虽有亲缘，金坠与叶灼的关系却算不得亲密，不过幼时一道读过书、做过女红罢了。此刻太妃的这声“五姊姊”一下将金坠拉回了过往，令她感慨万千。上回相见是在前年，彼时叶灼入宫不久，归宁省亲时匆匆一晤，话也不曾说上两句。金坠记得她天性烂漫，一度忧心深宫岁月将过早磨灭她的心性。
再见已是今朝。昔年天真的小妹成了天下最尊贵的孀妇，在这人心叵测的宫宴之上，却只有她仍如旧日一般，当众唤出那一声“五姊姊”。
雍阳长公主待她们叙完旧，执起球杆，朗声对场上众人道：
“难得竞赛一场，谁敢不卖力，吾可要恼的！特别是金五娘子，方才见你横扫千军，好教人血气沸腾，惹得本宫亲来与你对对阵！正好贞太妃做吾副将，你们场下是姊妹，场上可是敌手了，切莫手下留情！”
金坠忙道：“是，还请大长公主、太妃见教。”
贞太妃身形娇小，雍阳长公主特命人为她牵来一匹雪白的小马驹，名为“雪面娘”。长公主则骑上了自己心爱的战马“锦地龙”，率领麾下数名女将向金坠那一队开战。
春风猎猎，战鼓催发。场下观战的青年儿郎们个个兴致勃勃，摩拳擦掌，为各自心仪的女郎呐喊鼓劲。沈君迁仍正襟危坐，假装拿书遮着面孔，蓦地被一旁调皮的同僚抽走，正色道：
“最后一局了，还不好好为你家娘子助威？赛场上不喊，打算憋到何时再喊啊？”
君迁被夺了书，刚要理论，一只彩毬从天而降，直直向他飞来。所幸他侧身一避，才没被砸到。他惊魂未定，抬头却见金坠满脸无辜地立在场边望着他，向他招了招手，示意他将球扔回去。
“人家发现你眼里没她，同你怄气呢！”
儿郎们纷纷揶揄。君迁叹了口气，俯身拾起马球，礼尚往来似的高高抛向金坠。金坠未料到球的高度，勒马转身，只听身后队友高呼道：
“小心球被抢！”
话音未落，雍阳长公主单骑突袭而来，气势惊人，看身形竟与场上一众妙龄女郎无差。金坠迎上护球，举杖接住了君迁抛来的马球，带球直奔球门。
“拦住她！”长公主高喝一声，率军猛追。
金坠连过三人，闯至门前，轻挑球杖，那朱红小球便如活物般从草地上跃起，随她手腕一翻，流星一般直飞球门。
“进了！”场边一阵喝彩。
金坠直起身，抬手抹去额角细汗，唇角微扬。长公主拢辔笑道：
“金五娘子果然实力不俗！休要得意，下一球定是吾囊中之物！”
锣鼓鸣响，下一球开出，落到了贞太妃马下，被她挥杆制住。太妃身下那匹通体洁白的马驹“雪面娘”乃是西域进贡的名马，速度惊人。金坠眼见叶灼来势汹汹，忙策马拦截，二人几乎并驾齐驱，霎时尘土飞扬。
“五姊姊承让了！”
叶灼娇叱一声，球杖横扫，从金坠马前抢道而过。就在这电光火石之间，雪面娘忽发出一声凄厉长嘶，前蹄高扬，马眼血红。叶灼猝不及防，险被甩下马背，死死抓住马鬃，手中球杆砰地落在地上。
“太妃小心！”
金坠失声惊呼，却见那小白马已完全失控，调头朝场外树林狂奔而去。
台上台下一阵尖叫，乱成一团。金宰执起身大喊：“护驾！保护太妃！”
皇帝元祈恩急得发狂，几欲飞身冲上场去，被众亲卫拦住。眼见狂马飞驰而去，金坠不假思索，一夹马腹追了上去。耳边风声呼啸，她心跳如鼓。前方太妃小小的身影在马背上颠簸起伏，孤舟一般。
两匹马前后冲入树林。树枝抽打在脸上，针扎一般，金坠顾不上疼，催马加速，朝前方大喊：“抓紧缰绳！”
“我抓不住！”叶灼声音里满是惊恐，摇摇欲坠。
金坠咬紧牙关，提速追至她身旁。看准时机，忽从马背上站起，纵身一跃，扑到雪面娘背上，一手环住叶灼的腰，一手试图拉住缰绳。受惊的马匹力量奇大，缰绳霎时从她手中脱出。
“跳！”金坠疾呼一声，抱着太妃翻身下马。
两人一同跌落马背，滚入林间。金坠紧紧将叶灼护在怀中，自己的背脊却撞上一棵老树。剧痛袭来，她眼前一黑，面朝下倒在地上，只听见远处渐近的马蹄足音潮水般涌来……
“金坠……！”
嘈杂之中，有人在耳边声声唤她。金坠睁开眼，看见了君迁的眼睛。那双眼睛一向波澜不惊，此刻涌着湍流，疾风骤雨般聚在她脸上。她忍痛坐起来，发现自己正被他抱在怀里。
“别动！”他疾言制止她，旋即收敛音量，垂眸问道，“哪里痛？”
浑身都痛。但她只咬唇道：“我没事，快去看看贞太妃……”
