“晚上好，诸位，你们可以和往常一样待在自己应该该在的位置上。”猫头鹰装的怪人站在演讲台后，指尖轻敲这个代表权威的木头台子，“不用担心，我保证，只要听我的话，你们就不会有任何危险。”
有人试图转身离开，却被他一个回旋镖割断了脖子。
“很抱歉，但我说了，请各位待在自己应该在的位置上。”
他接住了那枚滴着人血的飞镖，看着猫头鹰法庭的其他人慌乱地找到位置。
“这就对了，”他说，“听话比什么都强。”
等到所有猫头鹰都到了自己该待的地方时，夜枭弯腰拎起大法官的脖子，轻巧地跃上属于大法官的演讲台。
地上没有留下血渍，一切都非常干净。
夜枭观赏这些哥谭“上等人”的恐惧，看他们战战兢兢地挤在一起。
“先说清楚，不要指望利爪来拯救你们。”他有些戏谑地说，“负责管理利爪的家伙已经都被我‘处理’了。”
众人没有说话。
“我来自未来。”夜枭信口雌黄，“是未来猫头鹰法庭的大法官。”
众人不敢反驳。
虽然大家都觉得这个怪人只是在逼众人推举他当猫头鹰法庭的大法官，但是没人敢抗议。
毕竟前任大法官的尸体还在人家手里捏着呢。
“我知道你们都在怀疑我是否真的来自未来。”夜枭露出一个危险的微笑，每次他这么笑都意味着有人会倒大霉，“我当然很想证明自己的身份，可惜现在我们没有时间了，哥谭即将毁灭，猫头鹰议会的神圣计划被完全挫败，韦恩的血脉彻底断绝。”
“而我就是议会集体推选出来的大法官，”他调整了一下自己的表情，拉下嘴角，让声音变得更低沉，“议会聚集力量将我送回到过去，想阻止这一切的发生。”
夜枭还算擅长演讲，他的声音沉静却富有吸引力，会让人不自觉地信服。
“这一切的根源就在一个人身上。”夜枭宣布，“托马斯·韦恩。”
听到这个名字，人群里似乎产生了一些小骚乱，但很快就被他们自发压制下去了。
显然，死去的大法官比活着的大法官更具威慑力。
“托马斯·韦恩，一个彻头彻尾的疯子。”夜枭等他们安静下来，接着说，“他从一个叛徒口中得知了猫头鹰法庭的秘密，拒绝成为迎来吾神降临的钥匙，却发觉自己已经无处可逃。”
“最终，在五种金属的仪式开始前，他选择杀掉韦恩家族的所有人，然后炸毁整个哥谭市。”
所有人都在安静地看这出独角戏，他们或许心存疑虑，可夜枭不会给他们质疑自己的权力。
“当然，警惕一点是好事，”夜枭“通情达理”地说，“但现在情况紧急。托马斯·韦恩，这个疯子已经开始围猎猫头鹰法庭的成员，我没有时间一步步建立权威，所以用了粗暴些的方法。”
他晃了晃手中的大法官，把他扔回到地上。
“我更倾向于直接杀掉可能影响我树立权威的人。”
一个胆子大一些的猫头鹰法庭成员站出来。
“刺伤托马斯·韦恩的人，是你吗？”
“当然是我。”
夜枭没有对这个人下手，这似乎鼓舞了他，让他有勇气继续提问：“那为什么不直接杀了韦恩呢？”
“非常好的问题，而这也正是我要说的。”夜枭解释道，“这个疯子为了自己的生命安全，将自己的生命体征和哥谭市地下的炸弹绑定在一起。”
“他要是死了，我们所有人都会死，未来的哥谭市就是这么覆灭的。”
大厅内陷入了难言的沉默，而这显然不是夜枭想要看到的结果。
“现在我允许你们简单商议，但为了效率，只能选一个人向我提问。”
当然，被人群推选出来的人相对而言更有威望和号召力，正是夜枭会优先杀死的那种人。
成员们很有秩序地小声商讨，最终推举出一个年轻人与夜枭交涉。
此人胆子很大，面对夜枭也毫无怯意，反而问出了一个似乎有些冒犯的问题：“你凭什么让我们信任你，有什么证据？”
“真可惜，我还以为你会聪明点的。”夜枭没有直接回答他的问题，而是反问，“就凭你们可怜而脆弱的身家性命全都攥在我一个人手里，而我没有立刻杀了你们，这算不算一个很好的证据？”
“哥谭覆灭在哪年？”
“九年后。”
“托马斯·韦恩用什么手段躲过利爪的？”
“据我所知是快速冰冻设备和分解型纳米机器人。”
“你需要我们做什么？”
“听我的指挥，最终完成召唤仪式，我不可能说得那么清楚，别忘了猫头鹰法庭内部还有叛徒。”他停顿一下，“不过目前我需要你们用利爪以外的全部手段对付韦恩集团，同时尽量寻找并拆除哥谭市内部的炸弹。”
