此时，
一名亲卫自楼下缓步而上。
"主公，张邈来访。"
刘备听后仿佛早有预料。
此刻刘备正身处十字街口酒楼。
张邈前往卫将军府寻访，怎会轻易找到刘备？
"他可曾询问吾之所在？"
刘备问道。
"确问过。"
亲卫据实相告。
"按主公吩咐，只推说主公外出巡查。"
说完，亲卫毕恭毕敬地退下。
与此同时。
未能见到刘备的张邈心急如焚。
他匆忙离府，
直奔陈宫暂居之处。
"公台，你当真要……"
张邈话未尽。
"非真要如此，而是优胜劣汰，适者生存。"
"该去之人必走，挽留无益。"
"即便他是皇室近亲，亦或至亲骨肉。"
陈宫打断张邈。
在他眼中，家族需以精英为基。
唯有精英可支撑家族兴盛。
至于不成气候的庸才，
多死几个又有何妨？
只要精英留存，家族终会复兴。
陈宫言语一出，
张邈难以置信地注视着他。
"连血亲都能舍弃，你不觉得太过冷酷吗？"
陈宫对亲情如此淡漠，宁愿牺牲家人，也不愿违逆刘备，更不惜放弃家族利益。
张邈深知劝说无望，转身离去，心中沉重。
他明白，陈家注定难逃厄运。
但张邈不忍见侄儿张超就此丧命。
冷哼一声，张邈愤然离开。
陈宫望着他的背影，轻叹一声。
“孤注一掷，终究难逃绝境。”
“不仅是邺城内外，整个冀州、青州、兖州，哪处不是锦衣卫的眼线？”
“即便此刻回头，也为时已晚。”
...
监斩场中。
十名甲士押送十名囚犯上斩首台。
逐一核对身份后，一名文吏上前禀报吕布。
“启禀温侯，十人身份已核实无误。”
确认声刚落，吕布即掷出令牌。
“斩！”
声音落下，十刀齐下。
十名壮硕的刽子手挥刀迅猛，毫无迟疑。
刀光闪过，十颗头颅落地。
断首滚落，血流四溅。
惨烈至极。
“救命啊！我还想活！”
“吕布，我们还有官职可赎罪！”
“你岂能因官职而弃性命不顾！”
“这都是被逼无奈！”
鲜血飞溅，断头滚动。
无头尸体横卧台侧，令人胆寒。
尚未执行死刑的罪犯们，无不心生寒意，浑身颤抖。
这一回，吕布是真的要动手了。
毫无转圜余地！
尤其那双瞪大的、未能闭上的头颅滚落在地时，更让其余活命的罪犯心中充满恐惧与求生欲望。
“吕布，放过我堂弟！”
“放人！你没听到吗？快放人！”
在即将行刑的现场外围，聚集了许多罪犯的亲属。
他们望着前方的亲人，急切地呼喊哭泣。
但这些都无法动摇吕布继续行刑的决心。
“继续带上来，继续核实身份。”
“接着斩！”
监斩台上，吕布清楚自己已别无选择。
在站队支持兖州士人或刘备之间，他选择了前者。
立场极为坚决。
他的内心如钢铁般坚定，毫不动摇。
“禀告温侯，第二批罪犯已被押至刑台。”
“禀告温侯，第二批罪犯的身份已经核实完毕。”
“斩！”
斩！斩！斩！
刑场上，刽子手挥舞着鬼头大刀，一次又一次落下，连续不断。
一拨又一拨涉及债券资金案的罪犯，在此处被当众处决。
随着时间流逝，
上百颗头颅相继落地。
喷涌而出的鲜血早已浸透了台阶。
血腥场面让旁观的百姓连声音都不敢发出。
屠戮！
连续斩杀百人，连刀刃都出现了缺口。
今日仅被处死的官吏数量，就超过了过去四百年大汉王朝单日最高记录。
这成绩堪称空前绝后。
目前，
尚未行刑的只剩下最后五人。
五人站在眼前，他们是此次债券案的主要策划者。
他们依次被带上来，齐齐跪在行刑台上。
其中一个是张超，另一个是陈继。
其余三人，则分别是兖州本地高家、徐家和黄家的后辈。
众人屏息凝神，等待最终判决的到来。
酒楼内，廊柱旁，刘备端起一杯茶，缓缓品味。
“报！”
一声通报突然响起。
“张邈派人送来书信。”
一封信递到刘备手中。
刘备打开看过，略作浏览后，便将其递给身旁的李儒。
李儒读完后，小心翼翼地将信叠好。
“文优，此事如何？”
刘备询问道。
信中内容直白明了，张邈愿以他在陈留的所有土地、藏书、部属及佃户献给朝廷，只求保张超一条性命。
