南流景忽然扭头，提醒元初弦道：“小心！”
话音刚落，四周的黑影们便咆哮着向两人扑来，南流景一手持刀，另一手则掏出炼金短炮，熟娴地对着企图接近的黑袍眷属们开枪。刀剑与金属碰撞的声响不绝于耳，夹杂着迸溅的火花，一只骨爪从元初弦颊边擦过，被她堪堪躲过，反手斩下。
“你快走吧。”南流景的声音听不出什么情感，“我一个人在这，有办法脱身的。”
“怎么可能，前面不是说好了，要一起回去……”
越来越多的黑影涌了上来，漆黑的血液喷涌着飞溅，元初弦的话语生生被打断，她不得不全神贯注面对眼前的敌人，手有些发麻，脸颊不知何时沾上了粘稠的腥臭黑血，裙装也早已被弄脏，她厌恶地用手拭去脸上的血迹，重新竖起刀刃，迎接着逼近的敌人。怨毒的空洞的低语无视着周遭喧嚣，直直刺入她的鼓膜。
“溯回。”
时间在这一刻仿佛凝滞了，即便是元初弦拥有能够干涉时间的能力，也不由得在这个领域中停顿了下来，同样安静的还有红龙和祂的手下。她费尽浑身力气，最后也只是眨了眨眼睛，眼睁睁看着南流景走到她面前，却什么也做不了——她忽然明白了那天婚宴，究竟是谁在背后看着她，同样一言不发。
“真是个大笨蛋，直接丢下我跑了不就好了。”南流景有些怜悯的，居高临下地看着她，金色的光打在他的侧脸上，将那本就苍白的脸映照如雪，“无论如何，我都有办法脱身的，但带着你，我没有办法做到专心应战。”
“可是又很喜欢这样顽强执拗的你，怎么办，我是不是真的没救了？”他闭上双眼，“明明我这辈子最讨厌和蠢人打交道，可是对着你，我却变得像个傻瓜。”
红龙忽然动弹了一下，南流景警惕地看向祂，可语气依旧是温柔的，“我可能没办法回去了，初弦，我会把你送回三个小时前，你不一定会保留这三个小时内的记忆，但我希望你能记住，我爱你。和厄兹莱格的账，我还要慢慢去算。”
“……到底谁才是笨蛋，他不知道这个领域内别人都听不到声音吗？自言自语些什么呢。”
元初弦想要发出些声音，可悲哀地发现自己什么也说不出来。
南流景这个懦夫，就连告白都只敢在这种时候说吗？还真是符合她对这个人的全部认识。
元初弦感觉身体一松，以为自己终于摆脱了领域的桎梏，刚想说些什么，随后她便发现自己坐在空旷的餐厅里，一个人面对着一桌子菜，手里拿着餐具，面前本该坐着人的座位，空无一人。
“小姐？小姐？”侍应生见她久久没有答复，不由得提高了些音量，“这便是南先生点的所有菜单，已经上齐了，还有一个蛋糕，请问是餐后上还是？”
蛋糕？元初弦缓缓抬起脸，强忍着鼻尖和泪腺的酸涩，声音不由得颤抖道：“你现在就端上来吧。”
她还记得所有的事情。
包括红龙，那些腥臭的宛如地狱生长出的噩梦，它们的血液残留在皮肉上的烧灼感，包括那个人义无反顾，提着兵刃，独身面对庞然巨物的决绝。
可是她却什么也做不到。有人选择把她送了回来，三个小时以前——即便她能燃烧灵力乃至于生命，和那人一起杀死神明，也并无任何可以翻盘的希望。
侍者端上一个蛋糕，端详着元初弦的神色，谨慎地开口：“元小姐，南先生特地嘱咐我们，这个蛋糕特别重要，我想，他一定留了很重要的东西在这里。”
“即使他今天没有和您一起前来，应该还是十分重视这次约会的。”
元初弦有些厌倦地摆了摆手，“我知道了，你去忙你的吧。”
她看着面前的那个小蛋糕，是粉红色的，用丝带和珍珠做了点缀，珍珠是用白巧克力做的，表面泛着淡淡的荧光，和真正的珍珠相比，可谓是以假乱真。
元初弦拿起叉子，尝了一口面前的蛋糕，奶油有些氧化了，估计是放了太久的原因，但并不影响口感，蛋糕依旧细滑软糯。
她又吃了一口，真奇怪，明明蛋糕的味道甜得发腻，为什么她吃到嘴里，却有一股酸涩的咸味。
元初弦的眼泪像断了线的珍珠，不住地淌下，可她浑然不觉般，继续吃着蛋糕。
牙齿触碰到一个硬物，她愣了神，将那件东西放在餐巾纸上，小心翼翼地擦拭干净，那是一枚戒指，银质的，镶嵌着一枚闪闪发光的蓝宝石，上面刻着繁复的花纹，属于锻造所的工艺——她说过自己一直想要一块魔法石，但这样用天然宝石制成的魔法石，造价显然不菲。
“笨蛋。”她小声骂着，“只会用言情小说里老掉牙的套路来哄女生开心。”
