希恩觉醒为哨兵的消息公布后不久，圣地便派来了使者。
弗莱明帝国与光明女神教会渊源由来深远。
圣地汇聚了教会最顶层的势力。每一任教宗冕下都在这里继任、死亡、下葬，然后圣地在无数个春秋迎来新的血液。
圣地率先伸出橄榄枝，作为来使的圣职者表示，圣地愿意为他提供适合的向导结成标记。
他们当然有这个底气。大部分的向导都诞生于圣地，亦或是发现后被送往圣地。
稀缺的向导在圣地就像是待价而沽的商品一般，琳琅满目，可以随便供人挑选。
只是没有人知道，那些被以神圣为名义圈养在圣地的向导，到底都在经历什么。
甚至，来使的言语之间还曾暗示，圣地来的向导不会影响到他婚约者的地位。
他伊莉丝还会是完美的婚姻关系。只是他会多一个向导，就像是一位绅士，多一把好用的手杖。
因为高烧才退去，身体尚未恢复，仍旧躺在床榻上无法起身的希恩却毫不犹豫地拒绝了。
罗赛琳王妃的前车之鉴历历在目。他不可能把一个明目张胆的危险放在伊莉丝身边。
他决不会让伊莉丝重复前人的不幸。
他可以靠意志力和药水辅助压制哨兵体质的负面影响。
他不需要向导。
他在每场战斗前都会向女神祈祷，借用信仰的力量，压制住一不留神就会暴走的理性。这也为他带来虔诚的名声。
久而久之，连身边的人都受到影响。第一骑士团的成员，哪怕是日后在炮火纷飞的前线，依旧会在紧张的气氛里，抓住喘口气的间隙，向着女神祈祷。
哪怕只是单膝跪地，将剑放在膝上如此简朴的仪式。
觉醒成为哨兵后，原本和普通人的差距便拉开得更大了。
源源不断的澎湃魔力好像不会枯竭一样，身体的反应力和速度亦都大大提高。
他花了更多的时间泡在训练场里，甚至是日夜都待在猛兽出没的黑森林里训练自己掌控突如其来的强大魔力。
卡里金家的魔法天赋是飓风。
有时候他觉得守着礼节，克制自己不去触碰伊莉丝也可以。她永远都会落后半步，守候在他的身后。
只要一回眸，就能看见她。她会仰起头，发丝从肩头滑落，然后朝他一笑。
那些缠绕在她身边的细微流风会告诉他，她的心情变化、呼吸颤动，还有心跳的速度。
百年后他们会葬在一起，共用一条墓志铭。他们的名字会在织毯上被绣在一起。他们还有好多好多的时间一起去携手度过。他们会生儿育女，让儿女将血脉传承下去。
他希望有个孩子会继承她的金发，第一眼看见时就像是睁开眼看见穿过晨雾的光线。清透、明澈，淡薄却从容。
婚姻是最好的手段，去洗净上一辈间夹缠不清的冤孽。
只要她成为他的妻子，冠上卡里金的姓氏，那些冤魂不散的、纠缠不休的往事就会烟消云散。
只要结婚，从今往后她就只是他的妻子，卡里金家的女主人，未来孩子们的母亲。
伊莉丝是个女孩。如果她是个男孩，等待她的命运只有夭折、流放或是战死沙场。
万幸，她是个女孩。
万幸，葛罗瑞雅公爵没有后代。
简直就像是上天的怜悯一般，命运给出一丝垂怜，让这个女儿诞生了。
可以通过婚姻轻松地整合两股势力——女大公的余孽们与忠于皇帝的一派，避免更多的流血牺牲。
那是他能保护她的最好的方式。
直到他约定俗成般的人生猝不及防地迎来命运玩笑般的转折——当一声醉汉的辱骂怒喝划破空气，他率先攥住了醉汉刚刚举起正欲劈下的小臂。
他那双色素淡薄的眼眸，毫无感情地望着脸膛通红的醉酒男人。
“把他带去宪兵队。”
他连头都没有回，一声令下，就让两个骑从禁锢住闹事的醉汉，将其拖远。
方才与醉汉对峙的棕发少年依旧维持着拔剑的姿势，错愕地望着他。
醉酒的男人在街上撒泼，欺凌弱小的摊贩和老婆婆。棕发的少年拔出剑，勇敢地站在弱小身前，对抗膀大腰圆比自己还强壮的敌人。
这原本是个符合大众口味的王道故事。
因为棕发的少年真身是少女，因为突如其来打断对峙的希恩，突然画风一转，走向命运安排的另一场诡计。
在希恩兀自走出好远后，那被留在原地的棕发少年才像是反应过来，大喊着谢谢您长官，您等等我！
艾尔·索恩。
“骑士团里什么时候选拔标准降低了？”希恩问。
“谢伊临时被调走了，他是来暂时来顶职的……”属下讷讷回答，大气也不敢出。
希恩的眉头微不可查地皱了皱，最后只是丢下一句：
“让他做好分内的工作。”
