我一直以为，火车是文明社会最奇妙的造物之一。它将各色人等汇聚于一列飞驰的钢铁容器中，共同度过一段既亲密又疏离的时光。
而在这其中，由巴黎驶往尼斯的“蓝色列车”，无疑是这类体验的巅峰。
“蓝色列车”。
作为欧洲最负盛名、最流光溢彩的列车，它不仅仅是一列火车。
当它停靠在站台时，它的一切，无一不在宣告：这是一座流动的宫殿，一座沿着地中海海岸线巡游的豪华酒店。
它的赫赫大名，在欧洲的权贵与名流圈中如雷贯耳，是身份与财富最直观的通行证。
往来于其上的，是去蒙特卡洛一掷千金的美国富豪，是前往尼斯别墅度假的英国贵族，是带着神秘过往、穿梭于欧洲大陆的各国显要。
总之，非富即贵，且大多都藏着不愿为人所知的故事。
……
读者们，我当然无需叙述那百来余乘客以及其中往返的服务员们。或者说整趟列车旅程，真正与我接触的并能够让我记住的，不过就是那几人罢了。
大概八点左右，我就为晚上的车厢晚宴简单准备了一下，而梅尔和简，当然还是和往常一样。
当我们三人接待员指引的位置的落座时候，我控制不住的观察起身边的人。
几位独特的人引起了我的注意。
一位夫人坐在靠窗的位置。她并不年轻，大概五十多岁，穿着用料极为考究，颈项间一串熠熠生辉的宝石项链。
那位夫人似乎是俄国人，因为她一直用俄语对旁边一位衣着朴素的女人絮骂着什么，而后者双手交叠放在膝上，沉默地注视着她们不远处的一位男士。
那位穿着晚礼服的、身材高大的、异域男士站连接处附近抽着旱烟，巡视着来来往往的人们。
从他的身形和站姿，我判断他当过兵。
餐车另一端，一位带着明显英国口音的绅士正与他略显焦躁的同伴低声交谈。他指节分明的手指间夹着一支未点燃的烟斗，神情从容；他戴眼镜的同伴则不时用手帕擦拭额角，尽管车内温度宜人。
后来我知道前者叫詹姆斯·德那洛特，后者叫维克托·伍洛，他们自称是英国胜利化工企业的代表前往尼斯和相关公司谈判。
当我观察他们的时候，那位英国绅士詹姆斯·德那洛特几乎是立刻发现了我的目光，朝我看过来。那个目光无比锐利，几乎要把我穿透。
但梅尔就在我的身旁，她几乎是立刻站了起来。
简坐在我的对面，她本来背对着那两位先生。也立刻回头看了一眼。
那位先生看到简，似乎有些诧异地挑了下眉，用另一只没有拿烟的手摘下礼帽示意。
“小姐，需要我……”梅尔小姐低声问道。
简摇了摇头，“暂时不用。”
“所以，奇利希·莫索斯先生，你们意大利对于……”一阵骚动传来。
一位姑娘举着相机追着一位先生过来。那位先生停下来看向那个姑娘，似笑非笑地说：“这位小姐，你一直追着，不尴尬吗？”
我敢肯定，读者们，当时餐车里所有人的目光几乎都在注意着他们。
那位意大利先生快速往前走了几步，和那位高大的男士一样去在了连接处，拿出烟抽了起来。
而那位姑娘，在那么多人的注视下，后知后觉有些尴尬。她看了一圈，最后决定在我们这边坐下。
“不好意思，我可以坐在你们旁边吗？”她把挂在脖子上的相机放好，好奇地问。
“你们好！我是里娜·奥！”没等我回答，这姑娘立刻坐下扬起笑脸说。
我只好笑示意着说：“你好，我是弗瑞·本，她是简·里斯克，这个是梅尔。”
“哦哦，这样啊。”她只是应道。
梅尔看了一眼这位姑娘，没有说什么，而简，从刚刚开始就似乎在思考着什么。
“额，你在好奇车上的乘客吗？”里娜·奥小姐对于梅尔的反应并没有多大的在意，反倒是朝我兴致勃勃地说。
“什么？”我反问道。
“我注意到你有在观察其他人…我可以告诉你我知道的！！”里娜小姐得意地说。
“你知道？你是记者？美国人？”简终于收回了思绪，她上下扫视了一下里娜·奥小姐，开口说。
“哇哦，你怎么知道的？！”她立刻惊奇地说。
简摇了摇头，“你还是介绍一下车上的乘客吧。”
“哦哦，你们看那边，就是你们刚刚看那两个人，是英国人，你们也是英国人吧，英国怎么样，我之后也打算去英国……”她滔滔不绝地开始说。
“哦对了，你们看那边，那个夫人，艾琳·冯·哈尔斯塔夫人，和她的仆人彭塔丝。她们都是俄罗斯人。这个姓氏很有意思不是吗？”
