幻境裂缝不断扩大，暗域在破碎之景中逐渐变得清晰。
苍白的日光穿透缝隙斜洒而下，在林青萝与江云烬之间分割出明暗交错的光影。
林青萝用无法理解，无法原谅的目光看着他。
他是她期待了一路的护身符，却暗自藏有置她于险境而不顾的计划。
这种危险让人越想越觉得毛骨悚然，就好像一场美梦刚刚睡醒，却发现自己正踩在薄薄的冰面上，下方的深渊里布满了自己亲手挑选的暗器。
江云烬语气平静而坦诚，认为作为一只经过理智分析而做出正确决定的偃甲巧械，不必懂得说一些好听的、委婉的话来为自己辩解。
「作为天字傀儡，天机阁在我诞生之日给出的唯一一条指令，是保护主人，无微不至，无不可为。我能为你提供的保护，可以是寸步不离陪在你身边，永远站在你身前，哪怕是一滴血也无法沾染在你身上。」
他说话间抬手，冰凉的指腹轻轻擦过林青萝脸颊，一股强大的力量温柔注入了她的身体，带走了她一路走到这里却隐忍不发的忐忑与紧张。
「但在你主动要让我教你学剑时，我认为，刚才说的那种保护就没有必要了。」
林青萝按捺着怒气，冷静的目光与他对视，犹如实质般穿透了那双漆黑的眼睛，分辨着他的话是出自真心还是假意。
片刻，林青萝的眸光闪动了几下，眼底酝酿的风雪隐约间偃旗息鼓。
江云烬继续说：「你迟早会步入流派的，今日发生的一切，不过是你早晚会遇到的历练。」
「你不需要我就能走到这里，而且这还不是你的极限，不是吗？」
林青萝定定地看着他，无法从对面那双幽邃的眼瞳中看出太多的情绪外泄，反而总是被他准确看穿心中最隐秘的野心。
“是。”
林青萝犹豫了一下，忽然间扬高声音，清澈的眼眸里亮起灼灼光彩，没有什么不敢承认的。
“如果不是因为离开幻境的路被无涯亡魂堵死，我会让那些算计我和我身边人的陆家人更痛苦一些，而不是死得这么容易。”
她刚才所做的，不过是让他们自食其果罢了，算什么教训。
江云烬点点头：「那你下一次尽管做得更大胆一些，我在这里，你怕什么。」
「你不会出事的。如果你真正遇到了需要帮助的那一刻，千山万水，我都赶得来。」
林青萝一怔。
她听着他平直的嗓音，心想，傀儡只是傀儡，声音里不会带有一丝人族的感情。
可是她的确听出了几分庄重许诺的意味。
林青萝安静了片刻，轻轻开口：“我明白你的意思了。”
她想，这一刻她总算不必通过同心牌去揣测江云烬的心思与忠诚，他想提供的保护，不是把她当一朵娇花一样呵护起来，而是为她兜底。
这样也不错。
她可不喜欢一直被人保护，不然会少了很多适应生存与变得更厉害的机会。
暗域的天光无遮无拦地洒落下来。
林青萝环顾四周，无涯幻境已经彻底消失了，笼罩在她身上的四道奖励也化作一缕光芒消散不见。
随之而来的，是一个凡人大量使用了原本不属于自己的力量之后的虚弱力竭。
林青萝脑海中一阵天旋地转，脚下的地面似乎都在塌陷，四周的人影与满地嶙峋的石柱在视线中全都变得扭曲虚幻，朝她扑来。
在她晕倒的那一刻，她隐约听见一阵整齐划一的马蹄声从远处传来，威风凛凛，雷鸣般撕破了压抑昏沉的暗域。
几片暗红的袖摆出现在天地一线间，随风鼓动。
是......赤刀？
在她身旁，几只木偶突然飞快地拽着一袭紫袍身影遁入地下，一路崩裂山石，卷起飞扬的尘埃。
滚动的尘埃巨蟒最后钻入了地下深处，消失不见。
.