“你不知道叛徒是谁？”
“不知道，这人隐藏得非常好，直到哥谭覆灭之前，韦恩还能得到我们的计划。”
“你会保护我们吗？”
“我会保护你们当中我想要保护的那一部分，听话的那一部分。”
“我们如何联系你？”
“我们之间不需要联系，我有事的话会到这里来。”
“我们注意到你一个月之前就出现在了哥谭市，那个时候为什么不先来猫头鹰法庭？”
“因为我需要做很多准备。”夜枭的声音有些不耐烦，“我破例给你们解释一下，我这个月忙着建造基地、收集情报、安插卧底、改良装备。如果不是有一群弱智在完全没有准备的情况下直接表决通过处死托马斯·韦恩的计划，我本来不需要现在就直接对上韦恩的。”
“我还是太有同僚情了。”夜枭最后这样宣布，“我大可以把你们全部杀掉换托马斯·韦恩的信任，直接打入韦恩集团内部，用五种金属完成仪式的。”
他说得已经很露骨了。
“最后一个问题。”那个被推举出来的猫头鹰问，“很抱歉，可能有些冒犯，但我必须要问，你可以摘下面具吗？我们相信你的实力，你既然可以在刺伤托马斯·韦恩后全身而退，也就不需要担心……”
“不可以，孩子，因为我不傻。”夜枭打断他，“看来这就是你们商讨的结果了，利用我弄清楚部分信息，然后杀掉过去的我，利用时空悖论除掉我这个危险分子。”
大厅重新陷入了寂静。
出人意料，夜枭没有暴起杀人，他只是沉默了一会儿，然后问猫头鹰法庭的其他成员：
“有没有还没经历过仪式的利爪？”
-
托马斯一连着失踪了三天。
这三天简直鸡飞狗跳。
在韦恩集团内部，有些人趁着他不在搞小动作，卢修斯忙得像一只秋天的星鸦。
而在韦恩集团外，阿尔弗雷德和戈登并没有因为卢修斯递过来的口信放心，两个人将韦恩集团的董事长办公室掀了个底朝天也没找到什么密道。
至于布鲁斯，他还不知道这个消息。托马斯离开前在口信中特意嘱咐阿尔弗雷德不要告诉布鲁斯这件事，三天后他就会回来。
托马斯受伤失踪后最活跃的还是哥谭的媒体。他们争相报道有关托马斯·韦恩的东西，无论什么报刊都想来分一杯羹。
过去一个月，韦恩集团的舆情管理堪称滴水不漏，所有有关托马斯·韦恩的□□都很神秘地被按住了。现在托马斯一失踪，大家拼了命地往报上发各种乱七八糟的东西。有关他的报刊一概销量大涨，毕竟托马斯本人有钱、有猎奇背景故事、有讨论度……
当然，最重要的还是他有一张相当下饭的脸，这张脸甚至超越了不少当红影星，可以供读者在饭前饭后细细品味，而不让人感到倒胃口。
夜枭和托马斯拉郎的雏形就诞生在这个时候。那些受托马斯和夜枭夹板气的韦恩高管在背后推波助澜，赞助了不少有关托马斯遇袭事件的桃色猜测，其中大胆地提出袭击者和托马斯之间是否有一些不可告人的秘密……
现在，哪怕托马斯突然蹦出来也无法追责，这是狂欢，这是托马斯受害者联盟的集体狂欢，法不责众……应该吧？
总之，这次狂欢只持续了三天，腿上打着石膏的托马斯·韦恩突然出现在韦恩集团时，哥谭立刻回归平静，平静得像是正偷玩手机却听到父母脚步声的孩子。
某些心虚的哥谭人在等待托马斯的怒火，但是他们实在多虑了。
因为托马斯本人正在面对阿尔弗雷德和布鲁斯的双重怒火。
“我真不敢置信，小托马斯少爷！”阿尔弗雷德的语气难得地很激动，“我居然是在报上得到你遇袭的消息，在电视上看到韦恩集团发布会才知道你回来了！”
“到底出什么事了不能和我们说？”听筒中传来的声音很沉重，“我甚至今天才知道你又遇袭了。”
“韦恩集团的电话筒该换一批轻些的了。”阿尔弗雷德阴阳怪气，“它们已经沉到让您拿不起来了吗……”
“再有一次，”布鲁斯宣布，“再有一次这样，托马斯，我就立刻回到哥谭修理你一顿，然后把你送到修道院，我说到做到，阿尔弗雷德作证……”
托马斯现在左耳朵里装满了阿尔弗雷德的阴阳怪气，右耳则努力接受听筒里传来的声音，还要对两边的话及时做出正确的回应，以防火上浇油。
两面夹击让托马斯头昏脑胀，哪怕托马斯此时拿出了性能模式级别的情商也难以招架。
该死的猫头鹰法庭。
托马斯有些萎靡，这大概是他两辈子最窝囊的时刻。
所以第二天，猫头鹰法庭又死了几个人。
谁叫他拿这两人毫无办法，只能拿猫头鹰撒气。