待王照月转身离去，王珏与林氏相顾无言，眉间俱是化不开的愁绪。
女儿这般执拗，该如何是好？那朱家势大，若真对女儿不利......
二人不敢再想，却又不能将女儿禁锢闺中，若令她终日以泪洗面，忧思成疾，更非为人父母所愿见。
"明日妾身便去寻二嫂商议。"林氏望着在堂中来回踱步、愁眉不展的丈夫。
甫又轻声道，"不若将那书肆予锦姐儿添妆，一则请二嫂劝着锦姐儿莫再与月儿往来，二则让锦姐儿帮着开解月儿——''且安心读书作乐，万事自有父母担待''。
此刻，王照月已回到闺房。
她卸下钗环，青丝披散，斜倚在绣榻上细细思量："究竟要如何劝说，才能让父亲、母亲应允我出门经营商事？”
先前试探三表哥拒婚一事，不过是试探父母对女儿家行事底线的第一步棋局。
若能说动双亲允准她外出经商，那"相夫教子，困守深闺，仰人鼻息"的后宅命运，或许真能挣脱几分。
更棘手的是那纠缠不休的朱家，可眼下她想要彻底扳倒这等豪强，简直是蚍蜉撼树。
"须得想个法子，让朱家自顾不暇......"她指尖轻叩床沿，眸中闪过一丝精光，"如此，他们便无暇再来寻我的晦气了。
想到明日尚有诸多筹谋，她今夜须得养精蓄锐，她便早早睡下了。
翌日清晨，神清气爽的王照月便唤来秋桂，命厨下婆子精心熬制燕窝粥。
待粥品呈上，她亲自捧往主院问安，侍奉父亲母亲共进早膳，待二人用罢，方示意丫鬟撤去食案。
王照月整肃衣襟，向端坐堂上的双亲郑重行礼："女儿仍欲继续外出经营商事，伏乞父亲母亲垂允。"
"月儿！"
王珏闻言霍然起身，眉间忧色愈深，"我与你母亲这般阻拦，实是忧心那朱家......"
"女儿省得。"
王照月不卑不亢地截住话头，眸光清亮如水，"恳请二老容女儿细细陈情。"
"父亲且请安坐，累双亲为女儿日夜悬心，女儿实愧怍难当。"
她趋前搀扶王珏重新坐下，示意竹叶重新奉上一盏热茶。
“父亲、母亲，女儿见兄长一心向学，无心商事，而父亲却整日奔波操劳，女儿于心不忍，便想替父亲分担一二。”
王照月轻啜一口茶，继续说道：“父亲、母亲应也明白——为何身为知州府嫡长子的大表哥求娶我时，姑父未曾阻拦？不外乎父亲手中握有姑父所求之物。”
“莫要这般想你姑母家。”王珏心中明白女儿所言在理，却仍不愿破坏她对婚事的美好期许。
“女儿知父亲与姑母感情深厚，大表哥亦是品性高洁之人，求婚确出至诚。”
她将茶盏端正置于案上，继续说道："然世道浇漓，儿常思太史公''天下熙攘''之语，父亲、母亲，红绳易断，黄白永固。"
王照月望着父母双亲又补充道：“女儿深信，‘银钱有时比姻亲更靠得住’。”
王珏缓缓搁下茶盏，目光如炬地凝视着王照月，微微颔首示意她继续。
"父亲、母亲可还记得《太平广记》所载''李勉义释囚徒''的典故？"
王照月轻抚茶盏边缘，声音清越，"那囚徒后来官拜刺史，与恩公李勉重逢时，竟因畏惮当年丑事败露，起了杀心。"
见双亲眉头深锁，神色凝重，王照月索性直言不讳："救命大恩尚遭如此回报，若他日大表哥金榜题名，平步青云，位居显要，谁人敢保其初心不改？"
她端正身姿，一字一顿道："女儿思忖，唯有承继父亲手中基业，自强自立，方能不惧背弃，永保立身之本。断不可将阖家性命，尽数押在一人之品性上。"
这番话说得从容不迫，却字字千钧。
顿了顿，她又补充道："世间男子或有负心，银钱账目却从不说谎。"
"月儿此言......当真长大了......"
王珏喉头微哽，心中百感交集。他这才惊觉，在自己终日奔波之际，女儿竟已为王家筹谋至此。
王照月款款起身，向父亲行了个端正的万福礼，眸中闪烁着坚定的光芒。
“女儿昨夜重读《货殖列传》，见范蠡三致千金而三散之，方知经商原非贱业，父亲经商之才，女儿向来仰慕，若使父亲生于秦时，未必不能与吕相一较高下。"
见父母神色渐缓，母亲林氏更是眼眶泛红，王照月语气转柔："父亲、母亲且放宽心，朱家之事，女儿已有计较，只是尚需完善，待思虑周详，必当禀明二老，请父亲母亲定夺。"
"况且常言道''只有千日做贼，哪有千日防贼''？父亲若能为女儿多聘几位武艺高强的师傅，想那朱家纵有歹心，也断不敢在光天化日之下行掳掠之事。"
提起朱家，林氏执帕轻拭眼角，忧心忡忡地望着女儿："月儿，朱家行事狠辣，为娘实在忧心你外出时......"
