“死亡面前人人平等，走快速通道那些特权阶级也一样得死......”
这是哲学系准毕业生唐慈，在她意识消散前，挤过所有恐惧和剧痛，最后、也是最清晰的一个念头。
几分钟前，她还在为游乐园里那刺眼的“快速通道”标志而愤愤不平。
“凭什么？就凭那几个子儿？”她对着同行的室友，声音拔高，带着论文答辩后的亢奋和长期积累的愤怒：“看看，这就是活生生的阶级特权，连玩个过山车都要分三六九等！这合理吗？公平吗？”
室友用力拽了拽她的胳膊，压低声音：“唐慈！你魔怔了吧？冷静点，出来玩呢！”
“我魔怔？明明是这个世界病了！”唐慈梗着脖子，被推搡着坐进了普通通道排来的过山车座位，扣上安全杆时还在不甘心地嘟囔，“……形式不平等，就是实质压迫的体现……”
然后，是引擎的轰鸣，是失控的爬升，是风灌进喉咙的窒息感，再然后……
是过山车突然断裂时那令人牙酸的尖啸，是骤然失重、连五脏六腑都要被甩出喉咙的恐怖下坠！
死亡降临前绝望的尖叫声此起彼伏，直冲云霄。
唐慈当然也害怕到了极致，但作为一个有点魔怔的愤青，在死亡马上降临时她居然神经质地冒出了这个奇葩念头：
“这很好，很公平......”
不过，短短一瞬后，她的意识就坠入了一片黑暗。
......
再次恢复了意识的唐慈感觉自己还在飞。
不是那种随着游乐场过山车断裂，连骨头架子都快要散架的失控飞行，而是一种奇异的悬浮感。
冷风呼呼地刮过唐慈裸露的皮肤，带来刺骨的寒意，但身体接触的地方却很柔软，像是被什么人紧紧抱着。
鼻端浮动着一种冷冽的的玫瑰香气，很淡，但固执地存在着。
这梦还挺……有质感。
唐慈模糊地想，意识像沉在粘稠的糖浆里。
曾经的记忆缓缓浮现，那时她刚刚结束论文答辩的地狱，正跟室友们在游乐园疯玩，然后……过山车突然断裂？对，她全都想起来了！那该死的、撕心裂肺的失重感，还有那一声声绝望的尖叫……接着就是一片漆黑。
她现在应该正在急救室被抢救吧？也不知道其他人都怎么样？
至于现在这种被仙女抱着的奇妙悬浮感，大概是大脑在补偿吧？她之前也不是没梦到过比这荒诞的场景......
然而就在这时——
轰！
仿佛有人强行撬开了她的天灵盖，将一整桶滚烫的记忆岩浆硬生生灌了进去！
尖锐的痛感从太阳穴炸开，瞬间蔓延至整个头颅，让唐慈几乎要尖叫出来，但她的嘴却被堵得严严实实无法发声。
她只能被迫接受一段段破碎的记忆画面如同失控的洪水猛兽，咆哮着冲垮了她的意识堤坝。
斯嘉丽......这些记忆属于一个叫斯嘉丽的修女。
年幼的斯嘉丽生活在一个永远灰蒙蒙的小镇，空气里飘着劣质煤灰和绝望的味道。
唐慈在记忆中看到一个狭窄的石屋，那里拥挤地住着很多人，应该都是斯嘉丽的亲人们吧......但他们的脸模糊不清，只有那一双双眼睛，永远燃烧着一种狂热又冰冷的虔诚。