谢伊被调走后，希恩便亲自接管了骑士团的日常督训考核。那位身手诡谲的女剑士总是面无表情地以伤害他人自尊为乐，还从来不管文书工作。
新补上来的艾尔·索恩除身手太次之外，做事细心、交友广阔，和谁都相处得来。
人人都喜欢他，围绕着他。
当一如既往有一杯泡好养神的甘草茶被放在随手可拿的位置，即便是希恩也不得不承认，换上来一位实力身手无法与前者相比，但细心周到的副手，似乎不是什么坏事。
就如水滴石穿，相处间，那个总是躲在他后方，却又总是忍不住拿目光追随他的艾尔·索恩，他逐渐习惯了对方的存在。
习惯了身后总有一个人的目光追随。
习惯了有个人慌慌张张又总是响亮清澈地叫喊着师团长大人，随即称呼逐渐变成希恩大人。
有时候，他一转过身，对上身后棕发少年的脸庞会有一瞬间的恍惚。
他的身后落下半步，总是会有一个人。
是啊，可是那个人……是谁呢？
他一直、一直想保护的那个人。
就在他的身后，半步的距离，永远都会望着他，对他微笑。
当一转头对上艾尔·索恩骤然点亮脸庞的笑容，他恍惚地想道。
是这样的，对吧？
……
真正的变故转折在艾尔·索恩真实身份暴露的那一天。意外受伤的索恩仓惶起身，拽起床边的衣物遮掩住身躯。
她不安地看着他，眼睫颤动，让他的头脑又一次恍惚，看着这张脸与记忆里另一张脸庞重合。
他张了张口，声音卡在喉咙里，但他知道自己想对记
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忆里那张脸庞说：别害怕。
别害怕，我相信你。
你做的没有错。
他开口，声音却仿佛不是自己的，而是来自另一个遥远的躯体。
——“医生已经向我禀报了真相。你隐瞒性别，伪造履历，改名换姓潜伏进骑士团。”
艾尔的脸刹那间惨白。她顾不上绷带下的伤口撕裂，挣扎着要下床跪地向他哀求，坦白陈情。
他仿佛看见记忆里的伊莉丝头上蒙着纱布，小心地握住他的手指，又是期盼又是胆怯地征求他一个赞同。
“你能原谅我吗，希恩？”
为什么需要原谅？你从来没有做错过什么啊。
他想道。
当混沌的意识趋于稳定下来，当眼前的景物重归清晰。他听见自己最后落下的尾音。
——“既如此，念在你忠于职守、殚精竭虑，我赦免你此罪。”
艾尔呆住了，旋即不可置信地抬起头来。
“希恩大人，你、我……”
她抖着唇，被巨大的喜悦击中，落入眩晕。
“我可以留下来了？希恩大人，我可以留在你身边了吗？”
棕发的少女苍白着脸，对他小心翼翼地露出笑。在得到他的眼神回应后，那笑容被点亮般，更加灿烂起来。
突然窜出的毒蛇猛地咬住他的心脏。
骤然间，怦然心跳。
一股前所未有的滚烫感情席卷胸腔。摧枯拉朽、排山倒海，将所有的克制、理智全部焚烧殆尽。
那是一把烈火，从外处烧来，在他的身体里肆虐，燃烧成燎原之火。他就如被地狱里的毒火烤制一般生不如死。
闪电击中他的神经，无形的大手伸进他的脑袋肆虐，要把他什么都从他的颅骨里拉扯出来，记忆、情感、什么都有。
他看见过去的画面，身穿丧服的伊莉丝在葬礼上嚎啕大哭，他喃喃，别哭，伊莉丝，从今往后我会保护你。
可是那小女孩却被她的女管家抱走，渐行渐远。他被留在原地，藤蔓破土而出抓住他的双脚，他动弹不得。
只能眼睁睁看着她的身影渐渐消失。
一会又是在伊尔兰家的小会客室，额头蒙着纱布的少女眼神明亮地望着他，握住他的手，凑过来亲切地说着什么，脸庞却渐渐模糊。
她的声音也像是蒙上一层纱。他仿佛在隔着水波听她说话，只看见一张一合的嘴唇。
她在问，希恩，你会原谅我吗？
他听见自己说着，你没有错，你做得对。
一霎时天旋地转，斗转星移。
他又走在玫瑰花香浮动的花园里，被落在身后的少女仰起头，用一种落寞得难以诉说的眼神望着他的背影。
他仿佛察觉到她的孤独，停下脚步，朝对方伸手，她的声音模模糊糊，脸庞也朦胧不清。
别怕，跟上来——他在说话，他在对谁说？
我会保护你，一直一直保护你，他在许诺，可是他在对谁许下誓言？
无数光怪陆离的景象在眼前拉扯成斑斓色块，耳边一会寂静无比，一会有万千个声音一起说笑哭喊。
希恩捂住额头，压住怦怦直跳的心脏。
他要保护……谁？
他在朝谁呐喊，别做危险的事情，别去危险的边缘？