晨光熹微，宋幼宁刚在膳桌前落座，春桃便捧着一个食盒进来。
揭开盖子，一盅还冒着热气的杏仁茶香气四溢。
“公主，这是黎大人送来的”，春桃端茶上桌，提醒道。
宋幼宁向春桃发髻望去，别了一朵碧色株花，倒是与她今日这身碧色宫装相得益彰：“春桃，你这碧色株花还挺好看的，之前怎么未见你戴过？”
春桃摸了摸发间那朵新簪的碧玉海棠，喜笑颜开道：“殿下，这是黎大人赏的的，说是婢子好生照顾公主的奖赏，醉仙斋上下都有呢!”
宋幼宁眉梢一挑：这都贿赂到她的人头上来了？
她故意拖长了语调，装作不知情：“哦？黎大人？哪个黎大人？”
春桃还未答话，身后便传来一道清风月朗的声音：“回殿下，是微臣。”
黎扶宁一袭月白长衫，手持折扇，施施然入席。
“殿下，昨日睡的可还好？”
黎扶宁走到一旁，“不小心”撞到了正在给她剥核桃的萧临，萧临手中的核桃在桌上挣扎的翻滚了两圈。
连带着瓷碟里的核桃，“哒哒哒”集体跳崖般的，坠了下去。
“还不错！黎大人呢？”宋幼宁抬眼看他，映入眼帘的是一张俊脸，面若冠玉，身着一身浅色长袍。
在阳光下颇有谪仙出世的蕴意，哪还有昨日病入膏肓的样子。
宋幼宁眼神瞧着那碗杏仁茶：“黎大人这是...贿赂本宫的？”她又看向春桃发髻上的碧玉海棠：“......寒酸了点吧？
黎扶宁笑道：“自然不是，这是臣亲手做的，殿下赏脸尝尝？”
宋幼宁挑眉：“哦？黎大人还有这个手艺”
“黎大人，你撞到本世子了”萧临黑着脸睨着他，眼睁睁看着自己辛苦剥了一早的核桃，尽数报废。
黎扶宁故作惊讶状：“世子在这啊，恕微臣眼拙，臣还以为只有殿下在这呢..”
“还请世子见谅……微臣眼界狭小，眼里除了殿下再装不下别人了……”
萧临：“你…”
萧临冷眼盯着黎扶宁那双含情目，那双眼看块木头都能漾出三分春水，更遑论是看人。
从小到大，就是这双招子，总能把他的宁宁迷得七荤八素，偏偏他还拿他没办法。
他嫌恶的甩了甩手，“离本世子远点……”像是避开什么脏东西似的。
然后变戏法似的从怀中取出个青玉茶壶，声音轻柔：“宁宁”。
他指尖轻叩壶身，方才眉宇间的戾气顿时化作春风：“江南八百里加急送来的明前龙井，好东西，要不要尝尝？”
那副讨好的样子活像只开屏的孔雀。
献宝似的给宋幼宁倒了一杯：“清润回甘，最是养人，你肯定喜欢。”
萧临的目光若有似无地掠过一旁的黎扶宁，挑衅之意明显。
“好啊！正好本宫方才吃核桃吃的有些口渴，本宫尝尝”
宋幼宁拍了拍占着手上的核桃碎屑，含笑接过，还未品评，黎扶宁便掩唇低咳，声音轻软：“殿下，臣近日脾胃虚寒，怕是受不得这寒性绿茶……”
萧临白了他一眼：“又不是给你的？黎大人怎么如此多事？”
黎扶宁那张俊脸霎时变了颜色，眼尾微微下垂，本就带着些许薄红的眼尾愈发鲜红，一双桃花眼里顷刻间盈满水光，活像只受了委屈的小兽。
看了他那样子，宋幼宁心一软，斜眼道：“萧临，别挑事..”
萧临吃了个瘪，心中暗自揣忖，装狐媚子，谁不会是的！。
他声调逐渐柔和，眼角耷拉下来，泫然欲去：“黎大人体弱，不如早些回去休息？本世子替黎大人好好照顾殿下，可好？”
黎扶宁抬眸看他，怔了怔，没想到萧临这小子几年不见，还学聪明了不少，嘴角笑意更甚，眼波柔了几分：“世子说得是，只是殿下在这臣若走，岂不失礼？”
萧临真挚摇头：“殿下不会怪罪黎大人的，殿下如此在意黎大人，黎大人身体若有事，殿下定会心疼的，不像本世子本就是个无人在意之人……”
“就算为殿下身受重伤，差点命丧荒泉，殿下也从未心疼过，黎大人就不一样了......”
