卿云自得李照教导习字之后，在东宫里越发得意，他失宠过一回，便着意邀买人心，想来喜虽出了东宫，总有好些人先前与他作伴，难保不会暗中恨他，又想起膳房里那个名为“得全”的小太监处事还算公正，为他说过两句话，便留心着想与他交好。
哪知得全是个滑不丢手的性子，只想着在东宫明哲保身，又见卿云得宠非常，怕他日后登高跌重，连累自个儿，也只略说几句话罢了，不想趟这浑水，旁人也都如此。
卿云没料他在东宫竟寻不得一人来拉拢，不免心中又惶惶，想自己怕只能扒着太子了，一时又想到尺素与瑞春，若非这两人将他长困玉荷宫，他也如其他小太监一般，早早与人结交，在宫里也能有个照应，强过如今孤零零一个，眼看着得宠，谁知哪日遭太子厌弃，又是惨淡潦倒。
若说东宫里谁与他交好，那便只有长龄了。
当日他落难，长龄替他求情，说是全为了自己，那卿云也不能那样想，倒不是他瞧出了长龄的好意，而是觉着以长龄在太子那的宠爱，便是安公公发落了他，长龄那儿也没什么。
卿云虽是想明白了其中利害关系，对长龄的心倒也没变。
一是卿云从小那般长大，心自多疑，总不肯轻易信了谁，再是卿云对长龄心怀妒恨，成日里想着要取而代之，哪会真就领了长龄的情？只心中还忿忿，倘若换了他得太子宠爱，长龄犯错，他也一句两句地把人救出来，才叫遂了他的心愿。
可叹自个儿在东宫实在孤立无援，除了太子，也只好与长龄多交好些。
长龄对卿云一贯便好，这厢卿云也肯敷衍，两边倒是表面看着愈发要好了。
今年夏日尤为炎热难捱，往年太子都会赏赐冰鉴给长龄屋里用，长龄自知身份卑微，坚辞不要，不愿太过显眼，今年屋里多了个卿云，太子要赏，他便应了。
太子也笑：“好在你乖觉，若你非辞，怕要热坏卿云，我瞧他每回来时，脸上都是汗。”
长龄笑道：“他是受不住热。”
太子道：“也是奇了，他在玉荷宫里缺衣少食的，怎养得出这一身娇贵皮肉？”
长龄道：“那是天赐的福气，知晓有一日会到太子您这儿享福来了。”
太子赏的冰鉴又大又沉，四个太监抬进屋，“咚”的一声落地。
“长龄公公，卿云小公公，太子殿下吩咐了，早晚来给这屋里换一回冰，总不叫您二位热着。”
“太子殿下恩德，我们领受了。”
长龄一面说一面从袖子里掏了钱来给四人，请他们吃茶，卿云也一并拿钱给了他们，四人千恩万谢地出去，替两人带上了门，卿云欢喜着往冰鉴处去，拿手扇了扇，“好凉快，这下夜里终于能安眠了。”
长龄微微一笑，“这便好了。”
屋里头入夏以来早已焕然一新，都一应换全了，旁的太监进来都要大吃一惊，心说这屋里的东西可不是奴才能消受的，实在也和一些主子差不了多少。
两人正说说笑笑时，又有人来扣门，说太子赏了宵夜。
卿云连忙开门，两个太监提了食盒进来，又是好一顿奉承，长龄和卿云也都又包了钱给那俩小太监。
食盒里头装的是一碟金铃炙，一碗冰镇的长生粥，卿云那里还多一份绣丸肉，他一面端起那一盅绣丸肉，一面对长龄笑，“太子殿下也真是的，大晚上的还让我吃这些荤腥。”
“都是费心思的呢，这也不腻，”长龄笑道，“你年纪小，正是长身子的时候，合该多吃，我是沾了你的光了。”
卿云笑而不语，两人把宵夜吃完，梳洗一番之后，长龄帮卿云梳头，卿云低着头打络子，这是他新学会的，手不大熟，编了又拆，拆了又编，只当玩耍，长龄见状，低声指点了他几句，卿云便照他说的去做，果然好些。
