宋幼宁隐在屏风后，看着那两小厮进了书房。
两双豆大的眼睛，四处环顾，直到确定无人时，才左三圈右半圈拧开书案上的白玉烛台。
“咔嗒。”
一声机括轻响，地上缓缓裂开一道方形暗门，露出幽深的阶梯。
二人随着阶梯拾级而下，身影渐渐被黑暗吞噬。
宋幼宁屏息等了约莫半刻钟，才见两人端着空托盘出来，待到机关复原，二人才说笑着往宴席方向去了。
她静待半晌，直到廊下彻底静了，她才闪身过去。
这周显，居然在书房里按密道，看来秘密不少啊！
她按着烛台，跟着那小厮的手法，往左三转，再右旋半圈。
“咔。”的一声
地砖应声而开，门一开，一股阴湿霉气混着血腥味扑面而来。
她从腰间抽出短剑，捂住口鼻，踩着附着潮湿青苔的石阶缓步而下。
这楼梯四壁只点着几盏昏暗油灯，幽静窄小，什么都看不清。
直到彻底走了进去，视线才开阔起来。
楼梯尽头是间暗室，暗室里立着好几桩铁柱子，铁柱子上攀爬着漆红的铁锈，看样子是有些年头了。
铁锈与血腥味交杂在一起的腥臭味，宋幼宁只觉得胃中一片翻滚。
她克制住自己的呕意，往前走了几步，隐约望去柱子上似乎有几簇黑影，再往前迈了几步，才发现每个柱子上都是被铁链锁住的女人。
她们头发凌乱，蹲坐在潮湿的地上，空气中尿液与腥臭味融合，伴随着吃完未收走的馊食物的味道。
宋幼宁甚至觉得她这辈子再吃不进去饭了。
那些被锁起来的人皆盘起发髻，在大乾，妇人才盘发，果然如那小斯所说，这黎相口味真重啊...
她们发髻盘起，但大把大把的头发往胸前垂，浑身上下凌乱不堪，嘴被布条勒住，脸上还糊着几粒白饭，衣襟前洒满饭粒与汤渍。
看这副样子，应该是被刚才那两个小厮强行灌了食，一个稍年轻的妇人腕上还戴着镯子。
此刻正疯狂用镯子磨着铁链，发出“滋滋”的厮磨声。
听见有人来吓得立刻收了动作，身体往后缩了缩，动作幅度撞翻了身边的陶碗。
“嘘，别怕”
宋幼宁安慰道：“我是来救你们的”
话音未落，头顶突然传来机关转动声。
她急忙就着暗色贴着就近的柱子而立。
楼梯上传来一阵醉醺醺的嗓音：“...这批货明日就启程送往黎相别院...你们好生照料，别让她们死了，”
宋幼宁偷偷探出头去，只见一个满脸富态的中年男人从阶梯上下来，行至柱子前，旁边还有一个小厮帮忙搀扶，能在这周府暗室里一副势气凌人的样，想来此人就是周显了。
他提着油灯慢慢靠近，照见墙角蜷缩的妇人们。
就着周显的油灯，宋幼宁清楚看到这群夫人，脸上皆浮现死灰般的绝望，每人都是嘴唇发白，脸色发青，明明年纪并不大，却透漏出苍老倦怠之色。
“哗啦！”
一妇人突然暴起，撞向那男人，手里的铁链狠狠摔打着地面“哗啦”作响，却由于铁链长度的原因，压根碰不到周显。
那富态的流油的男人，看着这女人的反抗摸样，气急败坏，一脚踹翻她面前的陶碗骂道：“奶奶的！明儿就给这些贱货把腿给本官打瘸，看她们怎么反抗！”
“嗯......嗯......”
