更漏滴到三更时，赵子端还站在雕花窗棂前。
五月的杭州城原该蒸着梅子黄时的溽热，偏生今夜掠过穿堂的风都裹着水汽，将青石板缝里的苔腥味卷进书房。
窗外黑压压的，似有乌云在空中翻滚，檐角铜铃被风撞得叮当作响，恰似他纷乱心绪。
案上红烛已烧去大半，蜡泪堆成小山，映得他一夜未眠的苍白面色愈发晦暗不明。
暮色四合时与四表妹那场争执，此刻仍如碎瓷般扎在赵子端心头。
王照月那双惯会含情的桃花眸里，凝着的不是泪，是烧得他五脏六腑发烫的倔强。
“女子便该困守闺阁？”四表妹这句诘问伴着决然离去的背影，恰似越窑茶盏上那道新裂的璺纹，在他心口蜿蜒出细密的疼。
三更梆子声穿透窗纸时，赵子端陡然攥紧手中的雨过天青盏。
茶汤早凉了，青瓷胎薄如蝉翼，在他指节发白的瞬间竟迸出冰裂似的细响。
待回过神来，那盏已重重磕在黄花梨案上，他盯着案头明明灭灭的烛芯，喉间梗着未咽的茶涩。
此时他终是决定，不去与四表妹求和，“女子本就应以夫为尊，四表妹这般执拗，定要磨磨她的性子。”
孟长洲于王照月离去后，独归客居厢房。
虽展澄心堂纸欲书奏太子，禀明身份败露之事，然狼毫悬腕久未落墨——烛影摇红间，尽是王四娘子那双噙泪的桃花眸。
他料定朱家劫人逼问账册，实乃受自己牵连所致。
偏生方才王四姑娘已与赵兄起了争执，竟未得间隙将其中曲折道明。
思及此，孟长洲指节叩案，心中暗付：“男儿立世，原该护女子周全，今日反令弱质闺秀因自己之故，险堕豺狼之穴……”
孟长洲决意翌日亲赴致歉。
念及自己御史身份既已昭然，若再寓居赵知州府上，恐为赵家诸人招致祸端，他便在心中思付“明日晨起便搬去城中驿馆”。
翌日寅卯之交时，晨露未晞。
他正整顿行装欲辞别赵府，忽见赵霁疾步追至垂花门，攥住他袖口颤声道：“孟御史何至如此匆忙便要离开？”
孟长洲见其面色青白，心知若直言黄贯党羽之患，恐更添惊惶，遂反手扣住对方腕骨低笑：“赵大人莫非愿府邸终日缀着朱家的尾巴？”
话音未落，赵霁如触烙铁般缩手，他趁机拱手作别，跨上青骢马绝尘而去。
驿丞见御史驾临，忙将上房洒扫一新。
孟长洲却只略整衣冠，便折往王照月的书肆所在之地。
他方至书肆门槛外，便见一鹑衣男子正将手中册页抖得簌簌作响：“四娘子仔细看，这《唐国史补》，可是韩偓真迹题跋……”
王照月葱指将触纸笺刹那，忽听得熟悉声音破空而来：“此乃赝品！”
孟长洲玄色官靴踏碎满室光影，“鱼籽纹用陈茶渍染就，题跋笔势更谬以千里。”
那贩子闻言卷书欲溜走，却被他横臂拦住去路，惊得那贩子连退三步，终是弃书夺门而逃。
“孟御史如今连市井交易也要管？”王照月素手按在《唐国史补》残页上，唇角虽噙着三分笑，眸中寒芒却似三九檐下冰凌。
孟长洲广袖下的指节微微发紧：“四娘子，长洲只是担心你受奸人所欺。”
孟长洲观她如此神情，便已明白——聪慧如王四娘子怕已知晓自己身份。
他忽的撩袍深揖及地，青玉簪冠映着晨光划出弧线：“长洲特来向四娘子致歉。”
“哦？”王照月指尖掐进书页，冷嗤声自丹唇溢出，“孟公子这般云端人物，能有何错？”
“朱家劫人之事……”孟长洲抬头时喉结微动，待看到对方手上缠着的纱布时，更觉如鲠在喉，“确是因长洲牵连四娘子……”
“我先前还以为孟公子‘风光霁月、心怀高义’，王照月越说越气，突然将手上书册摔得震天响，“原是我这池鱼活该被殃及啊！”
她扭头看向旁边，却见台上香炉中，今晨焚的沉水香已寸寸成灰，她心中暗付：“这香灰恰似她这些时日错付的信任与真心”。
“四娘子要长洲如何做，才肯接受致歉？”孟长洲蹙起眉头望着她问道。
“我怎敢让御史与我一个小小商户致歉，孟御史还请回吧。”
王照月想到自己昨日遇劫，要不是自己机警得以逃脱，今日怕是已被朱家折磨的不成人样。
此刻孟长洲几句轻飘飘的道歉便想揭过此事，她还未修炼到心胸如此宽广。
“四娘子，我昨日不过是帮赵兄说了一句公道话，四娘子何以生气至此。”
孟长洲心中疑惑，“为何王四娘子又提‘商户’之事，他不是因自己的过错来道歉的吗？”