墙上有一幅硕大的、模糊不清的、仿佛由灰烬构成的抽象符号，那是灰烬之主的圣徽。
在这个石屋子里，麻木的亲人们在餐前、睡前、任何时候，嘴里念叨的都是关于“大湮灭的圣洁”、“旧世的腐朽”、“唯有化为灰烬才能纯净”的低语，这些背景噪音就像精神污染一样，日积月累地渗入年幼的斯嘉丽的骨髓。
不出意外的，斯嘉丽也逐渐长成了她家人的模样，十岁时她进入了修道院，那是个比家更灰暗、更压抑的石头盒子，在那里的岁月是褪色的——
粗糙的灰色修女袍磨蹭着稚嫩的皮肤，冰冷的水桶，永远扫不干净的灰尘，跪在硬石板上麻木地重复着那些令人窒息的祷词：“赞美您的毁灭……宽恕我的软弱……”
世界被压缩在修道院的高墙之内，外面是什么？不知道，也不重要。
唯一重要的是“灰烬之主的意志”。
斯嘉丽就像一颗被精心打磨的小零件，被嵌入灰烬教廷这架庞大、冷酷、散发着坟墓气息的机器里。
虔诚？或许吧，但更像是一种被彻底规训后的、深入骨髓的习惯性服从。
毕竟从小的教育一直告诉她，思考是多余的，外界是危险的，唯有教廷的训导是唯一的真理。
两个月前，油腻肥胖、脸上时刻挂着虚伪恶心的假笑的汤姆神甫把斯嘉丽叫到跟前。
他夸赞她可靠、纯净，然后，就像在分配一份最普通的杂役一般，将她打发去了地图上遥远的、用粗红线圈注的“铁律王朝”边境小城传教。
没有解释，没有援助，只有一句“为圣火开拓前路”。
斯嘉丽并不知道铁律王朝是大陆七国里最排斥教廷势力的国家，就算知道她也不会反抗，她心中甚至从没有过反抗的念头。
接受了神甫的任务后，她只有一种被选中的、混杂着恐惧和病态荣耀感的麻木。
然后她就出发了，苦行僧般走了两个月，双脚磨出血泡，睡在泥地里，啃着吃了一辈子的黑面包，终于抵达那个叫“渡鸦隘”的边境小城。
这里个荒凉的地方不被灰烬之主的神恩笼罩，因此，人们看向她的眼神很不友好。
但是斯嘉丽不在意，进城后她找了个最便宜的破旅店住下，至此，她疲惫的旅程终于结束。
但斯嘉丽没想到的是，她的生命也走到了尽头。
走马灯一样，唐慈很快看到了斯嘉丽最后的记忆碎片，她甚至感受到了那股濒死的冰冷和绝望——
那声凭空响起的、毒蛇般的女人冷笑......
后背心脏位置那爆炸性的剧痛......
栽倒在地板上，粗糙的木纹在眼前放大，嘴里全是铁锈味……
那个墙角浮现的、全身包裹在黑色里的冷漠身影......
那双毫无感情的眼睛......
还有那句刺入灵魂的嘲讽：“你快死了，你的神在哪里？”
......
记忆的洪流戛然而止。
唐慈的意识在剧痛和信息的泥沼中挣扎出来，像溺水者终于冲破水面，剧烈地喘息着。
冷汗浸透了她的后背，粘在粗糙的布料上。
玫瑰香气还在，冷风还在刮，身体还在飞行状态中被抱着。
但一切都不一样了。
这不是梦。
这是冰冷、残酷、带着血腥味的现实，不是梦。
天啊，她居然穿越了......