那妇人嘴被布条堵的严严实实，说不了话，只得恶狠狠盯着他，目光仿佛像发狂的野兽。
“哟嚯，你这小娘们还挺有骨气的，本官今日就先打折你的腿，看你还敢嚣张”
那刺史振臂一挥，招来了数名小斯，正准备上前，身后一身着官袍的人出声制止。
“刺史，黎相可是要活胎，你这弄死了本官可没法交差啊。”
宋幼宁顺着声音望了过去，想要看清楚那人，但她那里光线实在太暗，只远远看见一簇黑影。
“大人，这些刁妇不知好歹，下官只是想给她们点教训......”那周显恭敬的对黑衣人作揖，想来黑衣人来头不小。
“黎相要的是活胎。”
那人声音嘶哑，“你若伤了她们，胎儿不稳，如何向上面交代？”
周刺史不甘心地嘀咕：“打折腿又不影响取胎......”
“啪！”
那人反手一记耳光，抽得周刺史踉跄后退：“蠢货！孕妇若因疼痛早产，胎儿不足七月，药效全无！”
他冷冷扫过牢中众妇，“这些妇人都是精挑细选，每一个都关系重大，容不得半点闪失。你好生招待，若死了一个，你给我提头来见。”
说完便带着怒气拂袖而去。
“大人、大人...”
那周刺史知道自己说错话了，狗腿般的追了上去，一群小斯也洋洋洒洒跟在后头。
等众人离开，宋幼年在柱子后面呆了半晌，确认人都走了，才从柱子后探出头来。
“活胎？”她缓步行至柱前。
声音发紧，目光扫过妇人们的腹部，竟然真的是微微隆起的。
方才她进来时，灯光昏暗，又加上她们多日未曾进食，饿的面黄肌瘦，所以她根本没往这处想，独自呢喃：“这刺史要活胎干什么？”
“嘶.......”
一个年轻妇人突然扯开自己的衣服，露出青紫的肚皮，她手指颤抖着比划，先指了指肚子，又做了个切割的动作，最后指向墙角堆着的药罐。
“他们...要剖腹取子？”宋幼宁顿悟。
只觉得胃里又一阵翻涌。
宋幼宁上前扯开那妇人嘴里的布条，那年轻妇人立刻死死抓住她的手腕：“姑娘快走！那老畜生要吃我们的孩儿...”
“慢慢说。”
宋幼宁安抚她的情绪，轻轻拍着她的背，压低声音问道“他们为何专抓你们？”
那妇人颤抖着指向自己的肚子露出青紫的肚皮上烙着的“黎”字：“我们本都是怀胎五、六个月的良家女子。”
宋幼宁望着她肚皮上的“黎”字沉思。
“听那些人说黎相要取我们的孩子的胎盘，制成丹药，能有延年益寿、长生不老之效...”。
那年轻妇女泫然欲泣，其他困在柱子上的女人也都纷纷点头回应。
“那刺史还说...说等我们孩儿足月落地，从岭南坐车到汴京正好3个月左右...正好生产当日...取新鲜胎盘...”
“说胎盘被称为紫河车，其滋补之功极重，久服耳聪目明，须发乌黑，延年益寿......若加以炼药...”
宋幼年嘴唇轻启却说不出话来，黎显，当朝丞相，她的黎伯伯，父皇的左膀右臂，黎扶宁的父亲......怎会做如此伤天害理之事？
墙角一刚刚被打过，还没来的及被捆绑在柱上的妇人爬了过来，双目猩红，怒骂道：“那...那黎相，原以为他是正值清廉之人，没想到却如此歹毒，为了自己长寿竟不顾他人死活。”
“姑娘...”
面前的年轻妇人突然扯住她衣袖，将她往前推：“你快走”
宋幼宁摇头，没弄清楚事情之前，她绝不会走的：“姐姐，你可知那穿黑衣的是谁？”
宋幼宁想起刚才那个黑衣人，她总感觉那人背影有点眼熟，若能从他入手......
那年轻妇人神色黯淡下去，“不知......”