宋幼宁嘴里的茶水差点喷出来，她看着一个赛一个狐媚子的两男人，缓缓开口道：
“既然黎大人喝不得绿茶，那便换一盏熟普洱吧，温养脾胃，萧世子也是，旧伤复发，刚好你们两都体弱，喝点性情温和的茶也行。”
宋幼宁转移话题，两头她都不想得罪......
黎扶宁眸光微亮，面漏欣喜：“多谢殿下，体恤微臣。”
萧临仍不放弃，不知何时从袖中讨出一只精巧的瓷罐：“殿下，这是今年新制的桂花蜜，配茶最是温润，殿下试试？”
“好啊！”
“这是今年第一批新制的桂花蜜，本宫正愁不在宫中...世子倒是体贴人”宋幼宁顺势接过，掀开盖子，深吸一口气，一阵香甜袭来。
“这桂花蜜确实是好东西...若是配上茶的回甘，倒也别有一番风味...”
“萧兄有心了，只可惜臣……对桂花过敏，倒是可惜了这好东西...”黎扶宁坐在一旁，不合时宜的轻叹道。
宋幼宁本沉浸在蜜蜡的香甜之中，不解道：“本公主怎么记得，去年重阳节时，黎大人还夸过本公主亲手做的桂花糕？怎么今日就对桂花过敏了呢？”
黎扶宁：“……”
萧临冷笑：“黎大人这病，还真是时好时坏啊。”
黎扶宁垂眸，指尖轻轻摩挲茶盏，忽而抬眸，眼中带着几分委屈：“殿下，臣只是……不想让您为难……”
宋幼宁疑惑
“既然是殿下亲手做的桂花糕，微臣过敏也得吃完，才不辜负殿下的一番心意，而今日微臣实在体乏，倘若之前，微臣定要尝尝萧世子的一番好意的...”
萧临：“……”
宋幼宁看着他一脸委屈样，又懂了。黎扶宁虽看似清风朗月的一个人儿，其实就芝麻大点的度量！半点容不得人。
看那样子，心里怕不是酸的厉害。
她忍着笑故作严肃：“既如此，那黎大人便喝点温水吧，免得又犯病了。”
黎扶宁垂眸：“是”
萧临也懒得理他，悠然品了一口，“果真是好茶，只可惜黎大人可没这口福咯！”
众人茶过三巡，春桃碎步进来福了福身：”公主，陛下差人赏了物件来，说是南诏进贡的稀罕物，请您过去瞧瞧。”
宋幼宁执帕拭了拭唇角的茶渍：“父皇怎会突然给本宫赐东西...”
春桃摇头：“婢子不知”
她眼风在二人之间一扫：“本宫去领旨，你们二人都是体面人，应是不会做那市井孩童斗嘴的勾当吧？”
“那是自然！”萧临率先回抢答，宋幼宁看向黎扶宁，直到他也点头示意，她才放下心去领旨。
待那抹水碧色的身影消失在回廊尽头，亭内静得能听见银针落地的声响，黎扶宁慢条斯理地转着青瓷盏，萧临有一搭没一搭地叩着沉香木案。
静默片刻，萧临冷笑开口：“黎大人演得累不累？”
黎扶宁慢条斯理地放下茶盏，漫不经心：“萧世子不也一样？”
萧临往宋幼宁消失的方向望去，将脸凑了过去，压低声音：“黎大人真以为殿下真信你这套？”
黎扶宁轻笑：“信不信不重要，重要的是……”，他抬眸：“殿下愿意纵着微臣，世子可没这待遇...”
萧临气急：“你...”
萧临正欲反驳之际，宋幼宁就出现在二人视线之内。
宋幼宁实在是放心不下他们两单独相处，匆匆去匆匆回，一点都不给二人斗嘴的机会，听了旨便带着端着赏赐的婢子们回了。
她扫过二人，萧临眉峰像是挂了锁，一副苦大仇深的样子，开口问道：“方才聊什么呢？这么严肃？。”
黎扶宁瞬间恢复原先虚弱之态，轻声道：“萧兄正与臣讨论……茶道。”
萧临也顺势：“……是，最近本世子颇为好奇，短短几年未见黎大人的“茶艺”怎得如此炉火纯青，莫不是在哪拜师学艺了？”
又没个正经的补充：“若是有机会，本世子也想去学学...”
黎扶宁挑眉，轻抿了口茶：“世子不用学了....微臣看你天赋不行..不必浪费时间了，倒不如去学学朱雀街上的杂耍，微臣看殿下也很喜欢的......”
