王照月并未直接应答，她嘴角噙着若有若无的笑意，目光灼灼地反问赵子端。
“大表哥又如何看待此言？”
赵子端神情坦然，正色道：“愚兄以为，此乃纲常不易之理，‘无君子莫治野人，无野人莫养君子’。黎庶各安其分，社稷方能稳固。”
“哦？”
王照月眉梢微挑，语气依旧轻柔，话中却带着一丝探究。
“大表哥之意，可是要接着说‘劳心者治人，劳力者治于人’，且‘为与士大夫治天下，非与百姓治天下也’？”
赵子端颔首，神情带着几分赞许。
“四表妹明鉴，愚兄正是此意，此乃维系天下之序。”
“我却不尽然认同此见。”
王照月轻轻摇头，目光复又投向车窗外。
“昔年太史公录陈涉之言：‘王侯将相宁有种乎？’ 何为君子？何为野人？莫非出身门第便注定一生贵贱？若生于朱门绣户，却骄奢淫逸、残民以逞，亦可称君子乎？若生于寒门庶族，却能明德修身、济世安民，又岂甘永为野人？”
赵子端微微一怔，随即笑道。
“四表妹果然见解不凡、发人深省，然则，纵观青史，可得天下、治天下者，又有几人真正起自陇亩‘野人’之家呢？”
他语气温和，却也带着士林固有的审思。
“大表哥此言有理，史册昭昭，确是如此。”
王照月莞尔一笑，端起茶盏，主动将话题轻轻带过。
“茶快凉了，大表哥尝尝这新焙的龙团。照月前日刚得了半部史书残卷，倒有几处不明之处还想请教表哥呢。”
她语气轻快，显然不愿让这场关乎治道的论辩影响此刻郊游的雅兴。
赵子端知她心意，也含笑举杯，不再深究。
可王照月却在心中掠过一丝冷然，她暗道：果然，衣冠簪缨之辈，心中所念，黎庶皆是刍狗牛马。
车内一时静默，唯有辘辘车轮声与马蹄踏地的轻响。
王照月单手支颐，目光重新投向窗外流动的秋色，绿色、黄色、红色的山峦与田野在她眼前缓缓铺展开。
赵子端见她沉默不语，只望着车窗外，便温言开口，打破这微妙的沉静。
“四表妹，待到了母亲陪嫁庄子上，你我安置妥当，我带你去左近的径山寺走走可好？听闻那处山景清幽，古刹肃穆，倒是个散心的好去处。”
“照月听从大表哥安排便是。”
王照月收回目光，转向赵子端，面上露出浅淡的笑意。
此行本就是为了纾解数月来积郁、紧绷的心情，至于具体去何处，做何事，她并无执着。
“好。”
赵子端见她应允，脸上亦是笑容舒展。
“那我稍后便吩咐听松他们预备香烛斋果，一应事宜。”
为期两日的郊居，赵子端果然尽心。
他引着王照月登临远眺，看群山如画；于溪畔垂纶，享片刻闲逸；还亲自与她一同糊竹篾、粘薄纸，动手扎制孔明灯，待夜幕低垂时，在空地上点燃放飞，看那一点暖黄的光摇曳着融入星河。
庄上的管事也遵命献上些刚得的时令野味，或炙烤或清炖，虽非珍馐，却也别有山野之趣。
王照月心中澄明，自也深知大表哥看待百姓的态度，绝非她几番口舌之争便可移易。
他们两人在车中对谈时生出的隔阂，此刻她便也在心中暂且搁下。
她暂时抛开了那些不合时宜的思辨，只专注于眼前的山光水色、以及未婚夫难得的殷勤陪伴，她让自己彻底放松下来，真正酣畅淋漓地嬉游了两日光阴。
王府门前，夕阳熔金，马车仆从穿梭。
待他们两人车马辚辚驶回王府时，已是八月十五晡时三刻。
门前灯笼被渐次点亮，映照着归人的身影。
王照月吩咐小厮来宝引赵子端去他往日下榻的客院稍作歇息梳洗。
她自己则径直回了绣阁，想卸下钗环，略整妆容，好赴晚间大伯府上的四房团圆家宴。
她刚让丫鬟卸下发间最后一支珠钗，粗使丫鬟小莲便在门外轻声禀报。
“娘子，三娘子来了。”
王照月无奈一笑，转身吩咐碧桃：“快备些新点的北苑茶来招待三姐姐。”
话音未落，王照锦已满面春风地疾步进来，眼角眉梢俱是喜色，不待坐下，便一把拉住王照月的手，声音里带着抑制不住的雀跃。
“四妹妹！天大的好消息！范公子桂榜题名了！”
王照月闻言亦是真心展颜，为这位未来的三姐夫高兴。
她心思一转，遂即思付道：范文曦既已中举，他与三姐姐的婚事便可提上日程，只是不知自家兄长此番秋闱成绩如何。
