晨光漫过外滩海关大楼的尖顶时，顾承砚已经在会客厅坐了两个钟头。
红木茶几上的龙井凉了又续，茶盏边缘凝着细密的水珠，倒映着他微蹙的眉峰——周老板的黄包车该到了。
楼梯传来急促的脚步声，王染坊的王伯先一步跨进来，靛蓝长袍下摆沾着星点染料，"承砚，我刚从染厂过来，渡边商行的人今早堵了门，说要查我们的生丝来源。"他抹了把额角的汗，"昨儿赵德昌那事儿，我夜里翻来覆去睡不着——咱们总得有把刀攥在自己手里。"
顾承砚将茶盏往王伯跟前推了推，指节叩了叩案头的《租界治安管理条例》，"我正是为这个找各位。"他翻开条例，指着其中一条，"工部局允许商会组建自卫团，只要登记备案、不持火器。"他抬眼时，目光像淬过的钢，"日本人烧厂房、堵门，咱们不能总靠巡捕房的马后炮。
自卫团的人穿制服、佩警棍，守在厂门口，既合规矩，又能镇场子。"
门帘一掀，周老板的身影挤进来，皮袍领子还沾着油星子——他刚从早市收摊过来。"承砚，我那布庄前儿被砸了块砖头，巡捕房说''证据不足''。"他重重坐下，"你说咋办，我周老三第一个应！"
顾承砚从西装内袋摸出草拟的章程，推到三人中间，"自卫团的人从各厂青壮工里挑，每月多补两块银洋。
我已和捕房的陈探长谈过，他们出训练手册，咱们出人。"他指尖划过"合作备忘录"几个字，"往后再出事儿，自卫团先控场，捕房半小时内必到——这是陈探长拍胸脯保证的。"
王伯的手指抚过章程上的签名栏，突然笑出声："好个顾二少，从前只当你是个算账本的，如今倒把官面儿上的规矩摸得门儿清。"他抄起桌上的狼毫，蘸饱墨汁重重落下，"我王有福第一个签！"
周老板跟着按了手印，油渍蹭在宣纸上，倒像朵歪歪扭扭的梅花。
顾承砚望着逐渐填满的签名栏，喉结动了动——三年前他蹲在苏州河边哭湿账本时，怎么也想不到，这些被日商压得抬不起头的老板们，会握着笔跟他赌这口气。
"承砚！"楼梯口传来苏若雪的唤声。
她抱着一摞账本，月白衫子的袖口沾着墨渍，发间的茉莉被汗浸得更香了，"我让阿福去买了桂圆，等会儿给你煮......"她扫过会客厅里的人，顿了顿，将账本搁在顾承砚手边，"这是近三年和日资有过交易的企业名单。"她翻开第一页，指腹点着"福兴纺织"四个字，"赵德昌的账里，有三笔货款走的是三井洋行的暗账。"
顾承砚的瞳孔微缩。
苏若雪又抽出一张纸，墨迹未干的《民族资本自律宣言》跃入眼帘："我建议让商会成员都签这个，明明白白写清''不与日资合作、不接倭商订单''。"她的声音轻，却像敲在铜钟上，"签了的，咱们互相照应；没签的......"她垂眸看了眼自己腕间的铜哨，"就别怪咱们划清界限。"
王伯捻着胡子点头："好！
这宣言往报馆一送，让全上海都看看谁是软骨头！"周老板拍着大腿附和，墨迹未干的章程被他带得晃了晃。
顾承砚握住苏若雪的手，掌心的温度透过账本传过来。
他看见她眼下的青黑更深了，指节因为整夜翻账泛着青白——可她眼里的光，比当年在苏州河边劝他时更亮。
"我这就让人去印宣言。"他将苏若雪的手轻轻按在账本上，"辛苦你再核对一遍名单。"
苏若雪点头，抱走账本时，一张纸条从夹层里滑落。
顾承砚弯腰去捡，瞥见上面是青鸟的字迹："虹口三井顶楼，夜十点。"
夜色漫进虹口区时，青鸟贴着墙根往三井株式会社挪。
他裹着件破棉袄，肩头沾着煤渣，活像个讨生活的脚夫。
门岗的日本兵用刺刀挑开他的麻袋，见里面只有半袋发霉的糙米，挥了挥手。
顶楼会客厅的窗缝漏出光来。
青鸟攀着雨水管爬上去，玻璃上蒙着层雾气，隐约映出几个影子。
"顾承砚的自卫团......"是山田正雄的声音，带着股阴鸷的笑，"大日本帝国的生意，岂容他个小商人指手画脚？"
另一个声音用日语接话："支那商人最是欺软怕硬，顾承砚若再闹，就给他点颜色看看......"