萧临从凳上弹起：“你...”
眼看着，这谈话谈着二人战火即将又起。
宋幼宁无奈，将袖中的密函直接甩在了桌子上。
算了，聊点正事吧！她目光扫过二人：“父皇传给本宫一封密信”。
黎扶宁原本虚弱的脸色，迅速恢复了红润之色，拿起面前的密函缓缓展开：
“吾儿幼宁：
渝州富庶、人杰地灵，为为父本欲倾力扶之，使其成为下一个江南，以惠泽万民，振兴国运，然而，暗探传回拨付的银两竟贪竟遭层层盘剥，中饱私囊，更有甚者，竟借渝州所处位置便利之势，开设赌场，使渝州渐有“赌城”之象，导致渝州民不聊生，甚至以赌为生！
朕深知此案牵连甚广，若贸然彻查，恐朝野动荡，如今朝中多重势力交错，不易重查，但若不严加整顿，贪腐之风愈演愈烈，终将动摇国本，你和扶宁身在渝州，务必暗中查访，掌握实据，但切记谨慎行事，不可打草惊蛇。待时机成熟，朕自当雷霆肃清，以正朝纲！”
宋幼宁像是知道了什么般，一拍大腿，从凳上站起：“得！怪不得一睁眼就到渝州了，敢情是父皇做的局”
她看向坐在对面的黎扶宁：“黎大人可有什么想法？”
黎扶宁盯着密函，思考半晌，缓缓开口：“这渝州最大的产业就是地下赌坊，而那渝州刺史竟与那赌坊有所勾结，想来必是从根上烂了，不如就从这最深的根开始盘起，先从那渝州刺史入手...
再深层盘剥，先派暗探摸底，待证据确凿再……”
“不可！”
宋幼宁打断：“渝州乃那刺史一手遮天之地，若等暗探慢慢摸查，只怕证据早被焚毁殆尽！此法太过迂缓......”
她眸中寒光一闪：“所幸萧临尚在。不若...本宫与他亲自走这一遭，扮作客卿，去他府中探探虚实！如何？”
黎扶宁皱眉：“殿下，渝州刺史胆敢如此明目张胆的敛财，想必渝州官场定是一片浑水，若贸然前往...”
“本宫要的就是他们措手不及，要的就是浑水一片，这样才能趁乱摸鱼”她霍然起身。
萧临扫了二人一眼，突然想起早膳时听到隔壁桌的闲谈，讪讪道：“本世子……方才喝茶听人说到这周刺史家中要为其母举办六十大寿，渝州不少官员都会去？”
“不如由此入手，扮作庆寿之人入府暗中打探？”
“不可！”
黎扶宁突然站了起来，素来克制的语气罕见地染上急怒，“公主怎么能……若……”
“若什么？公主又如何？”
宋幼宁脸色一黑，黝黑的眸子里深不见底：“黎扶宁，你是不是觉得本宫，还是跟在你身后寻求庇佑的小孩？”
黎扶宁与解释：“微臣不是这个意思......”
宋幼宁打断：“此事就这么定了......本宫自有决断”</
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“公主……”黎扶宁面色一白。
恰在此时，萧临的声音传来：“不如三日后周刺史母亲寿宴，正是混入良机。”
宋幼宁眼睛一亮：“你也认为可行？”
“本世子虽对兵法不精，但父王曾说过险中求胜，是兵家上策。”
萧临抱拳，目光灼灼，“臣愿扮作殿下护卫，同往之。”
黎扶宁看着二人默契相视，袖中的手慢慢攥紧。
这么多年来，他太了解她了……
“罢了、罢了。”
“既如此...”