“碧桃，少爷那边可有好消息？”王照月转头问道。
“四妹妹放宽心！”
王照锦抢先答道，笑意更浓，“三哥哥那般勤勉刻苦，天道酬勤，他自然也是榜上有名的！”
言罢，王照锦脸上的喜色稍稍收敛，蹙起娥眉，凑近王照月耳边，压低了声音。
“不过，四妹妹待会儿见了我母亲，可千万要避着些，二哥未能中举，母亲已在屋里怄了两日气了，直到方才才略略好些。”
王照月闻言微怔，随即关切地问道。
“那……三姐姐与范公子的婚事？”
王照锦摆摆手，浑不在意地一笑。
“不妨事！我心中早有计较。”
她接过碧桃奉上的茶盏，轻啜一口，眼中闪过一丝狡黠的光。
“我想借咱们酒楼筹划的‘赏菊宴’，替二哥谋一条出路，不知四妹妹可愿助我？”
“三姐姐有何妙计？但说无妨。”王照月饶有兴致的问道。
“二哥一心向往去万松书院求学，奈何他才学未臻上乘，又无得力门径引荐。”
王照锦放下茶盏，接着娓娓道来。
“我听闻书院山长膝下有一掌珠，年方及笄，且待字闺中。此番‘赏菊宴’，我想设法邀得山长夫人携掌珠至酒楼赏玩，并特意送上两份精致的‘花令’。”
她顿了顿，胸有成竹地继续说道。
“母亲若能借此机会与山长夫人攀谈结交，再央请姑母出面保媒拉纤，这门亲事，依我看，倒有
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七八分把握。若此事办成了，四妹妹你说，母亲她还会因我的婚事拂逆我的心意么？”
王照锦说完，嘴角微扬，神情颇为自得。
“哦？”
王照月心中着实惊讶，短短数月，这位三姐姐竟已能如此审时度势，运筹帷幄。
她由衷赞道：“三姐姐此计环环相扣，着实高明！妹妹在此先恭贺姐姐心想事成了！”
王照月言罢，心底亦不由暗叹：幸好当初未与之交恶，反结为盟好，若自己身边潜藏着如此机敏的对手，那岂非是心腹大患！
两姐妹分享完喜讯与谋划，又兴致勃勃地商议起“赏菊宴”的诸多细节安排。
这一谈便忘了时辰，直到侍女夏荷在门外轻声提醒：“娘子，夫人那边遣人来请两位小娘子赴宴了。”
二人这才惊觉窗外已是暮色四合，华灯璀璨。
她们连忙重新匀面点唇，匆匆赶往大房院落。
王府团圆家宴上，佳肴虽丰，王照月与王照锦却只略略动了几箸，便寻了个由头，借着更衣之便，悄然携手溜出了花厅。
一直留意着她们的赵子端见状，了然于心，知晓她们定是相约着要去城中夜市赏月观灯，他便也寻了个托词，紧随其后离席。
范文曦早已在王府侧门外等候多时，一见王照锦的身影，便立刻含笑迎上。
王照月抿唇一笑，识趣地退开半步，朝王照锦促狭地眨眨眼，做了个“请先行”的手势。
两对璧人各自登车，马车辚辚，向着城中最为灯火璀璨、人声鼎沸的夜市驶去。
一轮皎洁的圆月高悬于湛蓝天幕，清辉遍洒，仿佛也沾染了这人间的柔情蜜意，变得脉脉含情起来。
此时的汴梁城，亦是明月清辉遍洒，城中灯火如昼，笙歌笑语汇成一片喧阗，处处皆是佳节气象。
孟长洲自办妥东宫交办的查察黄贯党羽之事，虽未至东宫心腹之任，然在同僚眼中，俨然已是东宫近侍之臣。
这份隐隐显露的圣眷东顾，亦使得孟府阖家上下与有荣焉。
今日孟府中秋家宴，庭院桂香浮动，月色溶溶。
孟父几杯醇酒下肚，面颊微醺，便又提起几位故交老友对幼子长洲的交口赞誉。
孟家大郎亦在一旁含笑颔首，连声称是，府中一派其乐融融。
孟父话至酣处，话锋自然一转，又提起了家中欲为孟长洲议亲之事。
于汴京官宦子弟而言，年届十八确也到了相看议亲之时。
孟长洲见父亲兴致高昂，神色欣然，亦不欲拂逆这份喜悦，便温言应道：“婚姻大事，自当听从父亲母亲安排。”
便算是允下了相看一事。
不久，媒人便与孟家递来消息。
孟长洲相看的头一位女郎，乃是永安侯宋府嫡女。
其父袭承爵位，虽与今上沾些远亲，然与孟父相类，皆属承荫清贵，并无显赫实职。
两家相较，倒也堪称门楣相埒，家世相当。
这相看之期，最终定在了九月初。
只因那位宋小娘子，日前已随家人前往相州探望外祖母，需待归京后方能安排。