王照月见他误解，并未想与他分说明白，只不耐的摆了摆手说道：“孟御史还请回吧，我今日不想看到孟御史。”
“四娘子，赵兄才华横溢、满腹经纶，可四娘子连造假那么明显的古籍都识别不清，且听赵兄说‘四娘子对诗词歌赋皆不擅长’，说一句‘不通文墨’都不为过，我先前还疑惑赵兄身为知州嫡长子为何会与商户女结亲，赵兄只道是‘他心悦与你’。四娘子，你父亲虽家财万贯，可身为知州府未过门的儿媳，我作为朋友劝四娘子一句——还是不要太‘满身铜臭’为好，毕竟诗书传家……”
王照月闻言胸口起伏不定，登时便满面怒容，她不待孟长洲说完，便咬牙切齿的打断他的话，大声吩咐道：“出去！乐川、来宝，送客！不对，是把他给我叉出去。”
待乐川与来宝把孟长洲请出书肆后。
王照月在心中暗恨“她昨日因他之故被劫、受伤、还与大表哥发生争执，本就心情不快，今日不过想花银子，买点自己喜欢的古籍，没成想不仅遇到骗子，还被他出言讥讽一番。”
“我再也不与此人做朋友了！”王照月暗下决心，“他下次再来寻我，一律叉出去。”
卯时的更声响起，杭州驿馆的窗棂上凝着露珠。
孟长洲将狼毫笔搁在洇湿的松烟墨砚旁，第无数次揉皱宣纸——那些“见字如晤”、“诚
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惶诚恐”的套话，在他心中终究配不上王四娘子那双含怒的眼眸。
他推开雕花木窗，让清晨的风吹进来，灌进素白中衣。
那日，王四娘子鬓边金镶玉蝴蝶簪振翅欲飞，浅笑盈盈的与他说道：“从此我与孟公子便是朋友了”。
此刻，那些话又浮现在他脑海中。
自己怎就脱口说了那般混账话？孟长洲心中悔意翻涌。
他复又走到书桌前，执笔写下：“王四娘子台鉴：”新铺开的澄心堂纸上终于落下墨痕，“长洲少时读《颜氏家训》，见‘夜觉晓非，今悔昨失’八字，未尝不掩卷长叹。今亲身证之，方知古人诚不我欺……”
他详细记述了那晚夜探朱家樊楼的始末，笔锋忽转：“然追根究底，终是长洲之事与四娘子招祸。娘子以赤子之心待长洲，铜臭之说实乃诛心之论。若蒙不弃，愿为娘子访得吴说真迹《独孤本兰亭》赎罪。”
次日清晨，书肆伙计发现门缝塞进的青绫装裱信匣时，王照月正与王照锦商议“在小报独辟一栏，专载书生投来的‘断袖之作’”。
待乐川将孟长洲送来的信呈上，王照月推开王照锦好奇探来的脑袋，蹙眉一目十行地阅毕。
看到“愿为娘子访得吴说真迹《独孤本兰亭》赎罪”时，她脸上才微露笑意。
可她转念想到“孟长洲都来致歉了，大表哥昨日却未寻她求和”，心又沉了下去，刚舒展的眉头再度紧锁。
这时，书肆掌柜与人争执的声音传来，姊妹二人对视一眼，俱都面带疑色地从书房走出查看。
石掌柜见两位东家出来，恐被门口闹事的泼皮瞧见说些腌臜话，忙让伙计应付，自己折返拦住她们。
“石掌柜，坐下说话，门口发生何事？”王照月示意掌柜入座后问道。
“四娘子，是归安知县派来的地痞。”石掌柜面露厌恶。
“归安知县？”王照月讶然，心中暗忖道：“若没记错，这不是柳娘子的父亲么？”
“四娘子有所不知，归安知县素来贪财，却又不敢明目张胆鱼肉百姓，便常遣人到富商铺子寻衅打秋风。”石掌柜苦笑着解释。
“那些富商就任他勒索？”王照月追问道。
“能成富商者，背后皆有倚仗，岂会轻易就范。”
“他们难道不知四妹妹身份？打发走便是。”王照锦插话道。
“三娘子、四娘子容禀，归安知县熟稔律法，总能寻到商户的错漏，因索要不多，商户多破财消灾。”石掌柜揉着太阳穴补充。
“这次我们触犯了哪条律法？”王照月恍然，这手段与她前世听闻的“远洋捕捞”如出一辙。
“他们说小报刊载‘男子相悦之事’，触犯了‘不得教化男子为娼，违者杖一百’的律条。”石掌柜迟疑道：“只是老朽也不确定本朝是否有此律法......”
王照月凝眉沉思片刻：“我记得别家书肆也刊过此类轶闻，他们如何应对的？”
“四娘子所说便是管三老爷家的书肆吧？”石掌柜一脸恍然大悟似得答道。