若是在主公初任中山郡守之时，这样的信无疑如同寒冬里的暖阳。
但如今局势已变。
李儒答道。
现今的主公，土地广袤，兖州、冀州、青州皆在其掌控之下。
至于书籍？
从蔡邕府邸和洛阳城中抢救出的典籍，多不胜数。
兵马更是遍布三州之地。
佃户？
黑山军、黄巾军以及各处流民，数量难以计数。
“老实说，张邈的妥协并无实际意义。”
李儒直言不讳。
朝廷接管兖州，必然与地方士族发生摩擦。
双方为了各自的利益，必会争斗至一方彻底落败。
所谓的妥协，不过是在失败一方退场后，留给历史的一种较为委婉的说法罢了。
文优所言甚是。”刘备颔首。
索性不再理会旁事。
继续注视前方的行刑现场。
市集街口的刑场上。
鲜红的血迹浸染整个断头台。
血液顺着木板的缝隙滴落地面。
浓烈的血腥气息扑面而来。
弥漫四周。
一具具无头尸体横陈。
一颗颗不甘闭目的头颅散落。
放眼望去，台上台下，仿若地狱。
令人毛骨悚然。
“斩！”
“斩！”
“斩！”
吕布每喊一声“斩”，便有一批囚犯当场丧命。
冷峻杀戮，残酷无情。
令围观的民众内心充满恐惧。
“住手，吕布！你若敢动我。”
“便是公然与天下士人为敌！”
“从此四海之内，不会有你立足之地。”
此刻，张超彻底失控……
不仅是张超。
台上其余四人也因眼前景象震惊万分。
他们被这惨状吓得魂飞魄散。
眼中满是惊惧与对吕布的怨恨。
临终前，张超仍显癫狂。
“天下士人？”
“四海无我容身之所？”
“说得漂亮！”
吕布随即起身。
“斩！”
一块监斩令牌被他掷出。
令牌落在张超面前。
张超身体微微颤抖。
“等等，刀下留情！”
一声长啸后，张邈迅速赶到。
踏入现场的一瞬间，张邈的脸色突变。
来晚了，终究还是迟了一步。监斩台已是一片狼藉，环视四周，地上的尸体已超过百具，尽皆亡故。抬头望去，砍头台上还剩五人，其中赫然有他的亲弟张超。
“兄长，救命！”张超见状，急忙挣扎呼救。
张邈目光扫过，看到地上安静躺着的无头尸身，心中悲愤难当。
此刻，他必须争分夺秒。
一封至关重要的信件应已在刘备手上，张邈需要争取时间。他高呼道：“布兄手持天子剑，又有圣旨，陛下一言九鼎，卫将军向来重信守义，怎会反悔？”
但吕布毫不理会，直接下令：“张邈胆大包天，竟想以如此手段救下犯人，来人，行刑！”
张邈焦急万分，此时刘备的态度尚未明确传来，时间紧迫，而他不知，刘备对此事并不在意。
就在这时，满宠站起身来，劝阻道：“温侯，何不稍作等待，再听听主公的意思？”
此言一出，远处酒楼廊台上的刘备目睹了这一切。他正打算派人告知吕布自己的态度时……
李儒微微一笑。
“主公何必着急？”
“这般对峙，正可试探吕布的真心。”
听罢李儒之言，刘备稍作思索后点头。
“嗯，看看他是否足够坚定。”
于是二人继续关注局势发展。
此时，监斩台之上。
吕布立场明确，行事如李儒所料。
“吾受命行事！”
他清楚自己的职责所在。
“若有胆敢阻止者，一律按劫法场论处！”
冷言冷语之后，吕布挥手示意。
“即刻执行，毋得延误。”
果断坚决！
一心欲斩杀剩余五人。
“吕布，今日杀人还不够多么？”
张邈厉声呵斥。
“连卫将军的面子都不顾？”
随即，张邈给吕布扣上重责。
吕布冷笑回应：“荒唐，吾只是遵命行事。”
话毕，
吕布迈步向前，走向断头台。
鞋履沾满地面的血迹。
步步带血。
“吕布！”
台下张邈高声疾呼。
“若无人制止，那便由我亲自动手。”
吕布语气决绝。
用力夺过刽子手手中的鬼头刀。
随后环视四周一圈。
“朝廷借由兖州筹集的资金。”
“一是用于兖州的重建工作。”
“二是为在兖州战役中牺牲将士的家属提供抚恤。”
“吕布，绝不能让任何英灵蒙尘！”
“若此刻停手。”
“日后如何面对阵亡的袍泽？”