，“好不容易忙里偷闲出来一趟，在想什么呢？你的雄鹰还在这呢，不想放风筝啦？”
桑榆看了前面的人一眼，小声揶揄道，“你不趁现在放上去，小心等会后悔。要知道，阿泽的技术可是越来越差劲了，小心等会他那风筝坏了把你的雄鹰给霸占了！”
“……”桑泽回头大声道，“阿姐，别以为我没听到你们在背后说我坏话！”
“我技术哪有变差，技术差的明明是阿姐你好不好！”
桑榆脸上发窘，她放风筝的技术的确不怎么样，桑盼儿也不厚道地看着姐弟俩笑，“阿泽如今耳朵尖着呢，谁说他不好准逃不过他耳朵！”
钟宁心里知道桑榆是为了转移自己触景伤情，收了脸上的失落，笑道，“来，阿泽，我跟你比一比，看今日谁的风筝放得最高！”
桑泽马上答应，“行啊，不过赢的人有什么奖赏吗阿姐？”
桑榆扯了扯风筝线，这小家伙越来越上道，输赢还没影呢，就惦记着跟她讨要奖赏。“你们想要什么奖赏？”
桑泽和钟宁互相看了一眼，钟宁一脸茫然，他如今衣食不缺，先是食肆后跟着去酒楼干活，如今身量比刚到沧浪县时，不仅长高了不少，体重也涨了十几斤，没什么想要的东西。桑泽却是很有主意，说看上了桑榆屋里那块未经雕琢的璞玉。
那璞玉是上回朝廷赏赐桑榆黄金时顺道赏下来的，就算桑泽不说，桑榆本来也想留着以后让谢舟帮忙雕刻成玉坠玉佩戴着玩，见桑泽突然提起，“你这小家伙，原来早就盯上阿姐这块玉。放心，跑不了，你想要的话，等以后谢哥回来了，让你帮你雕个玉坠戴。”
桑泽嘻嘻笑，随即想到一个问题，“对了，这都快过年了，谢哥什么时候回来啊？”
桑盼儿也跟着念叨，“是啊，谢瑶姐不是说，谢舟哥临走前跟她承诺，不出意外的话每个月寄一次家书回来吗？没记错的话，上回寄信回来，好像是两个月前了吧。”
钟宁也说，“盼儿姐这样一说我倒是想起来了，谢瑶姐每回收到信，都要过来我们酒楼念谢舟哥写的信呢，仿佛好一阵子没见到谢瑶姐了？”
桑泽也奇道，“对了阿姐，今日我们出来玩怎么不叫上谢瑶姐？”
桑榆沉默了会，语气有些闷闷道，“你们都知道要叫谢瑶姐，我怎么会把她落下呢？”
桑盼儿立即问，“那她怎么没来？”
桑榆叹气道，“和你们想的一样，你们想到的谢瑶姐老早就想到了，她不也正担心自己弟弟吗？”
谢舟这么久没写信回来，当姐姐的不担心是不可能的。
桑榆也担心，每次看到经他手改装过的酒楼后厨被筑高的洗碗池，连经常放泔水桶的地方都被抬高了一个坡度，比之在食肆的时候刚好省去弯腰的功夫，对她们几个整日在后厨忙活的人的腰极度友好，她都不由想起在远方不知下落的他来。
她知道云家的商船踪迹遍及江南江北，结交的洋人也多，经由他卖给洋人的虾油虾粉也不少，前阵子已私下托他帮忙跟那些经常往返于海上的人打听，看能不能知晓谢舟的行踪。
只是他们在这儿担心是没用的，既然想太多无用，不如静观其变，“不用担心，谢哥吉人自有天相，一定会平安回来。”
话是这样说，不过她暗暗决定今日回去，得去一趟永乐坊，和谢瑶闻音通通气，看她们有没有收到什么消息。
放了会风筝，几个人都有些累了，桑榆太久没剧烈跑动，来回追着风筝跑了几趟有点喘，率先坐下来不时望向不远处三人观战，用起了她带来的点心，一边吃一边欣赏坡上的山茶花。
殊不知她在看花，亭上的人在看赏花人。
“颜兄，颜兄！”
祝翎连着叫了几声，这才把颜卿书唤回神来。
颜卿书收回眼神，动了动手上的茶杯，掩饰道，“实在抱歉，方才在想事情，一时走神。”
对方狐疑地打量了他一眼，“颜兄这是在看什么呢？”话落朝后者方才注视的方向投去一瞥。
“这侧影，怎么瞧着仿佛是最近在沧浪县声名鹊起的，渔家傲酒楼那位小厨娘？”