“但我曾听那刺史背地嘲风过他说他六
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指，是个不吉之人，迟早有一天上头会弃了他”
“想来也是个达官显贵”她眸光一闪，像想起什么似的。
她心头一震，黎府的官家也是六指！
说来也巧，黎扶宁跟她谈过此事，说李海是他父亲这受宠的徒弟，十二就高中进士，但因这异相被众人视为不吉，被众人排斥，黎相看他可怜，收作门生。
后来发现此人却有些才能，明明已经及第，但此人却为了报黎相的大恩，说什么也不愿入官场，甘愿窝在黎府的做一个管家。
但是这么隐私的事情，那周刺史为什么会当着她们这群妇孺的面说，这刺史未免也太八婆了些...
还有那“黎”字刻印未免也过于刻意了，谁家做坏事还写自己名啊？反倒像是故意为之。
而且她自己明明是男装，这妇人为何知道自己是姑娘？除非……。
宋幼宁眼神暗了下去，试探道：“那周刺史，经常跟你们说这些吗？”
宋幼宁细细打量着面前的妇人，那妇人面颊凹陷，衣衫破烂，说话声音却中气十足，字字句句都往人心窝子里戳。
不像是个受害的......反倒像是个领头的，也不知是当真动了气，还是是为挑唆旁人而摆出来的架势。
那妇人好似意识到了什么，故作可怜状：“那周刺史醉酒以后有时会口不择言，这众姐妹都听过到的”
“是啊、是啊”旁人纷纷应和。
宋幼年不语，抬头望了望壁上的油灯，燃去了不少。
若是再不走，黎府宁怕是要将这刺史府桶个窟窿。
她也不打算再多做停留，低头将腰侧的短剑抽出，塞进那妇人手中。
“藏好它。”
她声音压得极低：“他们既要用你们的胎儿炼药，必会好生供养你们，不必挣扎，让他们好吃好喝的招待”
“如今你们人太多，带你们走过于引人注目，等我出去想办法，将你们都救出去”
旁边一孕妇突然啜泣出声：“可、可孩子生下后，我们...”
“放心，用不了多少时日”宋幼宁安慰道，将自己身上的短衫脱下，替那妇人盖上。
那年轻妇人悠悠抬头看了她一眼：“多谢姑娘”。
宋幼宁果断的离开暗牢，顺着来的路线小心翼翼的走出了后院，径直奔向前堂酒席，许是暗室里呆久了，外头的天光刺得她微微眯眼。
找到黎扶宁和萧临二人时，一群官家小姐正围着二人在廊间说笑。
黎扶宁戴着斗笠立在不远处的紫藤花架下赏画，连影子都透着疏离。
而萧临被众女眷簇拥在石凳上，执笔为小姐们作画，活泼的性子惹得众小姐一阵哄笑。
“黎公子？”
一紫衣女子唤他，黎扶宁侧目。
那女子见他有回应，胆子愈发大了起来。
“黎公子风姿卓越，没想到对古画也有研究，小女子家中也藏有不少的古书、古画，不知黎公子可否赏脸府中一叙？”
一穿着紫衣襦裙的小姐行至黎扶宁边，白嫩的小手紧紧撰在小扇，羞怯怯的看着他。
“在下才疏学浅，不敢卖弄，若姑娘实在好学......”
他望向被包的严严实实的萧临：“听说萧公子在丹青上的造诣颇高”
黎扶宁扶手作揖，顺势往后退了一步，露出身后被一群莺莺燕燕包围的萧临。
宋幼宁心中偷笑，萧临丹青上的造诣顶多就比那画春宫的小六子好点...
小六子：不许污蔑人...
“算你识相”，宋幼黎扶宁如此懂事，不动神色的点了点头，果然看男人品德这方面，还是她爹靠谱。
宋幼宁向萧临掷过去了一记白眼，显然某人正忙于周旋于莺莺燕燕之间，并未察觉。