“也没想过，要是我直接吃下去了该怎么办。”
她将那枚戒指放在手上，这种天然的矿物，都是释放灵力最好的导体，她能感受到里面存贮的、属于南流景的温暖的灵能，不由得下意识捂紧了戒指，她将双手伸向颈后，解开一直随身携带的十字架，将戒指连同那枚十字架挂坠一同戴在了胸口。
“我还有三个小时。”她自言自语道，“完全来得及。”
她走出餐厅，和先前发生的不同，这时没有车接送她，她只能打车回去。
一辆车停在了她的面前，后排车窗摇下，露出那张昳丽的面孔，雌雄莫辨的少年正盯着她看，面无表情，淡金色的眸子给人一种冷血动物的错觉，元初弦下意识咽了咽口水，但并没有露出太多惧意：“梅林先生。”
“亚瑟昏迷了，昏迷之前，他说希望见见你。”梅林说，“请上车吧，元小姐。”
元初弦的指尖几乎要掐出血来：“如果我说，我还有更加重要的事情要去做呢？”
“我劝你不要，在十七世纪，当时的亚瑟失去意识后，爆发了伦敦大火。至于如今的禾水市，可能发生一些超出正常人认识的事故。到时南家面临的修缮工作，可能比你想象的更为复杂和庞大。”
“你是在威胁我吗？”元初弦问，她还是有些气愤的，梅林恰好在这种时候出现，很难不让人联想他是不是故意的。
“不敢，我只是把利
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害关系稍微讲清楚罢了。”梅林垂眸，长长的雪白的睫毛轻颤，很难想象这样人畜无害的外貌下，有一颗遍历千年的玲珑之心，“再说，如果您愿意合作，我想你从我这里得到的情报只会更多。”
“和厄兹莱格有关吗？”元初弦冷静了些，想起这个先前在领域中听到过的名字，问，“亚瑟昏迷是因为厄兹莱格暴走吗？”
梅林停顿了一下，用一种很奇怪的目光看着她，“元小姐，那您非跟我走一趟不可了。”
“为什么是我？”元初弦虽然不解，但看着大开的车门，还是坐了进去。她知道，梅林说的没错，越是这种时候，越是要以大局为重。
再者，就算她一腔热血去帮南流景，或者不会比她直接解决亚瑟来得快。
她还记得厄兹莱格在南流景提及亚瑟时，显露的滔天怒意。理论上说，这种高傲的神代遗民，是没有必要因为契约的凡人对象而动怒的，除非这个凡人的存在，已经相当于祂的软肋。
胸口的那枚戒指中，属于南流景的灵力依旧温暖地跳跃着，像一颗小小的心脏，提醒着她，灵力的主人依旧在这个世界上活蹦乱跳。
元初弦默默暗下决心，如果南流景出什么事，她会让梅斯菲尔德家族后悔的。
车子发动后，梅林才缓缓开口，“元小姐，我接下来说的话，请您不要外传。”
“如果我在听完这些话以后还能活下来的话，当然。”元初弦毫不在意地笑了笑，“梅林先生一定有什么要紧的事情要和我交待吧。”
梅林并没有直接回应，而是玩着杯中酒，冰块在阳光的照射下，发出虹彩一般绚丽夺目的光，“大概是25年前，梅斯菲尔德接受神谕，也就是红龙厄兹莱格的预示，‘这一代的亚瑟已然降生，但并不存在于不列颠的大地上’。和以往并不相同，这一代亚瑟根据我们的调查，出生在前往美洲的一艘轮船上，恰在轮船驶过国际变更线的那一小时降生。”
“随后我们接到消息，那艘游轮恰被劫匪劫持了，不是任何和灵能者有关的势力或者组织，即便有，也是我们调查不到的范围。”
“一个世纪只会有一名亚瑟，而梅斯菲尔德已经经历过一次“亚瑟”的半途陨落，我们别无选择，只能派出特派员前往游轮，解救尚在襁褓中的亚瑟。”
“当时动用了我们所有的资源，不少的精锐，只为了解救亚瑟·特里同，也就是现在的亚瑟。然而，在21年前，亚瑟的母亲因诞下威廉大出血，临死前她告诉我，当时她在游轮生下的其实是一对双胞胎，现在的亚瑟·特里同，并不是在神谕那天诞生的，而是在上一天——也就是轮船驶过国际日期变更线之后，出生的孩子。”
“即便我已经可以算是死去许久，在听到这个消息的时候，双手依旧颤抖，甚至头一次感受到了灵魂冰凉的感觉，我问她：‘那孩子呢？’她却说，”梅林顿了顿，元初弦没由来地看到了他眼中的恐惧，不由得也打了个寒噤。
“‘那孩子早就已经死了，被劫匪扔到了海里，或许已经成为了鲸鱼的食物吧。’”