杜峥道：“他说的应该是嘉陵王殿下。去年这时候，殿下曾微服到访鹤山，见春疫甚烈，不顾安危执意留下参与救治，出钱出力，事必躬亲。百姓们不知他的身份，皆当他是大慈大悲的观世音下凡呢。世事无常，不想殿下这般早就……”
言至此一声叹息，不再说下去。小男孩阿洛忙问道：
“他怎么了，死了么？观世音菩萨也会死么？”
“他只是去了一个更好的地方。”金坠淡淡道。
阿洛道：“我知道了！他一定是去了山樱谷，化作了花神，永远守护大家！”
金坠一怔：“山樱谷？”
“去年他走的时候，大家都聚在城外的山樱谷为他送行。观世音菩萨说，他很喜欢这里，即使以后没有机会再来，也永远不会忘了这儿的山樱花，不会忘了大家。他还当场作了一首诗送给我们呢——”
小男孩粲然一笑，朗声背诵起那首诗：
“昨日红雪如飞花，今日飞花似红雪……”
“别后相思最盛处，十里山樱十里尘。”
金坠梦呓般接过了下阙。阿洛惊道：
“咦，原来这首诗这么有名呀！……姊姊，你眼睛怎么红红的？”
金坠咬了咬唇，垂目不语。君迁一言不发，微微侧开身去。杜峥察觉异状，忙做出伸手挡风的模样，对阿洛道：
“大概是风太大，眼里进了沙尘吧？这不，我也想哭了！外头冷，你早些回去吧，等病好了再来师父这儿玩。”
阿洛应了声，正要回去，君迁叫住他，将那瓶药膏塞到他手里，叮嘱道：“记得按时擦药。”
男孩接过药瓶，合十一拜：“多谢药师琉璃光如来大人救我一命！神佛保佑鹤山，走了一个观音，来了一个如来……”
说罢蹦蹦跳跳地跑远了。四下重归静谧，春风拂掠，略带寒意。庭院间的草木簌簌作响，因无人声掩盖，一时有些凄清。
杜峥见金坠仍低着头孤立墙隅，温言道：“金娘子，尊夫还要与我去库房查看药材，我请人先送你去馆驿歇息吧。”
金坠回过神来，致礼道：“有劳了。”
正要离去，臂上一紧，回眸见君迁轻轻拽住她，将一只小包递来——不用猜也知是驱疫用的艾盒与雄黄。
“你带上这个。我随杜县令去看药巡诊，大约需半日，结束便来馆驿找你。”
金坠点了点头，接过包裹，在君迁的目送下乘车而去。待金坠走后，杜峥叹息一声，心有余悸地望着君迁：
“见微，我知你是仁心仁术，却也不能太忘我啊！刚才那个孩子已得了毒疮，你那般给他上药还是很危险的……”
“肢体接触并不定然致病，即使染上了也非无药可治。有时候，医者的双手才是对病患最大的安慰，好让他们明白染疫之身并不污秽，患病之人也绝非不可接触——肉身之痛尚可治愈，内心的病痛却时遭忽视。对病人而言，后者远比前者难熬。”
君迁淡然语毕，又补充道：
“这是先祖父的教诲。”
“是啊……缙溪先生在世时确实是如此做的。有你继承他的遗志，老人家当含笑九泉矣！”杜峥摇头感叹，“都说医者救世如神佛普度众生，可悲我与你同出医门却无此胸怀担当，终究半途而废，在俗世里强挣罢了……”
君迁宽慰：“人各有志，师兄夙夜在公，亦多苦劳……”
杜峥冷笑：“是啊，夙夜在公，劳苦半天，却连几味药都凑不齐——打开公库，买药的公钱不知去了何处，偌大一个县，闹疫病时竟连最普通的黄芩都短缺！百姓买不到药，就按土偏方喝泥水、嚼野草。疫疾最凶时，每日拉出城去埋的就有数十车……就埋在城外那片山樱谷里。”
君迁一凛：“师兄方才说今早到的那些药材是……”