这个念头带着彻骨的寒意，清晰地浮现。
她不再是哲学系学生唐慈，至少不完全是。
她是斯嘉丽，一个被洗脑了一辈子的灰烬教廷底层修女，一个刚刚在边境旅店被神秘杀手一刀毙命的可怜虫。
她脑子里塞满了十八年灰暗、压抑、除了宗教狂热外几乎一片空白的记忆。
新世界？
唐慈强忍着混乱和不适，努力梳理着斯嘉丽那信息量少得可怜的记忆碎片。
若非这次被“发配”的旅途，斯嘉丽的世界恐怕只有修道院方寸之地。即便跋涉两月，她也只是埋头赶路，对外界视若无睹。
唐慈拼尽全力，最终也只拼凑出极其有限且模糊的情报：
灰烬教廷，盘踞在大陆中央的银隙圣地。其神学架构，在唐慈这个受过系统哲学训练的头脑看来，充满了逻辑漏洞和原始蒙昧，粗糙得近乎可笑。
然而，在千年前一场被称为“大湮灭”的灾难后，它却如同汲取了化肥的藤蔓般疯狂滋长，成了众多新成立国家从上到下的精神支柱。
按照教廷的说法，由灰烬之主主导的大湮灭彻底“净化”了大陆过去的腐朽文明，之后教廷五芒星议会的主教们根据“神启”，在银隙圣地周围，扶持了七个新兴国家，并做主“帮”他们划分了疆域。
最初，这七个国家无一例外地匍匐在灰烬教廷脚下，奉其为国教。但是在四十年前，这个惯例被铁律王朝——也就是斯嘉丽被派去的国家——的上上任君主亚瑟给打破了。
这位勇士不知为何突然朝境内的教廷势力挥刀，顶着巨大压力颁布了一纸法令，要将铁律王朝内所有教廷人员扫地出门。可惜还未开始执行，亚瑟便意外离世，将这副烂摊子留给了他的儿子拉斐尔。
新王拉斐尔比他父亲更“头铁”。他带着一身自小在军营里淬炼出的冷硬杀气，率领着王朝最精锐的铁骑，如同巨大的铁犁，一寸寸碾过国土，几年时间，他终于将那些盘根错节、负隅顽抗的教会据点连根拔起，彻底清除了了王朝的版图上的灰烬。
讽刺的是，命运似乎总爱给挑战者一个响亮的耳光。两年前，就在拉斐尔国王四十岁生日庆典上，一支不知从何处射来的冷箭，精准地终结了这位铁腕君王的生命和他雷霆万钧的统治。铁律王朝的臣民都认为这是教廷的报复，而教廷对此的解释则是“神罚”。
无论如何，铁律之王的冠冕就此落在了亚瑟的孙子、拉斐尔的儿子、铁律王朝现任君主——朱利安头上。这位年仅十九岁的国王似乎完美继承了家族那根“反骨”，他毫不犹豫地扛起祖父和父亲留下的、染血的旗帜，延续着那份对灰烬教廷刻骨的、毫不掩饰的敌意。
只是，在灰烬信仰根深蒂固的其他六国，当百姓们提起朱利安的名字时，后面几乎都自动跟着一句意味深长的、带着幸灾乐祸的注脚——“喏，又一个……赌不赌这位小国王能活到第几个年头？”在这些教民眼中，铁律王朝的王座，似乎自亚瑟
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王举起反旗那一刻起，就成了灰烬之主诅咒下的短命席位。
当然，以上这些关于铁律王朝和灰烬教廷的恩恩怨怨，绝非斯嘉丽这种被彻底洗脑的工具人会主动了解或思考的，全是唐慈从她记忆角落里那些模糊不清的他人闲谈中，像考古一样艰难挖掘、分析拼凑出来的。
穿越到这样一个近乎“思想白痴”的人身上……唐慈简直想扶额长叹，这开局难度堪称地狱PLUS。
当然，所谓地狱开局绝不仅限于这一点，这整个世界都可以被称为一个巨大的“地狱”。
唐慈回忆起斯嘉丽这一路艰难的旅程，她先是穿过了洛芙拉联合王国的西部、又走过霜颅氏族的南疆，最后翻越了险峻的黑脊山脉，才抵达铁律王朝的渡鸦隘。
期间算是经过了三个国家，但沿途的景象，无论是城镇还是乡村，都基本一比一复刻了斯嘉丽灰暗的家乡，虽然最后抵达的渡鸦隘还多了点活气儿，但也实在好得有限。
各国贵族老爷们的高墙深院的建筑风格不同，但都不约而同的隔绝了泥泞与苦难，宛如世外桃源；而底层人，他们长着一张张和斯嘉丽亲人神似的麻木面孔，他们的生活只有沉重的劳作、冰冷的祈祷和在泥泞中无声的挣扎。
关于这些可怜人，有太多带着血腥味和绝望气息的记忆片段在唐慈脑中不断翻腾：
路过洛芙拉联合王国一个破败小镇时，斯嘉丽曾看到一位枯瘦如柴的农妇因交不出“信仰奉献金”，被修士在教堂前的阴影下当众鞭笞，肿胀的鞭痕深深刻在褴褛衣衫下的脊背上，周围跪着的村民眼神空洞，只有低声的祈祷......