“你是个手巧的，”长龄在心中轻叹了口气，“只是前些年耽误了。”
卿云手指一顿，未料自己心事竟会被长龄说中，低头强笑道：“哪会，玉荷宫虽清苦，倒也清净。”
“这也是。”
长龄低低道：“如今你在东宫，眼看太子又这般宠你，可要小心谨慎，再莫行差踏错半步。”
卿云手指绕着丝线，他微微一笑，轻声道：“若我真犯了错，长龄，你肯救我吗？”
长龄拿着梳子的手一顿，他轻眨了下眼睛，“别说那些不吉利的。”
卿云心中哂笑，乖乖道：“是。”
掌心青丝如瀑，长龄垂眼瞧着，轻声道：“平安最好，你是有福之人。”
自入东宫以来，短短几月，卿云便经历了大起大落，对这些话已全然看淡，闻言也只是淡淡一笑，低头绕了手中的丝线。
*
翌日傍晚，太子教卿云写字时，卿云便道：“殿下，我有个不情之请。”
“嗯？”李照握着卿云的手专心教他运笔，“什么？”
“请殿下以后少些赏赐。”
李照听罢便笑了，手里动作停了，他侧过脸看向卿云，也不言语，单只是笑。
卿云也撑着不动。
“这我倒不明白了，”李照含笑道，“往日不都吵着闹着要这要那的吗？”
卿云抿了下嘴唇，“我几时如此？殿下莫要胡说。”
李照放了手，细细打量卿云，“怎么？谁给你闲气受了？”
卿云眨了两下眼睛，倒也十分纯真惊疑，“太子怎会这般想？我平素只与长龄公公来往。”
李照淡笑道：“说不准便是长龄欺负你呢？”
李照以为卿云又要演往常演的那出，便放松地瞧他做戏。
“倒不是为那些，而是……”卿云面色罕见地忸怩起来，倒叫李照好奇他今日又有什么新花样。
“是什么？”
李照道，见卿云还在拿腔捏调，便捏了下他的后颈，“吊主子的胃口，你胆子可是越来越大了。”
卿云后颈比腰上还怕痒，被李照拿出便忍不住扭着笑，“殿下你要先赦我无罪，我才敢说。”
李照笑眯眯道：“偏不赦，你忍着吧。”
卿云哪忍得住，连连笑着要李照放手，李照瞧他扭来扭去的正有趣，才不肯撒手，“今日还不许你说了。”他一面说，一面另一手捂了卿云的嘴，卿云笑得身上汗都出来了，“唔唔”告饶，李照瞧他脸颊绯红，面庞上也渗出了汗珠，这才放手，他一放手，卿云立刻跳出了出去，手捂了后颈，面颊绯红地瞧着李照，一双眼似怨似嗔，“殿下，你太坏了。”
李照哈哈一笑，“你可是第一个这么说孤的人。”
卿云放下手，脸色也正经了，双手捏在身前，瞧李照现正高兴，便道：“太子殿下您每回赏赐些什么，遣人送来，我总不好叫人那么空手回去，本得了赏，也该叫别人也高兴高兴，只是我手头不像长龄公公那么阔，又不能真少了他们的，”卿云试探地看着李照，“我如今那点月钱全散出去还不够呢。”
这一场戏，倒是李照没想到的。
李照淡笑着看向卿云，“这么说来，我是该少赏你一些。”
卿云面色一僵，复又笑道：“多谢太子体恤。”
“练字吧。”
李照道，“自己写两个，我瞧瞧。”
卿云只能转身，手握了笔写字，真只写了两个字，便回头看李照。
李照单手撑着额头淡笑道：“你自己说说，写得如何？”
卿云抿唇不言。
李照道：“怎么不说话？”
卿云转过脸，只安静写字。
李照饶有兴致地瞧着他绷紧的侧脸，双眼难掩笑意，视线垂下，“心浮气躁，错落失调。”
卿云笔顿住，墨印在纸上晕染开，一篇字全都毁了，他满心怨气，既恨李照捉弄他，又恨自己不自量力，明知李照对长龄信任非同寻常，偏要自讨苦吃。
“长龄公公的字写得好。”卿云轻声道。