黎扶宁口风一松，“臣与公主一同扮作门客前往”
三日后，刺史府
周府寿宴张灯结彩，朱漆大门上金兽衔着碗口大的铜环，白玉台阶上放着昂贵的名品牡丹。
门上油光水亮，根本不是寻常梨木，而是南洋运来的紫檀。
而门上的牌匾用金子镶嵌着“勤俭持家”四个大字，当真是荒唐。
宋幼宁冷笑：“哟，这刺史，过的比本公主都奢靡，本宫干过最奢侈的事也就买下一个醉仙阁，跟他们一比，本宫算得了什么？”
只见宋幼宁一袭靛青男装，玉冠束发，腰间配着短剑，手里拿着把折扇站在府前。
而她身后跟着两位“兄台”。
萧临一身红色劲装，腰间佩刀，看起来不像是个门客，倒像是个江湖少侠；黎扶宁则素衣广袖，手持折扇，带着个斗笠，像个清贵谋士。
黎扶宁久居官场，所以带着斗笠，而宋幼宁和萧临这两个常年不回宫的。
没几个人见过她，更何况这种偏僻地方的官员，那更是无须顾忌。
“三位公子看着面生啊。”
周府管家很有眼力见的迎了过来，眯眼打量这三个人。
宋幼宁折扇一展，露出内里的“陈”字：“太师派我等来给老夫人贺寿。”
“几位公子是陈太师的门生？快请进！”
管家堆着满脸褶子迎上来，腰弯得几乎要对折，“老爷正在前厅待客，小的这就去通传”
“不急。”
宋幼宁折扇“唰”地展开：“听闻刘大人的得了株南海红莲开得正好？”
“临行前太师特意嘱咐，要带回一支花苞作纪念，不知可否一见？”
“当然当然，原、原来是看花！”
管家喉结滚动，突然热络地引路，“公子这边请，那花就养在后院池塘里！”
萧临想要跟上，却被宋幼宁以扇掩唇轻咳一声：“两位兄长且在此处赏画，那副《韩熙载夜宴图》颇有意境...”
实则暗中偷偷叮嘱：“你们两个给本宫在这探听消息，本宫去去就回”
黎扶宁负手立于《夜宴图》前，广袖下的手指微微曲起，以“半刻钟为限”
宋幼宁则跟着管家往后院走，穿过三道门后，一阵水汽裹着糜烂的甜香扑面而来。
宋幼宁眯眼望池塘里的南海红莲，娇艳欲滴，红的能滴出血来，倒是极品红莲！
一阵窸窸窣窣声音传来，宋幼宁回头望却未听到声音。
而老管家看起来倒是慌张：“公子，看花、看花……”
宋幼宁看着池塘里的莲花，余光瞟过寸步不离的老管家，不行，她必须找个理由支开他。
“哎呀，你看看，本公子来采莲花却没带容器”
她转过头去：”管家可否替本公子去找个匣子来”
“这……”管家欲言又止。
“这南海红莲离开水就焉了，这没水养着，一会就焉了，要是陈太师生气，别说你们这些奴才，就连你们老爷都担代不起？还不快去？”
宋幼宁声音故意压重，不容拒绝。
“奴才这就去，这就去”那老管家看到宋幼宁发怒，自是不敢得罪他，屁滚尿流的就去找罐子。
趁他离开，宋幼宁打量四周，除了偶尔的几声蝉鸣，也没别的动静。
她从身后掏出黎扶宁从房牙子那买来的周府地图，“这周刺史醉心公务，是个闲不下来的主，成日泡在书房里，既然如此，不如先去书房看看。”
宋幼宁在地图上确定好书房的方位，顺势将那地图塞进袖中，往书房走去。
不过半晌，宋幼宁就已经站在书房前。
“那些女人不吃不喝可怎么跟大人交差啊”听到有人来，宋幼宁赶紧躲进书房，藏在书房的屏风后。
“塞都得塞进去，不然一个个饿的面黄肌瘦的，如何献给黎相？不过奇了怪了，这黎相也是奇怪，那么多美人不要，居然喜欢这已婚了的妇女？”
“你懂什么，这结过婚的更疼人？”另一个人回应道。
语气猥琐，激得屏风后宋幼宁一阵恶寒。
“黎相，黎扶宁他爹？“宋幼宁蹙眉。
来之前她们打听过，说这周刺史为官中立，没听说跟了哪一派，而且黎扶宁没说跟跟黎相有关系啊？。
“都说这黎大人为官清廉、做人刚正不阿，没想到私下里却也是这么......”那端着饭菜的小斯言辞粗鄙，好生猥琐。
“谁说不是呢？“
另一小斯压低声音继续道，“这黎家父子表面清高，背地里不知贪了多少民脂民膏。”
“那黎大人年纪轻轻就坐上了户部尚书的位置，还不是靠他爹的关系？要我说啊......他们是一丘之貉”
“渍渍渍，怪不得公主宁愿订婚之日跟萧世子逃婚，也不愿意嫁他，想来怕是早有耳闻”
宋幼宁眉头紧蹙，指尖不自觉地捏紧，若不是怕打草惊蛇，她定冲上去给二人两拳，她不了解黎相，她还不了解黎扶宁吗？黎扶宁贪民脂民膏，这大乾的官趁着都别活了，没一个干净的。