的确，哈尔斯塔，那可是沙皇俄国赫赫有名的贵族姓氏。
曾经的帝国轰然倒塌，红色的苏联早已，让整个欧洲都陷入了恐慌，昔日的贵族仍然在奔逃。
“还有刚刚我追问的那个人…”里维小姐朝奇利希·莫索斯先生看过去，充满夸大地说：“他竟然来自意大利！而且他恐怕支持贝尼托！我在他手臂上看得了图案！”
贝尼托！图案！
读者们！这代表什么？！恐怕不用我多说！！
意大利当今的政权如此激进，整个欧洲局势紧张的一半原因都可以归结到他们身上。
……
俄国人，意大利人，英国人，美国人，各方的人汇聚在这一辆列车之上。
当现在的我回顾的时候，我才惊觉，在那趟旅程中，昨日世界的幽灵与明日世界的阴影在一列火车上相撞，世界就在这样的动荡中。
而当时的我，只是不知缘由地担忧罢了。
……
九点整的时候，晚宴开始了。
读者们，我必须说，即便是见惯了伦敦和巴黎的繁华，这“蓝色列车”餐车内的景象，依旧堪称奢靡的顶点。
车厢内灯火通明，构筑了一个与车外飞驰的黑暗隔绝的、温暖而虚幻的世界。
长条餐桌上铺着雪白的亚麻桌布，银质餐具熠熠生辉。侍者们悄无声息地穿梭。
先是冷盘，肥美的鹅肝酱
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配着无花果面包，牡蛎带着海水的咸鲜。接着是汤，清炖肉汤鲜香美味，飘着几缕香草。主菜是普罗旺斯风味的小羊排，佐以迷迭香和大量香草，还有地中海鱼，淋着爽口的柠檬黄油汁。
食物十分地美味，但人们最初的注意力都不在上面。
艾琳·冯·哈尔斯塔夫人吃得很慢，她似乎对于这么多人与她共进晚餐不满，偶尔会用俄语对身旁的彭塔丝说上一两句，语调硬邦邦的。彭塔丝只是点头，沉默地站在旁边。
格列·格雷夫斯先生面前也摆上了食物，但他吃得不多，更多时候是看着手里的酒杯。
另一边的詹姆斯·德那洛特先生切着牛肉，动作利落。他和旁边的维克托·伍洛先生交谈着。他说话时，脸上总带着那种温和的笑，笑意却不达眼底。
伍洛先生似乎没什么胃口，盘子里的食物没动多少，手帕又拿出来擦了又擦，似乎总是紧张。
奇利希·莫索斯，那个意大利人，独自坐在一张小桌旁。
他吃得很专心，但眼神偶尔会飞快地扫视一圈，看着我们一圈人，似笑非笑。在他抬手喝酒时，他的手臂衣服偶尔会绷紧，显露出下面模糊的图案轮廓。
而我们这，里娜·奥小姐还在兴致勃勃地说话，主要是对着我。
她讲着纽约的摩天大楼，讲着好莱坞的新电影，兴致勃勃。
梅尔安静地吃着自己的食物，几乎不参与谈话，但她的姿态并不放松，腰背挺直，刀叉也一直不离手。
简吃得很少，她更多时候是听着，我注意到她偶尔会看向德那洛特先生的方向。
读者们，我可以肯定，那位先生肯定和简还有没有有着某种过往。
就在一切都很和谐，宾客们低声谈笑，气氛终于活络起来的时候，那位俄国女大公，艾琳·冯·哈尔斯塔夫人，毫无预兆地发作了。
“彭塔丝！彭塔丝！你在做什么？！”她用带着浓重口音的法语尖声叫道，脸色因愤怒而涨红，“你这蠢货！连酒都倒不好吗？你想害死我吗？”
她一边骂着，一边竟用手去拧站在她身旁那位衣着朴素的女士（她的女仆彭塔丝）的手臂。
彭塔丝吃痛地低呼一声，手中的酒瓶险些滑落。她眼中瞬间蓄满了泪水，但不是因为疼痛，更像是积压已久的屈辱终于决堤。
在那么多的乘客的注视下，彭塔丝头垂得很低，肩膀微微发抖。
“抱歉，夫人，我……我以为……”
“你以为？谁允许你以为！？”艾琳夫人猛地站起身，扬手就向彭塔丝打去。动作快而狠戾。
彭塔丝惊叫一声，下意识地后退躲开，撞到了身后的椅子，发出刺耳的声音。
她像是被吓坏了，转身就想跑，目光慌乱地搜寻着，最后看向格列·格雷夫斯。
她朝着他的方向跌跌撞撞地跑过去，像是要寻求庇护。
格雷夫斯立刻站了起来，他伸出手，似乎想说什么，或者稳住她。
“彭塔丝！”艾琳夫人厉声喝道，她的声音因为愤怒而有些扭曲，“站住！赶紧滚过来！”
彭塔丝的动作僵住了。