李照再也按捺不住，笑声爽朗，传遍书房，卿云回身望去，只见李照人仰靠在椅子上，笑得舒展肆意，那眼微微眯起，瞧卿云的模样更是忍俊不禁，李照一面笑一面捏了卿云的脸，“你呀，真是……”
李照话还未说完，门外便有太监通报。
“启禀太子殿下，皇上急召您过去议事。”
李照立即收敛笑意，放下了手，推开卿云起身，“进来。”
几个太监鱼贯而入，急急地帮李照整理仪容，卿云立在原地，在一旁看着也插不上手，李照很快便走，几个太监匆匆跟上，卿云独自站在书房里，抬手摸了下脸，他不知为何，怔怔瞧了桌上成堆的公文，心里头却是闷闷的。
一直等到傍晚，李照都没回来，卿云本该回去，可他想了想，还是留了下来。
比之长龄，他有什么可取，也便是能逗李照一乐了，虽然他也不知李照何时会因他的言行而乐，何时又会适得其反，惹得李照翻脸。
便如惠妃所说，伴君如伴虎，也如长龄所说，若是怕，便安分些，安安稳稳地做个小奴才也就罢了。
可他在玉荷宫里苦熬了这么些年，从那么小一点儿日夜哭着数过来日子，就为了只做个小奴才？
这么些年，唯一支撑卿云熬下去的便只有四个字——出人头地。
太子不在，卿云也不敢坐，他如今也算是练出来了，站个一天一夜也能忍住，其实仔细想想，比起在玉荷宫里所受的那些苦，这也真算不上什么。
天渐渐黑了，小太监们进来点灯，也不敢乱看，知道卿云没走，也不说话，只管干好自己的事。
卿云瞧着他们忙进忙出，心说安分的奴才便是如此了，每日忙忙碌碌，也不知何时是头。
“太子殿下回来了吗？”
门外忽然传来人问话的声音，卿云听着像是长龄。
书房门被推开，果然是长龄，手提着灯笼进来，对卿云道：“太子殿下在太极殿议事，怕是要晚归了，你跟我回去吧。”
卿云神色平静道：“殿下让我这儿等他。”
长龄一怔，他回头看向屋外的小太监，小太监们皆垂首静立，长龄迟疑许久，再又看向卿云，见卿云神色如常，他欲出言说些什么，又生生给咽了回去。
卿云立在书桌前，书桌旁点了灯，烛火摇曳，长龄立在门口，手里的灯笼散发着幽幽的光芒，两人于微光中遥遥相望。
“好。”
长龄轻应了一声，回身带上门，他提着灯笼走出了几步，才招手让门口的小太监过来。
“若是出了什么事，你立即来报。”长龄一贯待人温和，此时语气稍稍肃然些，便令人不由提肩直腰，“是。”
长龄回首望向亮灯的书房，心中轻揪了，又轻轻地叹了口气，回到屋内亦不敢安眠。
再说太子李照这头，一入太极殿，皇帝便让太监传递了折子与他和齐王分别观看，原是新派去丹州的巡察使传回的密信。
李照与李崇看完后，俱都默默的。
皇帝道：“张文康折子上写的，你们怎么看？”
李照道：“父皇明鉴，张大人处事一向审慎，他既如此说来，怕是丹州真的不好。”
“嗯，齐王你说呢？”
李崇拱手道：“儿臣愿往丹州，助张大人一臂之力。”
李照看向李崇，他这兄长比他大三天，原也其实算不得比他年长，只行事冷峻，倒是有兄长之风。
皇帝道：“丹州之祸，非朝夕所铸，无量心，朕若交给你办，你能办好吗？”
“儿臣必定全力以赴，不让父皇失望。”
皇帝道：“你是朕的好儿子，朕从不对你失望。”
于是皇帝又召来几位大臣，如此这般商议到了夜里，这才放了众人。
李照与李崇一同出宫，两侧太监侍卫提着灯，将漆黑的宫道照得如同白昼。
“兄长此去丹州，可要小心。”
“我知道。”