话音未落，叶灼从一旁膝行而来，语带哭腔：“五姊姊！你怎么样？伤了没有？都是我不好……”
这时众人都随雍阳长公主、皇帝一行策马赶至，团团围住他们。太医尚未赶到，都指望着君迁。他只得让金坠躺在一边，先为贞太妃检查了伤势，说她除了受惊和少许擦伤外并无大碍。众人松了口气，都围住太妃安慰。
君迁重新回到金坠身边，轻托着她的肩扶她半坐起来，说道：“看着我。”
金坠只得乖乖抬头看着他。君迁轻拨开她的眼睑检查一番，严肃道：“看得清我的脸么？”
“比任何时候都清楚。”金坠苦笑一下，嗫嚅道，“我没事，只是在树上撞了一下，回去躺躺便好了……”
君迁眉头紧蹙，一手环拥着她，另一手轻抚上她的后背，沿着椎骨摸到一处，稍稍施力一按。金坠立时吃痛惊呼起来，委屈巴巴地盯着他，紧咬着唇，眼眶微红。
一旁围住贞太妃的众人这才被她的呼声吸引，雍阳长公主忙问道：
“金娘子伤到哪里？无大碍吧？沈学士快为她瞧瞧！”
君迁道：“内子有些挫伤，需即刻上药静养，臣请带她归家医治。”
祈威忙下令：“事不宜迟，快送金娘子回府！”
君迁小心翼翼地横抱起金坠，疾步走出树林。众人簇拥着贞太妃一道离开。雍阳长公主命人去寻那匹跑得不见踪影的狂马，一路叹道：
“这雪面娘一向温驯得很，怎会突然发狂？”
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不知是谁幽幽道：“莫不是赛前吃了什么不该吃的？”
主管马政的内侍慌忙禀道：“所有赛马都是一同喂的草料，不知何故偏偏太妃的这一匹发了狂……”
刚出树林，太医们姗姗来迟，替贞太妃检查了伤势，都说无碍，众人方放下心来。宰执金霖和夫人叶氏都来了，一群人围住叶贞太妃嘘寒问暖，压根没注意到金坠也受了伤，看也没看她一眼。金坠本也没指望叔父叔母关心自己，见他们竟这般冷漠，心中难免唏嘘，咬唇忍着疼，转过脸埋进君迁怀里，恨不得消失在这里。
君迁避开乌泱泱的人群，抱着金坠走向候在路旁的马车，小心避开她后背的伤处，让她侧卧在车厢里。正要一同上车，身后雍阳长公主唤住他道：
“沈学士留步！适才贞太妃堕马，你是第一个赶至现场的，可曾见到什么可疑之事？”
君迁一怔，不知所措。祈恩见他被留下回话，便命马车先送金坠回去，又派了两个太医一同前去沈府照顾金坠。正要出发，金坠忽从车窗中探头轻唤他，从袖中取出一物交给他，低低道：
“这是太妃落下的……”
那是只精美的香云纱香囊，一眼便是禁中之物。君迁接过去嗅了嗅，面色一沉，让马车先送金坠回去，转身将香囊呈给叶灼，问道：
“恕臣冒犯，这只香囊可是太妃随身之物？”
叶灼一怔，点了点头。祈威皱眉道：“莫非这香囊有什么异处？”
君迁解开香囊，将其中香料一并倒在掌中，从中挑出一撮干草碎末展示给众人。
“香料中混入了碎莽草——石莽草对牲畜有惊逸作用，马闻之必狂。”君迁询问叶灼，“太妃可知，这香囊从何而来？”
贞太妃惊魂未定，呆呆摇了摇头。她的族母叶氏厉声问道：“太妃宫里的人呢？天大的事，都哑巴了？”
随行的内侍婢子慌忙跪了一地，哆哆嗦嗦地禀道太妃用的熏香一向是尚服局分送的，下人们不曾动过。
霎时议论蜂起。金宰执从君迁手中接过香囊，捻起一簇碎莽草端量片刻，转身进言道：
“陛下、大长公主容禀，定是有人居心不净，设计用此毒物谋害太妃！兹事体大，臣请彻查此案！”
长公主道：“这倒奇了！今日马球赛全因我一时兴起，是谁有本事未卜先知，提前将这催马发狂的香囊送给贞太妃？”
金霖道：“事出蹊跷，必有阴谋！请大长公主允臣严查此案，揪出谋害贞太妃的凶犯，以儆效尤！”
长公主蹙额沉吟片刻，颔首道：“那此事便有劳宰执操心了。好好一场马球，竟惹出这等是非！贞太妃今日受了惊，你们切要好好照顾她。还有金五娘子，不知她怎样了——往府上送些良药，再派两个医官去给沈学士打下手。本宫也乏了，今日便散了吧！”
大好春日游宴这般收场，众人郁郁寡欢，怏怏四散，做随驾返程的准备去了。君迁如获赦令，正要去追金坠的马车，忽被人轻轻拽住衣角，回头见是天子身边的老内侍何文，忙恭敬施礼。老中官和蔼地回了礼，低低道：
“陛下请沈学士移步议事。”