青鸟的指甲掐进掌心。
他摸出怀里的微型相机，对着窗缝连按快门。
楼下突然传来脚步声，他迅速滑进雨水管，潮湿的铁锈味灌进鼻腔——得赶紧把消息送回商会。
顾承砚在商会顶楼等到后半夜。
案头的煤油灯结了灯花，将他的影子拉得老长。
他翻着刚印好的宣言，油墨味混着苏若雪留下的茉莉香，突然听见窗外传来轻响。
窗台上躺着个油纸包，打开是几张照片，最上面一张拍着山田正雄的脸，旁边用红笔圈着"清除顾承砚"几个字。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！顾承砚的手指在照片上顿了顿，抬头望向窗外的夜色。
黄浦江的浪声传来，混着远处工厂的汽笛。
他将照片收进保险箱，转身时碰倒了苏若雪煮的桂圆汤，甜香在空气里漫开。
楼梯传来脚步声，是苏若雪端着热粥上来了。
她的发梢沾着夜露，腕间的铜哨在灯下闪着微光。
顾承砚望着她，突然笑了——这世上的刀枪或许能砍断绸庄的丝线，却砍不断他们攥在一起的手。
窗外，乌云正漫过月亮。
顾承砚捏着照片的指尖微微发烫，煤油灯在他眼底投下摇晃的光斑。
苏若雪端来的热粥还冒着白汽，他却突然笑出声——这笑里没有慌乱，倒像棋局中终于摸到了对手的棋路。
"若雪，"他转身时将照片塞进西装内袋，指节叩了叩保险箱，"明晚六点，帮我约英国商会的哈罗德先生和花旗银行的威尔逊经理。
就说顾某备了西湖莼菜羹，想讨教些''跨国贸易的门道''。"
苏若雪舀粥的手顿住，腕间铜哨轻响："你要拿自己当饵？"
"不是饵。"顾承砚抽出钢笔在便签上唰唰写地址，"是砝码。"他笔尖点着虹口方向，"山田要动我，得先算算动了之后，英国佬的丝绸订单断供谁损失大，花旗的纺织贷款坏账谁来填。"他抬眼时，眼底有星子在跳，"更要紧的是——"他拍了拍内袋，"我这几天让阿福整理的，日商渗透租界企业的账本副本，得让他们看看分量。"
苏若雪望着他条理分明的眉眼，突然伸手抚平他西装领口的褶皱："我这就去发请帖。"她转身时又顿住，"今晚...我陪你。"
顾承砚握住她欲收未收的手，指腹蹭过她腕间铜哨的刻痕——那是三年前他醉酒摔碎算盘，她蹲在地上捡碎片时划的。"你该睡会儿。"他放轻声音，"明早还要去码头盯新到的意大利织机。"
苏若雪没说话，只是将热粥推到他手边，转身时带起一阵茉莉香。
顾承砚望着她的背影消失在楼梯口，低头舀了口粥——甜糯的桂圆在舌尖化开，像颗定心丸。
他摸出钢笔在宣言背面写备注，笔尖落下时，窗外传来更夫敲梆子的声音："天干物燥——小心火烛——"
次日傍晚，百乐门的水晶吊灯在顾承砚肩头投下碎金。
他站在包厢门口，看着哈罗德先生扶着银头拐杖走进来，威尔逊经理的西装前襟别着花旗银行的徽章，正和跑堂的伙计比划着要加冰威士忌。
"顾先生，"哈罗德的蓝眼睛扫过桌上摆着的样品——顾氏新出的提花软缎在灯下泛着珍珠光泽，"听说贵商会最近在搞什么''自卫团''？"他扯了扯领结，"这可不太符合租界的''商业传统''。"