杜峥惨淡一笑：“暂扣了县衙本月的俸禄，从邻县药商那儿高价收来的。”
君迁冷冷道：“囤积居奇扰乱药市，抓了便是。”
“我倒是想抓，可他们也是从别处收的，层层盘剥，谁知原价的药材在哪儿？这鹤山县的衙狱总共那么大点地方，可抓的人终归是有限的。再多的，就非我所能了。”
杜县令这番话令君迁回想起在濠梁所闻官商勾连鱼肉百姓之事，心下黯然，如鲠在喉。沉默片刻，杜峥又道：
“自你上回寄来了治樱疮的方子，我便四处筹措，好歹是在你来之前凑齐了——我调来这鹤山一年不到，未曾有什么建树。医术有限，救不了多少人命。若连这点儿药都凑不齐，眼看着百姓病死，还当什么县令？不如回太医局做个小医官，替帝京的贵人们炼炼长生药罢了。”
君迁低低道：“世态如此，非师兄之过。”
“世态如此——犹记缙溪先生在世时也常作如是言。我这么说你别生气，岁初听说尊祖父仙逝，我实为他欣慰……在这五浊恶世中苦行了毕生医，总算能去干净的地方了！”
杜峥望向君迁，见他敛眉不语，忙止住话题，带着他去仓库看药。路上闲谈似的说道：
“士别三日，刮目相待。见微，许久不见，你已给相门做了女婿。”
君迁语塞，正要解释，杜峥意味深长地一笑，回身拍了拍他：
“不必多言，被当朝宰相看上，岂有你逃的命。我刚听说你娶了金家的女儿，委实替你捏了把汗。今日见令正温婉有礼，总算能放心了。你刚成婚便离京远调，她亦不辞劳苦一路相随，得妻如此，夫复何求？”
说话间，二人已来到县衙的库房。空气中苦味弥漫，几只大木匣陈列在目，正是那来之不易的樱疮药材。杜峥打开药箱，待君迁逐一清点查验，确认无误，如释重负。抓了一把生药在掌中摩挲，喃喃道：
“君子入世，不为良臣，则为良医。我愧对尊祖父缙溪先生的教诲，做不了良医，但愿能做一个良臣，却也是举步维艰。见微，你不知我有多羡慕你！君之恒心与虔心若可借得三分，我当初也不会草草弃了医道，而今又空坐在这官衙里头叹气了。”
言至此，回身望着君迁，沉声道：
“见微，我不知你此去杭州肩负了什么重任，我只提醒你一句，宦海险恶，不如在翰林院和太医局教书，你定要处处留神。尤其是你如今成了金家的女婿，许会惹来不少口舌是非，以你那草木般的性子，我真有些不放心呢！”
“草木无心，何须人折。”君迁淡淡一笑，“多谢师兄指点。医者进则救世，退则救人。我不敢高谈救世，唯愿多救一人。”
杜峥叹息一声，颔首笑道：“好。那我就陪你多救一人，再多救一人吧！”
杜县令派车送金坠到馆驿歇息，便与君迁商讨樱疮防治对策去了。正是晌午，春光大好，这座被疫疾侵占的小城街头却行人寥寥。馆驿中亦很冷清，只有金坠一个住客。驿吏百无聊赖，只管自己打瞌睡。金坠在屋中闷得慌，便来到庭中散步。
馆驿门前有一株山樱树，迎风飘摇，落红如雨，在春色中凄然得不合时宜。金坠走到树下眺望，只觉那每一片落花都有千钧重，砸在心上，血肉淋漓。
记得去年此时，嘉陵王曾寄来一首诗，随信告诉她自己到访了一处幽隐山水的世外桃源，谷中遍植山樱，宛若仙境。他说来春山樱重开之时，会带她去这诗中胜地同赏十里红雪。可如今看花人却只剩她一个。落红飘零，相思化尘。无