“丹州局势混乱，深不可测，兄长不妨先隐瞒身份，秘密前往。”
“我也正有此意。”
李照沉默片刻后轻轻笑了笑，“今日难得兄长与我意见相同。”
李崇手负在身后，宫道深长，他淡淡道：“与国事之上，我也只是就事论事。”
李照笑了笑，不多争辩。
一开始，皇帝便属意要让齐王前往丹州，李照一早便看明白了，他想李崇也是。
皇帝只有他们两位皇子，丹州之行，必定危险重重，他是太子，即便想去，也是不能够的。
二人在朱明门分道扬镳，李照想着丹州的事务，思绪不断飘远，及到进了书房，都未曾在意书房里卿云还在，自顾自地在榻上躺下，面容平静地思索着。
卿云好不容易等到李照回来，见李照对他视若无物，心中已开始忐忑，再见李照那“无人”时的神情竟是比平时更叫人难以捉摸，不由怕了三分。
卿云不敢轻举妄动，只默默站着。
李照躺在软榻上思前想后，终无定论，起身要唤人时，方瞧见地上斜斜的影子，他一抬脸，却见卿云正立在不远处，一双明眸怯生生地瞧着他，他视线一扫来，卿云便跪了下去，“殿下……”
“你怎么在这儿？”
李照语气平和，然而卿云丝毫不敢放松，他轻声道：“太子殿下走的匆忙，未曾让我退下，我……”卿云抬了下眼望向李照，“殿下让我不要半途而废，今日字还未练完。”
李照心思繁乱，原只想一个人静静，也不想对卿云发火，上回的事，一次便够了，其实也不算什么真火，他想要个不那么守规矩的在身边解闷，便也得不能对人太过苛刻才是。
李照沉默时，卿云心中已又弥漫上那时的不祥之感，可又不肯罢手，富贵险中求，他总不会一直毫无长进，于是道：“殿下在宫中议事这么久，饿了吧？”他冲李照莞尔一笑，“昨夜殿下你赏我的那道绣丸肉真是好吃。”
李照见他笑眼明亮，在烛光中明眸可人，又满嘴的贪食之言，也淡淡一笑，“这荤腥东西，也只有像你这样的小孩子夜里才吃得下了，过来。”
卿云起身过去，也不敢放松，李照歪躺下去，拍了拍身侧，卿云这才坐下，眼眨也不眨地看着李照，他直觉李照有话想说。
“你知道为何建听凤池吗？”李照道。
“自然，先皇后恩德惠下，皇上怀念，也是为丹州大旱祈福。”卿云轻快道。
李照半靠在软榻上，屈起一条腿，他低头看到卿云的手，便抓来看，“你这手倒像个奴才。”
卿云的手又白又纤细，还很柔软，只掌心里生了许多厚厚的茧，手背上也有些旧疤痕残余。
卿云低声道：“我原本就是奴才。”
李照听他声音低落，笑了笑，“做孤的奴才可还委屈你了。”
“太子殿下又打趣人。”
李照笑着轻抚卿云的手，他神色悠然，片刻之后，又凝神看向卿云，问道：“丹州大旱，你说，孤去丹州赈灾如何？”
卿云脸色陡然一变，“真的吗？殿下要去丹州？！”
李照瞧他模样，心中思虑倒先放在一旁，撑起身往后坐了坐，“怎么？你觉着不好？”
卿云道：“自然不好。”
李照道：“为何？”
卿云道：“殿下不在东宫，若是有人欺负我，便没人给我做主了。”
李照不由露齿而笑，“你这奴才，心眼忒小，就只想着自个儿？”
卿云也笑了，“我也是舍不得太子殿下您去那么个地方吃苦受罪呀，您有的是奴才，那些事让奴才去办就好了，您何苦还要亲力亲为呢？”
李照沉默片刻，忽地挑了挑眉毛，视线打量了卿云纯稚面庞，轻笑着摇了摇头，手攥了下卿云的手，“孩子话。”
“来人。”
李照轻唤一声，外头太监立即进来应答。
“备水，孤要睡了，”他看着卿云道，“今儿夜里，你留在寝殿守夜。”