“什么！？”索菲亚和伊索尔德听到了消息，纷纷露出大惊失色的神情。
帕多瓦是莉莉斯和海因里希的苏黎世之旅中到访的第一座意大利北部城镇，从15世纪初开始成为威尼斯共和国的陆上领土。在此之前，帕多瓦一直由卡拉雷西家族控制，他们为了避免被虎视眈眈的米兰公国吞并，选择了投靠威尼斯的庇护，却最终丧失了主权，沦为威尼斯的属地之一。
海因里希口中叛乱的旧贵族，想必说的就是卡拉雷西家族的残党正在试图寻求复辟。只不过他们背后依靠的米兰公国究竟是他们的盟友，还是与当年的威尼斯总督一般只是想要渔翁得利，便未可知了。
“十人委员会的意思是，先不向外放出消息，只说烟花有故障无法点燃，免得群情激愤闹出什么事端。”海因里希压低声音说着，瞥了一眼阳台下乌泱泱的人群。
“我们现在应该立刻马上离开这里。”索菲亚当机立断道，“万一帕多瓦人的细作混在了人群中想要靠暴乱来扰乱威尼斯的内政，最先攻击的就是总督府。我们现在得要赶紧撤离。”
“撤离到哪里去？”伊索尔德深呼吸一口气，迫使自己保持冷静，“帕多瓦爆发战乱，也就是说，我短时间内都不可能回家了……”
“我可以带你们去我在费拉拉的庄园暂避一段时间。费拉拉地处威尼斯以南，帕多瓦在威尼斯以北，管他们再怎么打也打不到费拉拉去。从前威尼斯闹黑死病的时候，我便会到那里避难去。我们现在赶紧回去收拾一下东西，今晚就乘船出发。庄园里一应生活物品都很齐全，你们放心。”
言罢，索菲亚拉起伊索尔德和莉莉斯的手，正准备下楼。
“不行。”莉莉斯突然甩开了她的手，整个人都在发抖，“我不能去。”
“为什么？！”
“战争爆发，意味着商路被切断了，商路无法通行，汇款便无法兑付，未来合约也没有办法交货……”莉莉斯低着头，双手紧紧攥住拳头，指甲几乎要戳破手心的皮肤。
“莉莉安娜，”索菲亚很少直呼她的名字，“在人命关天的时候，你能不能别再惦记你的工作了。”
“对不起，索菲亚，但我不能去。”莉莉斯迅速思考了一番做出决策，斩钉截铁地告诉她，“谢谢你关心我。如果你能带着伊索尔德一起去的话就最好了，她本身是我请来的客人，现在却要劳烦你为我照顾她，我会支付你相应的报酬的。”
“莉莉安娜！”索菲亚几乎要遏制不住怒火，“我在乎的是那点钱的问题吗？我担心的是你的生命安全！”
“我认为短时间内战争不会蔓延到潟湖。帕多瓦旧贵族想要复辟便已十分不易，不会有余力来攻击威尼斯的主岛。当然，岛上确实会有细作发起暴乱的风险，但是为了保持银行的正常运作，我必须留在这里。”莉莉斯的语气中没有一丝犹疑，“我们现在一起先离开这里，塔塔，一会儿回到家立刻帮伊索尔德收拾她的行李。”
“莉莉……既然你已经有了决断，那我只能为你祈祷，愿主保佑你平安。”索菲亚深呼吸一口气，在胸口划上十字，“我们走吧。”
莉莉斯重新握住索菲亚的手，在海因里希和塔塔的开路下穿过对噩耗泯然不知的人群，穿过他们的欢呼雀跃，像是做了一场光怪陆离的梦。天边红得如同鲜血般的夕阳仿佛即将张开血盆大口，吞噬掉舞台上沸反盈天的歌舞，碾碎广场上渺小的人。
她刚刚还觉得自己离他们很远，远到能够在华丽的总督府中与权贵攀谈，能够在高高的观景阳台上拥有一袭远离纷扰的清净地。可她现在却感觉到自己随着人群的心脏而搏动，随着他们的命运而呼吸。海市蜃楼般的浮华比烟花还要转瞬即逝，比台上粗制滥造的戏服还要虚假。可这就是莉莉斯所面对的现实。她必须拼尽全力，才能让自己短暂拥有过的梦境变成现实。
比起华贵的珠宝和开不完的舞会，比起绚烂的绸缎和稀有的香氛，她在这场梦境中真正留恋的，是一份难得的从容，是与索菲亚见面时能够交付更多利息的不辱使命，是与伊索尔德躺在床上彻夜长谈时不会被突然冲进来的哥哥暴打一顿的安全感，是能够真正兑现从前许下的诺言，用盛放的烟花为海因里希“庆祝生日”的洋洋得意——而不是慌慌张张地为好朋友们收拾行李，不知何时才能重聚的日期，以及未能绽放烟花的、漆黑而寂寥的夜。
索菲亚不理解莉莉斯的决定，却还是在临走时千叮咛万嘱咐了一番海因里希，要求他好好照顾她的朋友。伊索尔德怕莉莉斯陷入自责，一遍又一遍地告诉她自己受邀来这一趟真的很开心，非常感谢莉莉斯的盛情款待。尽管如此，莉莉斯却还是一幅失魂落魄的样子，含着泪看她们在仆从的簇拥下上了前往费拉拉的船。
等目送她们乘船离开后，天已经全黑了。莉莉斯拖着疲惫的身体回到家，独自坐在乱得一地鸡毛的卧室地毯上，呆呆地思考着接下来该怎么办。
尽管现在手中掌握的信息极少，消息真实性也有待考证，但她仍然认为这次旧贵族叛乱比起人身安全威胁，对她而言更大的风险在于市场波动。
