我与纳迪尔的关系算不上多差。虽然我长他三岁，但他对我也没有什么距离。
小的时候，在他还只有七八岁的时候，他还只是一个会跟在我身后叫姐姐的小孩。但等他再大点，家族对我们姐弟俩的态度就显出来了。
身为家中男孩，纳迪尔是无可否认的继承人，他接受了全英国最顶级的教育，甚至早早离家去了剑桥大学进修金融管理学。仪态、修养、学识，身为继承人，这些他缺一不可。
而我，身为家中长女，修习了一切“淑女”需要的事物，然后似乎理所当然地进了一所圣玛丽女子学校。
当然，我并不是嫉妒我的亲弟弟。他很优秀，很努力，也可以担当一个合格的继承人。只是，夜深人静的时候，我总是会有几分落差。
在纳迪尔离家之后，我们的关系也和距离的一样变远了。偶尔的来信，也只是一下无关紧要的问候，后面索性信也少了。
但自从我去往伦敦之后，他的来信就变多了。关心，问候，当然…还有劝告。
“姐姐。”纳迪尔走近了一些。
他的声音比印象里哑了点。穿着深灰的羊毛西装，个子确实高了，肩膀也宽了，但在昏暗的灯光下光线，还是能看清他脸白得厉害，眼下两片青黑，整个人透着一股压不住的累。
“纳迪尔。”我叫他一声。
他走到离我几步远的地方停下。然后把我从头到脚看了一遍，轻轻点个头。
“到了就好。”他声音不高，但也有些放松，“路上冻坏了吧？”
“嗯。”我把冻手的皮箱换到另一只手里，手指头有点发木。“父亲怎么样了？”话问出口，我的心提着。
纳迪尔眼神一下子暗了。他偏过头，看了看楼上那片黑。
“在楼上休息。”他停了一下，“医生说是气的，急火攻心，得静养……”他转过来看着我，里面的担心一点没藏。
壁炉是冷的，一点热乎气儿都没有。就我们呼出的白气儿还在飘。
“究竟是什么事…？”我忍不住问。
纳迪尔看着楼梯摇了摇头，“不清楚，他不愿说。”
“母亲呢？”我又问，眼睛没法从他惨白的脸和红血丝上挪开。
“在书房待客。”他朝左边那扇关着的雕花门抬了抬下巴，带出了几分轻蔑和不满。“利德森叔叔。”
闻言，我只好沉默地点点头。
利德森叔叔是我们父亲的弟弟，为人传统，甚至刻薄。在我们年少时起，就理所当然地寻找着我们父亲的帮助。
而且，他还喜欢摆架子，自认是长辈，总是对我和纳迪尔进训导。
所以，我和纳迪尔都不喜欢他。就算是周到如母亲，偶尔也会和我抱怨利德森叔叔的麻烦与自大。
我知道这样说一个人并不好，但我还是要说，我不喜欢他。
当然，他也不喜欢我。
纳迪尔看着我似有些担心，他半强硬地接过我手里的箱子，示意后面的老仆人跟上，然后带着我走。
“利德森叔叔一早就来了，批判了…姐姐你在伦敦的事情，当然，母亲也生气了。”
纳迪尔边走边压低声音说，“我本来想叫人去接你的，但是他劝着母亲阻止了我。抱歉。”
他似乎有些失落，还有担心，我却不知道怎么说。
“姐姐，我不是说你不好的意思。只是，你的那些事情太危险了。天知道我在报纸上看见你的名字有多么担心。”
他在关心我，我知道的。
但是，我只能无力地笑笑，“纳迪尔，家里的怪事……”我试着开口，转移话题，也是真的担心。
纳迪尔整个人立刻绷紧了。他飞快地瞟了眼楼下和仆人们待的那边，身子朝我这边靠了靠，声音压得低低的，“是有点……不太平。下人们都在嘀咕，慌得很。”
他眉头拧着，显得更累了。“具体的……母亲跟你说吧。”
他最终叹了口气，“你回来……总归好点。”
他没说“别怕”，也没笑。
然后，就是沉默。
纳迪尔提着箱子，脚步很沉。走廊很长，两边墙上的画像在昏暗里显得模糊不清。空气里是熟悉的紫罗兰香氛味。
“房间收拾过了，”纳迪尔推开了我曾经的卧房，向我示意，“和以前一样。”
“嗯。”我应了声。目光扫过熟悉的墙板和瓷瓶，东西都还在老地方。
几个仆人远远站着，头都低着，但那种过分的安静里，能觉出点不安。
他和我进了卧房，然后放下箱子，摆摆手，一直跟着的老仆就机灵地推了出去。
只剩我们俩。