颜卿书嘴唇刚碰到茶杯，闻言手一顿，“看来祝兄也是渔家傲酒楼的老主顾。”
“老主顾谈不上，她那酒楼菜是不错，可惜平日里人太多了，我也就凑过一回热闹。只是我们家老爷子喜欢她的手艺，请她上门做过几次酒席，宾客反响倒是不错。你还别说，这厨娘看上去年纪轻轻，厨艺还真有两把刷子，自打她收了原来的小食肆，建了如今的酒楼，我家老爷子天天从他们酒楼订席面回府里用，可把我家厨子愁怀了。”
颜卿书点头，若有所思道，“她厨艺的确不错。”
“你还别说，远远看着没什么，近看了其实长得不错，也是个清秀佳人。就是可惜，一身油烟味，这君子远庖厨，女子我看也差不多，那些待字闺中的窈窕淑女哪个整天泡在后厨，照我说，相较下来，终归还是差了点意思。”
“祝兄何出此言，依我看，三百六十行，行行出状元。无论是厨娘，还是酒楼掌柜，这位小娘子都做得十分出色。更
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何况她所做的事，无论是海鲜调味料作坊、番薯种植、捐赏钱修路，带动了沧浪县多少个贫困村落的民生经济，想必祝兄亦有所耳闻。祝兄若是单单站在大家闺秀名门淑女的角度看她，未免有失偏颇。”
“我也就随口一说，”祝翎自觉失言，笑道，“看来颜兄对这桑掌柜颇有了解，你跟她很熟？”
“前阵子秦大人前来沧浪县视察，你也不是不知道。推广番薯种植，对沧浪县而言也是一桩不小的事，作为沧浪县父母官，自然免不了向她探讨一二。”
这是实话，前几天他还因几次三番去找桑榆详尽了解番薯种植、用途，被从砚打趣，说他现在上渔家傲酒楼的次数比回自己家还要勤。
不为人知的心思被从砚当面点破，他当时只得僵着脸说公务需要，让从砚别在他娘面前呱噪。
从砚立即噤了声，可他心里自问自答的声音却没停止。
到底自己是出于公事目的，还是存在借此机会假公济私，接近她的心思呢？
他素来公私分明，衙门里的事务繁多，他本可将此事推给下属与她商讨后续事宜，可却宁愿每日在百忙之中抽出那点时间找她商量细节，番薯一年的亩产量，施肥和需水量，沧浪县其他适宜种植这种作物的村落……
他问得琐碎，她答得耐心，甚至对不适合番薯生长土壤的村落也出了主意，建议可发展水产养殖，减轻禁渔期渔民生活的负担。先前只是以为她能干，是赚钱的好苗子，没想到她居然将朝廷给她的奖赏悉数捐了出来，虽然她送到衙门的只有八十两，可他从下面上报上来的修路文牒知道了另外二十两的去向。
她和自己想到一块去，脱贫致富离不开修路，他对这天降八十两的打算与桑榆一样，也打算贴补些银子对有发展前景的村子划区域修路。
而谈话间，她看自己时是同先前看他时眼里淡淡的疏离感截然不同的和颜悦色。下乡回城两头跑，走完水路走陆路，鞋子都磨破了三双，他明明很累，可每日回家后想到当天她对自己露出的笑脸，他不但不觉得累，心里反而像吃了蜜般，晚上也睡得格外安稳。
他可耻地发现自己竟然期待明天快点到来，渴望再次见到她，见到那个卸下防备，说起农家活和用番薯能做出的各色菜肴时，和他谈笑风生的桑榆。
只是甜蜜后，随之而来的是无穷无尽的失落。
他越来越看不起自己。
这么好的未婚妻，他当初怎么就把她弄丢了呢？
“你还真是个劳碌命，无论在京里还是下放到这个穷乡僻壤的小县城，什么事都要亲历亲为啊，也不怕累死自己！”
说到这，想起方才去找颜卿书的时候，颜母那脸色可不太妙，祝翎八卦兮兮问，“怎么样，听说方才我去找你的时候，伯母安排你在跟来此地探亲的巡抚千金相看？想看得怎么样，有眼缘吗？”