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18. 第18章

作者:江携雪本书字数:K更新时间:
    伊薇特的观星小屋所在的树下,被尖叫声惊动的女巫们已经陆陆续续都到齐了。


    除了贝克特和海伦娜,余下的女巫大多来自温暖的国家,她们一生从未经历过严寒,因此这些女巫惊恐地围住急速滑下绳梯的伊薇特和玛格丽特二人,乱哄哄地问道。


    “怎么回事,伊薇特?你确定没搞错吗?”


    “为什么寒潮会改道?雪灾会持续多久?”


    “我们怎么办?森林里也会冻死人的!”


    “食物够不够?大雪会不会冻住泉水?”


    “......”


    就在这时,一声清叱如同惊雷在女巫们后方炸响,带着不容置疑的威严,瞬间镇住了局面。


    “安静!”


    是奥罗拉。


    女巫们纷纷回头,无措地看向这位让她们过上安心日子的会长大人。


    奥罗拉英姿飒爽地站在一棵木桩上,深褐色的卷发在风中飞扬,在所有人的目光都汇聚在她身上时,她猛地抬起双手,掌心向上——


    “呼啦!”


    两团橙红色的火球瞬间升腾而起,它们在她掌心上方尺许处稳稳燃烧,跳跃着,如同两轮缩小的太阳。


    “看着我!”奥罗拉的声音斩钉截铁,紫眸扫过每一张惊惶的脸,“只要我奥罗拉还有一口气在,就绝不会让任何一个姐妹冻死!我的火焰,既然能烧光一个村庄,便足以在雪灾中温暖整个营地!慌什么?!更何况神谕昭示的救世主也与我们同在......”


    她把目光落在唐慈身上:“唐慈,你有没有什么想法?可以跟大家分享一下。”


    奥罗拉的说辞显然很有效,女巫们的情绪慢慢稳定下来,她们跟奥罗拉一同看向唐慈,却发现唐慈一边掰着手指头,一边念念有词,似乎是在筹划些什么。


    察觉到众人的目光,唐慈回过神来,她先看向奥罗拉,赞同道:“的确,有奥罗拉在,营地的生存应该不会有说明问题。但是——”


    她话锋一转,说出了自己的想法:“......我觉得,为了保险起见,我们应该寻找一种比木炭和普通煤炭更好用的燃料。请大家都来回忆一下,这附近有没有一种像石头一样硬、埋在地下,挖出来是乌黑发亮、质地比较致密的块状,燃烧时比普通煤炭烟更少,火力更旺更持久的那种?在我曾经的世界里,大家叫它‘无烟煤’......我想利用它做个东西给大家瞧瞧。”


    瑞金娜成天跟这些东西打交道,她第一个响应道:“好像有,就在营地西边那座黑石山的背阴面,我上次采集硫磺矿石时见过。但我不知道它是无烟煤还是普通煤,当时也没细究......”


    唐慈眼睛一亮,“没关系瑞金娜,我确认一下就好啦,你能带我去看看吗?”


    “不行!”瑞金娜和奥罗拉几乎异口同声地反对。


    瑞金娜连连摆手:“太远了!山路难走,天又快黑了,而且那边靠近黑脊山脉支脉,可能有危险的野兽!怎么能让您去冒险?”


    奥罗拉也点头,果断下令:“瑞金娜,你描述位置。贝克特,你带瑞金娜飞过去。要用最快速度,找到那种黑色石头,带几块不同样子的回来......注意安全!”


    “明白!”贝克特言简意赅地应道,话音未落,她的身体已经扭曲变换成雌鹰的形态,抓起瑞金娜的肩膀,快如闪电地向黑脊山脉疾飞而去。


    在二人离开后,唐慈又把目光转向贝拉,这个曾帮她手搓厨具的小女巫:“贝拉,我需要你帮忙做个工具。”


    贝拉立刻站直,精神抖擞地道:“唐慈老师,您只管描述!”


    “我需要一种模具,大概这么长,这么宽……”唐慈用手比划着,“圆柱形的,里面要挖出十二个或者更多整齐排列的圆孔,穿透整个圆柱体,就像蜂巢一样。”她努力描述着蜂窝煤模具的形状。


    贝拉歪着头想了想,随后走到营地堆放木柴的地方,挑了一块大小合适的硬木拿在手中,神态温柔,轻声细语地说了些什么。


    随后,柔和的绿光在她掌心泛起,木屑如同听话的精灵,纷纷扬扬地自行剥离、飘落,短短几秒,一个规整的、带有十二个标准圆孔的圆柱形木制模具就出现在她手中。她脸上带着小小的自豪,将模具递给唐慈。


    “太棒了,贝拉!”唐慈由衷赞叹,她接过还带着清新木香的模具,入手沉甸甸的,孔洞光滑整齐,简直像是车床加工出来的,“有了这个,我们就能做出高效燃烧的蜂窝煤了。”