不久后，在霜颅氏族领地下的一个矿区内，唐慈跟着斯嘉丽的视角又看到惨绝人寰的一幕：在野蛮的士兵们屠杀了交不出税的一家农户后，高头大马上的征税官随即便从邻居家吓傻的孩子手中，毫不留情地夺走了那仅剩的一点存粮......
类似这样的人间惨剧，在这片异世大陆实在是太过寻常。
因此，沉浸于斯嘉丽的记忆越深，唐慈心中怒焰便燃得愈烈，她几乎能听到自己血液在血管里因愤怒而加速奔涌的声音。
这感觉如此熟悉，又如此陌生。
熟悉的是那深入骨髓的对不公的憎恶，陌生的是这憎恶第一次如此真实地、具象地呈现在她眼前。
这不是网络上只能敲键盘批判的历史案例，而是活生生、血淋淋、随时都有可能发生的现实！
但换个角度想，这……这不就是她以前幻想过的、最理想的战场吗？一个活生生的、亟待被批判的旧世界！
被怒火烧起来的使命感，如同沉寂已久的火山在唐慈胸腔深处猛然苏醒、翻涌，像极了她前世深夜刷到一篇针砭时弊的文章后，忍不住在寝室床上虚空挥拳的冲动。
她终于不用再对着虚无缥缈的赛博空间和那个无力改变的现代世界，徒劳地敲打“全世界无产者联合起来”了！她那积攒了二十多年、在象牙塔里无处安放的理论激情和批判欲，终于找到了一个真实的、可以倾泻的目标！
去他的“毕业即失业”！去他的“文科无大用”！通通滚蛋！
可是......
唐慈的兴奋并没有持续太久，因为她的脑中蓦然浮现出斯嘉丽磨出血泡的脚、啃了一路的黑面包、以及教会触手所及之地那些普通人麻木又灰暗的脸庞。这些冰冷的现实，如同一根尖针，瞬间刺破了她短暂的、近乎病态的亢奋。
广阔天地？大有作为？
可她现在是谁？一个刚被捅死的底层修女，手无缚鸡之力，身无长物，还被一个不明身份的家伙抱着在天上飞！下一步是生是死都未可知，她拿什么作为？
退一万步讲，就算现在处境安全，她能做的似乎也实在有限。
想批判......可她最有利的“武器”——键盘在哪里？
想联合......联合谁？是联合那些看到她身上灰袍就面露厌恶的铁律王朝边民？还是联合那些像斯嘉丽家人一样，眼中只有灰烬之主的狂热信徒？
她甚至能想象出自己试图宣讲时，对方眼中那呆滞、困惑，甚或充满敌意的目光。
“改造世界？唉......”
一股熟悉的、面对宏大命题时的无力感悄然爬上心头，唐慈无声地咀嚼着这四个字，只觉得它们沉重得压得她喘不过气，又遥远得像天边的星星。
光是想想那可能需要的漫长斗争、无尽危险和难以想象的付出，就让她本能地想回到安全得多的现代世界。
问题是，她大概回不去了......
“唉……”一个微弱的叹息在唐慈意识深处响起，带着点自嘲，也带着点认命的疲惫，给自己找了个最俗套的台阶：
“能咋整呢，来都来了。好歹先搞清楚抱着我飞的是谁，落地了能不能活过今晚......总不能真躺平等死吧？那不是白穿越了！”