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意之中重访故地，才惊觉这诗句中暗藏他们命运的谶语……
“小娘子可要去城外赏花么？”
身后忽飘来一个低哑的声音。金坠回过头，只见那山樱树下不知何时出现一个驾着车的斗笠老翁，大约是来拉客的车夫。他伸手指向前方幽巷，问道：
“城外山樱谷中的花开得正好，老朽正要往那头去，小娘子可也想一道去看看？”
金坠再三婉拒，那老翁不依不挠道：
“娘子没听过么？不看山樱，等于没来鹤山！正是开花最好的时候，方圆十里一片红艳艳，你当真不想去看看？”
金坠被缠得心烦，转头就走，那老翁却冷笑一声，哑声道：
“都说我们这的花儿比别处红，是因为底下埋了太多的死人——十里山樱，尽是冤魂血肉染成！”
话音一落，山樱树后的幽巷中蹿出一伙蒙面黑衣人，不由分说用裹了迷药的布条堵了金坠的嘴，一把将她塞进车里，扬鞭疾跑。金坠岂能料到光天化日竟在馆驿门前遭了劫匪，一时魂飞魄散，竭力挣扎，终不敌药力，昏了过去。
马车飞驰，半晌方停。金坠被绑匪拽下车厢，顿时清醒过来。四下环顾，放眼皆是荒烟蔓草，竟已到了荒郊。天色阴下来，闷雷滚滚，恐要落雨了。
几个蒙面人用麻绳捆住金坠，拖着她往树丛中走去。金坠镇定心神，同他们交涉道：
“我是从帝京来的，你们将我完好无损地放回去，想要什么尽管开口，否则恐得不偿失！”
绑匪们瞥她一眼，充耳不闻。金坠又道：
“我夫君是医官，我随他来鹤山防治时疫，接触过不少樱疮病人，不想死就离我远点！”
“樱疮？弟兄们早已染过，都死过一回了！”绑匪头子恶狠狠道，“你说你们这些达官贵人不好好在帝京待着，何必跑来这乡下地方找死？防治时疫？我看是顺道来赏花的吧！可惜你们来得不是时候，如今山樱谷已成了死人谷，你们想赏花，就去死人堆里赏吧！”
那人往树丛中一指。一个个坟头立在荒草中，俨然是一片乱葬岗。金坠一惊，遭绑匪们一把揪住，指着眼前一片乱坟质问她：
“你说你们是来鹤山干什么的？治病？做戏给谁看呢？过去也曾来了几个像你们这样自称青天的，县衙里那些昏官一听上头来人，挨家挨户搜刮民财贿赂他们！那些戏子说几句好话，丢给我们一堆烂草药便走了，瘟疫死的人却一年比一年多！”
金坠浑身发冷，摇头嗫嚅：“不，君迁不是这样的人……他是真心想帮忙的……”
一个苍老低哑的声音幽幽飘来：“真心？你们这些住在金屋子里的人哪有什么心？”
说话的是个老翁。他正蹲在荒草深处的一座坟前烧纸，黑烟缕缕。边上是一大片盛开的山樱花树，殷红如血，美如幻梦。花丛中树着一尊破旧不堪的石像，面容遭风雨磨蚀，看身形应是一尊观音。残像孤零零地立在这片红樱血海中，四下皆是乱坟古墓，凄凉得令人心惊。
那烧纸翁从墓前转过身，正是方才在馆驿前和金坠搭话的那个老车夫。他脱下斗篷，露出一身惨白丧服，浑浊的老眼死死盯着金坠，指着身后一片花海道：
“小娘子看看，这花儿好看吧？树下埋着鹤山祖祖辈辈的骸骨，饿死的，病死的，被那些奸臣酷吏害死的！你们这些人若真有心，就该挖出来陪葬！”
金坠颤声道：“我并不认得你，何故劫我来此？”
老翁伸出一只枯手指着金坠：“我认得你——你就是那当朝巨奸金霖的女儿！那奸臣在朝中倒行逆施，残害忠良，放任手下一班鹰犬暴敛横征，无法无天，害得百姓好苦呵！”