    现在距离瑞金娜取回煤样还早,闲着也是闲着,唐慈决定顺便给女巫们科普一下蜂窝煤燃烧效率更高的原理。


    她请贝拉做出来两根一模一样的、新削的小木棍。在女巫们好奇的目光里,她把一根直接放在篝火边缘燃烧,而另一根,则被她小心地放进一个瓦罐里,只留一小截在外面点燃,然后迅速盖上盖子,只留下一个非常小的缝隙。


    很快,第一根木棍在空气中熊熊燃烧,而被盖在瓦罐里的那根,点燃后只烧了外面一小截,火焰就迅速变得微弱、发红,冒出大量浓烟,最终几乎熄灭,只剩下红热的炭头和呛人的烟雾。


    “大家看,”唐慈指着瓦罐,“罐子里的火快灭了,不是木头快烧完了,而是能进去空气太少了,火的燃烧需要大量的空气的参与。”


    接着,唐慈又举起蜂窝煤模具展示给大家看:“普通的煤块燃烧时,空气只能从表面进去,里面烧不透,不仅浪费,烟还大。但有了这些孔洞,空气就能从孔道里钻进去,让里面的煤也能烧起来,这样烧得更透、更旺、更久,烟也更少!”


    “空气?”娜拉敏锐地捕捉到这个反复出现的词,她立刻联想到上午讲过的阿那克西美尼,忍不住举手提问:“唐慈老师!您说的空气,是不是就像阿那克西美尼说的气?是气在帮助煤块燃烧吗?”


    “问得好!”唐慈眼睛一亮,这正是把哲学思考引向科学观察的绝佳机会。


    “娜拉,这个联想很棒!阿那克西美尼说气是万物本原,这代表了他对世界构成的一种哲学思考。而我们现在说的空气,是真实存在于我们周围,可以被我们感知、利用的物质。科学,就是研究这些具体物质的性质和它们如何相互作用的学问。”


    唐慈环视众人,目光炯炯:“哲


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    学提出问题,比如‘世界是什么构成的’,而科学则通过观察和实验去尝试回答这个问题。它们就像伙伴,哲学负责指引方向,科学负责探索道路。”


    “哲学猜测气构成了万物,而科学则告诉我们,燃烧这种变化,特别需要气里面某种特定的东西参与。蜂窝煤的孔洞,就是让更多的气能进去,让煤烧得更好!”


    女巫们纷纷点头,别管听懂多少,反正她们现在在“哲学”之外,又记住了一个重要概念——“科学”。


    把瓦罐留给女巫们自己研究,唐慈跟奥罗拉提出申请,想要出去挖一些制作蜂窝煤的黄泥巴。


    奥罗拉自然不愿她亲自动手,立刻指派了两个熟悉营地周围环境的女巫去办:“艾格尼斯,海伦娜,你们去营地外安全的地方,挖些唐慈需要的泥土来。”


    “哎,等等!”几次三番的外出行动被驳回,唐慈终于提出了抗议:“挖泥巴而已,我也能去!你们不要把我当成瓷娃娃好吧......”


    “不行!”


    “救世主的安全最要紧!”


    “您歇着,交给我们就行!”


    “......”


    奥罗拉甚至不用亲自上阵,其余女巫就主动过来帮腔,眼神里满满的都是对唐慈的保护欲。


    唐慈无奈地举双手投降:“好好好,听你们的,我歇着。唉,简直比我妈管得还严......”


    好在挖土的两个人很快带着泥土返回,几乎同时,天空传来翅膀拍打声,贝克特和瑞金娜也回来了。


    “唐慈老师,您看看是不是这个?”落地后,瑞金娜立刻从随身带着的小背篓里倒出煤块,捡起一块询问唐慈道。


    唐慈接过,仔细观察了断口光泽后,肯定地点头:“没错,这就是无烟煤!”


    她吃力地捞起石锤,试图将煤块砸成粉,但是因为力量太弱,刚砸了一下就被艾格尼斯抢去了锤子:“唐慈老师,你要砸到什么程度,还是我来砸吧,我力气大!”


    唐慈汗颜:“好吧,谢谢你艾格尼斯,辛苦你把这些煤块砸成粉末,越细越好......”


    艾格尼斯抡起锤子砸下去,“砰”地一声,周围烟尘四起,威力果然比唐慈大了数倍。


    砸不了煤块,唐慈只好去筛土。


    女巫们不明所以,也请贝拉做了同样的工具一起帮忙,砸煤的砸煤,筛土的筛土。


    有了女巫的帮忙,煤粉和细土都准备好了,唐慈先按照“七煤两土一水”的比例把它们和起来,之后把混合好的煤泥填入模具中压实,最后再小心地脱模——异世界第一个结构完整的蜂窝煤就这样诞生了。


    唐慈看着自己和女巫们共同的劳动成果,一股成就感油然而生,捧着蜂窝煤沉浸式欣赏。


    女巫们满脸都是小问号,说实话,跟着唐慈忙活这么一大通,她们并没有明白她的目的是什么。这个蜂窝煤看着的确精致,但是对她们似乎用处不大啊!


    奥罗拉代表女巫们问出了这个问题:“唐慈,我早就想问了,你为什么要多此一举做这个东西?有我在完全用不上它啊!”其他女巫附和着点头。
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