枫峡。
流淌在如火红枫间的晨雾还未散尽，进城的路上已经人来人往。
这几日的枫峡热闹得让人咋舌，说着不同口音、身着各异服饰的外乡人将这个坐落于西境偏远之地的小镇挤得满满当当。
沿街的窗户一扇接一扇推开，摊点铺子也支了起来，街巷间吃茶的本地人左右瞧瞧那些街上那些形色匆忙的人群，也有了新鲜话题。
“奇怪，往年不是也有赤刀的选拔吗，也没见像今年这么热闹。你瞧那一个个的外乡人，戴着银铃与蛇骨的，穿一身大棉袄的，身后带着一大堆仆从的，还有衣着打扮比乞丐还寒酸的......怕不是隔了几个州的人都挤进咱这破地方了。”
“那还不是因为第八席要来枫峡监督选拔事宜~他是从赤刀总部来的人，谁若是能跟他攀上关系，得到他的认可，说不定就能直接被他带去总部了。他的行踪瞒得紧，说不定人早就已经到了。”
“第八席？哪尊大佛？”
“就是赤刀荻首领唯一的那个弟子，十五岁破五境，十八岁跻身赤刀统领席位的聂非！他现在已经是六境了，才二十岁，前途无量！”
“二十岁就已经六境了？那可是和荻首领一样天才啊！”
“当真这么年轻？所以他到底是不是凭荻秋这层关系当上的第八席？”
“听说不久前屠了春城的那群北斗恶徒里面，有个十六岁破了五境的「天狼」，那第八席岂不是比天狼还要厉害？”
“哎哎哎，你这招灾的乌鸦嘴可别说那群煞星了，离咱们这儿最近的秋声野被暗域入侵，本就闹得人心惶惶，要是再惹来北斗那群恶魔，那就完蛋了。”
川流不息的人海中，少年身披破旧紫袍的身影毫不起眼。
他手里拿着一张羊皮地图，一路闲庭信步，走走看看，听听热闹，最终拐进了一间赌坊。
拥挤而嘈杂的赌坊里，乌木梁下悬着几盏灯笼，昏黄烛火在屏风上投映出一道道早已一无所有却越发疯狂的人影。
骰盅摇晃的声响中，时不时炸开赌徒们的兴奋狂叫声，刺得韩未得耳朵疼。
韩
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未得嫌弃地挠了挠耳朵，在赌坊中晃悠了小半圈，踱步至嘈杂声稍弱之处。
一名小厮注意了他许久，堆着笑脸迎了上来：“客人是新来的吧，若要兑换筹码，还请随我来。”
韩未得摆摆手。
兜帽阴影中，少年的脸上露出了罕见的严肃，轻声说：“夜障弥天。”
小厮心底微微一怔，脸上热情洋溢的笑容分毫不改，只是状若无意地看了看四周，压低声音答出下半句：“燃星为灯。”
韩未得略一颔首：“带路。”
“好勒，您这边请。”
小厮十分自然地带着他穿出人群，来到赌坊背后的屋子，在一道粗糙而普通的巨型石门前停下，朝他点了点头，便无声离去。
韩未得抬起手掌贴在门上，一缕浅金色的灵力带着独属于他的力量，被石门快速吸收。
门上漾起了一层涟漪。
像是漫天乌云被风掀开一角，露出了背后被遮挡的苍穹，厚重的石门仿佛化作了深邃广袤的夜幕，一幅周天星辰图浮现在这片夜色之中。
数以万计的星辰在石门上闪烁生辉，蓝紫色的星雾氤氲如海，照亮昏暗的屋子。
周天星辰图的东南方向，一颗散发出蓝白光芒的星辰尤为璀璨。
是独属于他的身份标识。
石门无声向右侧推开，韩未得掀下了宽大的兜帽，随手撩起凌乱的碎发，抖落一路风尘，踏进了面前这间灯火明亮的屋子。
屋子不算宽敞，胜在干净整洁，正中央摆了几张桌椅，一条走廊延伸向屋子的阴影深处，两侧开了几扇门，像一个临时的落脚点。
一名青年背对石门而坐，年纪比韩未得年纪稍大几岁，蓝白衣衫温柔而优雅，只是静静地坐在那里，就像是一幅令人赏心悦目的画。
身前的木桌上，一壶热茶刚刚煮好。
青年听见身后的石门被人打开，头也没回，却知道是韩未得来了。
他不满地轻叹了声：“天狼，怎么比我晚了这么多天才来？身上还一股灰尘味，数月不见，这么狼狈？”
韩未得白了他一眼，随意往椅子上一坐。
他饿了一路，从果盘里揪下葡萄塞嘴里，含糊回答：“你叹什么气啊？玉衡，我是来枫峡看热闹的，又不是来帮你的。”
“你这种话说出口，显得我们很像一盘散沙。”
代号「玉衡」的青年看着韩未得饿死鬼一般的模样，十分嫌弃地摇摇头，优雅地斟了一杯茶递过去。
他嗓音含笑，却透着漠然，“况且一场赤刀选拔而已，年年一个样，算什么热闹。”
韩未得眉梢微挑。
他回想起紫衣白发的少女，煞有介事地摇头长叹了一声，引得青年放下茶杯，古怪地瞥了他一眼。
“赤刀在前，诸邪让路。”
韩未得不怀好意地盯着青年笑了下，拖长的尾音里带着一丝戏谑与期待，嗓音幽幽，继续说道，
“可如果赤刀里混进了一个拥有邪灵力量的人呢？”