祝祁安只是沉默，眼中失魂落魄。
像被霜打蔫了的茄子，半点不见平日祝大学士的清朗风姿。
祝元穗眼皮子一抽，马鞭攥的嘎吱响。
他被人当猴耍了一通，还敢在她面前摆出这副受尽委屈模样？
“怎么？”燕淮比她更快一步开了口，似笑非笑：“祝大学士这是在生你长姐的气？怪她扰了你与佳人互诉衷肠的雅兴？”
这话如同兜头一盆冰水，浇得祝祁安一个激灵。
他猛地抬头，对上长姐那双隐含怒火的眸子，脸上血色褪尽。
“长姐息怒，祁安绝无此意，今日之事怪我糊涂，是我……我……”
他“我”了半天，也说不出个所以然。
只觉百口莫辩，心底那份被林月妩利用的钝痛和羞耻感愈发清晰。
他下意识地看向那套贵重的紫檀木文房套匣，心底竟生出莫名庆幸。
还好没买成。
若真买下，长姐怕是当场就能气晕过去，他这身皮也得被抽开花了。
祝元穗自然也注意到他的眼神。
还好，还不算真正的无可救药。
起码知道后怕！
这么想着，她心底那点郁结的气消散了三分，抽出空来瞥了燕淮一眼。
这家伙，嘴巴是欠，但今日这欠得深得她心。
她要做饭他生火，她要**他递刀。
句句都戳在点子上，省了她不少口舌。
她清了清嗓子，温柔与威严并济。
“行了，少在这里支支吾吾，今日之事，孰是孰非，你自己心里该有杆秤。”
“文渊阁的急召也敢耽搁，我看你是真的昏了头，还不赶紧收拾收拾，滚去上值？等着上官派人来请你不成？”
曾经祝家遭灾落难，教育弟妹时，红脸白脸都由祝元穗一人唱。
今日正好有个燕滚滚凑在旁边，那自己就是温柔有度的长姐。
坏人嘛，留给他一人当。
祝元穗心中偷笑，再次赏了燕淮一个赞许的眼神。
祝祁安如蒙大赦，连衣服褶皱都来不及整理，便要往外走。
“慢着。”燕淮声音再次响起，“本王正好顺路，送祝大学士一程。”
他朝祝元穗递了个眼色。
祝元穗心领神会，微微颔首。
这样也好，免得走着走着，自家二弟这脚又拐到那林府门口去。
于是，祝祁安就这么被“押送”上了燕淮的马车。
他缩在角落，尽量降低自己的存在感。
看都不敢看对面自家长姐一眼。
从来没觉得上值的道路这般遥远。
车轮滚动，车厢内气氛沉闷，燕淮轻咳一声，装作漫不经心般开口。
“祝大学士真是一如既往的为美人折腰，去年、前年、下江南，又亲手……”
“殿下！”祝祁安心慌不已，拔声打断燕淮的话。
祝元穗冷哼一声：“怕什么？我又不是不知道这些事，既然都已经过去了，倘若你记吃记打，我倒也不说什么。”
“偏偏你不长记性。”燕淮马不停蹄在旁边添油加醋，眼中带着明晃晃的挑衅。
哼，事关祝元穗，他就是这么记仇。
祝祁安看长姐赞赏点头，手竟是又摸上那马鞭，他匆匆求饶：
“长姐息怒，祁安知错了！真的知错了！”
燕淮瞧着祝祁安那副鹌鹑样，再看看祝元穗气得发红的小脸，眼底掠过一丝笑意。
他适时地伸出手，虚虚按在祝元穗放在身侧的手腕上方，促狭道：“好了，祝大学士既已痛彻心扉，想必会铭记今日教训。”
他话锋一转，又看向祝祁安，语气带上几分语重心长，“祁安，你长姐为你操碎了心，这世间好女子何其多，何必执迷于一个将你心意视若敝履、只知利用攀附之人？莫要再让她失望了。”
这番“红脸白脸”配合得天衣无缝。
祝祁安连连点头，赌咒发誓：“殿下与长姐教训的是，祁安定当铭记。”
直到马车终于稳稳停在文渊阁大门前，祝祁安几乎是手脚并用地爬下马车，对着车内的两人深深一揖，逃也似的冲进了朱红大门。
送走了祝祁安，车厢内顿时安静下来。
紧绷的弦一松，加之夜
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里担忧三弟，并未休息好。
祝元穗只觉得眼皮沉重，脑袋也昏沉沉的。
马车再次启动，轻微的摇晃让祝元穗的意识开始模糊。
她强撑着不想睡，但身体却不听使唤，脑袋一点一点的，小鸡啄米似的。
燕淮一直留意着她的状态。
见她困得厉害，小脑袋晃来晃去找不到支撑点，眉头微微蹙着，睡得极不安稳。
他不动声色地往她那边挪了挪，动作极其自然，仿佛只是调整了一下坐姿。
当祝元穗的脑袋又一次不受控制地歪倒时，恰好轻轻落在了他宽厚而平稳的肩头。
温热的触感透过薄薄的衣料传来，带着少女身上特有的淡淡馨香。
燕淮的身体瞬间僵住，呼吸都放轻了。
他微微侧过头，目光落在她近在咫尺的睡颜上。
浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，平日里总带着点狡黠的眉眼此刻柔和下来，显出几分难得的脆弱。
他小心翼翼地调整了一下姿势，想让她靠得更舒服些，又怕惊扰了她的浅眠。
可祝元穗睡得并不安稳。
她又梦到了三弟。
依然是那片令人窒息的血色战场。
风沙迷眼，喊杀震天。
祝谨跪坐在地上，耷拉着头，浑身弥漫着血腥味道。
祝元穗伸手要够他，却被旁侧喷洒的鲜血迷了眼眸。
猛地从噩梦中惊醒，祝元穗的身体剧烈抖动了一下。
心脏狂跳，额上冷汗涔涔。
马车刚好停在祝府门口。
方才梦境中的血腥与绝望太过真实，巨大的恐惧感依旧死死攫住她的心神。
祝元穗一时分不清梦境与现实，只觉得浑身冰冷，四肢百骸都透着一种无力。
她怔怔的撩开车帘，走下马车。
脚下一个不稳，竟是直接跌入燕淮怀中！
“小心——”燕淮眼疾手快，一把揽住了她的腰肢。
二人相触，燕淮的心跳骤然加速。
像是要突破那一层隔膜，跳出来。
“砰、砰、砰……”