这并不是她轻视战争，草菅人命或是过度自信。首先，威尼斯共和国论财力是整个西欧中首屈一指的强国。除了围绕在潟湖中的几个岛屿之外，还控制着意大利本土乃至东欧爱琴海一代的数座重要港口。尽管米兰公国同样是个强大的对手，但既然战事的起因是帕多瓦贵族复辟，米兰公国则大概率扮演着搅浑水的角色，除非危及了自身的领土安全，不然不会倾尽全力。
其次，在那个时代的意大利，战争十分频繁。国家与国家之间各自聘请雇佣兵为之作战，而那些雇佣兵大多也是些得过且过的懒汉，拿钱办事而已，早就没有了古代史诗中波澜壮阔的气势和悲壮的英雄主义色彩。
发起战争变成了领主之间角力的经济手段，血与肉的飞溅变成位高权重者掠夺更多资源的背景板，庶民的死亡和毁灭被简化成可再生的金钱。
莉莉斯突然想起她从前在修道院学校学到时十分引以为豪的历史——第四次十字军东征中威尼斯坚强不息、负隅顽抗的“壮举”。她后知后觉地意识到这本质上全部是掠夺，赤裸裸的掠夺。没有一丝信仰与荣耀，全部都是利益。在这场的利益的角逐中，上位者把庶民的生命与尊严作为筹码推上赌桌，赢者赚得盆满钵满，输家失去一切。
那么在这场战争中，会有谁是赢者呢？
由于信息太少且战果未出，莉莉斯无法下定论。但她很清楚，如果她现在不采取任何反制的手段，那么她就会成为被历史的齿轮首先碾碎的牺牲品。战争切断了从威尼斯经过帕多瓦前往阿尔卑斯山以北的商路，不知道要什么时候才能恢复，这意味着她的汇兑
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账目中将会出现大批违约。
而且，作为威尼斯共和国的官方货币，杜卡特金币的币值也将随战争波动。尽管这是整个欧洲信誉最好最稳定的货币之一，但若战争持续下去，难保其汇率不会下跌。而克纳罗银行作为总部在威尼斯，储存了大量杜卡特金币的大型汇兑商，将背负上承担巨额亏损的风险。
但这都不是莉莉斯最害怕出现的情况。她能想到的最糟糕的情况是，如果战争持续发酵，战况愈发恶化造成了恐慌，从前的储蓄用户全部前来取款，造成挤兑现象的话，将会彻底切断银行的现金流，使她悉心培育长大的孩子被拉入破产的深渊。
不，这样的情况暂且还不会出现。莉莉斯深呼吸。她现在需要做的，是搜集更多真实可靠的信息，然后与她的团队一起想办法，努力把损失降到最低。
“海因里希。”莉莉斯静静地说，“我知道你在门口，进来。”
海因里希应声推开门走到莉莉斯的身边，单膝跪地使莉莉斯可以平视对上他的眼睛。
莉莉斯正想开口布置工作，可是一望进那双含情脉脉地看向自己的冰蓝色眼睛，突然便说不出话来了，一头扑进了海因里希的怀里紧紧抱住了他。海因里希没能保持住平衡，被莉莉斯扑倒在地上，后脑勺一阵眩晕。
莉莉斯什么也没说，只是趴在海因里希的胸口呜呜咽咽地哭起来。海因里希努力按捺住心中某种病态而阴暗的占有欲和被依靠的满足感，只是伸出手把她紧紧抱在怀里，像哄小孩那样轻轻拍她的背。
“无论发生什么事我都会陪着您。”他附在她的耳边轻声细语地安慰她，“永远陪着您。”
“我要求你不要随意许下无法兑现的承诺，可是我自己却首先失约了。”莉莉斯把大颗大颗的泪珠蹭在海因里希的衬衫上，蹭湿了一整块领口，“对不起，说好的生日礼物没能兑现。”
“您知道我不在乎这些，何况您之前不是已经送给过我一份礼物了吗？”海因里希小心翼翼地坐起身，扶住莉莉斯的腰将她横抱起来，然后握住她的右手放在他的胸口找到戒指的位置，“我一直戴在身边。”
“一码归一码。”莉莉斯隔着一层布料紧紧抓住那枚戒指，指甲抠进海因里希的皮肤里，像是一只护食的猫，“烟花我也一定会补上的。”
“您给予我的东西太多了，我欠了您那么多恩情，真是无论如何也偿还不了了。”
“你得为我工作，用工作来偿还……”莉莉斯用撒娇般的语气说道，“可恶的十人委员会……他们强行征用我买的烟花去打仗，倒是什么也不打算偿还我呢。难道他们缺钱到就这么点开销也要省吗？”
“战争时期□□价格会飙升，大概是想着先囤下来有备无患吧。若是等价格上去了再采购，便很不划算了。”
“平时收税也没见他们少收……那么钱都花到哪去了？”莉莉斯垂着眸嘀咕道，“一帮子道貌岸然的老头子，荷包里没几个子儿，派头倒是比谁都大。等等，如果这场战争继续打下去……他们应该会越来越缺钱吧。”
“那是必然。不仅是□□，钢铁、武器、粮草，处处都得花钱。就算最后顺利平定了这次叛乱，也免不了一笔巨大的开销。”
“海因里希，”莉莉斯突然紧紧握住了海因里希的手，绿宝石般的眼睛里闪闪发光，“我知道该怎么做了。”