王照月走到林氏身旁，挽住母亲手臂娇声道："母亲且安心，女儿必当谨记，出行定结伴而行，绝不落单。"
"罢了......"
王珏长叹一声，终是松口："月儿营商原为王家计，便且由她一试罢。"
林氏紧握女儿柔荑再三叮咛："若遇朱家人，切记速避，万勿教他们瞧见踪迹。"
"女儿谨记，这便告退了。"
心愿得偿，王照月语调雀跃地施礼退下。
与此同时，王照锦刚被嫡母唤去，听了一顿阴阳怪气的讥讽。
嫡母道：“还夸下海口要自个儿攒三十抬嫁妆，将来‘榜下捉婿’嫁个进士夫君，也好与你哥哥在朝中互相帮衬。现下倒好，只得了个不知能否赚钱的书肆，我倒要瞧瞧你那三十抬嫁妆、进士夫君在哪儿？”
王照锦气得险些立刻冲去质问王照月：“不是说好要帮她攒嫁妆、觅夫君吗？怎的她先退缩了？朱家再嚣张，也不敢当街掳走知州的儿媳呀！”
这般畏首畏尾，当初何必夸口要带她做"赵国第一女商贾"？
她坐在榻上，胸口起伏不定。
“不行，我得去问问四妹妹，这书肆该如何经营？它如今可是我的嫁妆了！”她转念想到。
王照月回到自己院中，先手书一封信，交由来宝送往知州府，递与孟长洲。
信中约孟长洲于书肆一叙，又特意嘱咐："此事切莫让大表哥知晓"。
她定要细细盘问孟长洲："那袭击你的贼人，是何等装束样貌？”
此番她定要查个水落石出——若确是朱汝暨指使，必要设法将他送进衙门关上几日，好生教训一番。</p
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也好叫朱家明白，她并非软弱可欺之辈，谁人欺她，她亦睚眦必报。如此，朱家下次再欲对她不利，也得掂量掂量反噬之重。
王照月刚到书肆，一盏清茶尚未饮尽，便听得伙计在外通禀："三表少爷到访。"
她指尖微顿，心下诧异。
这位三表哥自拒婚风波后，一直被姑父姑母禁足，直至搬离自己家中。
且她听三姐姐所言：“我已与三表哥再无来往，无反抗筹码之人，非我王照锦所喜。”
然人已至门前，断无拒客之理。
王照月略一沉吟，吩咐道："且请三表哥进来，若孟公子到了，先引至隔壁雅室奉茶。”
待伙计引赵子潇入内，王照月观他面色阴沉，形容苍白，眼下隐有青痕，便知他近来心绪不佳。
她心中又浮起一丝愧疚，面上也略显尴尬。
"三表哥请坐。"
王照月执壶斟茶，青瓷盏中银毫浮动，"这是新得的''银丝水芽''，最是清心降火。"
赵子潇立在原地，目光如刀。
茶香氤氲中，他袖中双手紧握成拳。
"三表哥若有指教，不妨直言。"
王照月搁下茶壶，玉镯碰在案上清脆一响，"稍后孟公子将至，恐怕不便久谈。"
"你究竟与三表妹说了什么？"赵子潇声音嘶哑，似从齿缝挤出，"为何她如今避我如蛇蝎？"
王照月心中升腾出怒气。
为何？只因你不堪托付！
她垂眸凝视茶汤，水面倒映着她微微蹙起的眉峰。
"不过问了句‘三姐姐可知以色侍人，色衰而爱驰’？”
"荒谬！"
赵子潇猛然拍案，震得茶盏叮当，"我与三表妹两情相悦，岂是......"
"三表哥！"
王照月倏然抬首，眼中寒芒乍现，"我还问三姐姐，''诗词可能御寒？歌赋可堪果腹？''"
她起身拂袖，腰间禁步琅琅作响，"我说要助她攒够三十抬嫁妆，置办几间生息铺面。更问她可想觅得如章衡公那般的状元郎——''穷且益坚，不坠青云之志''！"
赵子潇面色煞白，突然暴起将整张茶案掀翻，名贵瓷器碎了一地，茶汤在青砖地上洇开深色痕迹。
王照月怒极反笑，将手中唯一幸存的茶盏狠狠掷向赵子潇！
她面上带着讥诮，声音愈发响亮。
“我还与三姐姐说‘可知姑母姑父为何在大表哥求娶我时不加阻拦？只因我父亲手中所握之物，正是姑父所求’！”
赵子潇再也听不下去，狼狈仓皇地夺门而去。
孟长洲甫至王四娘子书房门外，未曾想竟又听见一场如此激烈的冲突。
不知为何，孟长洲听罢王四娘子这番言论，心中竟生出几分钦佩。
这位王家四小姐虽略显"市侩"，又囿于女儿之身，但其这般洞明世事的锐利，却是许多须眉男子都难以企及的。
更令人称奇的是，她笼络人心的手段也颇为高明。若生为男儿身，得以入朝为官，或许真能成就一番经天纬地之业。
王照月凝望着赵子潇仓皇离去的背影，目光扫过满地狼藉的碎瓷片，正欲唤伙计前来收拾，忽觉门口似有人影。
抬眸望去，但见孟长洲一袭青衫，正静立门首。