顾承砚将软缎轻轻抖开，月光白的料子垂落如瀑："哈罗德先生，您上个月订的五十匹素绸，可还记得交货期？"他指尖划过缎面暗纹，"要不是自卫团守着染厂，渡边商行的人早把我们的蚕茧车截在闸北了。"
威尔逊端着威士忌凑过来，指节敲了敲桌上的账本："我更关心顾先生上周提的纺织厂扩建贷款。"他眯眼扫过账本上的数字，"这些...和日资企业的交易记录是？"
"证据。"顾承砚合上账本推过去，"证明谁在砸各位的饭碗。"他抽出张照片推到两人中间——正是青鸟拍的山田正雄，"这位山田先生，最近总说''支那商人该懂规矩''。"他顿了顿，"若我哪天''不懂规矩''出了意外..."他敲了敲账本，"这些数据，会在次日清晨出现在英国领事馆和花旗总行的办公桌上。"
哈罗德的银头拐杖在地上敲出清脆的响："顾先生这是在威胁？"
"是提醒。"顾承砚端起酒杯，"大上海的丝绸贸易，英国人占三成，花旗占两成。"他抿了口酒，"要是某天所有民族企业都关了门，贵方的订单...怕是要去东京找替代品了。"
威尔逊突然笑出声，举着酒杯和顾承砚碰了碰："顾先生，我喜欢你这种''懂规矩''的商人。"
哈罗德盯着软缎看了片刻，也端起酒杯："明天让秘书去商会签份长期采购协议。"他的蓝眼睛里浮起笑意，"毕竟——"他指了指账本，"我们都不喜欢意外。"
晨光漫进商会顶楼时，顾承砚正翻着刚送来的《申报》。
头版标题刺得他瞳孔微缩：《赵德昌案现重大突破 日资渗透名单曝光》。
他快速扫过内容——赵德昌在巡捕房熬了整夜，供出三井洋行资助的七家买办企业，甚至提到山田正雄亲自拨付过"活动经费"。
"工部局介入了。"苏若雪的声音从身后传来。
她抱着一摞报纸，发间的茉莉沾着晨露，"陈探长刚来过电话，说公共租界要成立特别调查组。"
顾承砚放下报纸，望着黄浦江面粼粼的波光。
江风掀起他的西装下摆，露出内袋里鼓囊囊的照片——那是昨晚他让阿福连夜洗印的，准备今早送给陈探长的"补充证据"。
"他们不会罢休。"他低声道。
苏若雪走到他身侧，腕间铜哨在风里轻响："但我们也不会退。"
话音未落，楼下传来急促的脚步声。
顾承砚转身时，看见青鸟裹着件洗得发白的青布衫，正顺着楼梯往上跑。
他的裤脚沾着泥点，手里攥着封蜡封的信。
"顾先生。"青鸟喘着气递过信，"山田那边...已经开始往码头搬货了。"
顾承砚接过信，指尖触到封蜡上三井的樱花印记。
他抬头望向虹口方向，晨雾中隐约能看见货轮的桅杆——那是要撤退的迹象。
苏若雪凑过来，发梢扫过他手背："是怕了？"
"是忌惮。"顾承砚捏着信，眼底泛起冷光，"但忌惮，才是谈判的开始。"
楼下突然传来敲锣声，是自卫团的人在巡街。
顾承砚望着他们制服上的商会徽章在晨光里发亮，将信收进西装内袋。
明天晨会要通报的"清除计划"还压在保险箱里，但此刻他知道——这场仗，终于要从守势，转向了。
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