壁灯的光落在他脸上，眼下的青黑更重了。他吸了口气，才转过来看我，声音压得极低。
“不光是下人瞎传，姐。”他抿了抿嘴唇，“东西……自己会挪地方。夜里……有动静。”他眼神晃了一下，那点困惑底下，藏着一丝压不住的什么，在他那张习惯了条理的脸上显得有点陌生。
“东头走廊，还有……书房边上。母亲不让提，说是房子老了，下人乱嚼舌根。”他扯了下嘴角，没什么笑意，“可她自己也睡不踏实。”
我心里咯噔一下。寒意从脚底往上爬。
“你呢？”我看着我的弟弟，“听见了？”
他没立刻答。楼下隐隐传来利德森叔叔拔高的调门，像是在训导谁。纳迪尔眉头拧得更紧。过了一会儿，他才很轻地点了下头，眼睛没看我，看着走廊尽头那片更深的黑。
“嗯。”就一个字，沉甸甸的。“像……叹气。又像……有人拖着湿脚走路。”
壁灯的光好像弱了一下。也许是我的错觉。但那股凉气，好像更重了点。远处，不知哪扇门轴，轻轻“吱呀”了一声，在死静里格外清楚。
纳迪尔飞快地朝声音方向扫了一眼，又立刻收回目光看我，疲惫被一股子警觉取代，接着是更深的无力。他抬手想揉额角，半道又放下来，只捏了捏鼻梁。
“先歇会儿吧。”他声音有点哑，伸手推开了房门。“晚餐叫你。”
我独自一
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人在我曾经的卧房。这个房间似乎什么都没变，就好像岁月并没有什么变化。
我走到窗前，向外看去，昏黄的天色染上了几分落寞，远处的庭院与绿植静悄悄地，偶尔会有仆人提着燃灯进行巡视，整个庄园似乎都因为那所谓的“怪事”肃穆且惶恐。
“唉……”我叹了口气，拉上了窗帘。
“像……叹气。又像……有人拖着湿脚走路。”弟弟的话，在我的脑海里回荡。
怪力乱神？我不信。
读者们，我可以肯定，如果简当时在那，她肯定也只会漫不经心地笑笑。她当然也不会信的。
至于我自己。
哦，当然，我信仰上帝。
但我也知道，上帝无法挽救战争，也无法解释人类。
我信仰上帝。
但是，亲爱的，科学与达尔文在全世界都掀起了浪潮。
上帝只是一种信仰。
而我和简都相信，所谓的怪力乱神，究其根本，是人。
当然，在之后的日子里也发生了许多案子，就连简都惊异我竟然仍旧信仰上帝。
“简，信仰是人们自己选择的支撑。仅此而已。”当时的我，看着简说。
啊…又自顾自地写这么多无关的东西了。
我还是回到当时吧。
“小姐，”是女仆艾格尼丝的声音，隔着厚重的房门，显得有些发闷，“请您……下楼用晚餐。”
“知道了。”我说。我甩甩头，把大衣搭在椅背上，整理了一下略显凌乱的发髻。
走廊里的光似乎比刚才更暗了些。画像上先祖们模糊的面孔在摇曳的壁灯光下，眼神仿佛都带上了审视。
艾格尼丝垂手侍立在不远处，头微微低着，但在她惯有的恭谨姿态下，我能感觉到紧绷的僵硬。
她没有看我，如同从前日子里的每一日，安静地引领我去往餐厅。
餐厅沉重的双开门被艾格尼丝无声地推开。巨大的长餐桌上铺着洁白的桌布，银质烛台里点着长长的白蜡烛，烛火稳定地燃烧着。
母亲坐在主位，父亲的位置空着。她穿着一件紫色的天鹅绒长裙，头发精致利落，颈间戴着珍珠项链。她坐得笔直，却透着疲惫。面前的食物几乎未动。
纳迪尔坐在母亲右手边，背对着我。他换掉了那件深灰的羊毛西装，但浅色的便装外套也没能让他苍白的脸色好转多少。他正用银匙缓慢地搅动着面前的汤，心不在焉地，汤勺碰到瓷碗边缘，发出细微的叮当声，在过分安静的餐厅里格外刺耳。
利德森叔叔则大喇喇地坐在母亲左手边，与纳迪尔相对的位置。他显然已经享用完了他的浓汤，餐盘被撤走了，面前放着一杯红宝石色的葡萄酒。他身体微微后仰靠在椅背上，双手交叠放在腹前，下巴微抬，目光扫视着刚刚进门的我，带着毫不掩饰的不屑与幸灾乐祸。他那张保养得宜的脸上，照常挂着令人不适的自得。
我在为我预留的位置坐了下来。在纳迪尔的右手边。母亲在我的侧边，而利德森叔叔，就在我的对面。